Десять метров, пять, один. Монстр прошел так близко от замершего мужчины, что можно было почувствовать запах сырого мяса и засохшей крови, исходящий от плоти. Чудовище прошло мимо, не заметив человека, не смотря на свои феноменальные чувства слуха и зрения, вложенные создателем. Еще немного — один шаг, и богомол-переросток открывает свой затылок человеку.
Скрывавшийся в тени мужчина, не упустил свой шанс. Жизнь в этих катакомбах приучила его не оставлять опасных противников у себя за спиной. Убей или будешь убитым — суровый закон, действующий в этом гиблом месте.
Прицелившись кулаком в затылок, человек швырнул свое тело на спину богомола, словно раскручивающуюся пружину. Это был стремительный и молниеносный прыжок. Отреагировать на такую внезапную атаку, да еще со спины, не смогло бы ни одно животное или человек. Но только не эта тварь. Неведомым образом, почувствовав движение, богомол, молниеносно развернувшись, полосонул по телу человека своими страшными, похожими на ятаганы лезвиями. Точнее попытался полоснуть, так как мужчина, самым невероятным образом извернувшись в воздухе, уклонился от обоих лезвий, впечатав босую ступню в глаз твари. Богомол, зацокав жвалами и прикрыв голову руками-лезвиями, стал пятиться дальше по коридору.
Но мужчина и не думал останавливаться. Его кисти окутало синее пламя, глаза налились переполняющей организм энергией. Подскочив к твари, он стал наносить один удар за другим, заставляя монстра пятиться, вздрагивая каждый раз, когда необычное пламя, касалось его кожи.
Удар, удар, присед, удар ногой по лапе, — «теперь ты не сможешь уйти — без одной лапы-то!», — мужчину, как это уже не раз бывало в схватках в этих проклятых коридорах, переполняло чувство эйфории от осознания своей силы. Подойдя к поверженному противнику, мужчина вознес над головой раскрытую ладонь, с выставленными на манер когтей пальцами. На каждом пальце вспыхнули рубиновым цветом крошечные знаки, мгновенно трансформировавшиеся во внушительные когти. Этими когтями человек размозжил голову скулящему, точно собака, богомолу.
— С каждым днем твари становятся все сильнее и сильнее. — Тихо произнес мужчина над телом поверженного противника.
У тела он не задержался — ни к чему. Он уже знал, что закончил свою миссию. Те, кому принадлежат эти катакомбы, должны остаться довольны увиденным. Если же нет и он где-то ошибся — мужчине даже страшно было представить, что с ним случится.
Как и думал мужчина, за поворотом коридор кончился. Это проклятое подземелье, надоевшее ему до колик в желудке, наконец, осталось позади. Он вышел в большой зал, освещенный десятками хрустальных светильников, висящих под потолком. Кроме них в зале больше ничего не было — ни стульев, ни столов, ни даже завалявшейся табуретки. Только круглый диск, в метр диаметром, с мерцающими по краям рунами, был вмурован в пол в центре зала.
— Я сделал все, что вы хотели? — Крикнул в пустоту мужчина. — Я прошел ваши катакомбы, дайте мне уйти.
— Крыса номер четыре прошла лабиринт. Хорошо. — Раздался неживой голос. Он исходил будто со всех сторон, не позволяя определить местоположение собеседника.
— Кто вы такие, где я нахожусь, зачем вы учите меня этой вашей магии, и какая я вам, нахрен, крыса?! — В сердцах выкрикнул мужчина. — Сволочи!
— Крысе не позволено задавать вопросы. — Ответил бездушный голос. — Но я могу сказать, что из всех крыс, ты один смог дожить до этого момента. Поздравляю!
— Не с чем. — Хмуро ответил мужчина. — Где я нахожусь? Это ведь не Россия? Где я — Америка, Китай? Или я все же не спятил и это долбанный другой мир?
— Крысе не положены ответы. Подопытный отправляется спать до следующего этапа.
Голос замолчал. По опыту прошлых общений мужчина знал, что кричать дальше бесполезно. Он вступил на руну телепорта в центре зала. Вспышка. И вот он снова в своей комнате. Маленькая — четыре на три метра, вмещающаяся в себя лишь кровать, стул и стол. Вся мебель была до жути древней, сбитой из паршивой растрескавшейся древесины. Здесь он проведет несколько дней, пока металлический голос вновь не прикажет ему отправляться на новый эксперимент.
Отказаться? Человек вспомнил, как отказался вставать на телепорт в первый раз — та боль, которую он ощутил, заставила его ползти к телепорту, молясь размазывая по полу слюну, чтобы эта адская мука, наконец, прошла.
Присев на сутул, мужчина уставился незрячим взглядом в каменную стену.
— Приплыл ты, Петрович, как есть приплыл. — Тяжело вздохнул он.
Глоссарий
«Трактат об особенностях мира и его составляющих с начала времен до настоящего момента» — отрывок,
автор: Улван лу Гантроги — магистр центрального капитула империи Тармор.
