… - Да твою ж мать!
Выйдя из кустов на небольшую полянку на развилке двух небольших речушек, я нос к носу столкнулся с отрядом гоблинов, раздевшихся вокруг костров. Я смотрел на гоблинов, гоблины смотрели на меня. В наших взглядах читалось недоумение и растерянность. Вот тебе и осторожность, вот тебе и повышенное внимание! Ну, главное, что кошки не съели. Раздался ехидный голосок в моей голове.
Один из гоблинов, самый крупный со шрамами на морде, видимо старший в отряде, пришел в себя первым, начав подниматься со своего места, а его рука потянулась к копью. Это стало для меня сигналом. Развернувшись на сто-восемьдесят градусов, я задал сверчка, в мгновение скрывшись в густой листве.
Моей скорости бега по пересеченной местности могли бы позавидовать олимпийские чемпионы. Еще не полностью оправившееся от ран тело, пару минут назад сигнализирующее признаки усталости, теперь неслось сквозь кусты, ломая меленькие ветви и продираясь сквозь колючие кусты. Я буквально летел над землей, слыша за спиной все нарастающие крики преследователей. Гоблины не отставали, а ведь это были их леса, где эти сучьи дети знали каждый кустик и каждое дерево.
Вжух! Мимо моей головы со свистом пролетел камень размером с куриное яйцо. Я тут же сменил направление, начав петлять между деревьями. Крики раздавались все ближе. Выскочив в просвет между корнями двух древесных исполинов, я наткнулся на молодого гоблина. Судя по его взгляду, ошарашен нашей встрече он был не меньше меня, по крайней мере, кончик копья, направленный мне в грудь сильно подрагивал. Не сбавляя скорости, сократив расстояние и блокировав копье предплечьем, как учил Дарвиш, дважды ткнул гоблина кинжалом в живот.
Дальше, быстрее, мать его! Не обращая внимания на скрючившегося на земле коротышку, я понесся дальше, перепрыгивая через торчащие из земли корни и ухабы.
Вжух! Еще один камень пронесся в миллиметре от моей головы. Да чтоб тебя! Пращи, эти твари используют пр… Вжух! БАМ! «Попали все-таки» — пронеслась в голове мысль. Я ощутил, как мое лицо соприкасается с землей и наступила тьма…
Глава 17 — В плену
— Мама, отец. — Я протянул руку, пытаясь коснуться таких родных, улыбающихся лиц. — Как вы здесь оказались?
Я смотрел на улыбающиеся лица родителей, пытаясь дотянуться до них, дотронуться хоть мысленно. всеми фибрами своей души. Смотрел до рези в глазах, желая запечатлеть их в самых потаенных уголках памяти.
— Не уходите! Не оставляйте меня одного! Сейчас, как никогда мне нужна ваша помощь! — Взмолился я, протягивая руки к родителям.
Но они не слышали меня, лица постепенно стали отдалятся. Запаниковав, я бросился к ним, желая догнать, остановить, остаться рядом с родными мне людьми.
— Стойте! Прошу, не покидайте меня!
Я бежал за своими родителями, понимая, что уже не успею догнать. На душе скребли кошки, а ощущение радости сменилось отчаяньем и одиночеством. Хотелось выть, рвать на себе волосы! Валяться на земле и молить о том, что бы владыка забрал мою душу, превратив меня в преданного и покорного слугу. Стоп, что? Какой еще на буй владыка?
— Хех, а ты более крепкий орешек, чем я предполагал. — Раздался скрипучий и до боли знакомый голос. — Но я подожду, я умею ждать. В конце концов оковы твоей воли дадут трещину и в этот момент я буду рядом, чтобы забрать твою душу и тело.
Лица родителей растаяли, а вместо них перед моими глазами появился рогатый череп лича, окруженный ореолом зеленого пламени. Он был так близко, что я мог ощутить запах тления, исходящий от него.
— Не дождешься, тварь. — Я уже взял себя в руки, прогнав по телу манну, избавляясь от насланных на меня чужих чувств и ощущений.
— Хех, как скажешь, смертный. Но я терпелив и умею ждать.
Взвыв, череп превратился в тысячи зеленых кристаллов, закружившихся в безумном круговороте. Я ощутил, как меня уносит в эту круговерть безумия, поглощая мои мысли и чувства, пока на их месте осталась одна пустота. Ничто, пустота, абсолютный круговорот спокойствия, где нет материи времени и пространства, только я, в окружении спокойствия и блаженной тишины.
— Эй, очнись, ты меня слышишь?
Раздавшийся голос нарушил мой уединенный мирок. Мир вокруг меня дал трещину, разваливаясь на бесчисленные кусочки.
— Кажись помер?
— Да нет же, Сергей, пульс у него есть. Значить живой.
— Ну, может в овощ превратился. Гоблины его хорошенько отделали. Видела, как его ногами дубасили? По голове ему не слабо прилетело, все мозги ему должно быть отбили.
— Ннн. не ввсе. — Прохрипел я.
— Ого, да ладно, очнулся. — Удивленный мужской голос. Должно быть того самого Сергея. — Ну и здоров же ты, братец. Тебе башку камнем из пращи раскроили, а потом еще ногами отделали, за то, что убил одного из зеленозадых. Мы уж, честно признаться, не думали, что даже до утра доживешь.
