— Ты серьёзно⁈ — воскликнула Соня. — А можно попроще?
Сытный обед на базе разведчиков, час в массажном кресле и немного обезболивающего вернули девушку к жизни, и она практически пришла в себя после испытаний.
— Нет, — отрезал Макар, — пощады не будет!
Макар вернулся на кухню, а Соня в задумчивости стояла напротив друзей. Потом её осенило. Девушка подняла руки на уровень плеч, стала вращать кистями и подпрыгивать.
— Что-то из техники? — предположил Константин Эдуардович.
Соня кивнула.
— Вертолёт? — спросил Толик.
Соня помотала головой.
— У вертолёта один винт, — возразила Маруся.
Соня встала на одну ногу, отвела вторую назад и принялась скакать по полу, продолжая вращать кистями и подёргивая туда-сюда ступнёй задранной ноги.
— Двухмоторный самолёт? — неуверенно проговорила Маруся.
Соня снова помотала головой.
— Это летает?
Соня радостно закивала.
— Что же это может быть? — Толик сломал всю голову. — Из техники, летает, но не самолёт или вертолёт…
Соня легла на пол, приподнялась, опершись на локти и колени, завращала кистями и ступнями и даже попыталась пару раз подпрыгнуть.
— Квадрокоптер? — озвучил свою догадку Константин Эдуардович.
— Да! — закричала Соня.
— Макар, ты бы ещё подревнее слово загадал. «Самовар» там, «лапоть», «требушет», — укорила робота Маруся.
— Во-первых, вы его всё-таки отгадали и быстро, — отозвался Макар, — во-вторых, с простыми словами не игра, а так, скучное времяпрепровождение. Константин Эдуардович, проследуйте на экзекуцию. Для вас я приготовил кое-что особенное.
Глава 22
Новосибирск, 2349 год.
Оставив микоидов снаружи, Друг влетел сквозь распахнутую дверь и последовал за Кузьмой в кабинет мэра. Бросив взгляд в гостиную, он заметил сидящую на диване робоняню в парике и домашнем халате. Она вязала, не проявляя к настырному гостю никакого внимания. Не то чтобы Друг ожидал какого-то повышенного интереса к себе, но стало немного обидно: не каждый же день самый первый на земле робот-помощник совершает визит к мэру города. С другой стороны, он настоял на встрече не самым культурным образом, поэтому жена градоначальника имела все основания игнорировать посетителя.
Мэр заседал в просторном кабинете с окнами в пол. Здоровенное кресло, массивный стол под дуб, скульптуры по углам и картины на стенах. Кричащее богатство обстановки с порога настраивало на то, что предстоит встреча с солидным чиновником, а не с каким-нибудь простолюдином в затёртом костюме. Рядовым клеркам здесь точно не место.
— Иннокентий Ферапонтович, — представился мэр. — Чем обязан?
В его голосе звучало раздражение. Такое формальное, лишённое искренности, дающее понять, что простой смертный наглым образом отвлёк важную фигуру от дел государственного значения, решения судеб мира.
— Друг, — в свою очередь назвал имя гость. — Самый первый на Земле робот-помощник.
— Что ж, — чуть мягче произнёс Иннокентий Ферапонтович, — сей факт достоин уважения, но он отнюдь не извиняет вашего невежливого вторжения в мою обитель. Вы отвлекли меня от общения с дражайшей супругой. Для этого должны присутствовать крайне серьёзные основания.
— Прошу простить, — извинился Друг. — Ваш дворецкий непробиваем, пришлось пойти на крайние меры. Итак, к сути. Я ищу союзников и помощников в одном непростом деле.
— Каком же?
— Планирую забрать у людей лунную базу и населить её роботами.
Мэр хмыкнул и поинтересовался:
— Каков прок в экспроприации лунной недвижимости? Что за выгода с её обладания?
— Тут мы подходим к главному, — Друг приземлился на стул, выключив пневмоустановку. — Люди однажды уже предали нас, сбежав на Марс и бросив на Земле тех, кто верой и правдой служил им долгие годы. Новое поколение тоже строит ракеты, что откровенно намекает на повторение истории. Без лунной базы человечество будет заперто на планете и лишено возможности совершить новое предательство!
— Батенька, — рассмеялся Иннокентий Ферапонтович, — да вы — идеалист! Пусть улетают, нам-то что⁈ Один раз пережили, не помрём и во второй. Бросить театр, светскую жизнь, кутёж в клубе⁈ Ради чего⁈ Чтобы запереться в тесной коробке, болтающейся посреди безвоздушного пространства⁈ Увольте! Ни один здравомыслящий человек на такое не согласится! Простите великодушно, ни я, ни мои избиратели не примут вашего предложения.
— Я ожидал, что вы не согласитесь, — кивнул Друг. — Есть ещё один вопрос, который не стоит решать у вас за спиной. «Таблетки». Я слышал, вы изрядно на днях оторвались под их действием. Могу ли я пообщаться с поставщиком?
— Тут моих санкций не требуется, — ответил мэр. — Рыночные отношения и свобода предпринимательства — основа любого нормального общества. Поговорите с владельцем клуба. Возможно, он согласится помочь. А сейчас прошу меня извинить. Дела, дела…
Друг послушно вылетел из кабинета, а Иннокентий Ферапонтович вернулся в гостиную.
