Радка с трудом удержалась, чтобы не коснуться снова живота. Не здесь, не среди множества глаз. Пусть она не видела ни одного знакомого лица, но не видели ли они её?
Радка огляделась. Ощущение, словно на неё кто-то смотрит, не проходило. Она снова осмотрелась, но уже внимательнее. Магики и магессы как всегда прогуливались по улице, кучками стояли рядом с витринами, хвастались покупками. Словно и не были на пороге войны и не знали, что не все могут вернуться с неё. Хотя, как знать. Может, это ощущение войны витало только во дворце.
Радка прислушалась к себе. Странно, но чувство тревоги не покидало её и сейчас. Она точно была уверена, что за ней никто не шел от дворца, но сейчас…
Она нащупала на поясе острое зрение. Таких камешков она скупила множество еще сама, но и расходовала их как семечки. Мало ли, где можно углядеть интересное!
Но сейчас сжатие амулета привело к неожиданному результату. Радка чуть не упала, отшатнувшись от внезапно оказавшейся меньше чем в шаге от неё Евы.
Глава 17
Обозленный и измученный Манфред вынырнул из портала посреди площади и уверенно зашагал в сторону скопления магазинчиков и кафе. После ссоры с Евой и её показательного жеста с браслетом, ему как никогда раньше нужно было почувствовать себя живым и сильным мужчиной. Но только не снова искать Розу. Он еще не сошел с ума, чтобы так быстро возвращаться к той, что так походя промыла ему мозги. Своим разумом Манфред гордился, а боли боялся и не стремился снова встретиться с Ульфилой. Не говоря уж о том, что с цветочной он мог себя почувствовать разве что лесорубом, а не мужчиной.
Ноги сами принесли его в то самое кафе, где когда-то он встретил Радославу. Он вздохнул, понимая, что против воли взглядом машинально ищет её белокурую макушку. Если бы он владел даром короля, он бы рискнул не перенести что-то из другого времени, а перенестись самому. И украсть у того дурака, каким он был много лет назад, будущую принцессу.
Но Радослава в замке и вряд ли просто так выйдет на улицу, да еще одна. Манфред понятия не имел, что в этот раз он не опоздал, а всего лишь пришел на несколько часов раньше. Но дара предвидения у его рода никогда не было, зато эту девицу он увидел сразу. Рыжеватая простушка, в которой опытный глаз Манфреда тотчас узнал одну из девиц, что сопровождали Радославу на свадьбе с клятым Мейнгримом.
Что же, иногда удача может принимать и такие странные формы. Как знать, может сердобольная принцесса не забывает своих приятельниц, и через эту девчонку удастся ближе подобраться к самой Радославе и её сыну? Манфред отмахнулся от внутреннего голоса, утверждавшего, что сердобольность Радки ничуть не сильнее, чем таковая же у него, и принцесса нравится ему еще и тем, что пройдет по головам и выкинет из мыслей всех тех, кому оттоптала плечи и макушки. Сейчас ему выгоднее было верить в другую Радославу.
Он направился к свободному столику и, проходя мимо рыжухи, ловко столкнулся с ней, да еще так, будто она сама начала неудачно подниматься и задела его. Пространственный магик, он и Радославе позволил облить себя кофе, когда увидел, как смотрит она на свою чашку и на проходящих мимо мужчин.
— Вы чрезвычайно неловки, — заметил Манфред сквозь зубы, оглядывая рыжую с головы до ног. — И наступили мне на ногу.
— Простите, господин, — странная интонация девчонки заставила Манфреда внимательнее присмотреться к ней, и по её глазам он с восторгом и ужасом понял — она знает. Знает про него и про Радку. Знает про это место. Взгляд скользнул на браслет, на котором Манфред с облегчением заметил закрытый замок. Тайна. Против воли он испытал уважение к Радославе. Сам он не догадался хотя бы её саму или своих синих родственников связать тайной, и, если он разведется с Евой… Нет, когда он разведется с Евой, ему придется сильно постараться, чтобы она не наговорила лишнего кому не следует.
Взгляд снова скользнул по руке от браслета к плечу, затем перескочил на пышную грудь, которую платье скорее подчеркивало, чем скрывало. Как же ему нравились слабые магессы их мягкими, сдобными телами! И угораздило жениться на сильной, и всё от того, что рассчитывал на сильного сына.
Он мотнул головой, отгоняя мысли о жене и Радославе. Сейчас перед ним эта юная девица, и он сам еще достаточно привлекателен, чтобы воспользоваться удачной встречей.
— Мы можем обсудить это недоразумение на свежем воздухе, — негромко предложил он, чувствуя, как под валом воспоминаний сам будто молодеет. Согласится или нет?
— Хорошо, — девчонка заметно зарумянилась и бросила взгляд из-под ресниц куда-то в сторону. Проследив за её взглядом, Манфред заметил маячившего высокого парня-курьера. Кажется, он тоже был на свадьбе Радославы, но тут не исключена и ошибка — в полумраке все эти курьеры были на одно лицо.
Настроение Манфреда заметно поднялось, и он уже не чувствовал себя той развалиной, что недавно выскользнул из рук палача.
