Фантастика 2025-69 — страница 300 из 1444

Ладони мага засияли голубым сетом и старик, не долго думая, попытался спетлять. Развернувшись, он бросился к лестнице, ведущей к подножью маяка, вот только это лишь развеселило мага, а в следующую секунду мир вновь закружился, засияв всеми цветами радуги.

- И ведь не сложно, правда? Можно было и без этого драматического бегства обойтись. – Склонившись над рыбаком, проговорил маг. – Жаль, конечно, что удалось узнать лишь примерное направление. Но спасибо тебе.

Хлоп!

Телепортация. Да будь проклята эта мерзкая магия и все, что с ней связано! Подумал Старый Грек. С кряхтением поднявшись с пола, он окинул взглядом город. Отсюда, с вершины маяка, происходивший бой был как на ладони.

Напавшая на город пиратская эскадра, явно не рассчитала своих сил. Возможно, с помощью диверсии им и удалось уничтожить один военный корабль, но опомнившиеся два оставшихся родвалийских судна, дали грандиозный бой морским разбойникам. Шесть пиратских лоханок, не выдержав обстрела, превратились в пылающие костры. Еще пять кораблей пытались уйти в открытое море, но им мешали оружия форта, посылающие в сторону неприятеля зажигательные снаряды.

Вокруг самого форта бушевал самый настоящий смерч. На глазах Грека с одного из кораблей сорвался огненный таран, но преодолеть воздушную защиту форта так и не смог, увязнув в воронке. Зато маги форта отлетели симметрично. С верхней площадки одной из башен сорвался целый каскад молний, буквально изрешетивший пиратское судно. Потерявший всякое управление и скорость маневра корабль, очень быстро стал основной целью для артиллеристов.

- А парни неплохо развлекаются. Видать весело им. – Не без ухмылки прошептал Грек.

Ночной бой действительно подходил к концу. Оставшиеся пиратские корабли спешно выходили из бухты в открытое море. По всей акватории зияли зарева пожаров, чадил черный густой дым. Лишь на берегу, куда успели высадиться пара сотен пиратов, продолжался бой. Для сошедших на берег морских корсаров больше не было пути назад. Свои их бросили, а силы защитников активизировались и расквартированные в городе армейские части стали спешно зачищать порт. Им предстоял последний бой, в котором они будут сражаться не за деньги или добычу и даже не за свою жизнь, а лишь с целью продать ее подороже.

Замгунский лес, центральное поселение племени рыбьей чешуи.

- Тушите! Еще один пожар на западной стороне! Несите воду с главных улиц, там забор мешает к зданию подойти!

- Так сносите его! Если пламя перекинется на соседние дома, всё поселение за полцыкла выгорит!

Низкорослые гоблины носились с одного конца улицы на другой, передавая из рук в руки деревянные ведра с водой, в надежде затушить разгорающееся пламя. Молодые и старые гоблинши, дети и старики, с покрытыми сажей руками и лицами, отважно бросались к самому краю пожарища, поливая горящие бревенчатые стены. Мужчин среди них практически не было, ведь каждый воин, что мог стоять на ногах и держать в руках оружие, сейчас был на стенах, готовясь отразить очередной штурм неприятеля.

- Дядя Пурф, мужет спуститься и помочь им? Там ведь одни женщины да дети.

Оперевшись на копье, молодой гоблин с тревогой наблюдал, как под стенами носятся пожарные команды. Как гоблиншы отчаянно бросаются к огню, опрокидывая в пылающее пламя содержимое ведер.

- Они сами справятся. А даже если и нет, жить нам всем осталось не больше пары циклов. Так что все это совершенно не важно. – С толикой обреченности в голосе ответил немолодой гоблин. – Башку свою разверни, да смотри по ту сторону стены. Горящие дома для нас сейчас наименьшая опасность.

Оглянувшись, молодой гоблин с содроганием наблюдал за перемещением неприятеля за стенами. Центральное поселение племени рыбьей чешуи расположилось на невысоком холме, гордо возвышаясь над окружающими джунглями. Оно представляло из себя прочные деревянные стены несколько сотен домиков, два капища великих шаманов, небольшой рынок, что было предметом особой гордости местных жителей и лакомой точкой для различных торговцев из других племен. Окружающие джунгли были полны дичи, а самых свирепых хищников, уже давно прогнали или уничтожили, обезопасив территорию. Одним словом - прекрасное место.

Вот только теперь от него мало что осталось. Большая часть поселений племени уже были взяты и преданы огню и мечу. А сами леса вокруг центрального поселения были по большей части вырублены, а полученная древесина использовалась для сбора лестниц, осадных орудий, ростовых щитов и прочего необходимого неприятелю в осаде. Само поселение уже который день пылало, пуская в небеса яркие всполохи огня, от сгорающих в пламени построек.

- Много ли от нас осталось? – С печалью в голосе проронил Пурф. – Стены поселения да пара сотен все еще живых гоблинов, большинство из которых ранено и истощено. Племя уничтожено, территория разграблена до основания. А вскоре и от нас останется лишь упоминание в книге предков. Да и то, станут ли вносить в книги имена тех, кто заигрывал с тьмой.

- Вы ошибаетесь, дядя. Предки на нашей стороне! – Горячо возразил юнец. – Вот увидите, они не позволят этим варварам, объединившимся с чужаками, захватить оплот своих самых верных детей.

