— Необходимо ужесточить регламент научной разведки, — сказал он. — И создать в ней особое подразделение, которое будет заниматься поиском различных военных технологий. Оружие, боевые беспилотники, военные роботы. Также следует собрать всех отключённых «Голиафов», донастроить и научиться совместным действиям на случай нападения.
— Для чего? — спросил Этот.
— Мы должны научиться убивать, — последовал ответ.
Роботы вскрикнули.
Глава 13
Рязань, 2349 год.
Соня вышла на работу через три дня. До конца она не оправилась, но сидеть в четырёх стенах, в одиночестве, было выше её сил. Тамара Сергеевна хотела поручить Соне что-нибудь попроще и получила отказ.
— Я в норме, — сказала девушка. — Правда. И, кстати, Маруся, на съёмки я сегодня приду.
— Уверена? — Маруся обернулась.
— Да. Говорю же вам, всё нормально!
— Хорошо, сейчас напишу ребятам.
Тамара Сергеевна встала по центру лаборатории и похлопала в ладоши.
— Девочки, минутку внимания!
Все отложили дела и посмотрели на неё.
— Все ведь в курсе, что у Этого скоро день рождения?
Персонал закивал.
— Предлагаю придумать поздравление и от нашего отдела. Разумеется, если кто-то уже сделал своё, то участвовать необязательно.
Идея всем понравилась, началось бурное обсуждение. К всеобщему удивлению Соня участвовала в нём активнее всех. Рабочий день в лаборатории был сорван. И не только в ней. Это происходило по всей стране.
Толик получил сообщение от Маруси и удивился. Соня в норме, съёмки состоятся. Он-то в тайне надеялся опять напроситься в гости. Макар, несмотря на его суровость, готовил бесподобно. Да и общение с девушкой и её роботом Толику понравилось. Его слушали очень внимательно, задавали вопросы, по которым было видно, что собеседникам интересно. Ни разу у Толика не возникло ощущения, что это всё из вежливости, иначе бы его давно заткнули. Он осознал, насколько сильно ему надо было выговориться, поделиться с кем-то своими мыслями и идеями. С кем-то со стороны, а не с коллегами. Теперь Толик жалел, что так много времени посвящал науке и написанию фантастики. Нет, оно не потрачено впустую, но, если бы у него были внимательные и отзывчивые друзья, возможно, Толик бы вдохновился и достиг всего раньше.
Погруженный в мысли молодой человек не заметил, как зашёл Константин Эдуардович.
— Анатолий Семёнович! — позвал руководитель.
Толик встрепенулся.
— Простите, задумался.
— Вы получаете зарплату за умственный труд, всё в порядке.
— Да я не по работе, — повинился Толик.
— Будем считать, что я застал вас в законный перерыв. Я с новостями.
Сердце Толика непроизвольно ёкнуло.
— Через несколько дней мы с вами летим на встречу к Павлову. Будем защищать ваш проект.
— Наш, — невольно поправил Толик.
— Ваш. Я настаиваю. И так получилось, что наша командировка совпадает с днём рождения Этого.
— Не может быть! — Толик вскочил со стула.
— Бывают же совпадения, — Константин Эдуардович улыбался. — Сможем поздравить лично.
Рязанская область, 2349 год.
Главный тренировочный лагерь построили неподалёку от природного памятника Дубки. Наукообразное сельское хозяйство позволило сократить посевные площади, не теряя урожайности, и часть бывших полей превратилась в обширные луга, кое-где разбавленные берёзовыми рощами. Природе вернули то, что ей когда-то принадлежало, и она ответила постепенным залесиванием территорий. Теперь же человек вспомнил, что у него есть неиспользуемые земли, вернулся обратно и забрал часть из них заново.
Место выбрали неслучайно. Поскольку на части полигона дотошно воспроизвели Когривед, пусть и без капитальных строений, просто расставив «коробки» в масштабе один к одному, постарались частично учесть и географические особенности местности. Рядом располагалась стоячая река Отока, ширина которой почти совпадала с шириной Пры рядом с НИИ. Вероятность отхода по воде всегда существовала, поэтому Тимур учёл и такой вариант, формируя план учений.
Также в лагере находились казармы, ангары для «Голиафов» и прочих роботов, гаражи для «Барсов» и цех по производству боеприпасов. Их для учений требовалось много. Само собой, площадку и склады отодвинули на безопасное расстояние, чтобы лишний раз не рисковать. Несмотря на соблюдение норм техники безопасности, решили подстраховаться. Опять же, всегда возможны диверсии со стороны врагов, хоть те пока занимались своими делами, не проявляя к людям никакого интереса. Всем удавалось не пересекаться и не конфликтовать, но хрупкое равновесие просуществовало слишком долго. Никто не верил, что это навсегда.
Макет Когриведа в натуральную величину требовался, понятное дело, для отработки захвата НИИ. Тимур пребывал в уверенности, что рано или поздно придётся пойти на штурм. Раньше институт занимался разработками для космоса, так что какие-то из них явно потребуются в будущем. Павлов придерживался тех же взглядов. Он поощрял рвение командира, ведь тот сделал правильные выводы из давнишней истории и начал относиться ко всем вопросам с максимальной серьёзностью. Время игр прошло. Теперь или ты постоянно в тонусе, или пропустишь удар.