(Обязателен для прочтения студентам первого курса академии общей магии в Бельпоте).
Наш мир был сотворен древними богами примерно сто тысяч лет назад. Так утверждают в своем постановлении ученые мужи, доктора академии памяти. При рождении боги даровали ему имя Хорн, что на древнем языке означает «стремительный». Путем долгих изучений и споров, мужи от науки сошлись во мнении, что наш мир имеет форму шара — вращаясь вокруг звезды, именуемой Бальгезе, он является четвертым по удаленности от своей материнской звезды.
Наш мир разделен на четыре континента: Хораз, Апхат, Сурог и Олгамаш. Они имеют разную форму, величину и историю.
Хораз. Континент на востоке планеты. Последний, открытый относительно недавно, всего четыре столетия назад. Это мир аборигенов и колоний. Ни одно государство на этом континенте, не входит в список развитых и пресвященных стран мира. Бывшие колонии могучих империй, восставшие против своих метрополий в период великой войны.
Этот континент населяют слабые и плохо развитые страны. Они не захвачены современными империями только по причине отдаленности этого континента от цивилизации. Великие империи не отказались от своих притязаний на эти земли, но океан бурь, разделяющий континенты, осложняет возможности переброски крупных армий.
Геополитическая карта государств Хораза. Их краткое описание.
Начнем наше описание государств Хораза с самых северных земель этого малоинтересного цивилизованному миру континента. Западные земли, или земли диких племен — обширная территория земель, в свое время не покоренная колониальными войсками уважаемых государств. Эти земли населены преимущественно гоблинами — мерзкой и богопротивной расой коротышек, поклоняющейся языческим идолам, принося им кровавые жертвы. Эти существа крайне редко встречаются за пределами их собственных территорий и были практически полностью истреблены. Гоблины, как раса, делятся на три подкласса, и разделяются учеными мужами по цвету их кожи.
Зеленые гоблины.
Самоназвание: народ Шава.
Место обитания: леса Замтуна «священные леса духов», раскинувшиеся на самом краю континента. У них нет единого государства, а их народ разделен на племена, управляемые советами старейшин и верховными шаманами племен. Армия на регулярной основе отсутствует. Костяк их вооруженных сил составляют разношерстные племенные отряды воинов. В магии предпочитают направление шаманизма, основанное на управлении лесными духами и духами земли. Так же, именно у этого народа встречаются крайне могущественные шаманы астрала.
Красные гоблины.
Самоназвание: народ Нарга.
Место обитания: кровавые степи, раскинувшиеся по обеим сторонам «священной реки». Такое название степи получили за цвет почвы, который она приобретает ближе к зимнему сезону. Красные гоблины — единственный подвид этого народа, придерживающийся кочевого образа жизни. Их племена беспрерывно скитаются по степи, выпасая стада разномастных животных. Кстати, не смотря на кочевой образ жизни, этот подвид гоблинов — единственные, кто ведет активную торговлю с другими странами. По обе стороны степи, на севере и на юге, находятся небольшие городки-порты, где и идет основная торговля.
Так же красные гоблины — самые воинственные из своего народа. У них нет регулярной армии, но по призыву вождей они собирают орду, которая из года в год беспокоит пограничные города Родвалии и Уртании. В магии предпочитают направление шаманизм, основанное на призыве и управлении элементалями.
В племенах правят вожди. Раз в пять лет, на общем сборе, избирается военный вождь, который в случае войны, поведет орду в бой. Шаманы племён, пусть и весьма уважаемые в народе, не имеют той же власти как в народе Шава.
Серые гоблины.
Самоназвание: народ Гурта.
Местообитания: туманная гряда. Этот народ, самых низкорослых из гоблинов, проживает в темных и бесконечных туннелях, прорытых тысячи лет назад обитающими там гномами. Самый малоизученный подвид гоблинов. Известно, что они давно отказались от племенной системы, образовав нечто вроде королевства глубоко в недрах гор. Иерархия народа неизвестна. Их направление в магии так же плохо изучено. Известно, что они опираются на основы шаманизма, но в отличии от других подвидов, их шаманы оперируют странной энергией, основанной на тумане и газе. Мощь их шаманов и уровень власти среди гоблинов так же плохо изучены.
На этом закончим описание гоблинских племен и перейдем к странам второго мира — бывшим колониям, а ныне самопровозглашенным независимым государствам людей.
Королевство Родвалия. Самое крупное государство континента, столица — город Толм. Как и соседняя Уртания, в давние времена, была единой колонией империи Тармор. После обретения независимости имеет обширные территориальные претензии. Ведет непрекращающиеся войны с соседней Уртанией за объединение обеих стран под одним знаменем.
Регулярная армия королевства считается самой крупной на континенте. Кроме того, король имеет право созывать дружины своих вассалов, что увеличивает численность армии более чем в два раза. Флот так же считается одним из сильнейших на континенте, насчитывая более сотни судов.