Улочки сменяли одна другую, маленькие, сколоченные кое-как домишки. На самой окраине города домики казались совсем неказистыми и держались кое как. Казалось, стоит только толкнуть эту непонятно как стоящую конструкцию, и она развалиться, обрушившись на землю грудой хлама.
Встретили нас, когда мы уже подходили к выходу из города. Всего пару зданий пройти оставалось, когда на нашем пути встали четверо мужчин. Чуть впереди этой компании, стоял здоровяк с лысым черепом и здоровенным тесаком за поясом.
Мы тут же разошлись в стороны прикрывая друг друга. Опыт боя в команде, уже был нами отработан до совершенства, так что эти вот четверо вечерних гопстопера, вызывали лишь легкое раздражение.
— Заблудились? Или может вам дорогу до ближайшего морга показать? — Вышедший вперед Дарвиш, положил ладонь на рукоять сабли.
— Погоди перс. — Поднял в примирительном жесте руки, здоровяк. — Мы пришли просто поговорить. У нас есть к вам предложение, но в вашем лагере сказали, что без лидера отряда, говорить не будут. Я так понимаю, это ты, Китан?
— Китан, я. Чего вам нужно? — Я поравнялся с персом, не уберая руки с рукояти кистеня.
— Поболтать.
— Ну так болтай. У тебя вся ночь впереди и компания верных прихлебателей. Мы явно лишние на этом празднике жизни.
— Погоди-погоди. Мы явно не с того начали. Я Айзер. Это мои… товарищи. Скажем так, мы — сообщество людей, которые не совсем довольны нынешним положением дел в этом городке.
— Нас это не касается. — Отрезал я.
— Серьезно? — Усмехнулся здоровяк. — Мои парни видели, как вы входили в город. Видели ваше оружие и то, чем вы расплатились с ирландцем. Он конечно парень стойкий, но на эту должность его поставил Хорхе, так что корчмарь, рванет докладывать Изе, а тот поведает нашему обожаемому президенту.
— И?
— Что и? Как думаешь, захочет ли, этот мудак, считающий здесь себя царем, захапать в свои загребущие лапки ваше снаряжение. А вы ребята по виду не из тех, кто готов добровольно расстаться со своим добром.
— Тебе до этого какое дело? — Нехорошо глядя на мужчину спросил Дарвиш.
— Так я к этому и веду. Португалец в любом случае, завтра с утра прискачет к вам за оружием, вместе со свои кодлом. Я предлагаю объединиться и отправить ублюдка туда, где ему самое место. Все в выигрыше. Я получу город, вы получите любые ресурсы из замка Хорхе и не потеряете свою амуницию. Ну, а этот городок, станет для вас тихой гаванью. Вы ведь не из тех, кто готов сидеть на одном месте, не так ли?
— У местного главы десяток хороших бойцов и три десятка городской стражи. Думаешь вы вчетвером нам сильно поможете?
— Я же говорю, я представляю не только себя, но и других заинтересованных лиц. Согласитесь, и я приведу сорок человек, включая часть парней из стражи. По рукам?
— По ногам. Мы не собираемся здесь оставаться и уж точно не собираемся ввязываться в местную дележку власти. С дороги.
Мы двинулись вперед и мужчин нехотя расступились, пропуская нас.
— Зря. Завтра с утра, Хорхе будет у вас со своим маленьким войском. Вы либо отдадите ему свое оружие, либо он заберет его силой. Мимо такого куша эта мразь не пройдет.
Мы молча прошли мимо, удаляясь от злополучного переулка. Только в тот момент, когда мы отошли на достаточное расстояние, а впереди засветил небольшой костерок и очертания до боли родной и знакомой палатки, я расслабился, убрав ладонь с рукояти.
Глава 8 — На чьей ты стороне?
Выспаться ночью, так и не удалось. Вечерняя трапеза у костра в компании друзей, прошла на славу, оставив после себя глубокое чувство удовлетворения. Впрочем, вместе с надвигающейся ночной тьмой, это чувство, быстро сменилось тревогой и предчувствием назревающих неприятностей.
Наш мир или параллельный, простая и пресная жизнь, или насыщенная событиями гонка со смертью, человек не меняется, в какие бы условия он не попал. Нет, конечно он может вести себя с окружающими необычно, может взяться за сложную задачу, которая не привлекла бы в повседневной жизни. Но его суть, сердцевина, заложенная с самого детства, не изменилась. Борьба за власть, политические интриги, желание подняться над другими, взобравшись на самый верх иерархической пирамиды, неотъемлемое желание многих людей.
Казалось, люди, попавшие в столь сложную и безвыходную ситуацию, должны объединиться, сплотившись ради единой цели. Встать общей крепкой стеной, противопоставляя себя окружающим угрозам. Но в реальности, все обстоит совершенно иначе. Ведь даже в этом, пусть самом маленьком городишке, люди совершенно забыли об окружающей их опасности, погрузившись в свой крошечный мирок, желая стать самым большим монстром этой «детской песочницы». Гоблины? Твари проклятого леса? Марды? Да к чему вспоминать об этих опасностях, если куда интереснее и приятнее, грызня за власть в твоем собственном доме.
