мы сможем прийти к соглашению, которое удовлетворит обе стороны.
– Также президент Новой России упомянул о новом соглашении с китайской корпорацией «Гу», правда, не обозначил предмет соглашения и рассказал о подписании таможенного договора с Дальневосточной Федерацией. Лил?
– Спасибо, Робин. Это был Робин Мур из Санкт-Петербурга. Директор филиала корпорации «Норд» в Ампир-сити Борис Миронов уже прокомментировал в социальных сетях послание президента Новой России. Миронов заявил, что, цитирую: «Президенту неплохо бы вспомнить о международных уставах независимых городов и об их законном праве вести деятельность там, где они посчитают нужным, а исторические фантомные боли – это личная проблема президента, которая не должна волновать ни Первоград, ни «Норд», ни Гамбиева лично». Конец цитаты.
Новый небоскрёб в Ампир-сити уже реальность! Три корпорации, «Рамси Интертейнмент», «Спенстех» и «Паскаль», объединили усилия по строительству нового объекта, который будет включать в себя гостиничный комплекс, шестнадцать баров, восемь кинотеатров, три концертные площадки разных размеров и несколько тысяч комнат виртуальной реальности. Также в плане-проекте новой башни говорится о трёхстах апартаментах премиум-класса. Администрация города выдала разрешение на строительство, которое начнётся в середине следующего года. Это будет первое строительство небоскрёба за почти шестьдесят пять лет.
И в конце выпуска новости спорта. «Ампир-сити Сэйтенс» вышли в плей-офф турнира за Суперкубок Национальной футбольной лиги! В решающем матче «Сэйтенс» победили «Лос-Анджелес Рэмс» со счётом двадцать три – двадцать. Тренер команды Баки Джонс дал комментарий.
– Мы заслужили эту победу, чёрт, мы её заслужили, но теперь начинается настоящая игра. Берегитесь, потому что «Сэйтенс» идут за Суперкубком!
– Сегодня в Ампир-сити ожидается жара и кратковременные грозы. Песчаная буря, согласно метеорологам из «Денвер», развернулась в сторону пустыни в Неваде, что, согласитесь, не может не радовать. В студии был Лил Кимбалл, новости тридцать первого канала.
Новости тридцать первого канала предоставлены корпорациями «Ампир-сити Медиа» и «Рамси Интертейнмент».
Глава 2. Четыре короля
1
Красные огни порта Сакура-сити отсвечивают неровными бликами в чёрной воде океана. Над городом давно опустилась ночь, но жизнь в независимом городе между Токио и Йокогамой только началась. Мегаполис светится множеством разноцветных иероглифов, по его дорогам и в воздушном пространстве течёт река из красных и жёлтых огней автомобилей и летательных аппаратов. В центре, на площади Фуридаму, несколько сотен тысяч человек собрались в ожидании Рибатипаредо, парада Свободы, одного из главных праздников Сакура-сити.
Сто двенадцать лет назад молодой предприниматель Акихиро Сатоши открыл компанию по производству оборудования для заводов, выкупил землю и основал город, чтобы сотрудники его дзайбацу не тратили часы в дороге на работу. Сначала правительство Японии поддержало инициативу молодого человека, но спустя двадцать три года экономика города превысила экономику префектур Канагава и Токио вместе взятых, что вызвало беспокойство в правящих верхах. Кабинет министров потребовал от Сатоши отказаться от автономии, разделить Сакура-сити на две части и присоединиться к соседствующим префектурам с последующей национализацией дзайбацу. Сатоши отказался.
На следующий день к условным границам Сакура-сити была стянута военная техника и кабмин попросил предпринимателя подумать ещё раз над просьбой высокопоставленных чиновников. Ответом сяцо стала серия ракетных ударов по военной технике и видеообращение напрямую к императору Японии, в котором он смиренно просил не рвать его детище на части, а заодно продемонстрировал новые ракеты, беспилотники и первые прототипы боевых роботов, разработанных инженерами «Сатоши». Император воспринял обращение как личное оскорбление и объявил военное положение, пригрозив Сатоши личной расправой. Оккупация Сакура-сити продлилась триста девяносто шесть дней, и когда кабинет министров почувствовал привкус победы на кончике языка, хакеры дзайбацу взломали все доступные крепости данных правительства Японии в киберпространстве. Сатоши получил доступ до всей информации: от номеров счетов супруги главы кабинета министров до кодов запуска ядерных ракет. Это была безоговорочная капитуляция. Стороны заключили мирное соглашение, а годом позже был подписан указ о независимости города Сакура-сити.
Тот день Акихиро Сатоши называет самым важным в своей жизни после рождения двух сыновей. Главную площадь города переименовали в площадь Фуридаму, свободы, и сяцо учредил ежегодный праздник, главным событием которого является парад воздушных платформ, олицетворяющих стойкость, единство и независимость города.
