- Приплыли на этом гребанном корабле. А теперь ты рассказываешь, что не можешь вернуться обратно, да еще предлагаешь нам отправиться через полмира, попутешествовать по пустыне?!
- Спокойно, Дон. – Утихомирил его рассудительный Камал. – Если ты перестанешь орать и дашь Китану ответить, думаю, у него найдется очень веская причина для подобного решения.
Все взоры вновь обратились ко мне. Что я мог ответить? Скрыть правду от своих друзей? Чёрт возьми, больше всего на свете я не хотел вселять в них ложную надежду, особенно когда и сам был абсолютно не уверен в возможном успехе. Но и промолчать в такой ситуации было невозможно. Скрепя сердцем, я ответил.
- Я делаю это не из-за большого желания попутешествовать по этому миру, Джо. Если, повторяю, если удастся осуществить задуманное и звезды удачно сойдутся, то у нас появится возможность вернуться в свой родной мир.
- Постой… ты имеешь ввиду, вернуться обратно на землю? Ты научился открывать порталы между мирами?
- Увы, порталы сквозь миры я открывать не могу. – Развел руками я. – Но в случае успеха моей авантюры, этого и не понадобится.
- Может, поделишься с нами подробностями своего плана? – Вспылил Джо. – Как-то нет желания переться через полмира, доверившись твоим словам.
- Хлеборезку закрой! – Осадила его Юн-Мин. – Хозяин дает тебе шанс вернуться домой, у тебя есть альтернативная возможность добиться этого? Если нет, то закройся и не отсвечивай!
Я с благодарностью посмотрел на девушку. Делиться сейчас подробностями плана я очень не хотел, ведь и сам до конца не понимал, что же мне предстояло сделать и как это осуществить.
- Джо прав, вам всем стоит хорошенько подумать и решить для себя, стоит вообще рисковать своей жизнью в этом возможно бессмысленном походе в султанскую пустыню. Мне помощь не помешает, но неволить я никого не хочу, поэтому, те, кто откажется, вернутся обратно на подкову, дожидаясь нашего возвращения. Уверяю, если все сложится, как задумано, я верну нас домой тотчас.
- Ты уверен, что, сперва, не стоит зайти на наш остров? Пара десятков парней с радостью согласились бы нам помочь в этом деле.
- Слишком большой отряд лишь помешает. Не забывай, нам придется долгое время идти через голую пустыню. А там серьезные проблемы с водой и провизией. Как бы самих себя прокормить на время пути. – Я оглядел собравшихся в зале взглядом. – У вас есть время до завтрашнего вечера подумать и отказаться от похода в пустыню. Комнаты на той стороне зала, в вашем полном распоряжении, отдыхайте.
Открыв двери в свою комнату, я присел на табурет. Ждать долго не пришлось, уже через пару минут в помещение вошли Торрело с сестрами. Оглядев мою берлогу, испанец улыбнулся каким-то своим мыслям, скосив на меня взгляд. Сперва, я даже не понял, что привлекло его внимание, но уже спустя миг, я залился краской, словно школьник, которого клюнула в щеку симпатичная одноклассница. В последние дни я практиковался в создании достоверных иллюзий. Свои «шедевры» я наполнял значительным числом маны, из-за чего они могли существовать автономно до нескольких недель. Разумеется, большая часть образов представала в виде обнаженных женских фигур, о которых я совершенно забыл из-за накатившей усталости.
- Ааа, да я просто в иллюзиях практиковался, кхм… - Махнув рукой, я развеял заклинания.
- Дело твое, друг, мы не за этим пришли. – Хмыкнул испанец. – Мне показалось или ты действительно не все нам рассказал?
- Не все. Эта информация не для чужих ушей. В последнее время я стал параноиком так что…
Вкратце, не вдаваясь в детали, я поведал друзьям о личе, своем противостоянии с архимагами и темным ковеном. И если последнее их не сильно заботило, то информация о личе буквально вызвала бурю.
- Ты совсем спятил, друг? – Осторожно поинтересовался Торрело. – Ты пустил своего заклятого врага в собственное сознание и позволяешь ему диктовать свою волю?!
- Никуда я его не пускал. Душа черепа связана с осколком его сферы, что скрывается в моем источнике. Почему я не могу его извлечь, я уже объяснял. Сейчас он - наша единственная надежда вернуться в свой родной мир.
- Такая себе надежда. Основанная на доверии к твари, далеко не один раз пытавшейся нас всех убить. Ты не думаешь...
- Что он попытается меня убить в любом случае? Думал. Поверь мне, я очень хорошо осознаю риски. Но я попросту не вижу другого выхода из ситуации. Кроме того, лич - сейчас единственная моя возможность черпать его бесконечные знания о магии смерти. Пока я ему нужен, необходимо пользоваться возможностью, чтобы стать сильнее.
- По лезвию бритвы ты ходишь.
- Знаю. – Тяжело вздохнул я. – Завтра к вечеру вам необходимо сесть на корабль и уйти как можно дальше от острова.
- Корабль?
- А, чёрт возьми! В общем, на другой стороне острова, у одной из рыбацких деревень нас будет ждать захваченный мной корабль. Команда знает, куда нужно держать курс. Там вы, кстати, встретите Маркиза.
- Маркиза, филиппинца что ли?
- Ага. Встретил его здесь, в рабских оковах. Речь не об этом. Я устал и хочу закончить поскорее, так что все вопросы завтра.
