Целью был дед? Походу, не только.
Монахи не оказались должного сопротивления. Как в прошлые разы не представляли особой угрозы, так и сейчас, умерли максимально тупо. Болид спикировал вниз, принимая форму пики. Прошил насквозь каждого из существ, материализовавшись рядом.
Кто бы сомневался… Фарг, собственной персоной.
Крайний монах всё ещё дышал, выталкиваемые пробитым сердцем потоки крови не остановили финальной молитвы. Существо из последних сил ползло к постаменту, скользя по собственной крови. На убийцу не обратил никакого внимания, его волновало нечто иное. Фарг ухмыляясь наблюдал, словно следил за подопытным.
Достичь заветной цели у нео-неандертальца не вышло, коснуться скульптуры потустороннего великана никто не позволил. Росчерк золотого копья и всё ещё бормочущая одними губами серая голова летит в сторону. Искатель облизнулся, стряхнул капли крови с наконечника и поднял тот в нашу сторону. Безумный, нечеловеческий смех окропил смрадом округу.
Не знаю, чего добивался фанатик, последняя истерика была явно лишней. Ударь он тогда и деду не помог бы я, бугай или стоящий в отдалении Стазис. Но этого не случилось. Безумный хохот прервал треск мрамора, тела магов и их кровь вместе с корнями затянуло под землю. Фарг вновь принял форму света, облетев восстановившего равновесие старика дугой, уходя от атаки корней как можно дальше.
Ну наконец-то… Вот тот самый бескомпромиссный дед, которого я знаю.
— Не стоило тебе этого делать! — в привычно спокойной манере произнёс Георгий Петрович, прекратив разбрасывать корни. Вместо этого начал штамповать кристаллы, отдалённо похожие на сжатую ману и разбрасывать во все стороны.
Фарг приземлился в строй золотых щитов, воздвигнутых собственной свитой. Против такой толкучки корни мало что могут, правильно сделал, что включил дипломата. Толпа всё ещё пребывала, но уже перешла за полсотни. Общение тут больше поможет.
— Извини. Случайно получилось, — ответил мужчина, ничуть не покривив душой от собственного лицемерия.
— Чё… — не выдержал я, однако был прерван.
«ФИУУУ»
Девушка сжала плечо, уводя в сторону. Даже не понял, как это у неё вышло. Вот стою рядом с дедом, занятым манооригами, а вот уже наша четвёрка в десяти метрах от тусклого сундука. Дед остался на месте, общаясь с фанатиком на повышенных тонах.
«Что это было?»
«Ты о чём? Георгий попросил быть наготове. Мы ему мешаем»
«Проехали…»
В очередной раз списав всё на когнитивные недуг, быстро пришёл в норму. Отдалённо в голове вертелась потаённая мысль, что что-то тут не так, но никак не мог толком сформулировать.
Забил, прислушавшись к разговору искателей.
— …передумал. Так вот… Предлагаю следующее. Ты отдаёшь ключ, а я тебя отпускаю.
— То есть, твои обещания ничего не стоят? — с прежним покерфейсом парировал дед, продолжая клепать кристаллы.
— Считай, как хочешь. Это моё первое и последнее предложение.
— В таком случае, нам не о чем больше разговаривать. Ключ ты не получишь.
— Но-но, я же ещё не сообщил обратное! — театрально зажестикулировал мужчина, призывая послушную публику к молчанию.
— Плевать. Моё слово ты услышал.
— А если подумать? — щёлкнул копьеносец пальцами.
За водопадом раздались хлопки багрово-тёмного цвета. Рядом со златоносцем появилась безумная парочка, не выглядя такой уж и безумной. Полностью свежая и укомплектованная ведьма с тьмой, собственной персоной. Послушно заняли позицию справа от Фарга, будто подчиняясь его лидерству. Никогда бы не подумал, что такое вообще возможно.
— Подумай-подумай, — прозвучал из прохода голос лидера одиночек. Тот самый огненный элементалист, не желающий работать со всеми в паре.
Встал по левую руку от фанатика, махнув остальным одиночкам пристроиться рядом. Зал постепенно наполнялся народом, количество искателей превзошло две сотни лиц. А дед всё так же клепал кристаллы, не обращая ни на кого внимания.
Утилизатор — группе: А не пора бы нам…
«Не мешай!» — безаппеляционно встряла девушка.
«ФИУУУ» — зашумело в ушах
Посмотрев на подругу в полном изумлении, не сразу понял, что увидел.
Нас окружили. Как бы не были убойны навыки, они не помогут. Против 200 человек даже D-ранг деда не показатель. Что уж говорить про остальных лидеров, некогда не желающих ни с кем объединяться…
А она… улыбается. Бугай тоже давит лыбу, ни в силах сдержать ухмылку. Одни только мы со Стазисом стояли в полном ахере, наблюдая за переменами в команде. Что бы тут не задумалось, мы в эти планы не входили…
— Подумал. Отказываюсь, — продолжил дед гнуть свою линию, создавая кристаллы. Вокруг образовалась целая куча, а остальным по-прежнему на неё пофиг.
— Может ты и победил Шампана, но со всеми нами тебе не справиться. Последнее предупреждение, деревянный! Разойдёмся миром. Отдай ключ и никто тебя не тронет! — закипал фанатик, с каждым словом теряя уверенность. Непоколебимость старика накаляла не только меня, огневик вместе с парочкой из клана V только и успевали, что кривить рожи.