- Предки уже давно отвернулись от нас, мой мальчик. А ты все еще надеешься на чудо. – Усмехнулся гоблин. – В хрониках нашего народа, в толковании слов предков Шава, было ясно написано - не протягивай свои руки ко тьме. Воды священной реки не станут нести души тех, кто запятнал себя злом. А этот мерзкий червяк ви Гангар погрузил нас в самые пучины тьмы. Он принял помощь темных магов, обратил против своего народа их магию, осквернил священные земли народа Шава.

Со стороны осаждающих раздался чудовищный треск. В воздухе возникли десятки фигур огненных элементалей, обрушивающих море бушующего пламени на поселение. Тонкий, едва держащийся от недостатка манны защитный барьер, был не способен остановить такой чудовищный удар. Огонь обрушился на жилые постройки, на спешащих по улицам гоблинов, волнами жара растекаясь по улицам, поглощая на своем пути все живое.

- Гляди, дядя, они выстраиваются для штурма. Предки, да сколько же их там?! – Темно-зеленые губы гоблина посветлели, зубы невольно стучали друг о друга от страха.

- Это расплата, мой мальчик. Все эти гоблины из разных племен. Пришедшие под наши стены от самых дальних уголков леса. Они объединились с одной единственной целью и эта цель - уничтожить отступников.

- Мы не отступники, это они пришли на наши земли.

- Скажи это тому выб…ку Гангару, ставшему союзником тьмы.

- Тогда, зачем мы сражаемся, дядя? Пускай ви Гангар сам с ними раз…

- За нашими спинами женщины, дети, старики. – Тяжело проронил гоблин. – Погляди, они ведь еще тушат пожарища. Они надеются на чудо… проклятье, к бою!

Между тем, на капище у самой окраины поселения царила небывалая суета. Немногочисленные гоблины перебежками бегали от одного угла дома великого шамана к другому, собирая в мешки и баулы его вещи и книги. С окон снимали дорогие шторы, из перевернутых тумб извлекали серебряную и золотую посуду, снимали со стен картины.

- Наступающая армия пошла на штурм, учитель.

Сидящий со скрещенными ногами шаман, скинул с себя оковы транса, разрывая свою связь с духом воздуха, через которого наблюдал за разгорающейся схваткой.

- Боюсь, защитники не смогут удержать стены. Воинов осталось немного, а единственный выживший до этого момента шаман, находится на пределе своих сил, балансируя на грани истощения. Двадцать, возможно тридцать стрелок и враги уже будут здесь.

Старый гоблин, к которому обращался шаман, бросил в сторону пылающего поселения безразличный взгляд, и, приняв от слуги бокал вина, залпом опрокинул его в рот.

- Не беспокойся, мой верный Раз’гор, капище надежно защищено всеми мыслимыми защитными контурами. Да и к тому моменту, как они будут здесь, мы уже успеем скрыться.

- Как скажите, ви Гангар. – Склонил голову шаман.

- Как я скажу. Хех. – Улыбнулся старик, опрокидывая в себя еще один бокал.

Бросивший в сторону своего учителя косой взгляд Раз’гор, отошел к одному из идолов, у подножья которого он и присел, наблюдая за царящей вокруг суетой. Нарушение традиций, попрание памяти предков, вот что происходило сейчас на священном для каждого гоблина племени капище. Тройка темных магов, устанавливала станционные врата портала, прямо в самом центре святыни, где еще недавно гоблины проводили священные ритуалы, принося в жертву предкам пришедших извне чужаков. Теперь это место было осквернено, извращено тьмой и магией смерти.

- Вам не нравится происходящее здесь, ва Раз’гор? – Раздался голос из-за колоны.

- А должно? – Рассмотрев говорившего, ответил шаман. – Это тебе, Дун Макхор, не привыкать предавать свой собственный народ. Наплевав на устои и предков, служить чужой нам расе.

- Ох, клевещите вы на меня, почтенный шаман. – Улыбнулся краснокожий гоблин. – Я верен своему хозяину и исполняю его волю. Следую указанным им пути, без вопросов и нареканий. Вы же примкнули к своему наставнику, став его правой рукой и приложив массу усилий, чтобы вколотить в жизнь его грандиозные планы. Сейчас же, когда все провалилось, и мы стоим на пороге краха, вы взваливаете вину за произошедшее лишь на великого шамана, которому клялись в верности.

Раз’гор бросил взгляд на стоящего поодаль учителя, выговаривающего слуг за неспешность. Тяжело вздохнув и закрыв глаза, он ответил.

- Ты ошибаешься, слуга неизвестного хозяина. У меня были свои цели и они совпадали с планами наставника. Я хотел объединения народа шава, сплочение его в единый кулак, создание грозной силы, способной противостоять внешним угрозам. По итогу мы не только не добились заданной цели, но и стали причиной гибели собственного племени и союзных нам племен.

- Гоблины объединились. Они прошли с огнем и мечом, истребляя до основания ваши племена и поселения, вырезая каждого гоблина ваших племен, не щадя ни женщин, ни детей. Разве не этого ты хотел? – Улыбнулся краснокожий гоблин. – Я имею ввиду объединение. Весь народ шава сплотился против общего врага, которым оказались вы. Цель, пусть и не так, как ты хотел, но достигнута. Возможно, кому-то удастся сохранить этот альянс племен, а может и нет. Но вы выполнили возложенную на себя миссию, пусть и заплатив за это высокую цену.