- Даа? – Печально расхохотался Раз’гор. – Все мои родичи погибли в этой войне. Все до последнего гоблина. Я же вместо того, чтобы до последнего оборонять поселение, дарившее жизнь всем коленам моих предков, бегу поджав хвост. Да еще объединившись с магами тьмы, посмевшими извратить святыни моего народа.
На последних словах шаман уже кричал, наседая на своего краснокожего оппонента. Вокруг него даже стали образовываться всполохи силы. Но Раз’гор быстро взял себя в руки, отступив на шаг. Это ничего не изменит, а лишь поставит точку в его жизни. Пока он жив, еще была возможность, что-то исправить. Пусть и настолько ничтожна, что и сам гоблин в нее не верил.
- Врата готовы. – Подошел к ним закутанный в плащ темный маг. – Перенос будет по сигналу, так что рекомендую собраться на площадке телепортациии. Боюсь, второго перемещения эти врата уже не выдержат.
- Куда мы направляемся, учитель. – Спросил шаман.
- Ммм, на архипелаг. – С задумчивостью сказал великий шаман. – В городке Пельгмар я приобрел неплохой особняк.
- Особняк, учитель? Вы собираетесь жить в землях людей?
- Ох, предки! Сколько эмоций и неодобрения в твоем голосе, Раз’гор. – Вставая на платформу, хмыкнул Гангар. – Не беспокойся, надолго мы там не задержимся. Мне необходимо выполнить одно условие, поставленное союзниками. А затем мы обязательно вернемся и завершим начатое. Народ шава будет объединен, и я поведу его к достойной цели.
- Мы потеряли все, что имели, учитель. Наше племя, родичи, союзники - все уничтожены!
- Хох, мы лишь проиграли битву, мой ученик. Одну битву из множества, которые нам предстоит пройти. Сейчас мы стали зависимы от наших темных союзников, но как только вернем власть, это изменится. Я тебе обещаю!
Раз’гор долго смотрел в спину занимающегося своими вещами великого шамана. В голове гоблина крутились шестеренки, мысли прыгали, одна за другой. Только сейчас он в полной мере осознал, к чему привели его амбиции и неверный выбор. У него больше не осталось пути назад, и все, что он теперь мог сделать, это падая в бездну, захватить с собой тех, кто повинен в произошедшем. С этими мыслями шаман ступил на загоревшуюся голубым магическим пламенем платформу.
Глава 9 - Остров мёртвых
Глава 9
Остров мёртвых
- Загоняй его! К стене его оттесняй! Да заклинаниями оттесняй, придурь!
- Да завали ты уже, не видишь, он меня сейчас по стенке тонким блином раскатает?! – Истерично завопил я. – Лучше объясни, как эту тварь завалить?
- Ни в коем случае, он нужен нам целый и невредимый. Это счастье, что мы его здесь обнаружили.
В голосе черепа бурлил азарт загоняющего дичь охотника. Вот только, к сожалению, единственной дичью в этом помещении был я.
- Уклоняйся и засыпай сетями тьмы. Это должно его задержать.
- Сетями?! Да он рвет сети, словно те из бумаги! Нужно уничтожить его или сваливать отсюда побыстрее!
- И бросить людей в той пещере? Красавец, моя школа! – Довольно проворчал череп.
- Иди ты нах…
Увы, закончить послание черепа на три веселых буквы я не успел. Взметнувшийся ветер собрал с пола всю пыль, соединив ее в шарик. Мгновение, и наполнившийся тьмой пылевой шар, добив остатки щита, врезался мне в грудь, отбрасывая к стене. Как следует, приложившись спиной о твердую поверхность, я сбил дыхание, со стоном сползая на пол.
Передохнуть и восстановить силы мне, разумеется, не дали. Выросшие из стены костяные руки цепко обхватили мое тело, зафиксировав его на полу. Уж не знаю, каким образом мне удалось успеть выстроить еще один магический щит, но сделал я это очень вовремя. Секунду спустя, вонзившиеся в него, десятки игл тьмы лишь подтвердили это.
- Успокой сердцебиение, ученик. Самую сложную часть работы ты уже сделал, осталась лишь мелочь.
- Еще раз ты назовешь меня учеником, я клянусь Господом, не смотря ни на что, уничтожу проклятый осколок и отправлю твою душу в самые глубины ада, где тебе самое место!
Слова рогатого просто вывели меня из себя. А ведь именно из-за него я и оказался в такой плачевной ситуации. А как хорошо начинался сегодняшний день…
…
Лодка шла легко и приятно. Море было спокойно, а легкий ветер, наполнявший парус, гнал посудину вперед, словно на ней был установлен магический двигатель. Приятно, будь каждое плаванье столь же спокойным и умиротворенным. Увы, окружающие архипелаг воды спокойствием не отличались. Мелкие рифы, отмели, сильные течения и часто меняющие свое направление ветра создавали уйму головной боли в навигации в форматоре островов.
Мне все это было до той самой лампочки. Морская карта с прорисованными на ней безопасными маршрутами между ближайшими островами у меня была, ветер благоприятствовал, на небосводе ни облачка. Можно было немного расслабиться, перекусив припасенными заблаговременно жареными сосисочками.
