Почему-то Манфреду показалось, что это не только детское хвастовство, но и непонятная пока угроза. Хотя, возможно это всё из-за сложного дня. Удивительно, какой длинный день у него получился. И это он еще не закончился!
— Я всё понимаю, — машинально заверил он сына и бочком двинулся в сторону выхода. — Передавай привет маме, малыш.
В коридоре, плотно прикрыв дверь и обнаружив, что ни Берхта, ни обалдуя Ринкольфа так и нет, он бросился бежать в сердцевину дворца, туда, где проще всего было найти короля. Ненадолго остановился рядом с залом слухов, но помотал головой и бросился вверх по лестнице. Сегодня у него точно нет времени ждать короля там. Сегодня он попадет в зал советов, даже если ему придется пробивать прокол туда силой.
И словно в ответ на его уверенность, двери в зал открылись, едва Манфред коснулся створок. Зал советов был один в один как зал слухов за одним исключением — в нем не было никого кроме Ламберта, сидящего на своем троне и упирающего подбородок в подставленные руки.
— Интересный разговор, — Ламберт пронзил его тем же цепким взглядом, что Манфред видел у Седого, а теперь еще и у собственного сына. — Я даже не стану наказывать тебя за то, что ты незаконно проник к Радославе.
— Вы всё слышали? — упавшим голосом произнес Манфред.
— Я слышу всё, что происходит во дворце, это же мой дом, — Ламберт позволил себе легкую улыбку. — Но это всё слухи. Ты же пришел мне не пересказать их, верно?
— Всё так, мой король, — Манфред поклонился. — Мой сын учится очень быстро. Сейчас Радослава терпит то, что вы не пускаете к ней Мейнгрима или меня. Но что, если ей надоест такая жизнь? Конечно, она не такая вспыльчивая как Ева, но я хорошо знаю женщин. Если им попадет что-то в голову, они своего не упустят. Что, если она уговорит Фабиуша бежать куда-то без помощи тех порталов, что контролирую я? Я не уверен, что смогу отследить стихийный портал сына, отец мои отследить не мог.
Вот теперь он понял, что попал в точку. Король сел прямо, глаза его сузились.
— Ты даже не представляешь, насколько Радослава вспыльчивая, — пробормотал он. — С тобой она показывала лишь одну свою маску, и ты должен благодарить великую яблоню, что не женился на ней. Радослава хитрая как настоящий дракон и такая же жадная. Она не переносит, когда у неё отнимают то, что она считает своим. И да, ты прав насчет бегства. Она может попытаться бежать.
Манфред понял так, что король говорит про Мейнгрима, общества которого лишают Радославу, но вслух решил не уточнять. Хорошо уже то, что король признал опасность.
— И что ты можешь предложить, Манфред? — прервал затянувшееся молчание король. — Ни за что не поверю, что ты уже не нашел лазейку.
— Есть одна идея, — медленно произнес Манфред. Он подошел ближе и сел на подъехавший пуф. Теперь они выглядели не как король и один из просителей, а как заговорщики. Кровь Манфреда забурлила от того, как близко он оказался к исполнению своих мечтаний.
— Когда я блокировал порталы в сторону моря, я понял, что также можно создать блокираторы для любых перемещений. Браслеты, не позволяющие совершать прокол пространства. Я могу создать такие для Фабиуша и снять он их не сможет.
Глаза короля загорелись.
— Ты действительно можешь создать такое? — спросил он. Манфред только кивнул. — Это чудовищно и прекрасно одновременно! Так, Манфред Золотой. Если ты сумеешь предотвратить возможный побег принцессы, я дам тебе допуск к её покоям. Никакого насилия, она мой прямой потомок. Но приноси ей цветы… Нет, только не цветы! Драгоценности, сладости. Не мне тебя учить. Когда она пустит тебя в постель, тебе придется хорошо постараться, но я тотчас разорву её брак с Мейнгримом. Твой брак — на тебе. Как только вы оба станете свободны, я позволю тебе жениться на ней и признать сына.
— А если она не захочет? — неуверенно спросил Манфред, вспомнив почти бесцветные злые глаза Радославы, когда она утверждала, что ничего не чувствует к нему.
Король махнул рукой и откинулся на спинку трона.
— Поэтому я говорю, постарайся, — дружелюбно, несмотря на холодный взгляд, ответил он. — Она всего лишь женщина и даже не магесса, соблазни её, и она забудет про этого сухаря. И с остальным я помогу…
Он замолчал, оставив Манфреда с твердым ощущением, что король что-то недоговаривает. Впрочем, какая разница, если король полностью согласен с его идеями и открыто дает разрешение на брак с принцессой!
— Я немедленно возьмусь за работу, — пообещал он. — Немедленно!
Поклонившись королю, он поспешил к выходу из дворца. Счастье еще, что ему не встретился Берхт. Но вместо этого навстречу ему попалась Радка. Эта… эта принцесса открыто дала ему понять, что его шпион приглянулся ей, и она вовсе не скучает по нему самому или Мейнгриму. Ревность снова заставила огонь внутри вспыхнуть и затуманить разум. Единственное, на что надеялся Манфред, это что он не наговорил ей лишнего. Не сейчас, когда он так близок. Ринкольфу придется исчезнуть и скоро.
