– Ты отличный человек.
Сразу перед глазами появляется Джек. Его не должно быть в той комнате, но образ Спенсера не желает уходить из головы Ленни.
– Ты отличный человек. Он бы гордился тобой.
Ленни зажмуривает глаза, мотает головой, чтобы выбросить образ друга из головы.
– Всё в порядке, милый? – спрашивает Кэнди и подходит к Босковицу.
Аккуратным плавным движением она надавливает ему на грудь, приказав лечь на спину.
– Да, да, я в порядке, детка. Иди ко мне.
Она садится сверху, расстёгивает верхнюю пуговицу его рубашки.
– Ты отличный человек, Ленни, – слышится голос в его голове.
Знакомый голос.
Голос Джека Спенсера.
Глаза Босковица предательски наполняются слезами. Он вытирает их, пытается скрыть от Кэнди. Девушка испуганно отстраняется.
– Я сделала что-то не так, милый? – заботливо спрашивает она.
– Нет-нет, – хлюпая, отвечает Босковиц. – Прости. Я…
Он рыдает. Не может держать эмоции и рыдает, словно маленький ребёнок.
– Он не должен был, – шёпотом вырывает из себя Ленни. – Он не должен… Я не должен…
Кэнди садится рядом и обнимает клиента. Он утыкается ей в грудь и продолжает рыдать на фоне обработанной под эротические танцы музыки.
– Он не заслужил, – говорит Ленни. – Они все не заслужили…
– Тише, милый, – нежным голосом шепчет Кэнди и прижимает Босковица к себе сильней, – тише…
3
Ещё шесть лет назад пустырь на Домингес-авеню в северной части Ампир-сити был пристанищем бездомных. Язва на лице Ротчестера, которая портила внешний облик процветающего района с множеством элитных клубов, баров, отелей и концертных площадок. Когда корпорации «Рамси Интертейнмент», «Спенстех» и «Паскаль» внесли предложение в администрацию города о строительстве нового развлекательного комплекса, небоскрёба, который станет настоящей жемчужиной Ампир-сити, Габриэль Абду отнёсся к этому предложению скептически, однако его переубедил Ричард Спенсер лично, пообещав отличный процент и в казну города, и в карман мэра лично.
– Только вдумайтесь, господин мэр, – говорил тогда Спенсер. – Лучшая гостиница в городе, концертные площадки, бары, рестораны, кинотеатры, апартаменты и, конечно, казино. Всё это есть в городе, но теперь появиться место паломничества. Сделанное со стилем. Объект вожделения для богатых туристов, мировых звёзд и олигархов. И всё это в вашем городе, господин мэр. Благодаря вам.
Площадку под строительство готовили заранее, и был уже запланирован старт работ, но случился теракт, навсегда изменивший Ампир-сити и его жителей. Практически полностью разрушенная корпорация «Спенстех» выбыла из проекта, а сам проект оказался под угрозой срыва. Потери могли составить более трёх миллиардов криптодолларов, что было бы катастрофой не только для экономики Ампир-сити, но и для корпораций-участников. Спасательным кругом оказались два конгломерата: «Гу» из Китая и «М-Ти-Кей» из Стэтхэм-сити. Они оперативно подключились к проекту, топ-менеджеры «Гу» предоставили строительные технологии, которые могли позволить сдать объект в срок, а «М-Ти-Кей» забрали на себя инвестиционную долю, принадлежавшую «Спенстех».
Спустя четыре года в Ампир-сити появился «Одиссея-палас».
Пирамидальная башня из тёмного стекла и бетона в семьдесят пять этажей, на вершине которой в ночном небе горит стилистически обработанная голограмма логотипа Ампир-сити.
В день открытия на небольшой площади перед башней собираются несколько тысяч человек. Некоторые смотрят по сторонам и в небо, испытывая подсознательный страх возможного нападения в любой момент, но в большинстве своём собравшиеся улыбаются, фотографируются на фоне дорогого декора прилегающей территории и ждут появления тех, кто помог случиться данному событию.
Длинный лимузин чёрного цвета проезжает мимо огороженной территории, за которой люди ликуют, приветствуя создателей «Одиссея-палас». Автомобиль медленно подъезжает к главному входу и останавливается, где за отдельным ограждением толпятся несколько десятков репортёров, то и дело сияют вспышки фото-дронов.
Первым из Лимузина выходит Эдди Као, президент филиала корпорации «Гу», высокий мужчина очень нестандартной внешности. Скинмоддинг, замена кожи, достаточно популярна в Китае, и Эдди Као – пример удачной замены. Его чёрная сияющая в неоне и тёплом свете прожекторов оболочка в сочетании с чёрным костюмом и серебристыми волосами создают образ потусторонний и космический.
Следом к собравшимся выходит Тревор Макди, президент крупнейшей в Северной Америке медийной корпорации «Рамси Интертейнмент». Невысокого роста, атлетично сложен, молод и чертовски привлекателен, что подтверждают выкрики из толпы:
– Тревор! Тревор! Посмотри на меня!
– Ты красавчик, Тревор!
– Тревор, я хочу тебя!
Он машет собравшимся золотой рукой, сияет белоснежной широкой улыбкой и следует за Эдди Као.
Затем появляется Ленни Босковиц, новоиспечённый президент филиала корпорации «М-Ти-Кей». Кажется, Ленни не ждал такой одобрительной реакции на свою персону, люди аплодируют, ведь он – один из немногих выживших в теракте, мало того, что нашёл способ вернуться в седло, но и активно помогает городу, уроженцем которого является.
