Да, лич сейчас был значительно слабее, имея собранное на скорую руку тело обезьяны и оперируя только собранной мной для него энергии. Но, не смотря ни на что, он не только давал достойный отпор противнику, но и теснил куда более могущественного в данный момент архимага. Чередуя черное пламя с хлесткими ударами костяных лап, он не позволял противнику перейти в контратаку, заставляя его беспрерывно оборонятся.
- Я все. Время на исходе, тропа закрывается. – Раздался у меня в голове голос лича. – Ты главное не кисни здесь, оставляю вас наедине. Но на десерт - последний аккорд.
Приняв на грудь голубой луч, разворотивший ему всю грудину. Череп гигантским прыжком сократил расстояние, и, собрав все черное пламя в одной точке, выпустил его наружу, пробивая брешь в защитной сфере. Не успели еще осколки хлынуть в разные стороны, как его удлинившаяся лапа, словно змея, проникла в дыру, нанеся хлесткий удар. И пускай он так и не достиг цели, поглощенный внутренней защитой, но архимага это буквально взбесило. Может от страха, а может от злости, но в следующий миг он обрушил на груду косей всю свою мощь, переламывая их в пыль.
- Зря только силы потратил, старик. Лич уже покинул тело и ушел по выстроенной мной тропе. – Заметил я.
- Что? Тропа? – Маг окинул меня удивленным взглядом. – Ты, мерзкий хитрожопый таракан, заключил сделку с демоном?! Даже для спасения своей жалкой жизни, это просто безумный шаг, как же ты решился на него? И кстати, почему ты еще жив?
Маг осмотрел торчащую из моей груди кристаллическую стрелу, оглядел отсеченные руки, заметив, что из ран на предплечьях не вытекло ни капли крови. Внезапная догадка озарила его лицо и он махнул рукой, разрушая наложенное на мое тело заклятье иллюзии. Перед ним предстало тело лича, замотанное в оборванный плащ. Горящими изумрудным пламенем глазницами, я с не малой насмешкой и удовольствием, наблюдал, как на его лице растерянность сменяется всепоглощающей яростью.
- Не ждал, говнюк? Теперь уже поздно жалеть. Я, пожалуй, сам соберу сферу, а моего «наставника», оставлю в вашем мире на пару-тройку лет, предварительно вернув ему его силу. Думаю, за это время у вас найдется друг другу что доказать. К тому же…
Закончить я не успел. Водный диск начисто снес голову личу, обрывая мою с ним связь.
…
Кхе…кхе
Открыв глаза, я уставился на деревянный потолок над собой. Пить хотелось немыслимо, конечности затекли и плохо слушались. Все тело одеревенело от холода, пронизывая внутренности ледяными иглами, словно сообщая сознанию, что неплохо было бы сменить позу.
- Хозяин… Господин Китан, вода. – Ворвался в сознание голос Юн-Мин.
Моих губ коснулась кружка, и я припал, впитывая, глотая такую вкусную воду. Сознание немного прояснилось и я с хрустом и стоном, перевернулся на бок, медленно приходя в себя. Меня подхватили под руки с двух сторон, помогая встать на ноги. Только сейчас пришло осознание, ведь я на «Буром Восходе» в капитанской каюте. Только здесь было достаточно места для создания заклинательного круга управления, что связывал мое сознание с телом лича. Собственно, в самом круге я и пролежал последние два дня, сперва настраивая свою связь с телом нежити, а после и управляя ей, словно марионеткой.
Час спустя я сидел на палубе, наблюдая, как корабль рассекает океанскую гладь. Вокруг суетились матросы, бросавшие на меня заинтересованные взгляды. Все время, что я пролежал в заклинательном круге, из капитанской каюты струился изумрудный свет, наполненный волнами магии. Ее концентрация в пространстве была столь велика, что не почувствовать ее не могли даже лишенные дара разумные. Несколько раз капитан и его офицеры подходили к моим друзьям, ненавязчиво интересуясь, не нужна ли мне какая помощь и тактично пытались выведать чем я там занимался.
- Получается, ничего не вышло? – Поинтересовался Торрело.
- Ну почему же. Магистр Зи-хоо мертв, а значит, свою клятву я выполнил. – Хмыкнул я. – А на счет архимагов… Признаться честно, я и не рассчитывал на их согласие. Это скорее был пробный мяч, поглядеть, как они отреагируют на мое предложение. Не вышло. Все усложняет, но планы не меняет, так что двигаемся по побережью Нагмара.
- А лич?
- В посохе отдыхает. – Пожал плечами я. – Думаю, неделю-две будет восстанавливаться после схватки.
Подхватив кружку горячего чая, я одним глотком опустошил ее наполовину, закутавшись поглубже в теплый плед. Ритуал вытянул значительно больше сил, чем я рассчитывал, и теперь приходилось платить за этот перерасход сил головной болью и лихорадкой.
- Ты сможешь отправить послание Дарвишу? Было бы неплохо, если бы они с парнями нашли второй осколок, пока мы будем путешествовать через пустыню.