Тоже начали понимать, кто на самом деле здесь оказался в ловушке…
«ФИУУУ»
Мысли путались. Хватался за слова про Шампана, который, если правильно помню, держал не самый бедный в стране город. Удивлял не показной страх, демонстрируемый искателями напротив. Но стоило только бросить взгляд на девушку с бугаём, как сознание отключалось. Улыбки. Оскал. Не мог поверить своим глазам и не мог поверить в кашу, которая из-за этих ухмылок воспроизводилась. Мысли будто специально увиливали в сторону, избегая очевидного. Не мог долго на них смотреть, там же, сам не понимая как, съезжал с темы.
Во что я вляпался? Что, в конце-концов, происходит?
«ФИУУУ»
Время замерло. Стоящие напротив объединённые искатели зависли с открытыми ртами. В очередной раз мысль в голове остановилась на самом главном, не давая сосредоточиться. Дьявольский, нечеловеческий хохот оповестил округу вновь, только теперь ржали не пришедшие против кандидаты. Они боялись. Боялись от осознания жопы. Боялись, что ранее всё было не более, чем спектакль.
Георгий Петрович, Пашок… Саша… заходили в истеричном хохоте, накаляя и без того ненормальную ситуацию.
Кровь стыла в жилах. Не было никакого воздействия. Никто не использовал навыки. Смех посреди столь щепетильного момента означал только одно — смеющиеся достигли того, чего добивались…
«ФИУУУ»
Перестав витать в облаках, отбросил попытки осознать происходящее как можно дальше. Путаница в голове ничему не поможет, она признана отвлекать внимание. Не стал идти на поводу у вторгнутого извне влияния.
Кто? Что? Зачем? Почему? Теперь волновало мало. Ситуация была не ахти и я знал единственный способ, как избежать фатального.
Бросил взгляд на точно так же обескураженного картёжника, кивнув с пониманием. Пора все невзгоды забыть, тут и дураку понятно, что нас продинамили.
Мгновение и из пространственной сумки вылетают зарождающиеся сгустки пламени. Ждать развития событий не собирался, момент и так был отчаянный. Брошенные светошумовые гранаты и одноразовые навыки ослепления сработали без запинки, даже сквозь закрытые веки увидел пляшущие тени.
«Брейншторм»
«Рывок»
«Ускорение»
Тело на полных порах рвануло в сторону сундука, скорее ради обманки. Сам же, одновременно с тем суетливо лазил по карманам, в горячке забыв, куда запропастился чёртов знак побега.
Тем временем Стазис тоже не стал стоять столбом, сопровождая отголоски эха от безумного хохота своими навыками. Ударил ультразвуком, не разбираясь в направлении. Бросился следом за мной, не найдя собственного решения.
Материться времени не было, постепенно начала подкатывать паника. В голове по-прежнему творилась каша, не мог сообразить, куда убирал выход из знания. На бегу щупал каждый карман, раз за разом повторяя попытки заново. Ничего умнее в тот момент не пришло, но всё-таки смог нащупать системный билетик.
Сжал знак побега в руках, последний раз обводя помещение взглядом. Смех прекратился, объединение искателей не выдержало и стрельнуло первым. Красный, чёрный, золотой и огненный луч устремился в деда. Смотреть, чем закончится эпопея не стал, со вздохом пожелав покинуть представление. 1 секунда… 2… 3…
Лишь падая парализованным мешком на пол, обречённо осознал, что не успею…
Боли от скоростного столкновения с мрамором не ощутил, всё внимание устремилось на вдруг расслабленные пальцы. Знак выскользнул из ладони, отлетая дальше. Слов нет описать, что чувствовал в тот злополучный момент. От ярости до тотальной прострации. Тело напрочь перестало отвечать на команды, мозг не знал, что делать дальше.
Словно кто-то услышал дуновению моего отчаяния, пришла спасительная тьма перемещения. На мгновение показалось, что знак сработал дистанционно. На самом же деле меня потянуло в сторону.
Розовая пелена пришла раньше вновь нарастающей злости, погружая в забвение. Сознание окончательно погасло в розовой тьме и это оказалось ни разу не пространственное перемещение…
Эпилог
Пробуждение от плохого сна всегда сопровождается болезненными флешбеками. Видимо поэтому, когда я вновь открыл глаза, самый простой смысл образовавшегося вокруг пи*деца можно было охарактеризовать близким по смыслу слову «жопа».
Крошево камня, будто произошло извержение. Вокруг непроглядный лес. Потолок сияет от внешнего освещения. Крики. Вой. Умаления о помощи. Поросячий визг. Хаос и всеобщая безнадёга.
Тело по-прежнему обездвижено, свёрнуто в кокон. Словно завёрнутая в тесто сосиска — ощущение те же. Интерфейс мигал предупреждениями, сложно теперь найти целую кость в теле. Поломали меня основательно.
Хрень это всё, а не тягостное послесновиденческое пробуждение…
«Панацея»
«Панацея»
«Панацея»
Легче не стало, наоборот, боль затмила разум. Хорошо хоть ещё раз не отключился, успел услышать зачинщиков местного беспорядка.