Механические затворы на верхнем этаже пирамидальной башни «Сатоши» приходят в действие, плавно опуская мощные ворота. Внизу, на улице и на специально построенных площадках в несколько уровней народ ликует: парад начался. Первая платформа украшена металлической головой дракона, инкрустирована разноцветным стеклом, медленно выплывает из башни, выпускает пар и опускается к людям, стоящим по обе стороны широкого проспекта. На платформе в кресле-каталке сидит старец Кацуёри Атамото, один из немногих выживших в первые дни оккупации Сакура-сити. Позади Атамото стоят тридцать человек в военной форме «Сатоши» тех времён. Над платформой голографический экран проецирует трёхмерную модель хроники тех лет. Следом на второй платформе, украшенной миллионами цветов, окружённые гейшами, стоит совет директоров дзайбацу. В основном люди в возрасте, они машут принимающим парад жителям Сакура-сити, улыбаются, кланяются, выкрикивают поздравления. Далее из пирамидальной башни вылетают восемь боевых роботов небольшой колонной по четыре. Угловатые, с механизмами передвижения, изогнутыми назад, гранатомётами по обе стороны от кабины удалённого управления и лазерными установками, роботы отражают ночной город в чёрной броне с логотипом «Сатоши». Напоминание каждому, кто смеет усомниться в независимости Сакура-сити, о способности не просто постоять за себя, но и дать жёсткий отпор. После ещё дюжины различных платформ, рассказывающих о передовых технологиях корпорации, появляется последняя, самая ожидаемая жителями мегаполиса. Она окантована чёрным золотом с серебряными иероглифами, её пол покрыт красным ковром с орнаментом из японской мифологии, боковины украшают ветви цветущей сакуры. Посередине платформы стоит сам император независимого города, основатель и бессменный сяцо дзайбацу – Акихиро Сатоши. Реальный возраст президента никто не знает, но СМИ утверждают, что ему более ста тридцати лет. Белое кимоно, в котором он всегда проводит парад, расписано узорами чёрных прямых линий, похожих на микросхемы. Его покрытое пигментными пятнами и морщинами старческое лицо выражает абсолютное спокойствие и умиротворение, как и уставшие от времени карие глаза с лёгким бельмом. Позади сяцо его семья. Супруга Кеико в национальном наряде, с лёгкими вкраплениями современности в образе, старший сын Кэтсеро, седовласый, высокий, очень похожий на отца внешне, и младший, Мэдоку, худощавый, унаследовавший прямые черты лица матери. Вся семья императора выглядит сильно моложе реального возраста благодаря технологиям, бодискульптингу и ежеквартальным поездкам в омолаживающий центр «Евромедицины» в Лондоне.
После того как императорская платформа отдалилась на несколько кварталов от небоскрёба корпорации, в небе над Сакура-сити поднимаются несколько сотен разноцветных дронов. Они образуют фигуру дракона, который разворачивается к зрителям клыкастой мордой, затем мифический зверь рассыпается, а дроны выстраиваются в форме ветки цветущей сакуры. Люди приветствуют символ независимого города овациями. Ветка крутится вокруг своей оси, её кончик поднимается, и она рассыпается так же, как и рассыпался дракон. Дроны хаотично кружат над площадью, то приближаясь, то отдаляясь от зрителей, пока не формируют в небе слово «Сатоши», написанное иероглифами. Позади взрываются сотни фейерверков. Люди на улицах, находясь в состоянии неподдельной эйфории, кричат во славу Акихиро Сатоши, его семьи и детища. Последний фейерверк рисует в ночном небе гигантский логотип дзайбацу.
2
В Кенсон-но-иува, отдалённом районе Сакура-сити, находится всего один особняк. Сатоши выбрал место на пригорке, достаточно далеко от границы города и не слишком далеко от башни корпорации. Место смирения, с которого открывается дивный вид на небоскрёбы мегаполиса.
Любимое место Сатоши на территории поместья – часовня небольшого синтоистского храма, который он построил после капитуляции Японии. В ней сяцо часами медитирует и размышляет о новых поворотах его жизненного пути, настраивает себя на нужную волну, расслабляется, оставляя мирское позади. Всё больше Акихиро Сатоши размышляет о своём наследии и о том, что сулит ему бесконечная жизнь. Биологическая оболочка подводит его, но что ему следовало ожидать, прожив такую длинную, насыщенную событиями жизнь? Разум остаётся тем же быстрым клинком вакидзаси, рассекающим планы недругов и конкурентов. Конец Сатоши неизбежен, он осознаёт это с каждым днём всё больше, а Кэтсеро и Мэдоку не готовы унаследовать дзайбацу. Один раздул слишком большое эго, второй не имеет должного опыта и слишком изнежен. С любым из них во главе корпорация начнёт чахнуть, и спустя годы регресса внукам и правнукам сяцо не достанется ничего. Или, что хуже, «Сатоши» будет поглощён японским правительством, и тогда всё, ради чего он боролся, ради чего погибали люди во время оккупации, потеряет смысл. Станет частью истории, которую со временем забудут.
«Вавилон» – это шанс на наследие. Шанс на будущее вне зависимости от того, будет ли оно на выжженой ядерными грибами земле или в бесконечном потоке киберпространства. Города-союзники разделяют опасения Сатоши, соглашаются с ним, но смогут ли они с полной ответственностью отнестись к тому дару, который самолично создают усилиями тысячи инженеров и программистов?