— Мертв. Собака! — Сквозь стиснутые зубы ответил он. — Сильным и ловким оказался гаденыш, я его, конечно, потихоньку подводил к краю, но могло это занять еще некоторое время. Ты очень вовремя вмешался. Я как раз ослабил его защиту в тот момент, так что рухнувшие перекрытия, поставили в его жизни финальную точку.
— Сейчас-то зачем колдуешь?
— Так ведь некромант же. Эти темные колдуны имеют множество способов обмануть собственную смерть. Если не хотим получить предсмертное проклятие или перерожденного в лича колдуна, то стоит поднапрячься. Вот, собственно, и прошу у духов помощи. Чтобы ты знал, именно шаманы отлично умеют бороться с некромантами. Наши духи способны нарушать связь души погибшего колдуна с разлитой в воздухе некроэнергией, которую они, собственно говоря, и используют для своего перерождения.
Я отошел в сторону, чтобы не мешать. На самом деле я был несказанно удивлен, что гоблин вместо того, чтобы как обычно послать меня далеко и надолго, столь подробно объяснил мне принцип своих манипуляций над телом убитого некроманта. Видимо в этом бою Гамар действительно не слабо напрягался, раз решил, что быстрее будет объяснить, чем послать дотошного ученика.
Сделав еще несколько шагов вперед, я остановился перед телом Аган. Рухнувшие бревна погребли под собой молодую девушку. Судя по лежащим в неестественной позе рукам и ногам, она была мертва. Да о чем это я?! Огромное бревно, буквально расплющило ей грудную клетку. Чёрт возьми, зачем было это все? Ради чего она устроила все это безумие? Неужели та самая шутка, которую я произнес впервые увидев ее в этом мире, столь сильно повлияла на нее, что девушка не пощадила даже своей жизни ради мести. Она была сумасшедшей, однозначно.
— Китан. — Подошедший ко мне Торрело положил руку на плече. — Объясни мне, будь добр. Что это был за колдун? Откуда здесь вообще взялся другой некромант? Я так понимаю, что он не из наших? Местный?
— Если я все правильно понял, да, он местный. Слуга или член некоего темного ковена.
— И как, скажи на милость, Аган смогла переманить на свою сторону мага, да еще члена ковена? Она, что же его тоже подчинила?
— Не думаю. Колдун действовал по своей воле. Ему что-то было нужно именно от нее. Хм, возможно он почувствовал или увидел в ней некую силу, что была необходима его хозяевам.
— Силу?
— Без понятия. Возможно, ее способность промывать мозги людям. Или…
Я замолчал, так как в этот момент в голову пришла безумная идея. Я сделал еще шаг вперед, начав склоняться над Аган. В это же мгновение я почувствовал знакомое пробуждение силы. Но это была не моя магия. Не моя сила, не я выпускал ту страшную мощь, что пробила даже защиту некрода.
Вокруг тела Аган стал надуваться пузырь. Магический пузырь, сверкающий изумрудным цветом. Он состоял из той самой магии, что еще недавно использовал я для того, чтобы освободиться от чар. Я слышал предостерегающий крик Гамара. Видел как бледнеет лицо испанца и он хватается за свой клинок. Но одно я понял мгновенно. Эта магия не несла угрозы. Она не могла причинить вред.
Соприкоснувшаяся с чужой силой, моя защита схлопнулась, словно ее и не было. Еще одна вспышка и снова небытие.
…
Было такое чувство, словно я проваливаюсь в бездну. Я летел сквозь бесконечный колодец, не имеющий дна. Лишь только чувство полета и окружающий мрак. Страха не было, лишь отрешенное любопытство, чем же закончится это бесконечно долгое падение. В какой-то момент я даже стал видеть гротескные лица, возникающие во мраке. Они смотрели, словно сквозь меня, не замечая присутствие чужака в их молчаливом мире. Их рты открывались в немом крике, но я не мог расслышать слова.
— Китан! — Что есть сил, напрягая слух, расслышал я.
Мне казалось совершенно глупо, что это странное лицо, не имеющее знакомых мне черт, может знать мое имя.
— Китан, выхарка ты осминожья, очнись!
Приблизившееся ко мне лицо пророкотало эту странную фразу. Где-то, словно в другой жизни я уже слышал подобные интонации, словно кто-то знакомый…
— Йхоо, двинь ему лапой по бубенцам. Вот увидишь — сразу в себя придет!
Я открыл глаза: разумеется, надо мной стоял Гамар. Зеленокожий гоблин, недовольно косился в мою сторону с таким бешенством и злобой в глазах, словно я как минимум сломал ему всю жизнь. Рядом с ним маячила морда медведя, с беспокойством поглядывавшего на меня.
— Очнулся? Ты как всегда последний. — Скривился гоблин. — Тебе стоило построить карьеру в театре. Падаешь в обморок ты до жути натурально — не добудишься.
— Да отойди ты от него! Человек ничего не понимает. Дай Китану прийти в себя. — Отпихнул гоблина Торрело.
— Словно кто-то из нас хоть что-то понимает. — Проворчал гоблин, но все же отошел.
Наконец, достаточно придя в себя, я схватился за протянутую руку испанца и встал на ноги. Оглядевшись по сторонам, я в первое мгновение даже решил, что зрение меня подводит. Вокруг нас не было никакого разрушенного храма или стен Вашингтона. Ни города, ни людей, ни травы, ни деревьев — абсолютно ничего. От горизонта до горизонта тянулась бесконечная серая степь. Она была совершенно пуста, если не считать мелкие тучи серого пепла поднимающегося с земли под натиском ветра.