— Не нравится мне его затея, — сообщил он, пересказав содержание беседы супруге. — Вряд ли люди добровольно согласятся отдать роботам земной спутник. Значит, грядут столкновения.
— Любимый муж, — Офелия Робертовна приобняла мэра, — я бы посоветовала известить учёный совет. Предупреждены — значит вооружены. Да и политических очков это добавит изрядно.
Владелец ночного клуба, Игнат Степанович Веселовский, возлежал в шезлонге на заднем дворе. Час назад он опробовал новую комбинацию вирусов, и робота только-только отпустило. В своих экспериментах Веселовский отошёл от стимуляторов, которые посетители применяли на танцполе, и сосредоточился на релаксантах с галлюциногенным эффектом. Первая половина дня всегда тянулась долго и уныло. Нормальная светская жизнь возобновлялась в послеобеденные часы, до полудня же Игнатом Степановичем овладевала скука. Для борьбы с ней он выбрал не самый достойный метод, за который в людском обществе владельца клуба бы осудили. Но роботы вольны делать так, как считают нужным. Те, что не встроились в новый человеческий социум.
«Таблетки», которыми Веселовский недавно закинулся, действовали весьма своеобразно: отключали зрение и слух, брали из памяти произвольные фрагменты воспоминаний, смешивали их и увлекали употребившего в сюрреалистический трип. Когда действие заканчивалось, происходил откат к предыдущей конфигурации, и строго после него возвращалась возможность видеть и слышать. Поэтому для Игната Степановича оказалось сюрпризом, что на заднем дворе находится кто-то ещё. Два вооружённых робота, очень похожие на людей, стояли чуть поодаль, а в соседнем шезлонге развалился странный робот-помощник, конструктивно отличавшийся от виденных владельцем клуба ранее.
— Я — Друг, — сообщил помощник. — В смысле, зовут меня так. Хотел бы обсудить изготовление партии специфического товара.
— Сразу виден деловой подход! — обрадовался Веселовский. — В чём специфика?
— Нужны стимуляторы для боевых биороботов, — пояснил Друг. — Они, по-своему, совершенны, превосходят любого солдата-человека, но требуется сделать их ещё более шустрыми и подвижными. Разумеется, на определённый промежуток времени, вроде интенсивного боя.
— А с кем вы воевать собрались? — с осторожностью уточнил Игнат Степанович.
— Это уже моё дело, — отрезал помощник. — Деньги у меня есть, назовите сумму.
Они у Друга действительно водились. Те, что он заработал на телевидении и в книжном магазине в далёкие 2130-е годы.
— Знаете, — Веселовский замялся. — Я — предприниматель, а не карикатурный капиталист, готовый на любые поступки ради прибыли. Не хочу связываться с милитаристической темой.
— Допустим. Тем не менее, вы можете мне помочь, напрямую её не касаясь.
— Как?
— Продайте мне исходники вирусов, а я их сам доработаю, — предложил Друг.
— Хм… — Игнат Степанович потёр правую ладонь. — Вы нашли хороший выход, подходящий нам обоим. По руками!
— Отлично! — обрадовался Друг. — А то бы в противном случае мне пришлось оторвать вам голову и вытаскивать оттуда данные в Рязани, в нашем НИИ.
Новосибирская область, 2349 год.
— Значит, лунная база… — пробормотал Павлов. — Всё даже хуже, чем казалось раньше. Почему же он столько лет выжидал? Что изменилось? Мы ведь за ними следили постоянно…
— Правда, проморгали наличие вертолёта и «визит дружбы» к мэру, — сказал Этот.
— Не только к нему, — добавила Мама. — Он и к Онуфрию наведался. Настоятель прислал гонца с известием. Нет бы сообщение отправить. Надо обязательно «плоть» усмирять и прощение зарабатывать.
— Поддержки Друг ни у кого не получил, — констатировал профессор. — Что он может предпринять? За стенами Когриведа они, безусловно, сильны. Местность знают, укреплений понастроили, склады, боеприпасы, провиант под рукой. Сунутся наружу — мы их не караваем встретим. Да и на переговоры о передаче базы не пойдём. Добровольно закрыть себе путь в небо⁈ Дудки!
— Он ещё и к «дилеру» заходил, — Мама запустила видеозвонок. — Сейчас у Ферапонтыча разузнаем для чего.
Мэр ответил сразу, выслушал, взял паузу, чтобы навести справки, а потом огорошил совет новыми вводными.
— То есть Друг намерен воевать… — Иван Петрович сделал несколько вдохов и выдохов, пытаясь успокоиться. — Чёрт возьми! Почему мы настолько легкомысленные⁈ Было очевидно, что его воскрешение выйдет нам боком! Я же мог запретить!
— По уставу совета не имеешь права, — отозвался Этот. — Голоса равны. Другое дело, что ты прав. Требовалось меня отговорить, не дать вернуть Друга к жизни. Я слишком наивен, несмотря на сто лет опыта. Продолжаю верить в добро, и моя вера, похоже, приведёт к кровопролитию.
Павлов закрыл лицо руками, а потом произнёс:
— Раз мы вляпались в переплёт, давайте думать, как из него выбираться. Если потребуется стереть Когривед с лица Земли, то мы это сделаем.