- Сегодня ответь всего на один. – Встряла Юн-Мин. – Ты говоришь так, будто мы должны отправиться на этот корабль без тебя. Ты собрался задержаться в этом городе?
- Мне нужно здесь кое-что закончить. Не самая приятная работенка, но необходимая нам в дальнейшем.
- В таком случае, можешь рассчитывать на нас, хозяин.
- Нет. Это мне нужно закончить самому.
Ложился спать я только засветло, когда первые лучи солнца осветили городские кварталы. Чёртовы сестры все же смогли выжать из меня всю информацию о моих ближайших планах. Хорошо хоть не пытались меня отговаривать, ведь я и сам сомневался в своих силах. Не собрался ли я проглотить рыбешку, которая окажется мне не по зубам.
Глава 20 - На лезвии ножа
Глава 20
На лезвии ножа
Последние дни осени для Мирздама омрачились сильнейшими промозглыми ливнями. Сезон дождей, который должен был начаться еще три недели назад, наступил только сейчас. Именно тогда, когда город готовился встречать празднование великого покорения архипелага первыми поселенцами, с небес хлынули потоки воды. За пару часов все приготовления к празднику были смыты на городские улицы. Сточные канавы, по которым вода сбегала по городским кварталам вниз к океану, оказались забиты цветами и праздничными венками, которые жители укладывали к постаментам и статуям первых поселенцев. Сколоченные из досок и покрытые свежей краской детские качели медленно расползались, обрушиваясь грудами бесполезного хлама. Перевернутые шквальным ветром ларьки со всевозможными товарами, которые всю ночь готовили торговцы, покрыли улицы обломками древесины и обрывками ткани. Целые короба, никому не нужных сейчас сладостей, медленно таяли под струями воды.
Ставни на окнах домов были плотно закрыты, двери дополнительно заколачивали толстыми досками, вбивая их тяжелыми гвоздями прямо в косяки дверей. Створки ворот перетягивали прочными веревками, больше смахивающими на канаты. То тут, то там, в садах своих домов, можно было заметить одинокие фигурки жителей, пригибавшихся под шквальным ветром и проливным дождем. Презрев опасность, они, шустро орудуя пилой, обрезали опасно торчащие ветки, способные обрушиться на крыши их домов. Создавалось полное впечатление, словно город готовился к полноценной осаде. Впрочем, так и было, пусть на Мирздам наступала и не армия неприятеля, а враг в виде непогоды.
Сперва, я даже не понимал в чем проблема, подумаешь ливень с ветром, эка невидаль. Но хозяин постоялого двора, где я надеялся переждать непогоду, быстро объяснил, в чем собственно заключались опасения жителей. Сезон дождей мог длиться на архипелаге от двух недель до целого месяца, при чем, дожди практически не прерывались ни на миг. За это время, выпадало такое количество осадков, что острова попросту превращались в самые настоящие болота. Если каменистым островкам жить еще было можно, то острова подобные тому на котором располагался Мирздам, становились банально непроходимыми. Стекавшая с горных склонов и холмов вода стремилась к побережью, а значит весь мусор, обломки бревен, камни, глина, земля - все это шло непрерывным потоком через город, смывая начисто все живое с городских улиц. А хуже того, нарушенными оказывались и торговые маршруты. Ни один корабль не рискнул бы выйти в море в такую погоду без серьезного на то основания. Даже самые широкие морские коридоры меж островами, на которых было меньше всего рифов и скал, становились смертельно опасными ловушками для любого рискнувшего покинуть бухту судна. Из-за подобных катаклизмов останавливалась не только торговля, но и доставка продуктов в город. Люди готовились к приходу этого сезона, запасались продуктами, укрепляли свои дома, но, не смотря на все предосторожности, каждый год ураганные шторма уносили жизни десятков жителей города и сотен, а то и тысяч обитателей архипелага.
Лично для меня ураган стал самым настоящим чудом. Не будь такого мощного проливного дождя, и улицы города были бы полны прохожих и отрядов городской стражи. Мало кого из них не заинтересовала бы, долговязая фигура в сером плаще, с глубоко надвинутым на глаза капюшоном. Сейчас же, даже те редкие стражи порядка, что встречались на пути, совершенно мной не интересовались. Парни больше переживали о своем собственном самочувствии. Пригибаясь под порывами леденящего ветра, они перебегали от карниза к козырьку, стараясь укрыться от непогоды. Вертеть головой и останавливать одинокого безумца, в такую погоду решившего высунуть нос из дома, они не собирались. Их бы воля и парни даже своих теплых казарм не стали бы покидать, попивали бы кальвадос да резались в кости.
- Эгей парень, ты бы под крышей укрылся. – Раздался окрик с противоположной части улицы.
Обернувшись, я встретился взглядом с пожилым мужчиной. Низенький с большой залысиной и длинными седыми волосами на затылке, он стоял на крыльце своего дома, размахивая рукой, стараясь привлечь мое внимание. Не знаю, что он увидел в моем взгляде, но мужчина внезапно побледнел, пулей заскочив в свой дом и захлопнув дверь. Интересно, неужели он способен видеть сквозь иллюзии или попросту что-то почувствовал. Да впрочем, не важно. Я почти достиг своей цели. Еще утром меня била сильнейшая нервная дрожь, ведь начавшаяся буря вполне могла помешать всем планам, и в случае если городские власти перекрыли бы порт, все могло полететь в тар-тарары. Но все сложилось удачно, и необходимый корабль час назад пристал к берегу. А значит, впереди осталась самая сложная и опасная часть.