Саня не понимал, почему пришлые захотели устроить поединок. Сам бой он, разумеется, приветствовал. И зрелищно, и по-мужски. Для него оставалось загадкой, зачем действовать в лоб без стопроцентных гарантий победы, ведь проще отступить, спланировать операцию и нанести удар в самый неожиданный момент. Командующий бы поступил именно так. Он обладал запредельными способностями в тактике и стратегии. На то командующий и высшее военное руководство. Абы кого на милитаристический Олимп не поставят.
Чужаки предпочли действовать иначе. Точнее, блондин. Его старший товарищ собирался уйти. Или что-то задумал, или не имел полномочий поступить по-другому. Младший по званию же, в нарушение субординации, полез на рожон. Какие-то неправильные разведчики, право слово! Может, на самом деле шпионы? Потому военных порядков и не знают? Ладно, хватит. Голову себе ерундой забивать не следует.
Ещё Саня ощутил странное безразличие. Его не интересовало, кто победит. Казалось бы, нужно болеть за своих. А ему было почему-то всё равно, если не сказать, что плевать. Сержант, вне сомнений, способен уделать блондина, дури у него с запасом. Есть шансы у пришлого? Наверное. Здоровый, накаченный. Почему нет?
И вдруг Саня сообразил. Ему всё равно, чем закончится драка, поскольку ставка настолько ничтожная, что состязание и затевать не стоило. Ну, заберут детей… Или не заберут. Сторона, к которой принадлежал Саня, абсолютно ничего не теряла и не выигрывала. Зачем тогда огород городить⁈
Макар очень внимательно следил за поединком, анализируя поведение противников. Сержант проигрывал Симе в росте, что явно не в его пользу. Окажись они оба боксёрами, следовало бы навязать оппоненту ближний бой, не давая пользоваться преимуществом атак с дальней дистанции. Вот только Серафим был борцом, подпускать которого вплотную означало попасть в захват или вообще в низкий партер. После нескольких неудач микоид сменил тактику и держал разведчика на расстоянии вытянутой руки. Каждый раз, когда Сима делал выпад, биоробот отступал на шаг, одаривая нападавшего прямым левым. Да, в этом случае сила снижалась, зато плюс один пропущенный удар. На соревнованиях сержант легко бы одержал победу по очкам.
Соперники кружили, уклонялись, атаковали, присматриваясь друг к другу и не нанося существенного урона.
— Долго ещё балерину изображать собираешься? — крикнул Серафим.
Сержант хмыкнул, но не повёлся. Его задача — победить, тут нужна холодная голова.
«Танцы» продолжались минут пять. Наконец, разведчик не выдержал, рванулся к микоиду, прикрываясь от посыпавшихся на него ударов плечами и запястьями, вошёл в клинч и взял биоробота в захват, придавив его руки к телу. Сержант не растерялся и со всей дури вмазал Симе головой в нос. От боли Серафим ослабил хватку. Напрасно. Микоид выскользнул из его объятий, попутно наградив серией коротких в корпус, а затем провёл тройку хуков — правый, левый, снова правый, закрепив результат смачным апперкотом, от которого разведчик опрокинулся на спину и остался лежать на земле.
«Великолепно выполнено, — констатировал Макар в уме, — не придерёшься!» Потом одёрнул себя. Маруся в плену, а он технику анализирует!
— Что встали⁈ — рявкнул сержант. — Берите своё «мясо» и проваливайте!
Тимур взвалил товарища на плечо и потащил к «Барсу».
— Подождите! Могу я увидеться с девочкой? — взмолился робот-помощник.
— Что⁈ — биоробот остановился. — Жестянка, ты тупой совсем? Вы проиграли. Свободны! Дети остаются у нас. Что захотим, то с ними и сделаем. Прикажут пристрелить или ноги выдернуть, выполним в лучшем виде!
— Что-что⁈ — спросил Макар. — Повтори-ка!
Его некогда голубые оптические сенсоры начали белеть. Помощник ощутил волну странного, не знакомого ранее чувства. Звалось оно яростью.
— Грохнем твою девчонку! — микоид осклабился.
— Я из тебя сейчас душу выбью, — прошипел Макар и двинулся к нему.
Другие биороботы схватились за оружие, но сержант поднял руку.
— Отставить! Сам разберусь.
Помощник встал в классическую стойку. С той лишь разницей, что ноги у него отсутствовали. Корпус повёрнут, руки согнуты, правый кулак прикрывает подбородок, левый локоть — бок.
— О, боксёр! — сержант смерил Макара взглядом.
Робот атаковал. Ложный выпад, кросс точно микоиду в лоб, уклонение. Макар помнил, как технично бьётся противник на ближней дистанции. Приходилось отгонять его джебами или самому откатываться назад. Оба работали интенсивно. Взаимный обмен ударами в туловище не принёс никакого результата, и соперники стали целиться в голову.
Раз или два биоробот попытался применить ноги. Его ступня чуть не застряла в колесе, едва успел отдёрнуть, после чего микоид прекратил бить по низу.
Макар перестроился в правостороннюю стойку. Сержант повторил за ним. Значит, подловить не получится. Учли разработчики возможный бой с левшой. Ладно, будем комбинировать! Меняя позиции, помощник колошматил врага, натыкаясь на блоки, отбивая контратаки, уклоняясь и ныряя под мелькавшие с нечеловеческой скоростью руки биоробота.
