— А если не заплатить? — оживился я. Ну и новости!
— Наложат метку. Найдут. Накажут. — подал голос бугай, делая паузу перед каждым словом. Всё это время тот занимался готовкой, удивительно аутентично вжившись в роль кулинара. Шашлык вышел на пятёрку, еле успевал вспоминать, что как бы не за едой тут остался.
— Настолько сильные?
— С D рангом не шутят, — присоединился к разговору Стазис. — На нём навыки начинают работать иначе, сравнения излишни. — ответил, бросив взгляд на деда.
— Допустим, — задумчиво проговорил я. — Что за метка? И как искать будут? Не по лесам же следом мотаться.
— Уж больно много вопросов… — высказал тот претензию, но всё же не стал молчать. — Позовут шерифов и найдут в два счёта. Уж про этих-то ты знаешь?
— Бывало, — не стал скрывать очевидное.
— Ну вот, хоть что-то знаешь.
— Глеб…
— А с меткой что? — не сдавался я. На агрессию картёжника плевать, информация важнее. А злые, точно также, как и пьяные, чаще всего говорят правду.
— Что, что? Нацепят и не сбежишь. Найдут по карте и в лучшем случае всё отнимут.
— Так разве её снять никак нельзя? Зельем там или каким-нибудь предметом?
— Можно, но где ж ты его купишь⁉ Даже западные зельевары и артефакторы до такого ещё не доросли, а на аукционе одни объедки. Можно что-нибудь такое урвать в фрагменте, но если ты на это способен, то метки будешь накладывать ты, а не на тебя.
— И что, вообще нет никаких вариантов? — распылился я, поддерживая тон парня. Рискованно, только без этого никак. Доступ к информатору, я так понимаю, теперь заблокирован. Вряд ли кого-то такого допустят до масс, меня уж точно.
— Ха-ха! Да они везде есть… — начал активно Стазис, в одно мгновение заткнувшись. Умолк, будто что-то заметил. Бросил вопросительный взгляд в сторону деда, который, к слову, тоже уж слишком заинтересовался нашей неприметной беседой.
Появившуюся у его руках сферу проигнорировал, тот частенько перебирал различные вещи в качестве релаксанта на протяжении всего совместного продвижения. А вот волну маны, грубо прошедшую насквозь, воспринял как прямую агрессию.
В мгновении ока разделил дистанцию, оказавшись на свободном от деревьев пространстве, зависнув в воздухе. Новый эффект прокаченного на максимум кольца парения выручал как никогда, не зря ещё в знании вложился в него и остальные артефакты, оставленные когда-то на потом. Прям как знал, что это пригодится.
Кольцо парения
Тип: предмет системы
Ранг: Е
Уровень: 3/3
Описание:
Позволяет временно контролировать собственную левитацию. Длительность действия — 30 секунду. Дополнительный эффект — воздушный узел.
*Каждый уровень увеличивает время действия активного заклинания на 10 секунд.
*На максимальном уровне открывает дополнительный эффект — воздушный узел. Воздушный узел — позволяет зависнуть в воздухе длительностью в 1 минуту.
Перезарядка — 1 сутки.
Активировав утилизацию, задал уже понятный, но до сих пор не озвученный вопрос:
— Чё за нахер?
— Нахер? Это ты нахер! Меченный! Как же я сразу не догадался!!! — зарычал картежник, разбросав вокруг себя заряженные силой карты.
Тем временем бугай без лишних вопросов прикрыл свою сестру агрессивной красной аурой, а та так и стояла, будучи ошарашена услышанным. Один только дед не изменился от слова совсем, как сидел, перекатывая в руках всякое, так и продолжил это делать.
— Успокойтесь, ложная тревога, — спокойным тоном проговорил он, посматривая на меня с ухмылкой.
— В смысле ложная⁉ Он же нас подставил! Не удивлюсь, если на него уже вышли и приняли нас за одну команду!
— Разберемся.
— Ты не понимаешь⁉ Я же говорю, он нас подставил! Прекрасно знал, что на нём метка, но все равно сидел с нами!!
— Успокойся, все решаемо. На нём метка какого-то «Неуязвимого» и все. А если я такого не знаю, значит он никакой опасности не представляет. Так что прекрати паниковать и не фони навыком — знаешь же, как это раздражает.
Скривившись от мигающих в пространстве карт, как от дольки лайма, дед также спокойно обратился ко мне:
— Тебя тоже касается. Спускайся, никто тебе не тронет.
— Ты видишь метки? Снять можешь? — не обратил внимания на его требования.
В голове то и дело крутились варианты побега, в чем я, собственно, ни капли не сомневался. Подчини он хоть весь лес, улететь на добрую сотню-другую метров успею, а там ищи-сыщи среди гор и оврагов.
— Я — нет. Но знаю того, кто сможет. Тот, конечно, спец по проклятьям, но по меткам тоже работает.
Услышать такое сродни хвалы букмекера о выигрыше ставки с коэффициентом 100 к 1. Слишком хорошо звучит, чтобы быть правдой.
— И в чем подвох? — спросил, гадая, знает ли дед о проклятье.
Он, конечно, искатель не из рядовых, намёков команды на его силу более чем достаточно, однако сложно поверить, что всё будет вот так вот просто.
