Утром она чувствовала себя разбитой и долго еще досыпала в движущейся телеге, так что начало нападения пропустила.
— Единороги, единороги! — завопила Малгоша, разом останавливая своим криком весь обоз. Спросонья Радка едва не упала с телеги, но успела ухватиться за борт и сесть прямо. На них и прямо неслось стадо единорогов. Радка похолодела. Какой же дурой она была, когда полагала, что на этой твари можно было ехать! Мохнатые, очертаниями похожие на мускулистых лобастых быков, единороги бежали так, словно впереди были бескрайние равнины, а не обоз. Кажется, они собирались затоптать людей и спокойно нестись дальше. И Радка понятия не имела, питаются ли единороги плотью или поднять кого-то на рог для них просто забава. Или даже дурная привычка.
Позабыв уже про торговцев, Радка одной рукой обняла живот, а другой уцепилась за браслет. Не хотелось им пользоваться, но если придется…
И тут она заметила Еву. Тоненькая даже в своих доспехах, она была едва заметна в пыли, что поднимали мчащиеся на неё единороги. Тем удивительнее было видеть, как спокойна она была. Повела своей металлической перчаткой, направила в сторону мчащегося стада, и заревел огонь.
Радка прикусила губу. Ей казалось, что Мейнгрим с сестрой бились едва ли не насмерть в кабинете? Что же, ей просто казалось. Похоже, они оба хорошо контролировали свой дар и берегли книги. Сейчас же Ева не собиралась мелочиться. Рев пламени, вырывавшемся из её рук и направленный на единорогов, заставил замолчать причитающих торговок. Единороги остановились. Пара самых упорных продолжили бег и были опалены огнем. Сильно запахло горящей шерстью. Мычание подыхающих тварей прервал удар огненного клинка — и когда Ева успела сменить заклинание? Радка не успевала за движением её рук — она колдовала с такой скоростью, словно в этом не было ничего особенного. В миг стая была лишена вожака, которого опутала колючая цепь, и этого оказалось достаточно, чтобы единороги бросились врассыпную. Они всё равно направлялись дальше, но уже разрозненными группами, не опасными людям.
А Ева, отряхнув с перчаток пепел, подошла к обозу.
— Всё нормально? — спросила она Радку.
Та только кивнула, не в силах произнести ни слова. И вот это её соперница? Да если бы не случайность с проклятием Евы, то от Радки и уголька бы не осталось!
— Ох, повезло нам с тобой, Эван, — подошла Малгоша, муж которой, Вацлав, уже изучал туши единорогов. — Я как в воду глядела, когда решила тебя взять!
Ева хмыкнула себе под нос, явно имея что сказать на тему того, кто и кого уговаривал. Но, кажется, она и впрямь была довольна этим столкновением. Может, потому что теперь они точно не были нахлебниками. А может и по иной причине.
— Оставлю вас, — она коротко поклонилась и пошла к Вацлаву. Радка закатила глаза — опять торговаться! Но Ева была права, нельзя просто взять и отдать туши. Это будет слишком подозрительно.
К тому же Радка слышала как-то, что мясо единорогов вовсе не ядовито. Может, это правда, и им будет чем питаться?
Ева и Вацлав вернулись к обозу не скоро и оба выглядели крайне довольными. Ева получала одну шкуру с подпалинами, но уже выделанную — за работу с тушами уже принялись молодые женщины. Часть мяса тоже доставалось им, да к тому же на время всего путешествия эту телегу они получали в полную собственность. Можно было больше не ютиться на тюках под кустами. Дальше они могли ехать с удобствами. Сверху телегу можно было накрыть кожухом, который защищал от солнца, ветра, дождя и взглядов драконов. Да, про последнее Радка подумала в первую очередь, и большую часть дня пряталась в крошечной комнатушке на колесах. К тому же развешанное на всех телегах мясо для вяления привлекало мух и пахло, так что Радка ничуть не огорчалась тому, что ехала внутри.
Там же внутри Ева без сожаления отрезала свои длинные роскошные волосы. Радка как раз выбралась до ветру, беременность давала о себе знать, и бегать на привале приходилось в кустики часто. Ладно хоть в самой телеге было специальное отверстие для таких нужд и останавливать караван не приходилось.
И всё равно Радка вернулась слишком рано, потому и увидела, как кромсает волосы яркими искусно украшенными ножницами Ева. И её водопад волос, и эти ножницы инородно смотрелись под грязноватым кожухом телеги.
— Спать хочу без доспехов, — пояснила Ева, увидев выпученные от удивления глаза Рады. — А скрывающий амулет долго не протянет, если всё подряд прятать. Радка лишь кивнула, не в силах оторвать взгляда от сверкающего бока амулета под короткими и неровными волосами. Впрочем, она тут же забыла о том, что видела. А Ева и впрямь стала еще больше походить на брата, разве что тоньше лицом и нежнее. Но за юношу она сошла бы запросто.
Радка потом поняла, почему Ева избавилась от косы именно сейчас. На стоянке всё еще сильно пахло жженной шерстью, и запах сожженных волос просто вплелся в общий аромат.
Теперь они передвигались по тракту веселее, да и вечерние похлебки с мясом были куда вкуснее, чем то, что они ели до сих пор.
