Та самая «интеллигенция», а они же «царьки» появились как раз после череды вакханалий. Не важно, нашёл ли тот или иной самовыдвиженец компромисс с действующей властью, её запугал или подчинил силой — для обычного люда ничего особо не изменилось.
Как всегда и везде, убившего одного накличут «убийцей». Убившего десяток «серийным убийцей», а забравшего жизни сотен посчитают «героем». Такой человек ловко интегрируется в местные административные реалии, найдёт все подвязки и начнёт плодотворно сотрудничать с государством. Так было раньше и так осталось сейчас, лишь с добавление спецэффектов от магии.
Царьки вели неофициальную перепись искательского населения, разрабатывали и развивали своих собственных искателей, а также совместно зачищали близлежащую территорию. Количество разбросанных вокруг знаний с каждым днём становилось всё больше, игнорировать такую прорву ресурсов никто, понятное дело, не собирался.
Лишь потом такие инциденты назовут «благородными», трактуя историю алчности под соусом «невинно умершего внутри ребёнка». Дескать, играл в песочнице, забежал случайно внутрь знания и был найден бравыми искателями мёртвым. Те, разумеется, знание зачистили и впредь продолжат это делать. Всё для людей, всё для детей, а то, что многие осколки не зачищаются до конца и доятся, словно коровы, это так — для поддержания расходов на работу.
Вы не понимаете, это другое…
Впрочем, искательская жизнь пускай и ловко интегрировалась с обществом, всё-таки интересовала меня во вполне конкретном плане. Как в нём дальше жить, где и что брать, и как не попасть под бравую лапу тех, кто громче всех зазывает драться «за Родину».
Самый очевидный ответ, витающий в первую очередь — никак. Все под «кем-то» двигаются, всё под «чем-то» держится и никак иначе. Приглашение в группу оказалось как никогда кстати, дед имел немалый авторитет среди искателей, да и работал на человека не самого последнего уровня.
Что же касается «призывов за Родину», то здесь начиналось самое интересное.
Первое время, как раз в момент моего отшельничества, шёл обширный набор искателей в государственные ведомства. Ну а там, где есть одна сторона медали, неминуемо появится вторая. Так у государства достаточно быстро появился свой противник. Даже масса противников. Однако только этот выделялся на общем фоне неистовой жестокостью и прагматичной самодостаточностью.
Клан V, они же «вэховцы». Как на самом деле звучит транскрипция никто не знал, ну да этого и не требовалось. Важно лишь знать, что данное искательское сообщество за считанные дни набрало огромное влияние и устремилось поставить на кон свои жизни ради перемен в обществе. Перемен, где всё решает сила, а остальные второсортный шлак по-умолчанию.
Законченные идеалисты, если по-простому.
Что бы не предпринимало государство, вэховцы действовали противоположно, желая занять их место. Делали, что хотели и с кем хотели, пока не огребли и не стали официальным искательским подпольем. Совершать набеги на любую государственную собственность не перестали, что впоследствии поделило общество на тех, кто за и тех, кто против.
Когда убивают на твоей улице, как никогда становишься заядлым активистом для решения подобной и будущих проблем…
Впрочем, деление масс на разные группы лично меня волновало малы, чья-нибудь ярая борьба за тот же алюминиевый завод вообще не касалась. Что люди в государстве, что в вэховцы, что прочие прихлебатели — всё одно. Каждый искренне верил в свою собственную правду жизни, пытаясь заразить ею остальных. Это всё, что требуется знать о телодвижениях внутри общества.
Сам же я парень простой, никогда не интересовался борьбой за власть и не собирался этого делать. Скорее смотрел на внешние изменения проще, в первую очередь обращая внимание на действительно важные в быту вещи.
Артефакторы, зельевары, оружейники, бронники и прочие игровые специальности слились со внешним миром, войдя в его жизнь с пинка по главному входу. Купить зелье от рака ценою в одну несчастную машину? Инъектор регенерации, продав не так уж и нужную квартиру? Артефакт от тараканов вместо тонн пестицидов в год? Да тупо не портящуюся хотя бы год обувь? В общем, искатели, предпочитающие не боевые навыки, быстро устроились.
Пока что уровень их достижений и рядом не стоял с размерами внешнего аукциона, но то ли ещё будет? Главное, что наконец-то наладился механизм спроса и предложения, торговля искательскими предметами вновь стала повсеместным движением. Разве что доступ к таким «точкам» не получить без соответствующей карточки, полученной от царька, ну да это уже нюансы. С таким подходом и десятину заплатить не жалко, купить за ставший в последнее время бесполезный нал того же зелье лечения дорого стоило.
Поднимая тему новшеств, не мог обойти стороной уже своё собственное усиление. Вылазка к багованному осколку Е ранга принесла тонны опыта, по уровню быстро сровнялся с дедом и всеми остальными. Вышло самым прибыльным предприятием, даже не смотря на нависшее проклятие. Проще говоря, я стал ещё на один шаг ближе к желанной планке.
