Макар не ждал Марусю рано, полагая, что она отправится или в кружок, или на прогулку со своим парнем, поэтому спокойно скатался в магазин, немного полюбовался фонтанами в сквере, а потом отправился домой. К его удивлению у подъезда стояли Константин Эдуардович, Соня и Толик, сжимавший в руке здоровенный букет.
— У нас какой-то праздник? — удивился помощник.
— А ты не знаешь? — Соня всплеснула руками. — Марусю переводят в головной НИИ. Стажироваться на помощника Павлова.
— Вот это да! — робот подпрыгнул. — Она мне ничего не говорила. Впрочем, я её только утром видел. Вы чего так рано-то? Она же ещё на занятиях, наверное.
— Нет, — Соня покачала головой. — Сразу после работы домой убежала. Но сколько мы ни звонили, никто не открывает.
— За мной! — скомандовал Макар, и они вошли в подъезд.
Оказавшись у двери в квартиру, помощник сразу заметил неладное. Рядом с электронным замком горел красный огонёк, означавший, что он заблокирован изнутри.
— Что за ерунда?.. — пробормотал робот. — Сейчас подключусь к динамикам домофона. У меня настроена интеграция с «умным домом» на всякий случай. Если Маруся дома, а не замок сломался, попробую с ней связаться.
Прошло меньше секунды, и изнутри квартиры раздался приглушённый голос Макара:
— Маша, ты дома? Открой нам, пожалуйста. К тебе друзья пришли, отмечать будем.
Он повторил фразу с десяток раз. Наконец, Маруся отозвалась из-за двери.
— Уходите! — крикнула она. — Не хочу никого видеть! Не хочу никуда ехать! Никуда больше не пойду! Буду сидеть дома!
— О, истерика, — констатировал Толик.
— А вы бы как себя повели? — Константин Эдуардович аккуратно протирал очки мягкой тряпочкой. — Поставьте себя на её место: переезд в другой город, разлука с друзьями и любимым, перевод без согласия, просто перед фактом поставили.
— Хм, — Толик почесал затылок. — Вот я — дуболом! Совсем с такой точки зрения ситуацию не рассматривал. Есть и оборотная сторона. Ещё толком работать не начала, а какой взлёт карьеры! Помогать самому Павлову! Это ж такая трудовая школа, которой ни у кого не было!
— То есть скучать по Марусе ты не станешь? — съехидничала Соня.
— Не болтай! Конечно, стану. Места себе найти не смогу, пока не пообвыкнусь. Но я не о себе думаю, о ней! Какие перспективы открываются, сколько пользы родной стране принести удастся!
— Вот ты и поезжай! — донеслось из квартиры.
— Мне нельзя. У меня космос.
— Машенька, — вмешался помощник, — я ведь и сам дверь разблокировать способен, права у меня есть. Лучше ты открой.
— Попробуешь сунуться — я тебя отлуплю! — пригрозила Маруся.
Робот хихикнул, что-то сделал, и дверь открылась.
— Лупи! — Макар подкатился к девушке и указал на своё лицо.
Маруся поколебалась, затем размахнулась и шарахнула помощника кулаком. Тот развернулся боком, блокировав удар локтем.
— Ай! — вскрикнула девушка, схватившись за ушибленную руку. — Какой же ты твёрдый! Чёрт с вами! Заходите.
Маруся снова рыдала. Толик сидел печальный. Константин Эдуардович и Соня тихо переговаривались на кухне. Макар метался по квартире, не зная, чем он может помочь. Когда слёзы закончились, Толик обнял Марусю и стал шептать ей на ухо успокаивающие, но совершенно бесполезные слова. Константин Эдуардович подошёл к Макару и взял его за руку.
— Думаю, нам стоит прогуляться, — сказал он.
Друзья вышли. Толик с Марусей этого даже не заметили.
На улице Соня обратилась к Макару:
— Переночуй сегодня у меня, пожалуйста. Пусть побудут вдвоём.
Макар воспроизвёл тяжёлый вздох.
— Да, хорошо. Я могу у тебя пожить пару дней. Заодно Кицунэ покормлю. Ты только Машу предупреди, ей и без того поводов понервничать хватает.
— Конечно, напишу ей сообщение.
Они погуляли несколько часов, и Константин Эдуардович стал прощаться.
— Ты знаешь, — заметила Соня, когда тот ушёл, — довольно необычное ощущение — гулять с роботом. Возможно, я когда-нибудь себе такого же заведу.
— Роботов-помощников много, а Макар один! — Макар в который раз сымитировал голос робота из старых фильмов.
Глава 24
Рязанская область, 2349 год.
Если во вражеском стане всевозможным дисциплинарным взысканиям несправедливо подвергался Саня, то среди разведчиков наказание регулярно накладывалось на Симу с Пашкой и уже за дело. Они сильно сдружились, поэтому постоянно влипали во всякие истории строго вдвоём. До появления молодого рекрута Серафима ещё удавалось сдерживать, но, когда тот появился, бойцы стали придумывать всякое разное, чтобы скрасить однообразный воинский досуг. К счастью, лодка с дроном оказались самыми серьёзными потерями для казённого имущества. Обычно отделывались лёгким травматизмом или проходили по краю, за которым маячили тяжёлые последствия для здоровья.
