– Что ты делаешь здесь? – хмуро спросил я, не глядя на неё – Я приказал всем меня не беспокоить.
– Да, ты приказал. – легко согласилась со мной Киана. – Однако весь лагерь стоит на ушах, мастера магии подняли боевую тревогу и разослали тучу писем с предупреждениями о новой возможной глобальной катастрофе, а вокруг пошел черный дождь, напитанный магией смерти… Так что я решила тебя проведать. Что поделать, я такая непослушная девчонка…
Я бросил тяжелый взгляд на женщину, и Киана, заметив его, грациозно потянулась, закидывая руки за спину, и демонстрируя мне тонкую, изящную фигурку, одетую в обтягивающую черную кожу. Не броня и не повседневная одежда - нечто удобное, дорожное, но хорошо подчеркивающее привлекательность… Я фыркнул.
– Это не сработает. Не держи меня за юнца.
– Что не сработает? – Киана состроила на лице недоумение, несколько раз хлопнув глазами. Прямо-таки сама невинность.
Я посмотрел прямо в её глаза прямым, угрожающим взглядом, и девушка вздохнула, опуская глаза, прекращая кокетничать. Некоторое время мы сидели молча.
– Ты всё ещё злишься на то, что я ушла? – негромко спросила она после долгого молчания.
Неожиданно для самого себя я негромко рассмеялся. Почему-то эта мысль показалась мне забавной… Я злился на богов, на стену, в которую уперся, на недостаток знаний - и больше всего - на собственное бессилие. Мысль о том, чтобы злиться на молодую, растерянную, пребывающую в сумбуре мыслей после того как её родной город подвергся массовому насилию, и явно испытывающую кризис веры девушку показалась мне просто невозможной. Такую мелочность, пожалуй, мог бы совершить обиженный на весь мир ребенок - но отнюдь не настоящий темный лорд.
– Мне уже больше сотни лет, Киана. – тихо ответил я. – Я вышел из того возраста, в котором люди злятся на подобные мелочи ещё до того, как мы познакомились. К тому же… Я подарил тебе свободу, помнишь?
– Помню. – тихо ответила она, придвигаясь поближе и кладя мне голову на плечо. – Тогда… Что дальше?
Я не стал препятствовать кинув на девушку взгляд, полный легкого удивления.
– Ты спрашиваешь меня об этом? – вскинул бровь я. – Насколько я помню, ты ушла от меня, предпочтя находится поодаль. Не думаю что мимолетная встреча на том поле боя что-то меняет в этом. Подозреваю, ты вообще вступила в армию моих врагов отнюдь не для того, чтобы помочь мне. Просто… Изменила решение в последний момент. Почему, кстати?
Киана протяжно вздохнула и подняла голову, смотря на меня жалобным взглядом мокрого котенка. Но я не повелся.
– Ты очень умен, конечно. – со вздохом ответила она, не отводя взгляда. – Но ты совершенно безумный и безжалостный злодей и социопат, ты знаешь это?
Я отвел взгляд и негромко спросил:
– Думаешь, я сошел с ума?
– А ты думаешь вменяемый, здравомыслящий человек убьет несколько миллионов человек только ради того, чтобы побыстрее собрать армию? Человек, вообще-то, социальное существо, чья среда обитания - общество. Цивилизация, если хочешь. Одни из нас жестоки, другие милосердны, и первое встречается чаще второго, но даже самые жестокие из людей редко идут на массовое убийство детей, например. У тебя же вообще нет тормозов и колебаний. Ни единой нотки. Абсолютная социопатия. – вздохнула девушка.
– Мне нравиться цивилизация. – ответил я. – В ином случае я бы просто обратил всё королевства в мертвые земли, разве нет? Вот это было бы уже безумие, вне всяких сомнений. Цивилизация в целом может быть куда более жестокой, чем даже одинокий безумец. При решениях, принятых коллективом, гораздо проще размазать ответственность, и как следствие, куда легче принимать решение об уничтожении даже целых рас. Особенно, например, во время войны и имея за спиной поддержку пропитанного ненавистью общества.
– Не уводи тему. – резко ответила она. – Ты не ответил на вопрос.
Я помолчал немного. Замечание, вообщем-то, было резонным. Возможно, будь на месте Кианы наивная, молодая девушка, я смог бы запутать разговор, увести его в сторону, переубедить её… Но мы провели вместе немало времени, и она было очень хорошо осведомлена о том, кто я есть. Поэтому я просто ответил правду:
– Да. – просто сказал я. – Я думаю, здоровый, разумный человек может сознательно убить миллионы других людей ради собственных эгоистических целей. Это есть в каждом из нас. Общество сковывает нас, навязывает свои правила, потому что на этом построен весь социум и цивилизация. Взаимопомощь позволяет цивилизации существовать - зачастую играя на древнейших инстинктах самосохранения и защиты потомства. Мы любим пребывать в иллюзии того, что всему есть оправдания, любим придавать своим эгоистичным деяниям дополнительный смысл… Если я и безумен, то лишь в том, что я этого делать не хочу. Я просто делаю то, что хочу, когда хочу, и как хочу. Как и любой другой свободный человек. Некоторые говорят, что свобода одного человека заканчивается там, где начинается свобода другого… А я считаю, что свобода не имеет границ. Моральный, социальных, цивилизационных - не важно каких. Поэтому, если ты хочешь ужалить меня моими собственными поступками, взывая к моей совести - это бессмысленное дело. Я ни о чём не жалею и не собираюсь оправдываться ни за что. Я поступил так, как хотел, вот и всё.
