Кар шагал по каменистой улочке. Вокруг были полуразрушенные дома, сейчас населенные самыми разномастными существами. Древний город, существующий в самом центре прокрытых лесов, был центром притяжения остатков выживших народов. Здесь, под защитой странной магии Ахилу, разумные могли чувствовать себя в безопасности, не опасаясь внезапных нападений хищников или представителей народа Шава.
— Эй Кар, не в рейд случаем, собираешься? — Остановил гоблина старый человеческий мужчина. — Я тут списочек припас, нужных травок для лечебницы, ты бы подсобрал, а?
— Прости, Ован. Для лечебницы в любое время, но не могу. Возвращаюсь я в родные степи.
— Сегодня?
— Увы. — Развел руками гоблин.
— Как же так, как же так. Один из лучших рейдеров. — Вздохнул человек.
Кар только сочувственно посмотрел в спину уходящему человеку. За последние седмицы, он не раз выполнял для того различные поручения, по сбору трав или еще чего. Никогда не брал за это плату, чем завоевал дружбу врачевателя и авторитет среди пациентов. Не то, что бы ему особо был нужен авторитет среди местного населения, но… лишним не будет.
На самом деле, краснокожий шаман, был сильно удивлен тому, как разумные смогли приспособиться к жизни в подобном месте. Даже если забыть о том, что развалины города раскинулись в самом центре проклятых лесов, что их окружают многочисленные твари, способные разорвать в секунды любого, как, такое количество разных народов и рас, смогли ужиться в одном месте, не пустив друг другу кровь. Что этому поспособствовало? Необычная магия Ахилу, или опасность, которая черным облаком висела над головами каждого живого существа, не важно. Главное, что этот разрушенный город, был воистину удивительным местом.
— Ты припозднился, красномордый. Не хочешь наконец, вернуться в свои родные степи? Вдохнуть аромат навоза и компоста, которыми провоняли ваши походные станы.
Старый зеленокожий шаман-целитель, встречал Кара у порога своего дома. Рядом с гоблином, опираясь на длинное, цельнометаллическое копье, стоял Милаш. В отличие от старого коротышки, человек улыбался гостю приветливо и на реплику старого гоблина лишь подмигнул шаману.
— Не люблю оставлять за спиной неоконченные дела. — Спокойно ответил Кар.
— Да знаю я о твоих делах. Кувыркался с той девицей, Томасой, кажется. А впрочем. — Старик махнул рукой, заходя в дом. — Дело молодое, сам разберешься с делами сердечными.
Старик с недовольным выражением лица скрылся в доме. Кар же улыбался, глядя ему в спину. За то время что они провели вместе, молодой гоблин успел изучить внутреннею суть своего спасителя. Старик был отличным разумным, с добрым сердцем, но крутым нравом. В той ситуации, в какой оказался Сломанный Клюв, встретить на своем пути разумного, готового от доброты душевной протянуть руку помощи, это весьма ценно.
— Не обращай внимание на старика, он сегодня все утро ворчит. — Улыбнулся Милаш, пожимая руку гоблину. — Он всю ночь собирал нам с тобой снаряжение в дорогу. Неплохо было бы выразить ему благодарность.
— А ты все же решил идти со мной?
— Только до степной линии. Дальше уж сам, не обессудь. Для человека вроде меня, соваться в ваши степи, дело рискованное.
— Более рискованное чем пройти сквозь добрую половину проклятых лесов? — Улыбнулся Кар. — Ладно, в любом случае спасибо тебе за все, Милаш. Я у тебя в долгу.
— Как говорят у нас в Сербии, сочтемся. — Хлопнул гоблина по плечу человек. — Отряд уже готов, шестеро первоклассных рейдеров. Доставим тебя в сепии, будешь как у бога за пазухой. Да и вещи свои не забудь. Старик тебе там уложил, как он сам сказал, нечто весьма интересное.
В доме все было на своих местах. Кровать для пациента, столик с многочисленными микстурами, которые старый шаман любил смешивать самостоятельно. Добавился только кожаный заплечный мешок, доверху забитый снаряжением и провиантом. Здесь же у стены была прислонена пальма. Искусное копье, видное оружие ручной работы. Подобным оружием пользовались исключительно шаманы гоблинов, так как широкое лезвие на длинном древке, отлично служило как проводник для материализации мелких духов природы.
— Старик, я хотел сказать… — Начал было Кар.
— Не усердствуй, красномордый. Бери свои вещи в вали. Благодарность свою, оставь для тех, кому это нужно. — Старик подхватил коробочку с микстурами со своего стола и кинул Кару. — Это тоже пригодиться. Что до твоего спасения, я поступил так, как посчитал нужным. Надеюсь, ты поступишь так же.
— Я не совсем понимаю…
— Я о том, что ты расскажешь своему наставнику. — Зло растянул губы в улыбке старик. — Несомненно, информацию о действиях этого ублюдка Гамара, да и всего племени Рыбьей Чешуи, доставить ты обязан, да и о этом таинственном хозяине, балующегося магией тьмы, сообщить необходимо.
Старик пристально взглянул в глаза молодого гоблина. От этого пронзительного взгляда, у Кара поползли мурашки по спине. Возникло чувство будто его просветили взглядом насквозь, заглянув в потаенные мысли.