— Где мы? — Не найдя ничего умнее, спросил я.
— Отличный вопрос, креветка. Мы надеялись, что ты ответишь нам на него. — Злобно ответил гоблин. — В конце концов, это ведь твоя гребаная магия закинула нас в эту проклятую дыру.
Я задумался, прокрутив в голове произошедшее. То, что с нами произошло, несомненно было работой магии Аган. Я вспомнил пузырь силы, раздувающийся от ее тела. Поделившись своими соображениями с гоблином, я получил в ответ недоуменный взгляд.
— Если это действительно была ее сила, и она идентична твоей собственной магии, то, какого же демона, ты не заблокировал ее своими способностями?
— Это странная и не обычная сила. Она не похожа на привычную магию. — Мне сложно было подобрать слова, чтобы описать свои ощущения. — Словно бурлящий поток, пробуждающийся лишь в определенный момент. Это очень сложно, можно даже сказать, невозможно полностью контролировать. Без понятия как овладела этой силой Аган, но во мне она впервые пробудилась еще в некрополе, в момент схватки с личем.
— Я впервые слышу от тебя подобное признание. Мог бы и поделиться с «наставником» столь ценными знаниями. — Зло рассмеялся гоблин.
— Может, прервемся ненадолго и обсудим более насущные вопросы? Например, где мы оказались и как отсюда выбираться? — Заметил Клайв. — Я успел немного осмотреться и могу сказать с уверенностью — это не наш мир. Нуу, то есть, не тот мир, в котором мы были еще час назад. По крайней мере, я не помню там черного солнца.
Мы все, словно по команде, подняли головы к небу. Чёрт возьми, а ведь он был совершенно прав. Ведь это должно было быть первым, что бросается в глаза. Огромный диск светила сиял на темном от поднявшейся пыли небосводе угольно черным светом. Матово-темный свет, казалось, пронизывал каждый миллиметр этого странного мира. Каждый камень, каждый метр земли, словно излучал тот же свет. Он был странным, необычным, чужим. Он был чуждым всему тому, что было нормально и естественно в привычном мире. Этот свет не дарил тепло, да и светом это можно было назвать с большим трудом.
— Это все объясняет. — Потрясенно протянул гоблин.
Заметив, как мы непонимающе уставились на него, гоблин тяжело вздохнул.
— Мы в нижних мирах. Если выражаться точнее, то в преддверье того места, что в кругах магов, называется бездной. Признаться честно, для меня как шамана, привыкшего всю свою жизнь опираться на силу духов верхних миров, не может быть варианта хуже, чем попасть сюда.
— Почему? — Удивленно рыкнул Йхоо.
— Эээ, не позорься, косолапый. Столь глупый вопрос мог прозвучать из уст моего ученичка, но уж точно не от тебя. В нижних мирах нет ни духов, ни элементалей — это миры демонов и грешных душ. Мерзкое местечко, в котором нет места живым. — Гоблин осмотрелся по сторонам. — Нам стоит уходить. В этом мире нельзя долго оставаться на одном месте.
— Куда, чёрт возьми, нам идти? Везде, куда не глянь, голая степь! — В сердцах заметил я.
— Не имеет значения. Идём, по пути я постараюсь объяснить свою теорию.
И мы шли под палящими лучами чужого солнца, изнывая от жары и безумной духоты, что стояла в этом месте. Шедший впереди гоблин, бодро вышагивал, шустро перебирая своими короткими ножками и перепрыгивая встречаемые на пути валуны. Он к тому же еще и умудрялся выкладывать на ходу свои мысли, совершенно не сбивая дыхание.
— Если моя теория на счет нижних миров верна, а все к этому идет, боюсь, что выбраться отсюда будет не так просто, как хотелось бы. На моей памяти, около десятка шаманов пытались совершить рейды в нижние миры. Они открывали порталы, оберегая себя сонмами защиты и призывая с собой в помощь десятки могущественных духов стихий. Это были самые отчаянные и безбашенные представители моего народа. Из всех, кто ступил в этот грешный мир, назад, под свет родного солнца, вернулся лишь один.
— Жестко. — Сглотнул слюну один из воинов.
— Так и есть. — Кивнул гоблин. — Боюсь, с нами случится нечто подобное, если мы не найдем душу Аган.
— Зачем нам сдалась ее душа? — Развел руками испанец. — Да и с чего ты вообще взял что она здесь. Может она в верхние миры отправилась.
— Она здесь. — В голосе гоблина звучала уверенность. — Эта девка столь яростно желала мести моему дражайшему ученику, что даже после ее гибели высвободившаяся магия исполнила ее заветное желание. Она хотела отомстить Китану даже после своей смерти, что, собственно, и произошло. Ее чары перекинули наши физические тела в то место, куда попала душа самой Аган.
— Постой. Ты ведь сам говорил, что тела из плоти и крови могут находиться лишь в физическом мире. Ни в верхний, ни в нижний мир нельзя попасть, кроме как в форме своей души.
— Ты не внимательно меня слушал, балбес! — Отмахнулся от меня гоблин. — Я ведь говорил, что шаманы уже путешествовали по нижним мирам. Они сильно отличаются от привычного нам астрала и эфира. Здесь, существуют демоны. В отличие от духов и