В кой то веки решил изменить самому себе, не приобретая знания. Теперь найти их не представляло особого труда, да и группа имела уже ряд готовых. Парочку вкинул в предметы, остальное, как уже стало банальным, в характеристики. D-ранг не за горами, а то ли ещё будет:
Защитный полог
Тип: артефакт системы
Ранг: E
Уровень: ⅓
Описание:
Создаёт защитную оболочку вокруг носителя. Степень прочности варьируется от вложенных значений маны. Доступен пассивный и активный режим работы.
Объём: 2000/2000 маны
Стоимость улучшения:
0/500 ЖС
Для поиска подходящей вещи истратил с десяток жетонов в награде за уровень, но оно того стоило. Прочнее того же экрана раза в три, специально просил деда протестить защиту. Может тот и скрывал свою силу, пробить с первой попытки не удавалось. И пускай это лишь капля в море, есть в мире искатели и посильнее дедка, всё равно показатель.
Всё ещё костыль, защитный навык в приоритете, однако с таким не так уж и грустно.
Сапоги-скороходы
Тип: предмет системы
Ранг: Е
Уровень: 3/3
Описание:
Создаёт воздушную платформу под пользователем. Позволяетраз в сутки снижать предельный вес носителя на 10 %.
Количество платформ — 10.
Длительность снижения веса — 1 час.
Стоимость улучшения:
0/500 ЖС
Не смог найти альтернативу на аукционе, пришлось и тут раскошелиться жетонами. Не о чём не жалею, там же прокачал на максимум. Двойной активный эффект дорогого стоил.
Ускорение
Тип: активный навык
Ранг: E
Уровень: ⅓
Описание:
Ускоряет физические параметры пользователя в 3 раза. Потребляет энергию маны на поддержание.
Стоимость улучшения:
0/500
Долго думал над тем, что же выбрать в качестве адекватной награды, по итогу сконцентрировавшись на недостатках силы. К окончательному выводу привёл негативный эффект бездействия от брейншторма, теперь симбиоз двух навыков выдавал адовую тему. Мне бы ещё сюда телепортацию приплести, видел и такой навык, точно стану убивашкой. Раз и всё. Раз и всё…
Помимо приобретения новшеств, также не забывал связку накопленных очков в знании и сборщика подати. Улучшил брейншторм до 3-го уровня, взяв в качестве бонусов снижение отката в 2 раза и увеличение действия навыка на 1 секунду. Повысил утилизацию на один уровень, перескочив из начальных азов магии разрушения сразу на конец семестра (Утилизация 2/4, D, контроль, экономность, мощность). А также вовремя вспомнил про пространственный мешок, подняв до предпоследнего уровня (⅘, Е, замедление порчи ресурсов, любые предметы, изменение внешние вида).
Теперь он не болтался у всех на виду, выделяясь сбоку на поясе, а имел вполне невзрачный вид набедренной сумки. Такая есть у каждого второго, вероятность обнаружения стала минимальной.
Оставшиеся 17 500 ЖС не пожалел оставить на рост уровня, вложив полученные очки в себя лично. Текущие характеристики выглядели так:
Уровень 32
Жизненная сила: 400/3200
Параметры:
Сила: 10
Ловкость: 11 |+1
Выносливость: 15 |+3
Интеллект: 12 |+2
Живучесть: 11 — +1
Восприятие: 11 — +1
Дополнительные параметры:
Мудрость: 15 (1527 маны)
С прискорбием должен сообщить, что и за достижение второго предела не стал первым. Впрочем, ничего удивительного. Я работаю плюс-минус один и никому ничего не должен. Получил случайный навык, видимо для адаптации тела на следующий ранг и на том спасибо.
Внимание! Вы достигли второго физического предела в параметре Выносливость!
Условия для самостоятельного выбора награды не выполнены! Доступен случайный пассивный навык…Крепкие кости.
Крепкие кости
Тип: пассивный, системный навык
Ранг: Е
Описание:
Значительно повышает прочность костной ткани и костных соединений.
Ещё бы знать, как именно связана выносливость с прочностью скелета, ну да над логикой системы ещё думать и думать. Про боль, испытанную на практике, пожалуй, промолчу, такого и врагу не пожелаешь. Кости ломались, сращивались и опять ломались, принося незабываемую пальтру эмоций. Как сам себя не добил утилизацией, даже не знаю…
Глава 27
Багованные осколки
Гигантский хребет. Не менее мелкий грот с пограничной службой. Снаружи стоят десятки и сотни лиц разумной направленности, поигрывающие луками. Физиономии сменяются градацией от злости до удивления, непонимания и печали. Потом происходит неведомый всеобщий затык, орда делает шаг назад и всё начинается сначала.
— И это, вы мне хотите сказать, не тот же осколок? — спросил в очередной раз, особо не надеясь получить мало-мальски информативный ответ.