– Хорошо, давай примем за истину то, что ты в своём уме… – покладисто согласилась черноволосая. – Будешь отрицать, что ты безжалостный злодей и социопат?
– Откуда тебе вообще известны подобные термины? – покосился я на девушку. – Не в каждом научном труде есть слово социопатия.
– О, я много общалась с целителями разума. Знаешь, такими магами жизни, что специализируются на исцелении безумцев. Церковь, вообще-то, содержала несколько приютов для таких, если ты не знал.
Я пожал плечами.
– В некотором роде, возможно, я попадаю под подобное определение. – кивнул я. – Определение социопата, имею ввиду. Отрицание общепринятых норм поведения, пренебрежение моральными нормами, и всё такое… Но, видишь ли в чём дело - я в этом плане высокофункциональный социопат. В детстве молодости я от своего окружения не сильно отличался, и был совершенно обыкновенным человеком в свое среде. Но уже будучи взрослым, разумным человеком, я принял решение стать лучше. Заострить свой разум, если можно так выразиться. Избавиться от ненужных вещей, что ограничивают мою свободу. Это был опасный, извилистый путь - никакое общество не любит подобного. Но я прошел его до конца. Что же до жалости, добра и зла… – я немного помедлил с ответом. – Так и есть. Я именно таков. Так удобнее - быть безжалостным убийцей куда комфортнее и приятнее, чем быть сердобольным монахом, что не может пройти мимо бедняка.
– Итак, выходит, что ты - Темный лорд, повелитель смерти, а так же безжалостный злодей и убийца, который находится в поразительно трезвом уме. – с легкой иронией подытожила Киана.
– Выходит, что так. – важно кивнул я.
– Тогда объясни мне, зачем или за что ты несколько часов избивал эти несчастные скалы своим фирменным заклинанием? В жизни не поверю, что ради тренировки!
Киана уставилась меня пронзительным, прокурорским взглядом своих больших, красивых глаз. Я с легким удивлением отметил, что те изменили свой цвет - стали багровыми, с легким оттенком фиолетового.
– У тебя очень красивые глаза. – ответил я, отводя взгляд. – Они изменили свой цвет, кстати…
– Это из-за магии крови. – заулыбалась девушка, а затем нахмурилась, скрещивая руки на груди. – Так, это не сработает. Я не юная мечтательница, и ты это знаешь!
– Я был зол. – скрепя сердце признал я.
– На скалы? – усмехнулась Киана, садясь рядом. – С каких пор ты вымещаешь злость на скалах вместо того, чтобы обрушить её на цель?
– Некоторые вещи не так-то просто уничтожить даже магией смерти. – спокойно ответил я, смотря в темный провал. – Например, собственное бессилие. И, кстати, если мы вдруг выяснили, кто я такой… Тогда кто же ты?
Я посмотрел на девушку бесстрастным, холодным взглядом. Настолько холодным, что она слегка поежилась, почувствовав это. Но не отвела взгляд:
– Я - просто дура. – со вздохом, словно бросаясь с головой в омут, ответила она. – Глупая деревенская девка, что влюбилась в величайшего злодея своего времени просто за то, что он дал мне то, что целая цивилизация дать не могла.
Несколько долгих мгновений мы смотрели друг-другу в глаза. С нешуточным волнением, которого, наверно, я никогда не видел на её лице, Киана отчаянно искала что-то в моей бесстрастной маске. Я отвел взгляд первым, легонько, почти незаметно приподнимая уголки губ.
– Если так подумать, в этом нет твоей вины. – философски протянул я. – Ты же виновата в собственном происхождение и недостатках образования. Сельская местность, карьера наемницы, дикарское королевство амазонок. Сложно винить тебя в том, что ты…
Меня возмущенно ткнули в бок кулачком - но удар, способный причинить нешуточную боль, словно бы передумал на полпути, трансформируясь в теплую, нежную ладошку, что обняла меня. Но в этом мягком, робком движении я чувствовал вопрос.
Я подхватил её легкую, почти невесомую фигурку, потянув на себя, и крепко поцеловал, ища застежки на её облегающем костюме. Киана на миг отстранилась сверкнув багровыми глазами… А затем изящно слезла с меня, отходя на пару шагов, и поманилам меня пальцем, хитро улыбаясь.
– Нет, так будет не интересно. – весело посмотрела на меня девушка. – Разве добыча, что сама дается в руки, так уж понравиться великому и могучему темному лорду? Может быть, её стоит сперва поймать? Если, конечно, безжалостному злодею это по силам…
С этими словами Киана отстегнула с пояса ножны с короткими парными клинками, вынула из длинных, собранных в дорожный хвост волос заколку, и тряхнула головой, распуская их. А потом задорно подмигнула мне, становясь в какую-то воинскую стойку рукопашного боя.
Я хмыкнул, поднимаясь и отходя от пропасти. Вообще-то, рукопашная схватка на краю бездонного провала - не самая лучшая идея. Но так просто сдаваться я не намеревался, принимая правила игры.