Настала пора отправляться на Столицу, поторопить службы Империи, ведь сейчас Содружество находилось в очень уязвимом положении. Необходимо защитить планеты щитами, нормальными щитами, а не теми, от которых хочется выть с тоски. Прощаться с многочисленными местными чиновниками она не собиралась, только со своим бывшим отделением и капитаном Каррерой.
- Капитан, рада была с вами познакомиться, мы отправляемся в Империю…
-В Империю? - из-за спины раздался равнодушный холодный голос. - Или завершим начатое? На сколько я помню, их осталось ещё шесть…
Глава 34
Эта тишина Таронису не нравилась. И не та тишина, что властвовала в его Главном Храме на священной горе Аноду, а та, что царила в новостных сводках Империи. Естественно, как таковой тишины там не было, только вот интересовало Тарониса совершенное другое, например, бойня на Столице, или что-то в этом духе. Самостоятельно что-нибудь узнать он ничего не мог, принятая энергия миллиона одарённых душ сама по себе отрезала Кааса от своего повелителя, а тут ещё и имперские щиты. Немногочисленные агенты, единственное, сообщили об усилении контроля за прибывающими и убывающими на Столицу. И всё. Через какое-то время у Тарониса закрались подозрения, что как только Каас сбросил поводок контроля, то просто ударился в бега, пошёл своим путём.
Вестида, отправляющая гонцов чуть ли не ежедневно, в итоге заявилась лично. Её тоже очень интересовали результаты их операции. Ведь так же как и осведомители Тарониса, её имперские агенты не могли сообщить никакой информации о Враге, или хотя бы о Каасе. Так пролетело несколько месяцев, а затем и лет. Она, можно сказать, переселилась на гору Аноду, всё своё время проводя с Таронисом. Ей казалось, что здесь можно чувствовать себя в безопасности, хотя и отдавала себе отчёт в том, что это чувство ложное. Враг мог нанести удар где угодно, когда угодно и откуда угодно.
А потом пришло сообщение по редко используемым, отсталым, но всё же существующим каналам связи между Империей и Созвездием.
- Да они издеваются! – негодовал Таронис.
- Что случилось? – тут же насторожилась Вестида.
- Почитай.
Чтиво получилось очень занятным. В нём сообщалось, что несколько лет назад, на Столице было обнаружено мёртвое тело некоего Джеймса Кааса, доверенного лица Тарониса. Тщательное расследование, на которое ушли годы, дало однозначный результат – это было самоубийство. И теперь Тарониса, как непосредственного руководителя, приглашают в Империю, но почему-то совсем не на Столицу, чтобы забрать тело своего подчинённого.
- Они думают, я идиот?!? Твари!!! Имперцы спелись с Врагом! – нервно заходил Таронис из угла в угол. – А теперь пытаются выманить и меня в какой-то отдалённый мирок, чтобы расправиться и со мной.
- Ты думаешь с Врагом можно договориться о чём-то? Вспомни! Дикий безумный хохот и нечленораздельный рёв. Максимум, что мы добились, когда попробовали поговорить с ним.
- Это было больше двадцати тысяч лет назад! Ты же видела запись! Стоял себе ровненько, никого не поглощал…
- Но и айонов там не было! Я имею в виду наших. Имперские же брезгуют человеческой силой, может быть, он на них и не бросался из-за этого, а в остальном – всё та же кривая рожа и безумный взгляд. Да и если бы они договорились, думаю, уже штурмовали бы наши миры. Столько времени прошло…
Таронис перестал расхаживать, уселся в кресло и задумался.
- Самому соваться к имперцам не обязательно. Мало ли что они хотят. – советовала богиня Любви. - Отправь своих представителей. Не особо сильных, но и не слабаков, и посообразительней. Возможно, у них получиться получить какую-нибудь информацию. Ну и заберут тело, если там действительно есть тело.
Тут же были отданы распоряжения, а Таронис и Вестида, опять окунулись в ожидание, которое затягивалось. А потом опять пришло сообщение, что Имперские службы всё-таки просят его лично прибыть за телом. В ответ Таронис хотел уже высказать всё, что он думает об Империи, имперцах и тем более об Императоре, но Вестида его остановила. Её трудами было составлен ответ, в котором выражалось глубокое сожаление о том, что Таронис Святозарный не может в ближайшие лет сто, а то и больше, почтить своим присутствием Империю, в связи с напряжённым рабочим графиком, поэтому и просит передать тело поверенным, так как родня и близкие Джеймса Кааса хотят побыстрее проститься с давно пропавшим без вести любимым родственником.
Началась дипломатическая переписка ни о чём, где каждая из сторон обозначала свою позицию, совершенно не прислушиваясь к противоположной стороне. Как зачастую это бывает, работа дипломатов, представителей в различных советах, ассамблеях, похожа на общение глухонемого со слепым. Со стороны могло показаться, что на ответ собеседника вообще не смотрели, он просто выбрасывался в урну, а назад направлялось послание, где было написано всё то же самое, что и в предыдущих, только другими словами. В этой бессмысленной, ничего не значащей говорильне победила Вестида. В конечном итоге ещё через несколько лет тело было передано представителям Созвездия, а затем и доставлено на священную гору Аноду.