Чёрт его знает, какой из себя этот Хрхе и тот второй, «доморощенный» революционер, но вмешиваться в дела этих баранов, я совершенно не хотел. Да и втягивать всю группу друзей, в этот постепенно закипающий котел страстей, казалось худшей из возможных идей. Но кто будет нас спрашивать? Чужаки, не пробывшие и дня в поселении, но несомненно крупный и сплоченный отряд, обладающий хорошими навыками в военном ремесле. Да, обе противоборствующие стороны, всеми клешнями в них вцепятся, лишь бы переманить на свою сторону.
— Эм, Китан, ты что собираешься делать с этими камнями? — Подошедший Клайв, бросил мне на ладонь десяток камней, размером с ноготь большого пальца.
— Помнишь, когда на нас напали у того источника в лесу? Я еще хорошенько припечатал их отряд молниями.
— Изумрудными молниями. — Улыбнулась Настя. — Так ты собираешься создавать магию. Не против, если я посмотрю.
— Да смотреть особо не на что. — Отмахнулся я. — Хочу повторить то, что я сделал на той поляне, но в меньшем размере и мощи. Для этого мне и нужны эти небольшие камни.
— А почему бы не создать заклинание в крупном камне, вроде вон того здоровенного валуна. — Махнул рукой Торрело. — В прошлом бою, помниться, ты именно так и сделал, а результат был просто впечатляющим.
— Ага, впечатляющим. Вот только, контроль над своими чарами в тот раз, я потерял. Дух, которого я подсадил в камень, смог перехватить управление чарами, едва не угробив меня вместе с намеченной целью.
— А с этими думаешь, так не будет?
— Не должно. — Посмотрел я на лежащие на ладони камни. — Если я все правильно понимаю, чем меньше призванный дух, тем легче он поддается контролю. Правда, само заклинание при этом получается слабоватым. Но думаю, что против местных, не обладающих магической защитой, и такие небольшие молнии будут в самый раз.
— Ладно, «экспериментатор», главное лагерь не подорви, пока мы спим. — Улыбнулся Калаврат, отправляясь на боковую.
В словах кузнеца был резон. Я и сам не был уверен, что смогу правильно построить чары для каждого из камней. А влитая в каркас заклинания манна, при неправильном построении чар, имела неприятную привычку взрываться. Пусть вливать манны в камни я собирался не много, но перебудить взрывами все поселение, идейка так себе. Так что, пока мой отряд устраивал себе лежанки, я ушел глубже в прибрежную растительность, скрывшись среди густых деревьев.
На создание камней, ушла почти вся ночь. В итоге, после длительных часов мучений с большим числом неудачных попыток вселения демонов и создания правильного каркаса чар, передо мной лежали шесть, чуть светящихся в темноте, готовых к использованию, камней. Четыре штуки я все же запорол. Чертовски трудно контролировать даже этих мелких бесов. Призванные обитатели нижних слоев этого мира, так и норовили выскользнуть, скинув с себя контролирующую нить. Но конечный результат, можно было считать удовлетворительным. В любом случае, даже если к утру к нашей стоянке заявиться Хорхе со своими дуболомами, мне будет чем их встретить и помимо честной стали.
В лагерь я вернулся уже под утро, наблюдая за показавшимся на горизонте, солнцем. Калавтрат, сидящий у костра, проводил меня осуждающим взглядом. Ну да, что-то зашился я с этой магией, провозившись всю ночь. А ведь следующий день обещал быть весьма насыщенным событиями. Сунув камни в карман, я свернул цепь кистеня, уложив ее около свернутой куртки, заменявшей мне подушку, рухнул на свою лежанку и мгновенно провалился в сон.
Утреннее пробуждение было далеко не самым приятным. В лагере царила суета и оживление. Судя по стоящему высоко в небе солнцу, день уже приближался к середине. Полдня чуть не проспал — мысленно застонал я.
— В себя приходи, Китан, у нас гости. — Раздался тихий Голос Дарвиша, над моим ухом.
Перс уже был во всеоружии. Обнаженная сабля со сверкающим на солнце лезвием, лежала на сгибе его руки. Сам Дарвиш был хмур и собран. Во всей его позе чувствовалась напряжоность и готовность к схватке, словно у тигра перед прыжком.
Остальные члены группы, так же были напряжены. Настя с Сергеем и Жизель, с копьями на перевес, заняли позиции у крупного бревна, которое притащил вчера из леса здоровяк-кузнец. Сам Коловрат с Клайвом, стояли чуть впереди, прикрывая собой копейщиков. Сестры вместе с испанцем, расположились в стороне. Оружие они не обнажали, но с хмурыми лицами, наблюдали за выходящими из-за самодельных домишек, людьми.
Один, пять, семь. Выходящие к нашему лагерю люди, были похожи друг на друга. Невысокие, но крепкие, бритоголовые, в кожаных куртках, с нашитыми на них металлическими бляхами. С первого взгляда можно было сказать, что этим людям не впервой было выходить на место схватки. В руках они держали оружие гоблинской работы. Копья, с листовидными наконечниками, небольшие топорики, но особые опасения вызывали два заряженных арбалета.
Выйдя вперед, я окинул взглядом остановившихся в десятке метров перед нами, людей. Особой агрессии они пока не проявляли, даже прицелы самодельных арбалетов смотрели в землю. Так что и я решил повременить с использованием готовых заклинаний. В душе все еще теплилась надежда избежать лишнего кровопролития.