- Я думал над этим. Проблема в том, что осколок неосязаем и увидеть или взаимодействовать с ним можно только с помощью магии. – Я на секунду задумался. – Если в теле Аган, осколок располагался так же как и у меня в источнике, то боюсь, бесполезно искать ее оболочку. Душу этой психованной закинуло в нижние миры, а значит и сам осколок нужно искать именно там.
- Ммм, ты предлагаешь спуститься в ад?
- Здесь это называют нижними планами бытия. – Улыбнулся я.
- Как чёрта не назови, святым от этого он не станет.
- Рано об этом думать. Сперва, нужно найти ту хрень из пустыни, а после уже будем размышлять, как достать осколок Аган. Да и, кроме того, для восстановления полноценной сферы необходимы все осколки, а большая их часть у архимагов Западной империи.
- С божьей помощью справимся. – Хлопнул меня по плечу испанец.
Он уже давно ушел, а я все так же сидел, глядя как накатывают на корабль волны. Смертельная опасность схватки с сильнейшими хозяевами этого мира, постоянная гонка со смертью, бесконечный бег из одного места в другое - все это было совершенно не важно, ведь теперь у меня появилась цель, к которой необходимо было стремиться. Путь, который пусть и в отдаленной перспективе, но мог привести меня к долгожданной цели.
…
Леди Со-зии выскочила из своей комнаты, отмахнувшись от услужливо подступившей к ней служанки. Миновав холл и поднявшись по лестнице на второй этаж, она вышла на мансарду, где за чайным столиком сидел мужчина в темных одеждах со светло-русыми с проседью волосами. Заметив хозяйку дома, он приветливо отсалютовал ей кружкой с кофием. В ответ на его приветствие Со-зии только скривилась в отвращении и, взяв второй стул, постаралась усесться как можно дальше от гостя.
- Красивый городок. До белокаменной западной столицы, конечно, не дотягивает, но здесь есть свой шарм. Эдакий шарм благородного морского разбойника с дерзким сердцем и черной душой. – Русоволосый, отхлебнул кофей, переведя взгляд на дымящиеся вдалеке городские кварталы. – Вот чего я никак не ожидал, так это появления здесь самого лорда Хорольда. Архимаги вышли из тени и лично отправились устранять обычного колдуна, на моей памяти подобное происходит впервые.
- Да он половину города снес. – Истерично взвизгнула Со-зии. – Убит наш торговый партнер, которому цион Мариг отводил особую роль в поставках необходимых товаров нашим агентам на восточном континенте. Многие агенты погибли, разведывательная сеть в городе практически истреблена. Да о чем я говорю! В последние сутки отцы города устроили настоящую охоту на иноземных шпионов. В Мирздаме проходят чистки, одна за другой, даже уличные банды уничтожены практически подчистую. Все, что я выстраивала на протяжении последних десятилетий, сгорело синим пламенем! Со дня на день ищейки стражи наведаются в мои бордели!
- Все твои потери будут компенсированы, прекрасная леди Со. – Беспечным голосом отозвался русоволосый. – Кстати, до моих ушей донеслась информация, будто в группе пришельцев обнаружился черный пес из отряда Кама. Если это так, то все задачи, поставленные перед тобой ционом Маригом, были благополучно провалены.
Со-зии отвернулась от собеседника, сделав вид, будто любуется растущим на мансарде виноградом. Да и что она могла ответить, если по факту, он был прав. Проклятый Китан оказался чересчур резвой и сообразительной лошадкой!
- Я узнала, что цион Ша-вии лично вышел на связь с иномирянином. Подробности их диалога мне неизвестны, но вроде как один из ционов предложил Китану союз.
- Это ценная информация. – Кивнул мужчина. – В свете начались трения и разногласия из-за невозможности принять единое решение по нынешней ситуации. Не удивительно, что один из верхушки решил взять все в свои руки. Но я прибыл сюда не за этим. У меня послание от нашего владыки. Тебе поручено присоединиться к экспедиции в пустыню султаната.
- Но… зачем? – Распахнула глаза Со-зии.
- А вот это тебе объяснят по прибытии к цели, моя дорогая. – Оскалился некромант.
Москва-Адлер 2024
Глава 21 - Глоссарий
Глоссарий
«Трактат об особенностях мира и его составляющих с начала времен до настоящего момента» - отрывок,
автор: Улван лу Гантроги - магистр центрального капитула империи Тармор.
(Обязателен для прочтения студентам первого курса академии общей магии в Бельпоте).
Наш мир был сотворен древними богами примерно сто тысяч лет назад. Так утверждают в своем постановлении ученые мужи, доктора академии памяти. При рождении боги даровали ему имя Хорн, что на древнем языке означает «стремительный». Путем долгих изучений и споров, мужи от науки сошлись во мнении, что наш мир имеет форму шара - вращаясь вокруг звезды, именуемой Бальгезе, он является четвертым по удаленности от своей материнской звезды.
Наш мир разделен на четыре континента: Хораз, Апхат, Сурог и Олгамаш. Они имеют разную форму, величину и историю.
Хораз. Континент на востоке планеты. Последний, открытый относительно недавно, всего четыре столетия назад. Это мир аборигенов и колоний. Ни одно государство на этом континенте, не входит в список развитых и пресвященных стран мира. Бывшие колонии могучих империй, восставшие против своих метрополий в период великой войны.