- А эти плевуны, не боятся попасть косточкой в кого-нибудь важного?
- Ну что вы, господин. Это ведь ворота для крестьян и бедных торговцев. Вход всего два медяка, потому и очередь здесь большая. А ворота для знати и тех, у кого деньги карман жмут, около центральных улиц. Там без очереди и досмотров пускают, правда и плата в сорок серебрушек отпугнет кого угодно. – Объяснил мне один из деревенских.
Очередь перед воротами уходила далеко не на одну сотню метров. Стоять в пыли, под нещадно палящим солнцем, было тяжело, но я даже не рыпнулся в сторону платных ворот. И дело было не в жадности, просто не хотелось привлекать к себе ненужное внимание местных властей. А в том, что у центральных ворот присутствует не только маг, но и сотрудник местной охранки, который обязательно возьмет меня на карандаш, я не сомневался.
Только к вечеру наша очередь, наконец, подошла к воротам. Злые от нещадного зноя стражники, стоявшие на своей смене уже не первый час, устраивали каждой телеге тщательный досмотр, осматривая каждую бочку,тыкая копьем в каждый тюк. Один из них даже попытался устроить ругань, требуя избавиться от кувшинов с самогоном, которые, по его словам, нельзя провозить в город. Но оценив их количество и тяжесть, понял, что разгружать придется им, да еще под конец смены, только махнул рукой, отойдя к калитке с недовольным видом.
В эту минуту, когда моя телега въезжала в арку ворот, мне на голову упала семечка от финика. Сверху раздалось довольное ржание одного из лучников. Глупо и недальновидно, нужно было удержаться, но это было буквально выше моих сил. Сотворив легкое заклинание, я обрушил на лучника легкий порыв ветра, одновременно дергая его за ногу невидимым для обычного человека жгутом силы. С диким криком лучник сорвался с парапета и полетев вниз. Высота была небольшой и насмерть разбиться он не должен был. А пара переломов только добавят ему ума.
С довольной улыбкой, чувствуя разливающееся в груди тепло, я пересек арку ворот въезжая в город.
С деревенским караваном я распрощался, как только мы пересекли ворота в город. Для их благополучия было сделано и так более чем достаточно. Отмахнувшись от предлагающих поселиться совместно крестьян, я подарил на прощание пареньку каменную поделку, превратив ее в защитный артефакт.
Над городом уже опускалась ночь и я, выбрав первую попавшуюся гостиницу, снял на сутки номер и даже не раздеваясь, завалился на постель, мгновенно провалившись в спокойный сон. Следующим утром я проснулся за несколько минут до рассвета, наблюдая из окна, как над городскими стенами медленно поднимается солнечный диск. Спешить особо было некуда, но дел на ближайшие дни я запланировал не мало. Портовый город это всегда множество лавок и рынков с обилием самых разнообразных товаров со всего мира. Если есть желание, деньги и соображалка, у местных торгашей можно найти едва ли не что угодно. Этим я и собирался воспользоваться, собрав запасы необходимого на время похода.
Заспанная, и от того жутко недовольная служанка открыла мне кухню, давая доступ к продуктам. Нарезав куски от первой попавшейся колбасы, я сточил их с кусками хлеба, запив все это стаканом холодной воды и щедро расплатившись за ранний завтрак.
Утренний город, здесь в Султанате, сильно отличался от поселений архипелага. С утра пораньше несмотря на то, что большинство лавок уже были открыты, люди не спешили выходить из дома. На улицах были только рабочие, да и то, как я понял, в большинстве своем иностранные. Я выбрал наилучшее время, чтобы пройтись по магазинам, ведь не то что очередей, но даже встретить случайного прохожего было большой удачей.
Первой стала лавка с одежкой, где я прикупил пару комплектов отличной одежды, пошитой специально для передвижения по пустыне. В особенности меня порадовали лицевая маска, на которую я в последствии наложу охлаждающее заклятие и кожаный рюкзак. Увидев его на витрине, я сперва поразился его ценой. Четыреста двадцать полновесных золотых монет. Да на эти деньги можно было накупить рюкзаков на целую армию. Но продавец быстро объяснил и показал из-за чего на него такая высокая цена. Как оказалось, рюкзак был сшит из крокодильей кожи с добавлением волокон травы сур, доставляемой из отдаленных уголков северного континента. Эти волокна, отлично впитывали и удерживали в себе заклинания долгие годы, что позволяло наложить на рюкзак чары расширения. Заглянув внутрь, я понял, что впихнуть в этот рюкзак можно было четверть всех тюков и бочек, что крестьяне везли из гнилого оливка в город. Нет, даже для такой потрясающей вещи цена была явно завышена на добрую сотню монет. Через полчаса пререканий и торговли, продавец согласился скинуть два десятка монет и остальную одежду отдать в подарок к рюкзаку.
- Бесцельные траты. У тебя есть пространственный карман, который ты можешь призвать в любой миг, а ты тратишь баснословные деньги, на покупку абсолютно бесполезной для тебя вещи.
Стоило мне только выйти из лавки, как лич обрушился на меня с упреками.
- Когда это в тебе успела проснуться жадность? Да еще и не за свои деньги?