— Его нет. Поработаешь с нами в знаниях и, считай, чистый лист тебе обеспечен.
— Ты серьёзно⁇ Да нахрена он нам такой взялся! — не умолкал парень, к слову, прекратив расходовать ману.
— Мне надо это объяснять? Результата из знания недостаточно?
— Это же другое…
— Какое, другое? Ты бы сам, что на его месте сделал с активной меткой? Это скорее комплимент, он не дурак, раз решил с нами остаться. Разве это плохо?
— Бл*! Тебя не переубедишь!!
— И не надо. Я думаю в первую очередь об эффективности группы, а не об её морально-духовном толке.
— Ясно всё… — прекратил трепыхаться Стазис, лишь напоследок бросив в мою сторону взгляд, полный ярости.
Так и хотелось спросить: «Я тут причём»? Но сдержался. Когда люди на эмоциях лучше вообще понапрасну не провоцировать. Натворит хрени, потом я же останусь крайним.
— Так в чём, собственно, подвох? — обратился к деду, спустившись на землю. Про кристалл и кольцо не забывал, не улечу, так телепортируюсь. — Я же уже, как бы, в «команде». К чему тебе такие заморочки?
— Как сказал один мудрец: «Лучшая преданность — это когда крепко держишь кого-нибудь за яйца». Гораздо проще работать с тем, кому это тоже выгодно, нежели искать альтернативы.
— Резонно. Что, настолько сложно метки нынче снимать? — понял его фразу иначе: «Тебе всё равно кроме меня никто не поможет. Будешь помогать, чтобы это как можно скорее случилось».
— Скорее найти выход на того, кто это сделает. Чаще всего искатели стремятся получить универсальный набор навыков на все случаи жизни, однако с таким подходом не стать профессионалом в какой-то конкретной сфере. Приходится чем-то жертвовать, а таких, как можно понять, не так уж и много. Раз-два и обчёлся.
Старик точно недоговаривает, но в одном он не ошибается. Найти мастера, готового снять с меня все дебаффы то ещё приключение. Это я знал ещё тогда, а сейчас и подавно. Если и слышал подвох в его словах, думал над выбором очень и очень недолго.
— Что тут сказать? Я согласен. Обсудим условия?
Ирония судьбы? Злая насмешка? Прикол от проведения? Не знаю и знать не хочу. Однако только-только мы с ребятами умяли вторую порцию шашлыка, обратно начав притворяться командой, как пришла расплата за беспардонное времяпрепровождение в компании с «меченным».
На тот момент мы уже собирались в город, как любой уважающий себя гражданин, убирая после себя в лесу мусор. К несчастью, природа такой мув не оценила. Послышались знакомые хлопки, успевшие надоесть ещё во время двухмесячного пике по Тайге и в десятке метров от нас засверкало несколько точек, устремившихся для продолжения посиделок.
Нагрянуло таки, возмездие недоделанное…
Я, конечно, вполне осознанно принял решение отсидеться внутри команды, но всё же под конец сыграла слабость. Гордость, чтоб её. Там же предложил ребятам уходить, мои проблемы — это мои проблемы. А оно вона как вышло — меня никто не спрашивал.
— Сиди давай! Сказал, что разберусь — вот и не вмешивайся! — бросил дед, выйдя к прибывшему трио искателей.
Неуязвимый во всей красе и два его прихлебателя, которых мне никак не удавалось прихлопнуть, как бы не старался. Один непробиваемый, а другой на кукане вертел духа и барьер вместе взятые. Те ещё ушлёпки, как правило, из-за них мне и приходилось постоянно перемещаться.
— Прежде чем вы хоть что-то потребуете, знайте — мы работаем с Шампаном, — предупредил искателей дед, результат чего можно было предсказать и без Ванги.
— Не знаю такого, да и мне похер. Этот паренёк, которого ты вышел защищать, нам должен. Отойди в сторонку по-хорошему и обещаю, никто серьёзно не пострадает. — ответил Неуязвимый, улыбаясь во все 32 зуба.
Такая уверенность подкупает, я бы так говорить с абсолютно незнакомыми искателями не спешил. Пойди угадай, кто кем на самом деле является.
— Ребятки, предупреждать больше не буду — моё слово сказано. Разворачивайтесь, пока не стало слишком поздно. — парировал дед, не выглядя напуганным.
— Эээ, не дед. Так не пойдёт. Давай-ка я покажу, что вас ждёт и тогда всё обсудим. Хоро…
К сожалению или к счастью договорить Неуязвимый не успел. Атака оказалась слишком быстра даже для его навыков. Умел на время становиться подобным халку, усиливаясь и упрочняясь многократно. Но тут вот какое дело — сколько не усиляйся, отверстий в теле это не прикроет. Дед же не стал зря сквернословить, показав на деле, кто и что из себя представляет.
Под ногами уверенного в себе искателями на мгновение задрожала земля, явив местному лесу ещё один корень. Корень, пробивший искателя насквозь, снизу-вверх. Неуязвимый умер быстро, когда тебя прошили от задницы до гортани — никакая магия не поможет.
— Убирайтесь. И это говно заберите. — бросил дед, поворачиваясь к охреневшим искателям спиной.
Надо ли говорить, что никто даже не пискнул? Тот, кого даже моя утилизация пробивала с натяжкой, прошли насквозь, насадив на кол.