В дверь постучали ногой. Женя нахмурился, но пошёл открывать. На площадке стояла Хикари. Она сжимала в руках два больших пакета, подмышкой торчала бутылка шампанского. Женя посмотрел на Хикари, потом — на звонок. Да, при её росте и носом бы не дотянулась. Внося Хикари в базу тех, кого видеофон распознавал и впускал в подъезд без необходимости звонить в квартиру, он как-то не подумал, что однажды она придёт нагруженной, как вьючный мулл.
— Могла бы из такси сообщить, что ты ко мне на неделю перебираешься, — Женя забрал у Хикари пакеты.
— А можно? — уточнила та.
— Нет, — Женя покачал головой, — но, если ты решишь поселиться в подъезде, одеяло и подушку я для тебя найду.
— Бесчувственный сухарь, — Хикари сморщила нос. — Я ему холостяцкий быт пытаюсь скрасить…
Они разобрали пакеты. Шампанского оказалось больше одной бутылки. С другой стороны, и в плане еды Хикари подготовилась основательно. Помимо обещанных воков она принесла увесистый кусок судака под сырной шубой, копчёной осетрины и кучу всяких снеков с местной рыбной фермы.
— Понимаю, — Хикари сделала извиняющийся взгляд, — что это всё больше к пиву подходит. Но не пью я его. А рыбы захотелось так, что скулы свело. Наливай уже!
Помня прошлогодний скандал с Алей, Женя принёс бокал из другого набора.
— Один? — Хикари надула губы. — Жень, ты сейчас взял и Алин самый большой нож мне прямо в сердце вонзил! Пополам его рассёк! Придётся медленно умирать, топя себя в шампанском…
— Дурной я с твоего шампанского, ты же знаешь!
— А я и без него дурная. Давай уравняем!
Женя в очередной раз вздохнул. Ему показалось, что всё их общение с Хикари строится из череды таких вздохов перед капитуляцией. Она была напористой в самых незначительных вопросах, а уж если Хикари считала вопрос принципиальным…
Не успела пена осесть, как шампанское отправилось в желудок Хикари.
— Ты же моментом накидаешься! — предупредил Женя.
— А для чего я пью, по-твоему? — парировала Хикари. — Ты, давай, тоже до дна. И не отнекивайся.
При всём объективном вреде алкоголя, у шампанского был один плюс. Оно снимало напряжение в общении. Вскоре они болтали, шутили и смеялись. Сами того не заметив, Хикари и Женя умяли почти всё, что было на столе. Еда была вкусной, а шампанское стимулировало аппетит.
— Потанцуем? — опрокинув очередной бокал, предложила Хикари.
— Я не умею, — признался Женя.
— Я же танго от тебя не требую. Включаешь медленную музыку, обнимаешь меня да переваливаешься с ноги на ногу, как пингвин. Просто и без изысков.
Ощутив под одеждой острые плечи, Женя решил переложить свои руки на талию Хикари. Та одобрительно кивнула и прижалась щекой к его груди. В голове всё плыло, и сознание уходило куда-то вдаль, вслед за мелодией. Оказывается, танцевать, пусть и примитивно, не так уж и плохо.
Когда музыка закончилась, и они остановились, Хикари приподнялась на цыпочки и поцеловала Женю. Не в щёку, как в прошлый раз, а по-нормальному, в губы.
— Стой! — запротестовал Женя, отстранившись.
— Почему? — Хикари отошла на середину комнаты и в два движения сбросила с себя одежду.
Она точно готовилась к этому моменту. Туника и брюки держались всего на паре завязок, и белья под ними не было. Без своего наряда Хикари словно уменьшилась в два раза. Женя увидел её такой, какой мало кому удавалось увидеть. Хрупкое подтянутое тело, бледная кожа, наполненные вожделением глаза. Совсем не как Аля. Другая.
— Иди уже ко мне! — позвала Хикари, и Женя снова сдался.
Новосибирская область, 2249 год.
В клубе роботов было сильно меньше, чем в театре.
— Закрытая вечеринка, — сказал Иннокентий Ферапонтович. — Приглашены только самые уважаемые люди.
Часть посетителей кучковалась на танцполе, где исполняли совсем не бальные танцы, хотя принятая здесь манера общения больше располагала к ним. Другие стояли небольшими группами и общались на отвлечённые темы.
— Господин мэр, могу я предложить что-нибудь вам и вашим спутникам?
Перед ними возник управляющий.
— Мне как обычно, — распорядился Иннокентий Ферапонтович, — а гости пусть выберут сами.
Управляющий отдал мэру странный небольшой бокс и обратился к друзьям:
— Что желаете?
— В смысле? — спросил Этот.
— А, вы же не знаете! — догадался управляющий.
Он достал из кармана горсть таких же боксов, разложил на барной стойке и продолжил:
— На все эти носители записаны разного рода нелетальные вирусы. Они вносят всякие незначительные изменения в наш код, предварительно делая резервную копию ветки. В результате происходит нарушение моторики, спутанность сознания и другие поведенческие отклонения. Через определённое время осуществляется откат к предыдущей версии, и нормально самочувствие восстанавливается. Вирусы можно комбинировать. Они проверены и многократно протестированы.
— Подождите, — Мама поражённо уставилась на управляющего. — Вы хотите сказать, что это наркотики для роботов?