- Таронис, что будем делать? – смотрела Вестида на мумифицированное, выпитое досуха тело Кааса.
Всякие сомнения отпали. Кому как ни богам знать, как выглядит поглощённый айон или человек.
- Думать, Вестида, думать. – подскочил и нервно заходил Таронис. Он в последние годы вообще стал очень нервным. – Выкиньте этот мусор отсюда!!!
После злого окрика верховного бога остатки Касса моментально убрали с его глаз.
- Уже чуть ли не десять лет прошло с момента его появления, а он так и не добрался до Созвездия, почему? Где та маниакальная жажда нас уничтожить, несмотря ни на что… - присоединилась Вестида к лихорадочным блужданиям Тарониса, который внезапно остановился.
- А может что-то изменилось? – в этом вопросе явно слышалась какая-то сокрытая надежда. – Может быть, в этом больном, воспалённом мозгу и памяти нет? Увидел бога – убил, никого рядом не чувствует – ничего и не делает?
- Это было бы слишком хорошо… Ты не мог бы открыть мне проход прямо отсюда? Хочу прогуляться к себе, а то я что-то совсем запустила свои дела, а ещё твои щиты режут мои ощущения… Я ненадолго… - неизвестно, что ещё хотела сказать Вестида, но она внезапно осеклась, замерла, прислушиваясь к своим чувствам, а затем резко изменила свои намерения и никуда не ушла. – Я не чувствую своего Гласа.
- А где он был? – сразу же спросил Таронис.
- Занимался новыми мирами, о которых я рассказывала, где и создавались запасы одарённых душ. Миры Содружества…, их я тоже больше не чувствую…
- Может в храме тебе что-то скажут…
- Лучше останусь с тобой! Закрывай! Отправь гонца.
Вернувшийся назад гонец и рассказал, что Вестиду разыскивал Кормаль, а также Датрий и Лиантрис. Больше новостей не было, про новые миры никто ничего не знал.
- Отправь вестника к Кормалю. Возможно, с ним даже лучше встретиться лично, на Пацификусе. – Пацификус как раз и был тем миром, в котором присутствовали все семь богов Верховного Пантеона, а также располагался Храм Семи Богов.
Вот только посланник принёс очень тревожные вести. В главном мире Кормаля творится хаос, все режут всех, словно бешеные собаки, сорвавшиеся с цепи, он сам оттуда с трудом унёс ноги.
- Нужно отправляться в Храм Семи Богов и оттуда связываться с другими. - сразу же предложила Вестида.
Её предложению и последовали.
Датрий и Лиантрис ответили сразу же. Барроха и Артефиду пришлось некоторое время подождать.
- Как нам стало известно, - взяла слово Вестида, когда шесть богов наконец-то собрались вместе, - в мирах Кормаля идёт междоусобная война, все против всех. Сам же Кормаль не отвечает…
- Я знал, что это ловушка!
- Какая ловушка, о чём ты? – вмешался Таронис.
Датрий замолчал, потом начал нерешительно переводить взгляд с него на Вестиду и обратно.
- Ну же, Датрий! – поторопила богиня Любви.
- Имперцы, миры Содружества захватили имперцы…, или ты с Таронисом…, где ты была в последнее время?
- Я не захватывала ни один из миров Содружества и тоже потеряла связь с Гласом, который находился там. А вот Империя…, похоже, Таронис, они действительно договорились…
- О чём тут вообще речь? – не выдержал Баррох. – Если вам нужно было обсудить свои дела, зачем нас сюда вытаскивали? У меня и своих хватает!
- Дела, Баррох, теперь у нас общие. Смотрите. – Таронис продемонстрировал запись, показывавшую появление претендентов на трон в Империи. – Никого вам не напоминает этот человек?
Страшные воспоминания не забыл никто, а Святозарный продолжал добивать и так деморализованных божеств:
- Я с Вестидой возвысил своего Гласа до айона и отправил на Столицу, спровоцировать Врага. Но ничего не вышло. Только потом меня уже попытались пригласить в Империю, под предлогом забрать тело Кааса, который якобы покончил жизнь самоубийством. Недавно я… мы добились и всё-таки получили это тело, вернее то, что от него осталось. Молодого бога выпили… То же, скорее всего, случилось и с Кормалем, отсюда и слетевший контроль и начало борьбы за власть в его мирах. Императору действительно как-то удалось договориться с Врагом.
В Храме Семи, точнее уже Шести Богов поднялся шум, гвалт, этих самых богов охватила паника, чаще всего звучали слова «что же делать».
Этим же извечным вопросом задавались и в другом лагере. Ну Селена задавалась, как обычно. У Ингвара всё было просто – пойти и всех их сжечь.
- Ингвар, - вздохнула Селена, - а сколько там ни в чём не повинных людей, они тоже сгорят, или будут выпиты…
Ингвар нахмурился, потом взглянул на Джерри.
- Ну я бы, конечно, ограничил и сумел удержать любого из них, если они не значительно сильнее Кормаля этого, а если такие же, то и всех вместе, но вряд ли они будут нас ждать в одном месте, кстати, а кто-то хотя бы знает место? – включился в обсуждение и Джерри.