Глава 15 - В разломе
Глава 15
В разломе
- Зябко здесь, милисьэ Китан.
Селянка, боязливо оглянулась, закутавшись поплотнее в шаль. Та самая женщина, что сопровождала меня через деревню по просьбе старосты, сейчас сидела у дерева, с опаской в глазах наблюдая за моими действиями.
- Спокойно, Си-фло, опасаться совершенно нечего. – Махая лопатой, ответил я.
- Вы, конечно, так говорите, но магия, колдовство, для нас это… нам всегда говорили держаться как можно дальше от проклятущего колдовства. Мол, тот, кого коснется магия, проклянет свою душу, от него отвернутся великие боги.
- Хм, интересные суеверия.
Лопата шла тяжело. Земля в выкапываемом месте, была пронизана корнями деревьев и различных растений. Их корневая система простиралась далеко, обиваясь и превращаясь едва ли не в непреодолимую стену. Несколько раз даже приходилось бросать работу и начинать копать в другом месте.
- Поверь, тебе ничего не грозит. Все, что от тебя требуется - это не бояться и исполнять мои команды, когда мы попадем в разлом. Справишься, и получишь обещанные двадцать золотых.
Я с проклятиями отпустил лопату, потрясая руками. Отойдя на достаточное удаление от деревьев, и рассчитывая не встретить здесь корней, я совершенно забыл о камнях, которые с таким же успехом мешали копать.
- Вам легко говорить, а я боюсь. – Вздохнула женщина, судорожно сжимая в кулаке пять золотых, что я заплатил авансом. – В том «разломе» может оказаться что угодно.
- Я ведь уже объяснял - большая часть ловушек не будет реагировать на женщину, не обладающую магическими способностями. Так изначально было задумано создателем того места. Пока мы продвигаемся в первой части разлома, ты будешь в полной безопасности.
Спустя еще почти час работы, едва не стерев ладони в кровь, я, наконец, закончил общие приготовления к проведению ритуала. Ровная площадка была готова. Разогнувшись и хрустнув уставшей спиной, я бросил взгляд в сторону сложенной у деревьев поклажи. Кроме моей походной сумки и посоха, отобранного у некроманта, там стояла коробка со всевозможным барахлом для обряда. Все это в ускоренном темпе было найдено мужем Си-фло. Мужик оказался на редкость смекалистым и шустрым. В первый момент, услышав мое предложение, он едва не «приголубил» меня своим здоровенным кулачищем. К счастью, я успел увернуться и объяснить свою просьбу, мотивировав слова звонкой золотой монетой. Мужик оказался понимающим и с задорным блеском в глазах ринулся в поисках необходимых компонентов. Он даже уговорил свою жену рискнуть поучаствовать в довольно опасной авантюре. Двадцать пять золотых, которые я им обещал заплатить, были самым настоящим состоянием, что могло им позволить перебраться из этой дыры в крупный город и жить там относительно безбедно.
- Милисьэ Китан, я нашел, что вы просили.
На поляну кряхтя, вышел муж селянки, неся на спине здоровенный мешок. Его груз весил килограмм под пятьдесят, как он умудрился протащить его в одиночку от деревни, да еще через холмы, осталось для меня загадкой.
- Прадычко, не пойму на кой вам дохлая тушка хряка. – Он бросил у моих ног мешок. – Сегодня Топош забил, разделывать уже утречком хотели, да я вовремя успел. Три серебрушки отдал, но значится сторговался.
- Не важно, главное туша имеется.
Я с некоторой долей растерянности обвел взглядом готовый рисунок. Если все было выполнено правильно, достаточное количество магической энергии могло открыть портал. Оставался лишь последний ингредиент - амулет, переданный мне призраком. Главная опасность всего этого действа заключалась в том, что старик был похоронен с этим амулетом. Он маскировал ключ от разлома под видом религиозного символа. Ничего удивительного, что жадный староста и его подельники не заинтересовались простой медной побрякушкой, которой цена - ломаный грош в базарный день. Вот только в драке амулет получил повреждения, и даже лич не мог с точностью ответить, скажется ли это на отрывшемся портале или нет.
- Хватит уже сопли сушить. Пока не попробуешь - не узнаешь.
- Боюсь, в случае если портал откроется неправильно, я уже никому об этом рассказать не смогу. Размажет меня тонким пластом молекул по эфирному слою.
В этот момент я не то чтобы волновался, скорее, желал оттянуть неприятный момент. Когда в мои руки впервые попали записи некроманта, я, честно даже не рассчитывал на подобную удачу. Маг-химеролог с огромным опытом, создававший химер для элитных частей легионов восточной империи. Человек, потративший десятилетия своего времени и безумное количество средств на изучение одного из сложнейших направлений современной магии. Это была удача. Нет не так, УДАЧА! Ведь даже сама по себе, химерология, была неразрывно связана с некромагией. Получи доступ к личной лаборатории и складу хранения материалов, я мог без труда переоборудовать это место под собственные нужды. Заклинания управления над готовым отрядом химер, законсервированными в разломе, старик мне передал. Да о чем я, ведь сам по себе разлом, даже если он будет не слишком обширным, это прекрасная возможность перемещать незамеченным крупный отряд нежити. Пусть даже для его призыва потребуется определенное количество времени и проведение ритуала. Но даже так это решало много проблем, преследующих каждого некроманта на его пути. Ведь путешествия в компании нежити могут вызвать у людей нездоровый ажиотаж и здоровую агрессию.