- Ты бы лучше помедитировал, или просчитал бы в трансе то плетение, что я тебе показал. А желудок зря набиваешь, по своему опыту скажу – там, где собирается стая нежити, далеко не фиалками пахнет. Смотри, не потеряй содержимое желудка.
- У тебя и того нет! – Огрызнулся я. – До острова час, еще пару часов на подготовку и знакомство с отрядом. Оголодать успею.
- Ну конечно, просто признай, тебе страшно погружаться в истинное искусство магии.
- Пока от тебя я не увидел истинного искусства. Как поднять обычных мертвяков, превратив их в свои марионетки, я и сам знаю. Где твоя обещанная помощь в изучении глубин магии?
- Эвоно куда ты нацелился. – Хохотнул череп. – Ты, сперва, основы изучи, прежде чем лезть вглубь.
- Ну да, помнится на острове, ты поднял целую армию нежити, а толку чуть. Обычная организованная толпа дала достойный отпор твоим мертвякам. Это и есть тоя великая армия мертвых?
- Ты мало что смыслишь в некромагии. Армия, с которой вы сражались на острове, была сборищем самой примитивной нежити, поднятой «на скорую руку». У каждого вида немертвых есть, так называемые стадии созревания. Например, скелет – старый скелет – древний скелет – повелитель скелетов. Это и есть стадии развития нежити. Чем больше ты вкладываешь в них маны, чем сложнее проводимый ритуал поднятия, тем выше по кругу силы получаются у тебя слуги. Ну и время созревания, разумеется, так же имеет особое значение. Взять того же повелителя скелета: для его создания потребуется колоссальное количество манны - сложнейший ритуал, место поднятия, наполненное эманациями смерти, да еще эманациями особого рода, наполненными болью и страданиями живых существ. А вот для поднятия простого скелета тебе потребуется лишь обычное заклинание, да капля маны. Правда и разница в силе между этими подвидами нежити просто неизмерима. Повелитель способен пустить на фарш слабенького мага, в то время как обычный скелет в одиночку не представляет опасности для тренированного человека.
- А скелеты-маги? Я видел таких на острове. Это ведь тоже скелеты, но ты их не отнес к этому классу.
- А, ну скелеты-маги, скелеты-рыцари - это уже ответвление от класса. Скажем так, дополнительное усиление призванной нежити. Любой вид скелета, да и вообще нежити, может получить подобные усиления, индивидуальные для отдельных классов и видов.
Лич пустился в часовую лекцию, перечисляя различные виды нежити и давая комментарии их подклассам. Конечно, сами знания, получаемые от него, я старался впитывать как губка, вот только и мне и в голову не могло придти, что проживший пару тысяч лет череп, окажется таким «душнилой». Пока он тараторил, я успел доесть свой завтрак, свериться с картой, немного изменить курс, поправить парус и обойти очень неудобный гребень рифов.
- Ты меня не слушаешь! – Зло проскрипел череп.
- Я и лодка тебя прекрасно слышим. – Закатил глаза я. – Мы уже подходим к порту, так что ты лучше скажи, чего мне ждать от этого некроманта? Как его вообще выкурить из пещеры?
- Я-то откуда могу знать?! – Заметив мое недоумение, лич хмыкнул. – Все зависит от уровня его мастерства, количества припасенных артефактов и запасенной манны. Если он уже давно обитает в пещере, можно быть уверенным, там скопилось немало нежити. Тут вопрос в другом: хватило ли у него сил поднять нечто действительно стоящее, или он обошелся обычными слугами низших кругов?
- Хм, помнится, ты говорил, будто эта задача - лакомый кусочек. Что-то я особого лакомства пока не наблюдаю.
- Хох, а это и есть лакомый кусочек, мой недалекий друг. Ты никогда не задумывался, как происходят схватки между некромантами? – Лукаво пророкотал череп. – В битве с другими противниками некроманты используют нежить и боевые заклятия, но как быть с битвами против других повелителей смерти?
- Не тяни кота за помидоры! – С раздражением сказал я.
- Бой между двумя магами смерти - это битва искусства и умения каждого противника. Главное не в том, чтобы закидать противника большим количеством нежити, а чтобы взять под свой контроль слуг своего врага. Хе-хе, дааа, два некроманта, встретившиеся на поле боя, соревнуются в том, кто захватит контрольные заклинания, управляющие нежитью.
- Выходит, сила поднятой им нежити не имеет особого значения, и все, что нужно сделать, это взять над ней контроль и использовать против него самого?
- Зришь в корень, червячок ты мой могильный.
- И как, по-твоему, я это сделаю, если и понятия не имею, каким образом перехватить контроль.
- Передашь мне контроль над телом. Пара секунд и вся нежить в той пещере будет твоей.
- Хрен. Тебе. В. Грызло. – По слогам отчеканил я.
- В таком случае, желаю тебе удачи, чтобы таранить заполненную мертвяками пещеру своим лбом. Я ведь не прошу тебя уступить мне контроль над телом навсегда. Пары секунд более чем достаточно. Да и ты должен ощущать, что силы во мне сейчас меньше чем в одном твоем мизинце - при всем желании я не смогу перехватить управление телом без твоей воли.