Домой он попал уже почти ночью и обнаружил, что Евы всё еще нет. «По крайней мере, она не встретилась с Радославой и не натворила ничего ужасного», — подумал Манфред, вытаскивая инструменты для создания артефактов и материалы. Блокираторы пространственной магии — какой вызов для него как главы пространственников!
Наверное, он слишком увлекся, потому как портал почувствовал лишь когда из него шагнула Роза. Это был портал одного из его помощников, с доступом в дом, хорошо еще лишь в мастерскую и хорошо, что он сейчас был здесь, а вот Евы не было! Манфред похолодел от ужаса, представив, что могло бы случиться, окажись Ева дома.
— Тебе нельзя здесь появляться! — возмутился он и с трудом заставил себя подойти ближе и коснуться губами лица этой твари, из-за которой ему пришлось перенести близкое знакомство с палачом. — А если бы моя жена была дома?
Роза пропустила его возмущение мимо ушей, с восторгом разглядывая разложенные инструменты.
— О, так вот так ты создаешь порталы, да? — с придыханием спросила она. Манфред собирался было сказать, что не порталы, порталы он может создать из чего угодно, а это куда сложнее задачка, но вспомнил про Ульфилу и буркнул:
— Именно так.
— Удивительно, я бы хотела понимать такие вещи, но мне не дано, — вздохнула Роза и без перерыва предложила. — Давай встретимся завтра в полдень на нашем месте? Я соскучилась, но раз скоро придет твоя жена…
— Она уже здесь, — соврал Манфред и изобразил ужас на лице, словно почувствовал открывающийся портал. — Пожалуйста, Роза… Беги!
Избавившись от навязчивой любовницы, он выдохнул и вернулся к браслетам. Но поработать ему не удалось. Прошло совсем немного времени, как в мастерскую и впрямь ворвалась Ева, волоча за руку Матиаса.
— Ты хотел увидеть сына, вот, пообщайся, пока он еще тут. Я отправлю его уже сегодня обратно к Гриму до конца лета, — заявила она с порога.
Манфред в ужасе уставился на мальчика, который отвечал ему совершенно нечитаемым взглядом. Как обычно надулся и молчал. Синяя порода.
— Милая, я работаю, да уже и ночь на дворе, — неуверенно произнес он. — Может, завтра?
— Ты так хорошо работаешь, что успеваешь поработать и в других домах, и не только, — заметила Ева, снова синея от злости. — И если ты думаешь, что я тебя простила за твой утренний вид, то зря.
Манфред покачал головой. С ума сойти, это что, и впрямь было только этим утром? А потом еще эта рыжая… Может, поэтому Евы так долго не было, она столкнулась с его случайной девицей и эта дурочка всё выложила?
— Это для меня ничего не значит, — машинально ответил он.
— Я. Я! Вот что для тебя ничего не значит! — Ева завелась так быстро, что Манфред едва успел накрыть защитным куполом свою работу, а то мало ли. — Знаешь что? Мне надоело! Пожалуй, я тоже поживу у брата. Может, даже и до конца лета.
— Ева! — окликнул её Манфред, но жена, подхватив сына, уже использовала портал. Привычно отследив его, он убедился, что портал вел к дому Мейнгрима. Впрочем, через некоторое время портал сработал снова, но Манфред уже не отвлекался от работы. Он слышал, как Ева что-то возмущенно бормочет этажом выше, роняет какие-то коробки и вытаскивает ящики. Вот если бы она не вернулась, он бы забеспокоился. А так — собирает вещи, чтобы с комфортом жить в старом отчем доме. Достойный повод для развода — уход жены из дома. А он спокойно доделает сейчас браслеты, после чего отправить Розе сообщение, что готов встретиться с ней прямо сейчас.
Или нет. Просто ляжет спать. Точно. Самая лучшая идея за этот нестерпимо длинный день.
Глава 20
Радка с трудом сдержала ругательство, так и просящееся на язык. И впрямь, всё же было так просто, можно было передать весть Мейнгриму через Венека, пусть бы синий на законных основаниях разнес тут всё, что смог, а от него уже скрыться было бы проще. Теперь, когда она знала о маячке.
А сейчас нужно было думать еще об этом. Подставить наивного мальчишку… Радка так не рассматривала это. Скорее, спасти себя и сына, а кто-то всё равно пострадает. Еще и в кафе Венек пропал вслед за Патрысей, и снова искать его не было возможности. А попытаться через Ринкольфа… Но это Венек был друг, а друг Венека… Как же сложно!
— Что-то не так, госпожа? — спохватился Ринкольф.
— Всё не так, — со вздохом ответила Радка, на ходу придумывая ответ. — Я как раз хотела встретиться с ним в городе, поэтому и пошла одна.
Она лихорадочно думала, подбирая достаточно хороший повод для выхода. Такой, что смог бы отвлечь её надсмотрщика и деда, но чтобы дети не пострадали. Венек и этот вот балбес.
— Я даже поискала его в кафе, где когда-то встретила впервые, — продолжала вдохновенно врать Радка, радуясь, что их с Евой потянуло поговорить именно на том же месте. И Венек там был, но достаточно далеко, чтобы говорить, будто она обязательно его видела. Очень удачно. — Но не нашла. Видишь ли… Видишь ли… Я слышала, что Барвинок, которого так упорно ищет наш король, может прятаться в общежитии найденных.