Если не обращать внимание на миловидное и простоватое лицо и цвет волос, эта девчонка даже походила на Радославу. Имя её Манфред не знал, но суеверно не спрашивал. Спросит, если всё сложится так, как ему хочется. А ему хотелось вторую Радку и не меньше. Даже на место за кафе в тупиковом переулке он привел её на то же самое.
Без лишних слов толкнул её лицом к стене и закинул подол на голову. Стало сразу лучше, теперь он не видел этих глупых рыжих кос, да и голос девицы звучал глуше, можно было представить, будто он всё таки вернулся назад в прошлое.
Мечтам его не суждено было сбыться. Неловкая девица зажималась, охала от боли, пыталась что-то пищать. Где такие соблазнительные прогибания в спине, такие движения бедрами, что свели его с ума? А когда он решил немного помочь девчонке расслабиться, она и вовсе задергалась как припадочная. Вернув свою руку ей на бедро, Манфред с изумлением обнаружил, что его пальцы в синих кляксах крови. Девственница. Была.
Вместо того, чтобы обрадоваться — его харизма еще ого-го, раз он сумел за пару слов довести нетронутую магессу до стены в переулке, он разозлился. У него раньше никогда не было девственниц, и виновата в этом была Ева, которая не посчитала нужным дождаться законного брака. Злость на Еву заставила его двигаться быстрее и уже спустя пару минут он отодвинулся от девчонки, позволяя ей самой со вздохами и бурчанием выпутываться из подола. Стало только хуже. Её растрепанные косы и глуповатое веснушчатое лицо снова напомнили, что она совсем не Радослава.
И пусть с ней было точно не хуже, чем с цветочной, Манфред вместо удовлетворения почувствовал гадливость.
— Что теперь, господин? — девица неуверенно улыбалась, пытаясь натянуть панталоны и при этом не отрывать преданного взгляда от него. Манфред едва сдерживал брезгливую гримасу и, стоило лишь девице чуть-чуть привести в порядок одежду, схватил её за локоть и потащил обратно в кафе. Тут он посадил её на то же самое место, откуда взял, игнорируя то, как она ёрзает, пытаясь сесть поудобнее. Подозвал щелчком пальцев местного разносчика.
— Кофе и пирожное за мой счет, — он кивнул на девушку, глаза которой неудержимо начинали синеть. Еще немного и расплачется. Тьфу ты, пакость какая.
Дождавшись короткого кивка разносчика, Манфред развернулся и поспешил к выходу. Вслед ему неслись первые неуверенные всхлипы, но он построил портал к себе домой прямо с порога кафе. Теперь у него были силы на разговор с Евой даже в присутствии Грима. А если этот синий будет продолжать делать вид, что не понимает намеков, то он еще и покажет, как правильно заниматься любовью с женами, чтобы они потом не прятались во дворцах.
Его боевой настрой заметно поугас, когда он обнаружил, что дом пуст. Не было ни Мейнгрима, ни Евы, ни сына. Даже немногочисленные слухи куда-то попрятались, не иначе как после того, как дом навестила пурпурная фея. Воздух всё еще имел легкий привкус её магии.
— Эй, Ева! — крикнул он в воздух, словно жена могла его услышать. — Я снова изменил тебе! Я даже не знаю её имени, но это всё равно лучше, чем жить с тобой!
Не полегчало. Он предпочел бы сказать это Еве в лицо, наблюдая, как её красивое лицо меняется, становится хищным и злым. Такую жену он пусть не любил, но она его восхищала и манила. Теперь же, когда Ева куда-то исчезла, и не пользовалась порталом, что усложняло её поиск, ему оставалось только заняться работой. Время от времени он пытался нащупать маячок Евы и всё, что мог понять, так это то, что она где-то в городе. Не во дворце с Берхтом или жалующаяся королю — уже плюс.
«Развлекайся, пока можешь, дорогая, — сквозь зубы бормотал Манфред, блокируя порталы в сторону моря. — Пока ты где-то в городе, я снова попытаюсь пройти к Радославе. И я буду очень, очень убедительным».
Он потер виски, освобождая голову от всех этих многочисленных точек проколов пространства и шагнул прямо ко дворцу.
Навстречу ему тотчас вышел Берхт. Манфред почувствовал, как его улыбка превращается в оскал. Что же, Ева еще и не с ним. Еще удачнее. Пока ему везет.
— Мне нужно, чтобы ты провел меня к покоям принцессы Радославы, — без приветствия произнес он. — И ты проведешь меня, если не хочешь, чтобы я развелся с Евой, обозначив за причину вашу с ней связь до брака. Теперь она родила мне синего магика. Как думаешь, насколько сильно упадет уровень уважения к ней других магесс?
— Действительно сильный магик переборет чужую магию, — заметил Берхт, пожевав губу и добавил. — Хорошо, договорились. Но ты больше не должен использовать эту причину и вредить Еве.
Манфред кивнул, чувствуя, как его затапливает яростная ревность.
— Ты всё еще её любишь? — хриплым от ревности голосом спросил он спину Берхта, который вел его какими-то незнакомыми коридорами.
Берхт на мгновение замер, но снова продолжил путь.
— Нет, — не поворачивая головы, ответил он. — Но любил. Этого достаточно, чтобы продолжать беречь. Тебе не понять.
Манфред силился придумать достойный ответ, но выходило жалко. Отчаявшись, он махнул рукой. Запом