И вот тут проявило себя незадокументированное преимущество моноколеса: Макар мог вертеться вокруг своей оси на триста шестьдесят градусов, микоиду же приходилось быстро перебирать ногами, из-за чего он терял пусть и доли секунды, но они тоже имели значение. Восполнять их приходилось за счёт более активного движения и затрат энергии.
Влажный воздух прогрелся градусов до восьми. Несмотря на плюсовую температуру, изо рта и носа сержанта при вдохах и выдохах валил пар. Складывалось ощущение, что он перегревается. Так это или нет, Макара не интересовало. Резервов ещё хватало, потому он удвоил усилия. Под натиском помощника сержант попятился. В его движениях появилась необъяснимая дёрганость. Медлить нельзя!
Обманный финт, прямой правый с разворотом корпуса! Макар мастерски исполнил свинг, вложив в него столько силы, что кулак захрустел от столкновения с лицом соперника. Не дожидаясь результата, помощник сократил дистанцию и обрушил на его череп оверхед — дуговой удар сверху.
Теперь заскрежетало внутри микоида. Он медленно осел на колени и замер, периодически конвульсивно подёргиваясь.
Трое биороботов мгновенно дослали патроны и навели на Макара автоматы. Четвёртый же встал на линии огня.
— Спокойно, парни! Всё по-честному! — примирительно проговорил он. — Один на один! Сержант сам согласился! Забираем его и уходим.
Он повернулся к Макару:
— Вы тоже уходите. За детьми я присмотрю.
— Как тебя зовут? — поинтересовался Макар.
— Саня, — ответил биоробот.
Новосибирская область, 2341 год.
— Господи, за что мне это наказание⁈ — Павлов воздел руки к потолку. — Им, что, по пять лет⁈ Устроить драку на переговорах! Ладно бы, победили… А то и переговоры сорвали, и по мордасам отхватили! Понимаю. Серафим молодой, горячий, рвётся в бой… Но Тимур⁈ Почему он допустил стычку⁈ Казалось бы, взрослый… Теперь нас к Когриведу на пушечный выстрел не подпустят!
— Да дети они все, — отозвалась Мама. — Большие, но дети. Раньше к их возрасту человек успевал себе столько шишек набить, что обладал достаточным жизненным опытом, позволявшим не творить откровенные глупости. Нет, всякие встречались. В среднем на популяцию. А сейчас? Тепличные условия, уверенность в завтрашнем дне, обустроенные жизнь и досуг. Им даже пострадать на пустом месте некогда! Ты когда последний раз слышал, чтобы ребёнок упёрся, сказал: «Не хочу, не буду, хоть с крыши меня сбрасывайте»? Мальчики из-за девочек больше не дерутся. Идут в спортзал и соревнуются. Случаются мелкие стычки, конечно, редко-редко. Хулиганов нет. Раньше как было? Насмотрится сын на отца, который пьёт и курит, начинает за ним повторять, и пошло-поехало. А у наших детей примеры негативного поведения отсутствуют. В реальной жизни. В старом кино они встречаются, а в окружении — нет. Вот дети и ведут себя паиньками, кашку без возражений едят, лишнюю агрессию на тренировках сбрасывают, потому что их так научили.
— Думаешь, мы ошиблись? — подключился к разговору Этот. — Улучшение генома и медикаментозное подавление агрессии завели нас в тупик?
— Не знаю, — Мама покачала головой. — Если бы мы дали им возможность самим строить общество, без такого вмешательства, могло оказаться ещё хуже. Наши правила работали до встречи с микоидами. Теперь их следует пересмотреть. Разведчики оттого и напортачили, что и у них, и у нас отсутствовал опыт поведения при столкновении с военизированными отрядами. Мы не предполагали ничего подобного! Ребята смелые, отважные, умные, но они не солдаты.
— Взломать Когривед удастся? — уточнил робот-помощник. — Отключим ИИ — вероятно, и с биороботами совладаем без стрельбы.
— Нет, — вздохнул профессор. — В НИИ система безопасности собственной разработки. Её спецслужбы не сумели взломать. Где взять суперхакера⁈
— Есть у меня одна мыслишка, — с загадочным видом произнёс Этот.
— Ты хочешь?.. — Мама прикрыла рот ладонью. — Нет!
— Да, — робот кивнул. — У нас нет выбора…
Загрузка всегда проходила в несколько этапов. Сначала подавалось питание, и ток растекался по телу, словно кровь — по венам, артериям и сосудам. Убедившись, что по части электрики всё в порядке, система подгружала прошивку, отвечавшую за управление телом. Подобно нервной системе человека, она обеспечивала нормальное взаимодействие тела и мозга. И лишь в финале, после тестирования всех механических узлов, начиналась «заливка» сознания.
Погружение в реальность происходило постепенно. Он пошевелил пальцами, сжал кулаки, покрутил головой. Спустя некоторое время восстановился слух. Больше не стояло тишины. Уши улавливали тихий шелест вентиляторов, потрескивание ламп, приглушённые голоса и какие-то непонятные механические звуки. Он не понимал, как сумел определить, что именно слышит, ведь его окружала темнота.
Словно угадав мысли, она рассеялась, перед глазами возникла картинка. Производственное помещение. Слева и справа — шкафы и полки, заставленные коробками и ящиками без маркировок. У дальней стены, справа от двери — стол с терминалом и инструментами: дрелью, шуруповёртом, болгаркой, набором гаечных ключей.