— Можно и так выразиться, — кивнул управляющий. — Но у меня есть и совершенно безобидные «таблетки», как мы их тут называем. Вот эта, например, отключает часть побочных функций на час, из-за чего даже при самом интенсивном танце энергии наших батарей расходуется столько же, сколько и в обычном режиме. Или вот. Здесь записан алгоритм для микроконтроллеров, взаимодействующий с нашей автоматикой напрямую. Тело будет танцевать само, без вашего участия. Эффект длится полчаса. Что-то выбрали?
Этот с Мамой покачали головами.
— Любые «таблетки» за мой счёт! — прокричал Иннокентий Ферапонтович, который уже успел принять один из «препаратов».
— Давай танцевальные попробуем, — предложила Мама. — Раз они безопасные. Другие точно не будем. Скажем наркотикам — «нет».
— Идите сюда! — позвала с танцпола Офелия Робертовна.
— Употребляйте строго перед танцем! — предупредил управляющий. — На тридцать минут тело перестанет вам принадлежать!
Друзья расположились на танцполе и синхронно вставили носители в разъёмы у себя на теле. Секундой позже они закружились по площадке так, словно ежедневно в этом практиковались.
— Обалдеть! — восторженно завопил Этот.
Но их пируэты не шли ни в какое сравнение с тем, что вытворяли мэр и его супруга. Видимо, внутри них орудовала сложная комбинация вирусов, поскольку скорость и сложность движений превосходили все разумные пределы.
Когда действие «таблеток» закончилось, Иннокентий Ферапонтович принял ещё, затем ещё, ещё и ещё. Он в исступлении метался по танцполу, дёргаясь, будто в припадке, потом сорвал с себя пиджак с рубашкой, оставшись с голым торсом. Вот тогда-то и прояснилось, откуда у робота может взяться живот. Как и груди у «танцовщиц» кабаре, он был накладным.
Мама тихо хихикнула, стараясь, чтобы Офелия Робертовна её не услышала, но та была занята вошедшим в раж мужем. Вскоре его удалось усмирить, правда, не без посторонней помощи.
— Отвезу его почивать, — Офелия Робертовна поправила взъерошенные волосы. — Простите за конфуз. Развлекайтесь, сколько пожелаете, хоть до рассвета. Кузьма вернётся, как нас до дома доставит, и будет ждать.
Они попрощались, и Офелия Робертовна, негромко поругиваясь, повела пошатывающегося мэра наружу.
Алушта, 2134 год.
То, что Максима «взяли», Аля поняла без лишних объяснений. Он пропал и больше не появлялся. Сработано было чисто. Никто ничего не заметил. Одним отдыхающим больше, одним — меньше… За всеми при желании не уследить, а без желания — и подавно. И откуда ему появиться, если туристический поток не иссякает, несмотря на последний месяц осени?
Вроде, всё разрешилось, но, когда Алю пригласили в ФСБ, внутри неё что-то ёкнуло. Да, она не делала ничего незаконного, наоборот, только подсознательный страх перед «слугами государевыми» был присущ многим людям и никак не хотел себя изживать. Ещё бы! Ходят все такие серьёзные, строгим взглядом осматривают территорию, говорят мало, по делу и неохотно. Издержки профессии.
В Управлении Алю ожидал приятный сюрприз. Помещение, где её приняли, было уютным и комфортным. Оно будто бы шептало: «Расслабься! Здесь твои друзья! Ты можешь нам довериться!» Никто, разумеется, и не предполагал, что под потолком будет пулемётная турель, комната окажется выкрашенной в чёрное, а в лицо будет бить луч прожектора, но Але виделось всё более строгим и официальным. Ничего подобного. Удобное кресло, кулер с водой, кондиционер, много свободного пространства.
За столом сидел улыбчивый молодой человек лет тридцати с совершенно непримечательной внешностью. Встретишь такого в толпе или на пляже — лица точно не запомнишь.
— Спасибо, что пришли, — поблагодарил он. — Не хотел вас дёргать да пришлось. Бумагу официальную прислали, уполномочен её вручить!
Молодой человек раскрыл папку, достал оттуда документ и вручил его Але. Она пробежалась глазами по тексту и ахнула. Это было благодарственное письмо от НИИ робототехники за проявленную бдительность и гражданскую позицию.
— Поздравляю! — молодой человек пожал Але руку. — Также имею поручение сообщить о результатах проверки гражданина Десятникова М. М. К сожалению или к счастью, он оказался клиентом другой службы.
— Какой? — удивлённо спросила Аля.
— Психиатрической. Выяснилось, что он просто помешан на роботах. Книжки про них пишет, фигурки изготавливает, комиксы рисует. Псих, а не шпион, извиняюсь за неуставную формулировку. Десятников потому к вам и прицепился, что про объект своего вожделения услышал. Не скажи ваш сын про робота, так и гуляли бы по набережной. Зато у вас теперь есть благодарность, а гражданин отправился подлечиться. Это ему явно на пользу пойдёт.
Аля засмеялась. На душе сразу стало легче. Если бы Максим оказался шпионом, значит, кто-то продолжает строить козни если не против нашей страны, то против отдельного предприятия. А так… Полечится да вернётся к своим игрушкам.