- Да так и есть, сержант. Так и есть. – Я вздохнул, подставив лицо свежему ветерку. – Вам не нужно будет вылавливать крыс по всем помойкам Мирздама. С этим я справлюсь сам. Вы мне нужны в качестве силовой поддержки, на случай если придется выкуривать местного криминального главу из бункера или другого схрона, где он засел. Я ведь не могу использовать нежить на глазах всего города.
- Это да. При всем к вам уважении, мастер Китан, к некромагии отношение у людей, хм, прохладное. – Покивал подошедший Ёмошо. – Когда некромант на твоей стороне, это конечно приятно, но как представлю, что придется драться с ходячими покойниками, аж дрожь пробирает.
- Ага, особенно, когда поднимают твоего павшего товарища. – Добавил сержант.
- Ну ты погоди, полковой маг ведь нам говорил…
Эти двое вновь пустились в долгий спор, обсуждая преимущества и недостатки некромагии, в которых они даже не разбирались.
- Господа. – Мне пришлось помахать руками, чтобы привлечь внимание ввязавшихся в горячий спор наёмников.
- … и поэтому некроманты… Ээ, да, мастер?
- Возможно, мой вопрос покажется для вас немного странным, но, скажем так, я не силен в географических познаниях, мало путешествовал и все дела…
- Э? Гео… чего? – Удивленно уставился на меня капрал.
- Забудь. Вопрос такой, каково отношение различных стран к некромантам?
- Смеетесь, мастер? Это ведь каждый ребенок знает!
- Дети, может, и знают, а я - нет. Вырос, понимаете ли, в глухой деревне.
- Угу и некромагию в той же деревне изучали. – Улыбнулся сержант. – Да, в общем, не важно. Отношение к темным магам зависит от страны о которой мы говорим. В нашей родной Уртании или соседней Родвалии, отношение крайне отрицательное. Темные маги у нас вообще редкие гости. Соседние княжества к себе темных магов пускают, правда именно некромагия там запрещена. В султанате или у эмиров, отношение нейтральное. Главное, чтобы не бузили и налоги платили, а на остальное им плевать. А вот в обеих империях темные маги вне закона. Они уничтожают любого, кто хоть немного запятнан тьмой. Там, кстати, как противовес подобной политике, даже возник темный ковен.
- Темный ковен?
- И о нем не знаете? В далеком месте вы родились, мастер. Темный ковен - это тайная организация, действующая на центральном континенте. По большей части в нем состоят некроманты, за которыми ведется самая настоящая охота.
- И в чем его цель? Противодействие правителям империй?
- Без понятия, мастер. Теорий на этот счет - как звезд на небе. Вот только в действительности правды никто не знает. Ковен действует скрытно, каждый год в газетах публикуют статьи об уничтожении ячеек в разных городах. Но, на мой взгляд, этих гадов меньше не становится.
Темный ковен - объединяющий под собой многих темных магов Хариза. Об этих ребятах я слышал еще от Гамара. Если верить рассказам гоблина, они в волю повеселились в войне между людьми и объединенными силами нелюдей на центральном континенте. Ходили слухи, будто именно их вмешательство в войну, переломило ход боевых действий, позволив тогда еще единой империи, выбить эльфов с их исконных земель, значительно расширив свои территории. Правда и для самих темных магов все окончилось крайне печально. Получивший неограниченную власть император и его дворяне, устроили чистки, уничтожая своих вчерашних союзников по коалиции. Выжившие в той резне темные колдуны, предпочитали скрываться, впоследствии объединившись в тайную организацию.
- Мастер Китан, наша очередь подошла. – Вывел меня из задумчивости голос капрала.
Порт Мирздама явно не был рассчитан на такое количество судов и лодочек. Несколько десятков толстых торговых судов сейчас разгружались на пристанях, практически полностью перекрыв доступ для остальных кораблей. Нам даже пришлось несколько часов простоять в очереди, ожидая разрешения сойти на берег.
На причале творилось что-то странное. Многочисленные грузчики и праздношатающиеся зеваки практически отсутствовали, а их место заняли усиленные наряды городской стражи. Облаченные в толстые кольчуги с длинными копьями, оканчивающимися четырехгранными зачарованными наконечниками, они выглядели скорее как солдаты, чем стражи закона. Даже более того, в рядах стражи можно было подметить парочку магов. Пусть они и пытались скрывать свою принадлежность, переодевшись в цвета стражи, но наполненные маной ауры выдали их с головой.
- В городе что-то случилось? – Обратился я к лодочнику.
- А? – Не понял тот.
- Говорю, зачем столько стражников в порту?
- Ааа, да денек назад повеселился тут один некромант. Поднял местное кладбище, разрыл, ирод, могилки наших предков, да натравил нежить на жителей города. Видели бы вы, что творилось в северных кварталах. Немертвые рыскали по улицам, охотясь на живых. Если бы не подоспевшие отряды стражи, так всех бы там пожрали.
- Некромант? – Побледнел я. – Много пострадавших?