Люди взрываются одобрительными овациями, когда из лимузина выходит Габриэль Абду. Его дреды стали ещё светлей от седины, как и борода, походка немного нелепая, совсем недавно он перенёс операцию по замене всех суставов и костей в ногах, но ни у кого и в мыслях нет подшучивать над героем Ампир-сити. Многие говорят, что если бы позволяла конституция и устав Ампир-сити, то они проголосовали бы за Абду вновь. Так сильно ценят жители города своего мэра.
Все четверо встают в ряд на подиуме у входа перед собравшимися, позади красной ленты, закрывающей ворота «Одиссея-палас». Репортёры выкрикивают вопросы, фотографы просят посмотреть на них, чтобы дроны запечатлели четырёх основателей комплекса с лучшего ракурса. Габриэль Абду делает шаг вперёд, окидывает взглядом людей в дорогих костюмах, вечерних платьях и нестандартных нарядах, кивает, и около него тут же появляется маленький парящий микрофон, размером не больше мячика для гольфа.
– Дамы и господа, – обращается Абду. – Сегодня для нас великий день. Ампир-сити продолжает своё существование, несмотря на все потрясения, которые нам с вами пришлось пережить. Несмотря на желание наших конкурентов и недоброжелателей, несмотря на отсутствие веры в силу и независимость нашего города. Что ж, похоже, сегодня мы смело можем сказать всем нашим недоброжелателям: идите к чёрту!
Публика одобрительно кричит, свистит.
– «Одиссея-палас» – не просто новый небоскрёб в Ампир-сити. Не просто инвестиционный проект крупнейших корпораций в мире. «Одиссея-палас» – это символ. Символ того, что мы продолжаем жить. Развиваться. Расти.
Люди вновь громко поддерживают слова мэра, кто-то кивает, кто-то показывает большие пальцы вверх. Дроны журналистов взлетают в небо, чтобы как можно лучше отобразить количество народа, пришедшего на открытие.
– Мы немного посоветовались втроём, Ленни, – Абду чуть наклоняется и смотрит в сторону Босковица, широко улыбаясь, – и решили, что честь выпадает тебе.
Ленни смущённо отмахивается рукой, топчется на месте, явно переживает.
– Не скромничай, Ленни, – не унимается Абду. – Мы все вложили много сил, средств и ресурсов, но, Ленни, такой символ, как «Одиссея-палас», должен открыть человек, который на своей шкуре прознал, что такое оказаться на дне, а затем прорваться наверх. Дамы и господа, – Абду обращается к залу. – Ленни Босковиц!
Собравшиеся взрываются аплодисментами. Ленни встаёт чуть вперёд, красивая девушка в обтягивающем пластиковом боди жёлтого цвета подносит корпорату серебряные ножницы.
– Ленни! Ленни! Ленни! – скандирует публика.
– Спасибо, – громко в микрофон-мячик благодарит Босковиц. – Спасибо, Ампир-сити! Я гордый сын нашего города, как и вы, собравшиеся здесь, и вы, смотрящие на своих мониторах и смартфонах! И сегодня мы делаем ещё один шаг навстречу светлому будущему нашего города! Для меня большая честь перерезать эту ленточку! Ну, что? Готовы? Давайте отрываться!
Одним движением он перерезает ленту, быстро отдаёт ножницы девушке в боди и жестом показывает собравшимся проходить внутрь пирамидальной башни. Абду, растворяясь в толпе, подходит к Босковицу, опускает ему руку на плечо.
– Мы отлично справляемся, не так ли, мистер Босковиц?
– Конечно, сэр, – отвечает спокойным голосом Ленни. – Как иначе?
– Я задумываюсь о строительстве ещё одной башни, Ленни, причём уже давно. «М-Ти-Кей» могут заинтересоваться?
– Заинтересуются, сэр. «Одиссея-палас» выглядел не самым лучшим вложением, особенно учитывая, как рухнула стоимость акций «Спенстех». Но вот, мы здесь. Перед одним из самых лучших развлекательных комплексов на территории всей Северной Америки.
Абду одобрительно смеётся.
– Нам есть что обсудить, мистер Босковиц. Заходите ко мне на неделе. Я угощу вас, господин президент, отличным ромом с моей родины.
– Непременно, господин мэр. Вы не пройдёте к гостям?
– Нет, Ленни, нет. Дела. Хорошего вечера.
Не дожидаясь ответного прощания, Абду спускается по парадной лестнице к лимузину и быстро ныряет в него, игнорируя репортёров и фотодроны.
– Вызов, Энрике Торрес, – командует мэр.
Лимузин едва заметно трогается, разворачивается на ближайшем круге и направляется в сторону здания городской администрации. Торрес отвечает, когда лимузин господина мэра останавливается на светофоре, на перекрёстке с Двадцать четвёртой улицей.
– Господин Абду, неожиданный сюрприз, – вместо приветствия говорит Торрес.
– Как и то, что вы не появились на сегодняшнем открытии. Хоть «Евромедицина» и не является инвестором «Одиссея-палас», ваши кабинки здоровья расположены чуть ли не на каждом этаже. Было бы здорово прислать хотя бы представителя.
– Открытие сегодня? – искренне удивляется президент «Евромедицины». – Чёрт, я совершенно забыл, Габриэль. Но приехать всё равно не смог бы. Я в одной из наших лабораторий в Хельсинки, так что приоритет очевиден. Прости, если прозвучало грубо.