- Пока мы делим одно тело, это наши деньги.
- Ну да, конечно. Это мои деньги и тратить их я буду на то, что сочту нужным. А навязчивый квартирант в твоем лице может валить в недалекое сексуальное путешествие.
Двигаясь по улице, я читал вывески на лавках, в поисках мне необходимых. Здесь, в отличие от архипелага, вывески на лавках содержали большое количество картинок, зазывных рисунков и даже коротких забавных стишков, балансирующих на грани приличия. На вывеске лавки кожевника был изображен здоровенный мужчина, мнущий два куска неизвестного материала, напоминающего по форме женскую грудь. И таких вывесок было много, на каждой второй лавке, словно торговцы старались перещеголять конкурентов в плане креативных идей. Забавно. Главное, чтобы их на костре за такое не сожгли.
- А на счет рюкзака. Это отличное приобретение для путешествия в группе. Не желаю афишировать всем и каждому о наличии у меня такой удобной штуки как пространственный карман. А с рюкзаком все вопросы типа «откуда взялась та или иная вещь» отпадают сами собой.
Следующая лавка, которую я посетил, была аптекой алхимика. Здесь в царстве необычных запахов и развешанных под потолком пучков трав, меня встретил старичок с длинной седой бородой и одним белым слепым глазом.
- Интересует зелье для потенции, молодой человек? Вчера как раз новая поставка из восточной империи пришла. Отличные рекомендации, потрясающий эффект и приемлемая цена.
- Спасибо на добром слове, отец, но с этим пока все в порядке. Зельишко это прибереги для местных чиновников толстопузов.
- Да? Что же привело тебя в такую рань в аптеку? – С удивление спросил торговец. – Ааа, понимаю, не успел вынуть? Бывает. Вот эта прекрасная микстурка избавит твою пассию от ненужной… «головной боли».
- Так, отец, погоди. Мне не нужны мекстурки, пассии у меня нет и с потенцией все хорошо.
- Нет девочки в твоем-то возрасте? О горе, смотри, мальчик, как пипеточка засохнет, уже не до женских ласк будет. Или ты из тех, ну что по мальчикам?
Во мне начинала подниматься ярость, пока я не понял, что старик просто издевается на до мной. Он, кажется, догадался, что я осознал и заулыбавшись поднял руки в примирительном жесте.
- Прости, старика, за глупость. Утро, посетителей нет, скучно. Ты, давай, не теряйся и говори, зачем пришел.
Поразмыслив пару секунд, я все же решил не уходить. Об этой аптеке, и о ее ассортименте я узнал от старосты. Для меня эта лавка была выходом на рынок товаров, которые невозможно купить обычным способом. Другой подобной точки я попросту не знал и искать ее пришлось бы долго, если вообще смог бы найти. Поэтому решил рискнуть.
- Мне нужен особый товар, который я не вижу в твоей лавке. – Осторожно начал я.
- Действительно? Если есть деньги и время, я могу заказать необходимое у поставщиков.
- Только если поставщики надежные, отец. Мне нужны сапатовые бомбы.
Пару секунд старик сверлил меня взглядом, после чего сказал, растягивая слова.
- Иди-ка ты из моей лавки. Здесь тебе ничего не продадут, парень.
- Информацию о тебе мне дал староста из Гнилой Оливки. Он сказал, вы старые… знакомые.
Выражение лица аптекаря не изменилось. Собственно, так староста мне все и описал, поэтому я выложил последний козырь.
- Бомбы мне нужны для решения всяких неожиданностей в пути. Через пару дней я выхожу с караваном в Великую Пустыню, а там, сам знаешь, что бывает. Заплачу не торгуясь.
Это решило вопрос. Молча кивнув, старик исчез в подсобке. Его не было минут двадцать, после чего он вернулся, выложив на прилавке тканевый мешок, в котором обнаружилось пять круглых шариков, сделанных из толстого хрусталя. Четыре синих и один красный.
- Синие это сапатовые бомбы, а красная? – Спросил я.
- Красная — это бомба с огнем саламандры. Взрыв от нее не такой сильный, как от сапатовых, зато на месте взрыва остается пылающий костер мощного пламени. Самое то, если защита врага выдержит первый удар. Ее я положил так… на пробу.
- Беру. – Решил я. – Добавь к заказу пачку одноразовых свитков-заклинаний, максимального из имеющихся заклинаний. Две, нет лучше три сосуда с дымчатым порошком и десяток самоочищающихся бинтов.
- Солидный заказ. – Пожевал губами старый аптекарь. – Сорок три золотых и ни монетой меньше.
Глянув на меня и поняв, что я торговаться не намерен, старик, уже добродушно улыбнувшись, собрал все перечисленное.
- Это все или еще будут пожелания?
- Одно. Мне необходимо собрать артефакт. Сделать это максимально быстро, умеючи и вкладывая в творение именно те заклинания, которые я для него подготовлю. Как я понимаю, для подобной работы необходим артефактор высокого класса и навыка. Есть на примете?
- Вы забыли упомянуть о молчании, мастер, а это дополнительная цена, как вы понимаете. Молчание в нашем мире вообще дорого стоит.