— Эх, завтра уже выедем на берег, а кобольды нам так и не встретились, — прошептала Ева перед сном несколько дней спустя. Радка встрепенулась. Как бы здорово не было путешествовать вот так, ни от кого особо не завися, наслаждаясь солнцем, запахами и мухами, но она начала уже забывать, что у их путешествия есть конечный пункт.
— Зачем тебе кобольды? — удивилась Радка, справившись с первым волнением. — Они же несъедобные и взять с них нечего. Или я чего-то не знаю, и кобольды вовсе не мелкие чешуйчатые очень агрессивные твари?
Глаз Евы в шлеме видно не было, но даже в темноте Радка отлично почувствовала этот очень печальный взгляд.
— Ты очень приземленная, Радослава, — наконец произнесла Ева. — Нет в тебе азарта схватки.
— Слава яблоне, что нет, — Радка поёжилась и замолчала. Говорить им было не о чем, слишком разные они были. Но это и хорошо.
— Интересно, ты дружила с Янкой, когда помнила её? — негромко произнесла Рада, не особо рассчитывая на ответ. Но Ева ответила сразу же.
— Надеюсь, что нет, — и, прежде, чем Радка успела удивиться такой категоричности, добавила. — У меня никогда не было хороших подруг. Разве что Ульфила, но это лишь потому, что с ней самой никто не хотел дружить. И знать, что у тебя могла быть подруга, просто ты её не помнишь… Нет, я не хочу.
— Я тоже надеюсь, что нет, — призналась в ответ Радка. — Янка — моя подруга, и пусть её любили все, делиться мне всё равно не хотелось бы.
Она снова выглянула из-под укрытия телеги и уставилась на темное небо и едва заметные крылатые силуэты вдалеке. Небо такое большое, как знать, может, здесь в нем не только яблоневые всадники, но и Роза с Янкой. Может, она видит свою подругу, но не может её узнать?
Сон к Радке пришел, когда уже начало светать, а двинувшаяся телега лишь крепче убаюкала. Ей снился Фабиуш, и сон был по-настоящему хорош. Проснулась же она от незнакомых трескучих голосов — они прибыли на побережье.
Только сейчас она поняла, что понимает с пятого на десятое — говорили тут на причудливой смеси языков. Сама же Радка до этого момента и не задумывалась, что есть другие языки. Цветочные же говорили также как они!
— Всё-таки ты небывалая деревня, — с удовольствием сообщила Ева, когда Радка призналась ей в своем затруднении. — Один язык для всех, да как же! У цветочных тоже свой язык, но они не говорят на нем рядом с нами — не хотят, чтобы мы могли его выучить.
— И что делать? — запаниковала Рада. — За морем тем более другие языки, да? О великая яблоня, там же сотни королевств!
— Расслабься, большинство из них говорят на похожем языке, просто чуть изменят несколько слов или окончания и фуфырятся так, будто сильно отличаются от соседей, — хохотнула Ева. — И потом, у нас же будут амулеты!
— Ты с собой взяла амулеты? — Радка чуть не стукнула Еву по голове. Зачем было её так пугать, если амулеты для чужих языков есть с собой?
— Нет, лучше, — Ева помогла Радке выбраться из телеги и махнула рукой. — Ты вообще думала, куда идет этот торговый обоз, или идет и замечательно?
Ответить Радка не успела, да и не требовался тут ответ. А она ахнула, обнаружив, что они находятся у самого края огромной ярмарки. Да какой! Куда до неё их сельским ярмаркам! Невдалеке от берега качались пузатые темные лодки, дальше виднелись изящные корабли. Между ними сновали лодки помельче. По самому берегу раскинулись шатры, со всех сторон подъезжали или уже стояли такие же обозы, как у их спутников. Неслись ароматные запахи, но у воды они смешивались с незнакомыми Радке запахами свежей рыбы, водорослей и привезенных специй.
— На этой ярмарке есть всё, включая амулеты для перевода языков, — пояснила Ева, снимая шлем. Глаза её горели. — Тут же столкуемся насчет переправы через пролив. Ох, Радка, как давно я мечтала тут побывать!
Радка промолчала. Она понятия не имела, почему Ева не бывала здесь раньше. С её возможностями это было полтора часа лета на Седом или пара скачков порталами. Сама же Радка даже не мечтала о таком месте. Потому что раньше не подозревала о нем.
Глава 35
И снова всё повторилось. Манфред уже подумал было, что король так развлекается, запихивая его в постоянно повторяющуюся линию. Но нет, повторялось далеко не всё. Просто он снова стоял у входа во дворец и ждал, когда спустятся драконы. Всего два, остальные разлетелись в поиске беглянок.
Времени хватило, чтобы сделать пару разрывов пространства в комнате для занятий, до того небольших и аккуратных, что он и сам бы не заметил, если бы не знал, где искать. Ведь он не может рассчитывать только на свою ловкость, что, если мальчик будет слишком далеко и успеет понять, что Манфред направляется к нему не с самыми добрыми намерениями? Он может прыгнуть и кто знает, какие пространства поддадутся ему! Одно, если он прыгнет к Ирене. Даже в дом синего к старухе! Ради одного всё-таки чужого мальчишки Мейнгрим не станет держать оборону и вернет его во дворец.