Я открыл глаза. Рядом со мной сидела женщина, удерживая мою голову на коленях и смачивая лоб мокрой тряпицей. Мужчина сидел на корточках в метре от нас. Наблюдая за мной любопытным взглядом. Спортивная кофта и штаны, кроссовки и грязная кепка на бок. М…да, а я думал, такие Сергей, вымерли еще в 90-х. Но ты только посмотри, какой экземпляр.
— Где мы?
— Уж точно, не на курорте бао-бао. — Заржал гопник.
— Сергей. Я в последний раз тебя предупреждаю, заканчивай со своими шуточками. — Рявкнула девушка. — Иди лучше отмой тряпку от крови.
— Серьезно? Вы воду в местных водоемах видела? Лучше в грязи тряпку стирать, чем там, меньше вероятность занести инфекцию.
— Иди уже. — Протянув ему окровавленную тряпицу, сказала девушка.
Опираясь на локти, я принял сидячее положение, осматриваясь по сторонам. Чёрт, все же попал в плен к гоблинам. Мы находились на самом краю лагеря, на очищенном от травы и кустов открытом участке земли. В десятке метров от нас, расположился гоблинский лагерь, собранные из палок и листвы навесы, костры с вкусно булькающей в котелках похлебкой и конечно же, гоблины, слоняющиеся от одного костра к другому.
— Твари зеленомордые, дайте только выбраться. — Сжав кулаки заскрипел я зубами.
— Ты аккуратнее со словами. Гоблины, конечно, наш язык не понимают, но интонацию улавливают мгновенно на раз. Два дня назад, одного португальца, который решил их обложить матом, они просто забили топорами, а потом выбросили еще живого, в реку на корм местным рыбам.
Отойдя на минуту, девушка вернулась с куском черствого хлеба и миской, на дне которой плавало нечто, что отдаленно можно было принять за похлебку.
— Поешь, силы в ближайшее время тебе пригодятся. И не вороти нос, кормят гоблины конечно отвратительно, но хоть так, чем вообще без еды.
Я собственно, и не возражал, поскольку за месяц пути успел привыкнуть ко всякой еде. А если вспомнить, что за последние дни я вообще поедал только сырое мясо, то эта похлебка, с похожим на сухарь хлебом, выглядела вполне аппетитно.
Пока я медленно поглощал пищу, растягивая удовольствие, меня оставили в покое и появилась возможность хорошенько осмотреться. В лагере гоблинов было десятка четыре и самое худшее, среди них оказался шаман. Совсем еще молодой гоблин, скорее всего ученик или может младший помощник шамана, не знаю, но источник у него был развит весьма посредственно. Забавно, ведь он даже не смог разглядеть во мне магические способности, иначе так просто меня бы не поместили к остальным пленникам. Или может дело в моем варианте воздушной тюрьмы, которым я окружил свой источник? Возможно он просто его не заметил.
Пленных так же оказалось достаточно. Кроме меня и парня с девушкой, на огороженном пятачке собрались еще семеро людей. У большинства были связаны за спиной руки, они сидели или лежали, уставившись в пространство пустым подавленным взглядом. Но внимание больше привлекла к себе шкафообразная фигура человека, буквально перемотанная прочными веревками из лиан, с ног до головы. Присмотревшись внимательнее, я с удивлением узнал представителя народа тех самых питекантропов, которых мы встречали у реки. Амбал сидел, прислонившись спиной к камню. Его маленькие, наполненные дикой злобой глазки, неотрывно следили за малейшим движением в лагере гоблинов.
— Не смотри так на него. Это существо из народа, проживающего на другом берегу реки. — Подошел ко мне Сергей. — Я всего пару раз видел этих вышибал, но поверь, в бою они свирепы и беспощадны, этот так и вовсе, раздавил голову гоблину голыми руками.
— Зачем же его в плен взяли? Такого бугая проще было убить на месте, чем тащить неведомо куда.
— Ааа, ты видимо совсем не в курсе. Так эти зеленые твари, ведь жертвоприношения практикуют.
— Имеешь в виду, на алтаре людей режут?
— Почти. Пленников приносят на местное капище, они есть у каждого крупного гоблинского поселения. Во время каждого такого жертвенного убийства, коротышки устраивают целый праздник, с плясками и выпивкой. У них это что-то вроде торжества. Пленникам отрезают головы, у подножья их деревянных идолов, которые изображают, то ли божков, то ли предков этих самых гоблинов, но участь нам уготована одна. Наши головы будут висеть на копьях, посреди варварского капища, пока местный шаман не решит, что пора снимать надоевшие украшения.
— И откуда у тебя такие обширные познания в вопросе жертвоприношений?
— Подозреваешь? Зря. Я ведь даже гоблинский язык не знаю, чтобы шпионом быть. — Сергей весело мне подмигнул. — Да все просто на самом деле. Мы с Настей, изначально попали в этот мир, появившись как раз перед одним из таких вот деревянных идолов. До сих пор поражаюсь нашему везению, но тамошний шаман решил нас не убивать, может решил что нас послали его боги, или по какой другой причине, но мы полмесяца прожили в его доме, на правах, не то домашних животных, не то нахлебников.
— И что же вы тут тогда делаете, раз в этом мире вас ждал такой теплый прием?
— Так сбежали мы.
— Зачем?
— Затем, что мы своими глазами видели, что делают на подобных ритуалах с людьми! — Внезапно раздался голос девушки за моей спиной. — Нас может и не трогали, но нам приходилось наблюдать, как людей, попавших в такую же ситуацию, как и мы, связанных убивали на капище и молящих