- Порядочно, господин, порядочно. Несколько домов прям до основания снесли, да еще с жителями тех домов бились на смерть. Эх, найдут этого проклятого колдуна, как найдут так на костре сжигать будут. Тварь такую.
- Да он уже с острова сбежал давно. – Вмешался другой лодочник. – Думаешь, стал бы он суда справедливого дожидаться?! В таверне все моряки уверены, после пакости той, сбежал и скрывается на соседних островках.
Дело принимало скверный оборот. Особенно если вспомнить слова леди Со о том, что в Мирздаме на данный момент он единственный некромант. Появление в городе еще одного колдуна смерти да еще не чурающегося поднимать местных покойников, натравливая их на живых, попахивало серьезными проблемами. Обычные люди не станут разбираться, кто из некромантов поднимал их мертвых родичей. Народный суд вынесет приговор первому, кто попадется под горячую руку. А хуже всего было то, что ему еще предстояло выселить и уничтожить местные банды. А в этом деле без поднятой нежити не обойтись. Идеальным решением было бы перенести спасательную миссию на пару дней или неделю, пока страсти поутихнут и город успокоится. Вот только этого времени не было, и действовать придется на свой страх и риск, рискуя привлечь на свою голову не только ярость толпы, но и внимание местных властителей.
- Милисьэ Китан?
Напротив меня встал городской стражник, облаченный в полный зачарованный доспех, с нашивками сотника городской стражи. Птица высокого полета, интересно, что он здесь делает.
- Совершенно верно. Я могу быть вам чем-то полезен, сотник?
- Да, вы арестованы за разграбление могил и массовые убийства добрых жителей города Мирздам. А так же за сопротивление силам городской стражи и нападение на ее членов.
- Ммм, когда это я успел оказать сопротивление? Или вы научились заглядывать в будущее на несколько минут?
- Сутки назад поднятая вами нежить, напала на патрули стражи. Несколько наших бойцов были серьезно ранены. Не делайте резких движений и не пытайтесь применить колдовство. Здесь сразу трое бакалавров, так что любое сопротивление будет пресечено моментально.
Со всех сторон нас действительно окружали городские стражники, в чьих рядах было четыре, а не три мага. Правда трое из них были бакалаврами четвертого ранга, скорее всего лишь недавно их получившие, и лишь четвертый маг мог похвастаться третьим рангом, что не сильно повышало его опасность в моих глазах.
- Чего ты ждешь, овечка ты моя жертвенная. – Ехидно протянул череп. – Под пирсом куча рыбьих и человеческих костей. Сил у тебя в избытке, так что выноси этих самоуверенных мудней, бери лодку и вали из города.
- Не могу. – Так же мысленно ответил я. – В Мирздаме у меня еще остались незавершенные дела. Ты ведь сам участвовал в разработке плана. К тому же, в акватории порта сразу несколько пиратских кораблей. Думаешь, они так просто выпустят меня? Уж скорее пустят на дно в первые минуты.
- Уж лучше так, чем заживо гореть на костре.
- У них ничего против меня нет. Да меня даже на острове не было, когда здесь резвилась нежить.
- И ты думаешь, это их остановит? Если до твоей башки еще не дошло, это подстава. Из темницы тебя уже не выпустят. – Рыкнул череп.
- Именно поэтому ты останешься здесь.
Улыбнувшись и восхвалив сою удачу, оставив посох вместе с остальными вещами в лодке, я распахнул свое сознание выстраивая между ним и посохом магический канал, по которому перекинул искру сознания черепа в другой сосуд. План, конечно, был рискованный и рогатый будет в ярости. Оставалось надеяться, что он не наломает дров и сделает все правильно. Ведь без меня сейчас лич существовать не может, а значит сделает все для нашего совместного выживания.
- Перед лицом уважаемых жителей города, присутствующими здесь иноземными купцами и магами, я хочу заявить, что непричастен к произошедшим на улицах Мирздама преступлениям. Я не поднимал нежить и не натравливал ее на жителей города. Так как я непричастен к этим событиям, я сдаюсь почтенной страже и рассчитываю на справедливый суд, который рассмотрит все обвинения и доказательства моей непричастности и вынесет справедливое решение.
- Так и будет, колдун. Ты предстанешь перед справедливым судом. – Кивнул сотник. – В кандалы его.
На меня надели наручники с толстой цепью, сковывающей руки и ноги. Два десятка стражи, взяли меня на прицел арбалетов, а подошедшие маги, окружили непроницаемым барьером, призванным лишить меня подвижности и отразить магию, если я решу ее неожиданно применить.
- Господин Китан.
Оглянувшись, я наткнулся на твердый взгляд наемников. Черные псы, взявшись за клинки, были готовы броситься в бой на превосходящие силы городской стражи. Серьезные рубаки, было чертовски приятно иметь за спиной таких отчаянных рубак. В их компании можно было, конечно, попробовать и из города прорваться, но это бы поставило крест на моем плане.
- Сержант. Позаботьтесь о моих вещах. Уверяю, за это вы получите плату в три раза превосходящую, чем мы договаривались ранее.