Ситуация перед воротами складывалась далеко не в пользу обороняющий их солдат. Два поднятых мной упыря оттеснили солдат к караульному помещению, перегородив единственный выход. Боевые маги с надвратных башен пытались посылать в них заклинания, но нежить заняла удобную позицию, с легкостью прячась от боевых чар за стенами. Им могли бы помочь занявшие вершину стены арбалетчики, но мелькнувший там силуэт Юн-Мин, и факт, что болты со стены больше не летели, подтверждали, что у парней фатальные проблемы.
- Нужно пробиться к воротам! – Крикнул мне гоблин. – Я займу боем магов, а вы с Доном поднимайте решетку.
- Спятил? Чёрт его знает, кто атаковал ворота, но с той стороны нас явно не ждет ничего хорошего.
Пока я пытался понять, что делать дальше и куда уходить, ситуация вновь кардинально поменялась. Со стороны ближайшей улицы выскочил отряд, десятка в три, бойцов. В первое мгновение я принял их за подмогу, спешащую к защитникам, но уж слишком странно выглядели эти новые бойцы: закутанные в кожаную броню, в черных плащах, в необычных масках на лицах. Впереди идущие перехватили из-за спины короткие луки, и, с удивительной точностью, на ходу, послали стрелы в укрывшихся в шашнях бойцов.
- Эльфы? Предки, да что здесь происходит?! – Простонал Кар.
Переведя взгляд на все выходящих с улицы бойцов, стало понятно, масок на них не было. Темных эльфов было около пяти десятков, они оперативно и грамотно стали распределяться по площади, отсекая собой внешние подходы с улиц от городских ворот.
Не успел я сделать и шагу, как сразу с десяток стрел обрушились на мою защиту. Не знаю, чем их напитывали эльфы, но примерно половина пронзила защитную пленку заклинания, забарабанив об окружающий тело барьер.
- Отходим обратно! – Крикнул гоблин.
Камень под ногами дрогнул, образовывая перед нами стену, обороняющую от выстрелов эльфийских лучников. Гоблин уселся прямо на землю, погрузившись в транс, усиливая и выстраивая новые защитные бастионы перед нами. Я же, отдав команду нежити атаковать эльфов и, окружив себя щитами, выскочил из-под прикрытия защиты. Если я верно все разобрал, магов среди них не было, а значит, если подобраться к ним вплотную, есть неплохой шанс перемолоть их всех боевыми чарами.
- Эль Китан! Постойте, прошу вас!
Сбившись на полушаге, я с удивлением глянул на склонившегося передо мной в поклоне эльфийского лучника. Темно-лиловая кожа, заостренные уши, темный плащ и кожаная броня. Но что-то в его чертах лица казалось мне знакомым.
- Мое имя Менью из дома серебряного рассвета. Я командир данного отряда и имел честь быть в группе почтенного эль Малифа. Мы с вами сражались плечом к плечу в проклятых лесах.
Эльфийские лучники за его спиной остановились, опустив свое оружие. Другая часть длинноухих бойцов оперативно брала под свой контроль ворота, зачищая их от остатков гарнизона и постреливая в запершегося в башне единственного уцелевшего мага.
- Да, я помню тебя. Только какого рожна вы здесь делаете, и с какой балды напали на нас?
- Это была ошибка, почтенный эль. – Вновь поклонился эльф. – Мы вас не признали и атаковали как человеческий отряд.
- Фееричная ситуация, только это не объясняет, что вы здесь делаете и зачем атакуете людей?!
- При всем уважении к вам, эль Китан, я не в праве давать подобные ответы. Да и нам нужно спешить открыть ворота для наших воинов, прежде чем люди опомнятся. – Эльф бросил полный ненависти взгляд в сторону города.– Если позволите, я выведу вас из города и доставлю в рощу, где почтенный эль Малиф ответит на все интересующие вас вопросы.
- Он здесь?
- Да. Он ожидает вместе с кругом друидов в условленном месте, для подготовки к… Впрочем, он сам вам все объяснит. Пойдемте, я выведу вас и ваших товарищей из города.
С поклоном эльф указал в сторону ворот. Остальные члены его отряда не спешили расступаться, тогда наш знакомец гаркнул на своих солдат, скороговоркой проговорив что-то на своем языке. Только тогда эльфийские воины расступились, но все еще бросали в нашу сторону подозрительные взгляды.
- Думаешь, им можно доверять? – Возник рядом со мной Дон.
- Без понятия. Ты, кстати, куда делся во время заварушки?
- Охранял проход с улицы, как и сказал Кар. Или ты думал, я сбежал и прятался? – Глаза американца налились кровью.
- И в мыслях не было. – Не моргнув глазом, соврал я. – А на счет эльфов, таким отрядом они бы положили нас без особых проблем. Сходим поговорим с Гаг Малифом.
- Ага, очень уж интересно. Лесные затворники, не участвовавшие в войнах в последние столетия, внезапно вылезли из своих земель.
- Их леса вроде как на центральном континенте, нет? Что они делают здесь и зачем атакуют остров? – Не понял я.
- Нууу на самом деле этот остров, сейчас называемый Нагмаром, в прошлом был заселен лесом, являвшимся своего рода столицей темных эльфов. Именно здесь располагались крупнейшие школы друидов, которые были истреблены единой империей. Видать, ими движет желание вернуть утраченное.