— Но я бы хотел попросить, что бы определенного рода информация, в частности о хозяевах этого города, осталась в тайне. Не то, чтобы это был особый секрет, но будет лучше, что бы об этом знало как можно меньше разумных.
— Я вас понял. — Кивнул Кар. — Пускай секрет останется секретом.
— Я не сомневался в твоем благоразумии, красномордый. Иди, Милаш тебя ждет.
Человек стоял у входа, прислонившись к косяку двери. В руках он держал короткую сигару, потягивая из нее горький дым. Глядя на удивленно приподнятые брови гоблина, человек затушил самокрутку об стену, выбросив бычок в траву.
— В «прошлой» так сказать жизни, была у меня вредная привычка, затягиваться сигареткой перед важными встречами. Вроде как нервы успокаивает. Тут конечно, нормального табака не сыскать, но у местного травника обменял мешочек сушенных листьев. Горчит конечно безбожно, но нервишки успокаивает.
— Куда?
— Эм? — Не понял Милаш.
— Идем куда, где отряд?
— Ааа, у северных ворот. Ну точнее, у того фундамента, что от них остался. — Человек догнал, зашагавшего вперед гоблина. — Ты не беспокойся, Кар. Парни подобрались, что надо. Так что не беспокойся, доведем тебя, куда скажешь, в целости и сохранности.
На болтовню Милаша, Кар особо внимания не обращал. За седмицы, что они провели вместе в многочисленных рейдах, гоблин уже давно привык к словоохотливости своего напарника. Молчаливый шаман совершенно внезапно для себя, обнаружил, что размышлять под пустую болтовню, может быть даже приятнее, чем в полной тишине. Небольшой шум, служил отличным фоном, для рождения интересных мыслей и идей. Так что, когда вдалеке раздался приглушенный взрыв, молодой шаман совершенно не обратил на него внимания, продолжив размышлять над своими дальнейшими действиями.
— Кар, твою-то мать, очнись.
Громкий крик Милаша, заставил гоблина всколыхнуться, выныривая из пучины мыслей и воспоминаний. Оглядевшись по сторонам, Кар сперва даже не понял, что происходит. Вдалеке, в другой части города, раздавался какой-то шум, но что-то сомнительное привлекло внимание человека. Милашу даже пришлось схватить товарища за плечо, развернув и указав пальцем в нужную точку.
— Слушай Кар, мы со многим сталкивались в этих лесах за последнее время, но это… — В голосе человека, отчетливо слышались нотки растерянности.
Проследив за направлением пальца, Кар наконец, сфокусировал взгляд на том, что тревожило человека. Да тут конечно, можно было поволноваться. Им навстречу, с другого конца улицы, шагал гоблин. Шагал как-то странно, неловко переваливаясь с одной ноги на другую. Будто в сильном подпитии, его словно качало на ветру. Совершенно обычный гоблин, шаман даже знал его, несколько раз выходил с ним в рейды. Отличала его от обычного состояния всего одна деталь.: пустые глазницы, в которых горело черное пламя.
— Зомби! Труп, марионетка, поднятая некромантом. — Поражаясь своему хладнокровию, спокойно ответил Кар.
— Эээ но как? Здесь? — Удивленно хлопал глазами человек.
Впрочем, удивление не помешало ему отреагировать должным образом когда мертвяк, внезапно, с неожиданной для него скоростью, бросился на приятелей. Сдвинувшись вправо, Милаш сделал шаг, выбрасывая вперед руку. Цельнометаллическое копье легко пронзило мертвую плоть. Граненный наконечник, пробил грудь и сломав несколько ребер, вышел из спины.
Гры!
На смертельную рану, для любого живого разумного, зомби внимание совершенно не обратил. Зарычав, словно дикий зверь, он рванулся вперед, нанизывая себя еще больше на копье. Когти на руках мертвеца, словно по волшебству удлинились, превратившись в небольшие кинжалы.
Милашу стоит отдать должное, копье он не выпустил из рук. Не растерявшись, он продолжал удерживать мертвеца на древке, замедляя его передвижение. Это и дало Кару так необходимые несколько секунд.
Скорость создания заклинаний, никогда не была сильной стороной гоблинских шаманов. Их направление магии, подразумевало неспешность и сосредоточенность. Оперируя силами природы и астрала, призывая и контролируя духов и элементалей, шаман не мог позволить себе права на ошибку. Именно по этой причине, заклинания шаманов, создаются столь неспешно. В бою это часто играло против колдунов гоблинского народа. Так что последним, приходилось выкручиваться, находя новые способы как можно быстрее использовать свою магию.
Еще в тот момент, когда мертвяк прыгнул на них, шаман сплел конструкцию чар. Порывом ветра, с земли сорвало пыль, которая закрутившись, стала собираться на ладони молодого шамана. Всего две секунды и три каменных шипа сформировались в окончательную конструкцию.
— Отпускай! — Крикнул Кар.
К счастью, понял его человек правильно. Выпустив из рук копье, он рванул влево, перекатом по земле, уйдя с линии атаки. Махнувший своими когтями мертвец, чуть-чуть не достал уходящего человека. В следующий момент, каменный шип ударил мертвяку в плечо, разворачивая его на сто восемьдесят градусов. Второй шип, вонзился в спину, рассекая позвоночник. Смертельные раны, способные остановить обычного человека, совершенно не заботили зомби. Даже со сломанным позвоночником, он попытался подняться.