На текущий момент армия, в которую превратилась служба научной разведки, насчитывала три полноценных взвода плюс два отделения сверху, общей численностью в двести человек. Каждое отделение было усилено одним «Голиафом», тремя наблюдательными дронами с системой целеуказания и роем «Ястребов» — некрупных беспилотников, начинённых взрывчаткой. Передвигались разведчики на «Барсах». Во-первых, проходимые и надёжные. Во-вторых, добраться до других технических средств и вооружения не представлялось возможным. Принадлежавшие им базы и предприятия «старые» военные законсервировали и защитили настолько надёжно, что пролезть туда не удавалось никому. Пожалуй, оно к лучшему: пусть людям не достанется нечто смертоносное, но и микоидам тоже.
Кстати, о них. Похоже, командующий биороботов не видел необходимости наращивать количество личного состава. Те же шестьдесят микоидов, что и ранее, обитали в Когриведе. Существовала версия с нехваткой ресурсов для запуска нового производства, но никто не мешал создать аналог научной разведки да добывать необходимое за периметром. Скорее всего, командующий прикинул расходную часть, соотнёс её с текущими ресурсами и не стал раздувать армию ради количества. Иначе вставал вопрос с обеспечением продуктами, боекомплектом и остальным важным для солдата хабаром. Пусть так. Меньше соблазна напасть.
Рязань, 2349 год.
В тот вечер у себя в гостях Маруся увидела совсем другого Толика. Его преображения на съёмочной площадке поражали, но это было лицедейство, а не раскрытие внутреннего мира. Тогда же за столом сидел другой Толик — искренний, настоящий, увлечённый наукой и стремящийся принести пользу всему человечеству. В обычной жизни он вёл себя чуть нагловато, задирал нос. Это Марусе не нравилось, и она постоянно подначивала Толика. Новый же Толик её очаровал. Маруся вдруг подумала, что…
— Марусь, ты с нами? — Соня помахала у неё перед лицом.
— Да, прости, — Маруся кивнула. — Витала в облаках.
— Идём, а то опоздаем!
— Уж кто бы говорил!
Девушки вышли из института и поймали такси.
— Я приняла решение, — сказала Соня, — возьму себе ещё одного котёнка.
— Вот так сразу? — удивилась Маруся.
— Да. Тимошка погиб по моему недосмотру. Теперь я всё учла, и этого не повторится.
— Не тяжело будет привыкать к новому питомцу? Он же другой. Не будешь сравнивать с предыдущим?
— Я думала об этом. Надо привыкать. Родятся у меня дети. Они же тоже будут разными. Неужели я буду кого-то из них меньше любить⁈ Не думаю.
— Ты очень смелая и сильная, — похвалила Маруся подругу, — и рассудительная. За это тебя и люблю.
Девушки обнялись.
— А ты себе никого завести не хочешь? — спросила Соня.
— Куда мне? — отмахнулась Маруся. — Мне Макара с его причудами хватает. Представляешь, что он учудил? Устроил Толику допрос с пристрастием…
— Стоп! — Соня вытаращила глаза. — Толик побывал у тебя в гостях⁈
— Ну да, — смутилась Маруся.
— И ты мне об этом не рассказывала⁈
— Мы просто поужинали и поболтали…
— Я требую грязных подробностей! — Соня сжала руку Маруси. — Рассказывай!
Рязанская область, 2349 год.
Непосредственно разведкой занимались шесть отделений, оставшиеся же два с небольшим взвода Тимур готовил по другой программе, формируя из бойцов ударно-штурмовой кулак. Он изучил множество книг по военному делу и пришёл к выводу, что специализированные подразделения существовали в армии и силовых структурах не зря. Каждый должен выполнять собственные функции, не распыляясь на посторонние занятия. Сейчас важную роль играли те, чьими предшественниками были десантники и спецназовцы. Сила, способная не просто остановить микоидов в случае их наступления, а сломить, отбросить назад, уничтожить, если понадобится.
Сто сорок человек, не считая роботов и технику, превосходили противника числом. Так ли это и с умением, ещё предстояло выяснить. Тимур не особо стремился проверять их навыки в ближайшее время. Всё же рано или поздно люди и микоиды столкнутся.
Повезло, что биороботы не производились массово. Иначе, объединившись, они бы изгнали новое человечество за пределы континента или запихнули в резервации. Командир разведчиков помнил сержанта и не питал иллюзий на его счёт. Гуманизма программа микоидов не предусматривала. Хоть опции уничтожения людей при встрече нет, уже хорошо.
Тимуру захотелось прогуляться. Имеет право. Сейчас у него свободное время. Парни, кто на заданиях, кто в увольнении. Не сходить ли на речку?
Буквально в метре от забора обнаружилось, как одуряюще пахло луговыми цветами и травами. В тягучем аромате сплетались едкая горечь полыни, незаметные кумарины ромашки, приторная сладость клевера и освежающая камфара пижмы, приправленные ни с чем несравнимым запахом