- Си-фло, приготовься, в портал ты заходишь первая. Как только окажешься на другой стороне, сразу же отходи от разлома, иначе я не смогу попасть за тобой.
Бледная женщина, на лице которой не осталось ни кровинки, решительно сжала кулачки, шагнув к задрожавшему в центре рисунка мареву портала. Эта решительность, несколько меня покоробила. Не уверен, что в ее положении, без магии, а главное четкой уверенности в своих действиях я смог бы так же шагнуть в полную неизвестность, доверив свою жизнь незнакомому магу. Да еще делая это все ради денег.
- Побереги мою жену, колдун, она должна вернуться живой. Если нет, лучше и ты не возвращайся. Не то я самолично придушу тебя. – Хмуро глядя на меня, пророкотал мужчина.
Кивнув ему в знак согласия, я шагнул в центр фигуры, активируя амулет. Едва мерцающая арка портала налилась багровым сиянием, разрастаясь вширь. Расширяясь, пространственный разлом словно втягивал в себя окружающую материю, проваливающуюся в него будто в бездну. Завыл ветер, грохнул треск молний, воздух наполнился запахом озона и свежескошенной травы. Едва взошедшее солнце, словно померкло, уступая по яркости вспыхнувшему прямо перед нами источнику. С каждой секундой становилось все сложнее смотреть на наполняющийся силой портал. Видать, втягивая в себя матерю, он становился все больше и терял свою стабильность.
- Вперед, пока он не схлопнулся! – Сквозь завывания ветра закричал я.
На секунду мне показалось, что женщина не решится. Но Си-фло взяла себя в руки и с решительным блеском в глазах, щурясь от яркого сета, она шагнула вперед, переступая невидимую черту. Проклиная все на свете и себя самого в первую очередь, я прыгнул следом за ней. Ну правда, раз даже женщина решилась, пусть и не зная об опасности, мне сдрейфить в последний момент было уж совсем не с руки.
…
Первое, что бросилось в глаза на этой стороне разлома, это черное, словно смола, небо над головой. Здесь не было ни солнца, ни туч, лишь черное небо, покрывающее этот мир, словно натянутый брезент. Однако, свет здесь был. Он словно струился из-под земли. Тусклый, едва способный разогнать витавший вокруг мрак, он, тем не менее, давал достаточно освещения, позволяя осмотреться вокруг.
- Это другой мир, да? – С восхищением и толикой страха спросила Си-фло.
- Это пространственный карман. Представь себе наш мир, как огромный мыльный пузырь, а на его стенке есть еще один, сосем крошечный, пузырек. Это и есть пространственный карман. Искусственно созданный с помощью магии, он служит как эдакая безопасная зона, в которую может попасть лишь создавший ее маг.
- Значит, вы создали целый мир?
- Кхм, это не отдельный мир, а лишь крошечный его отголосок, живущий практически по тем же законам, что и оригинал. А, и не я был его создателем. В редких случаях, при должной удаче, можно получить доступ к такому… пузырю.
- А вдруг здесь есть сокровища? – Загорелись глаза женщины.
- Ооо, сокровища здесь непременно есть. – Улыбнулся я. – Правда, не в виде золотых монет. Да и для тебя они не будут представлять ценности.
Мы стояли на возвышении, с которого открывался отличный вид на внутреннюю часть разлома. Внутри сферического купола пространственного кармана висел в воздухе среднего размера островок земли, утыканный скальными породами, выступающими из него острыми шипами. Узкая тропинка, уходящая от нашего возвышения, вела сквозь туннель, пробитый в недрах рухнувшей части скалы, и уходил дальше, туда, где на самом краю острова в узкой низине был выстроен настоящий форт.
- Ого, а вон то здание, неужели, сотворивший это место, маг его сам построил? – Ошеломленно спросила Си-фло, указывая пальцем на форт.
- Возможно. Кто его знает. – Пожал плечами я.
На самом деле здание, конечно, было построено не самим магом, а его химерами, прекрасно справлявшимися с работой строителей. Конечно, подобные существа не способны были исполнять тонкую работу, придавая форту некую толику изящества, но выложить голую стену, да возвести квадратную башню под присмотром мага - почему бы и нет?
Спуск по тропе вниз, к центральной части острова, занял у нас почти час. Уходящая к подножью дорога была слишком узкой и ветвистой, чтобы по ней можно было нормально передвигаться. Через каждые пару метров приходилось останавливаться, проверяя дальнейший путь с помощью посоха. Мелкие камешки, покрытые трещинами обломки, в любой миг могли обвалиться, утянув неосторожно спускающегося путника. Для меня этот спуск особой сложности бы не представлял. В проклятых лесах приходилось двигаться и по более заковыристым маршрутам, но сорокакилограммовый мешок за спиной грозил падением при малейшем неосторожном шаге. Отдышаться удалось только спустившись к подножью, где из земли торчали многочисленные каменные пики, готовые встретить падающую тушку.