Чтобы минимизировать ущерб, Тимур старался ставить друзей на дежурство в разные смены. Тогда их удавалось изолировать друг от друга на продолжительное время. Претензии к ним как к разведчикам у командира отсутствовали. Парни добросовестно выполняли свои обязанности, на них можно было положиться. Вот только в свободное время требовалось следить и пресекать. В давние времена говорили: «Чтобы солдату в голову не лезли дурные мысли, его надо постоянно чем-то загружать». В отношении Пашки и Симы правильность высказывания подтверждалась практикой.
Правда, развести их по сторонам удавалось не всегда. Например, сегодня. В ряды разведки влилось пополнение в размере двух отделений, и нарисовалась задача доехать до складов Росгвардии. Понимая, что Когривед придётся не только брать, но и зачищать, Тимур давно начал тренировать специальные группы, оснащённые штурмовыми щитами. Полигон, на котором располагалась копия НИИ, доработали в соответствии с фортификационными изменениями, внутренние помещения тоже воссоздали, опираясь на имеющиеся на руках типовые планы научных учреждений и академгородков. Институт представлял ценность, следовательно, ровнять его с землёй никто не планировал. «Голиафы» обеспечат огневое прикрытие, остальным займутся специальные группы.
Новых бойцов командир готовил на перспективу. На штурм они точно не пойдут. Тем не менее, часть из них по физическим параметрам идеально подходила для того, чем раньше занимался СОБР. Вот им и надо было привезти дополнительные бронещиты. Тимур давно подумывал о расширении складских помещений, чтобы не гонять транспорт туда-сюда, сократив логистическое плечо. Всегда находилось что-то более важное. Придётся отправить несколько машин за «подарками».
— Вредители, приём! — сказал командир в рацию.
— На связи! — отозвался Серафим.
— Возьмите молодых на ваш выбор, седлайте «Барсов» да метнитесь в «холодильник» за «консервами». Привезите десять щитов и БК для Валькирии. Вроде, что-то ещё осталось. Если нет, придумаем что-нибудь. Давно пора у себя производство организовать.
— Есть! — рявкнул Сима.
— Какой ты шумный! — Тимур поморщился, слегка прикрутив громкость.
Спустя пять минут бронемашины с протяжным гудением клаксона понеслись прочь от базы. «Вот же балбесы! — подумал командир, провожая их взглядом. — Всё бы вам полихачить!» После чего повернулся к построению и взялся за инструктаж.
— Для вновь прибывших. Работаем группами по трое. Первый, второй, третий номера. Или щитовой, подщитовой и замыкающий. Пока будете не во главе, к щиту ещё приноровиться нужно, отдельно позанимаемся. Номер один всех прикрывает, волоча на себе броню. «Двойка» — старший, он направляет щитового, командует звеном, контролирует дистанцию. Обзорное окно у «единицы» не очень большое, поэтому второй — это «глаза». «Тройка» держит фланги, прикрывает тыл. Понятно?
— Так точно! — раздалось в ответ.
— Хорошо, — Тимур поводил плечами, разминаясь. — Запомните: щитовой не лезет на рожон. Он закрывает вас от пуль. У него из оружия — пистолет, в случае огневого контакта противник на вас. Разумеется, первый вам с радостью поможет, но дальность стрельбы и запас патронов у него ограничен. Ладно, двигаем на полигон! Остальное там объясним и покажем.
— А ты чего так разогнался? — спросил Пашка.
— Небольшого крюка дадим, — ответил Сима. — Дело одно есть. Хочу кое-что проверить, да старшой мне бы никогда не разрешил.
Пашка посмотрел по сторонам, сверился с картой.
— Подожди, ты собираешься вломиться в Когривед⁈ — догадался он.
— Не совсем, — Серафим притормозил, чтобы не задавить вальяжно шествующую через шоссе утку с утятами. — «Эмку» хочу проверить. Она столько лет валяется, а Тим никак приказа не даст применить. Оно и понятно: не будем же мы по помощникам стрелять или гражданским электрику жечь. «Голиафов» ей точно не взять. Экранированы. Остаётся только по микоидам вмазать.
— Сим, ты дурак? — Пашка, несмотря на непродолжительный срок службы, сумел прикинуть возможные последствия. — С нами же пацаны необстрелянные. Трое с опытом за рулём бронемашин, я ещё кое-чему успел научиться. Остальные — салаги. Кроме «принеси, подай, под ногами не путайся» особо ничего не умеют.
— Не дрейфь, братан! — Серафим прибавил скорость. — Подкрадёмся с самого тыла, бахнем часового да свалим. Ребята за «колёсами» присмотрят, а мы себе звезду героя заработаем. Если спалим вражеского солдата, ещё и образец для изучения нашим учёным притащим.
— Мне не нравится твоя затея, — признался Пашка. — Встрянем же!
— Ой, будто мы постоянно встреваем!
— Именно. Ни разу не припомню, когда было иначе.
— Ты просто меня слушайся!
Пашка вздохнул.
— Новичков с собой не берём! — в голосе его звучала настойчивость, которой Сима раньше не слышал. — Стреляем и сразу сваливаем. Результаты потом посмотрим. Дроны в архив записи льют. Оттуда и узнаем, спалили или нет. Идёт?
Серафим улыбнулся и хлопнул друга по подставленной ладони.