К тому моменту, как мы с провожатым подошли к арке ворот, решетку уже подняли и в Сементин бесконечным потоком заходили колоны эльфийских воинов, огромные древесные чудовища, друиды и разнообразные звери, нагруженные мешками с припасами и оружием. Где-то вдалеке послышались крики, раздался взрыв магии и над городом вновь тягуче и монотонно раздался бой набата.
Глава 3 - Встреча с демоном
Глава 3
Встреча с демоном
Сементин пылал. Улицы города, не успевшие пережить мятеж, борьбу за влияние, нашествие банд мародеров вновь погрузились в пучину кровавой резни. Вот только в эти противники не желали брать пленных или захватывать город. Они жаждали стереть его с лица земли, уничтожить жителей, не оставив даже камня на камне от стен, домов, башен. Эльфам не нужно было завоевание, они хотели вернуть свои земли, очистив их от, как они считали, чуждых элементов.
Еще ночью бившиеся между собой разномастные группы людей, теперь объединились перед лицом новой опасности. Опасности, что грозила им истреблением. Вот только оставшихся в городе сил, переживших эту ночь, было явно недостаточно, чтобы остановить массированный кулак лиловолицых захватчиков. Люди строили баррикады, пытались сдерживать продвижение неприятеля, но нападение было слишком неожиданным и внезапным. Захватив ворота и введя в город достаточное количество сил, эльф, можно сказать, поставили точку в этой разыгрывающейся кровавой резне. Удержи нагмарцы ворота, у них был бы шанс дождаться помощи за высокими каменными стенами. Теперь же ударные отряды эльфов, усиленные друидами, прорывались сквозь улицы, истребляя все живое, что встречалось на их пути.
- Осуждаешь?
- Сам бы находясь в моем положении, осмелился бы осуждать происходящее? – Хмыкнул я.
Мы с эль Малифом стояли на откосе горы, глядя на разворачивающуюся в городе под нашими ногами трагедию. Здесь же, на широком каменном уступе, где была начерчена десяти конечная звезда, собралось не меньше двух десятков друидов. Увидев их впервые, я, признаться честно, на мгновение потерял дар речи. Каждый из собравшихся лесных магов, на голову превосходил того же магистра Зи-хоо. Если изначально я еще предполагал, что вторжение темных эльфов могло носить локальный характер, то после того, как увидел собравшихся, стало очевидно, это была полномасштабная война.
- Что насчет ответа на твой вопрос - да, осуждаю. Вы устроили бессмысленную и кровавую резню, истребляя ни в чем не повинных людей.
- Смело. – Хмыкнул эльф.
Он сделал еще один шаг к обрыву, застыв на самом краю пропасти, глядя пустым взглядом вдаль. Мощный порыв налетевшего ветра стеганул, заставив его длинные белые волосы рассыпаться по спине.
- Я потратил десятки лет своей жизни, выстраивая путь из наших лесов в древнюю обитель нашего народа. Один за другим, я создавал плацдармы, с которых наш народ сможет начать свое победоносное шествие, возвращая себе давно утраченное.
Эльф замолчал, собрав руками длинные волосы, собирая их в хвост.
- Говоришь, тебя не радует бессмысленная бойня? В таком случае тебя должна расстроить та бойня, что учинили люди моему народу столетия назад. Еще ты сказал, мол эти люди невиновны, но они прямые потомки тех самых, что истребили десятки тысяч моих родичей на этой земле. Теперь они живут здесь, это справедливо?
- Не мне судить. – Пожал плечами я.
- О да, не тебе. – Сверкнул глазами друид. – Это сделаем мы, возвращая свое и воздавая по заслугам виновным. Многие годы остров балансировал, сохраняя нейтралитет между двумя могущественными империями. Сейчас, все изменилось. Местный герцог, в порыве собственной жадности и жажды власти, развязал гражданскую войну, поглотившую всю его страну. А благодаря его лизоблюдству перед одной из империй, восточная не станет вмешиваться в наши дела и не позволит западной отправить сюда военную помощь. Это наш момент и мы им воспользуемся на полную.
Эльф скосил взгляд на моих спутников, что-то прикидывая у себя в голове. Я молчал, не отвлекая его. Сейчас только от его решения зависела судьба моей группы.
- Патриархов не интересует ни портал, ни его влияние на наш мир. Пускай империи разбираются между собой. Пусть рвут глотки друг другу в погоне за несбыточными мечтами или эфемерной властью. Мы не станем в это вмешиваться, лишь воспользуемся плодами их грызни.
- Ты не упомянул ковен. – Улыбнулся я.
- Ковен? Сборище выродившихся трепачей, считающих себя темными магами. – Сплюнул эльф. – Они давно превратились в обычных изгоев, все еще мечтающих о величии своих предшественников. Впрочем… мы и сами не далеко от них ушли. Полно, речь не о том. Патриархи в мудрости своей выслушали мой доклад о произошедшем в проклятых землях. Обсуждение длилось долго и тебе будет не интересны подробности. Но в итоге, правители наших домов смогли прийти к единому решению, касаемо тебя и возложенной на тебя миссии.