Соня поразмыслила, решив в итоге, что лучше снять двух разведчиков с позиции, разместив их в коридоре, чем получить удар в тыл.
— Движение! — доложил ближайший боец.
Девушка посмотрела в указанном направлении. В сторону казарм на всех парах неслись три странных восьмиколёсных аппарата, ускорявшиеся сильнее и сильнее.
— Что за… — пробормотала Соня. — Огонь!
Спустя несколько секунд неведомые машины врезались в стену и взорвались.
Гибель Симы вмазала по мозгам так, что Пашка на некоторое время вообще перестал соображать. Он будто вывалился из происходящего, перестав быть его частью. Биороботы, база, научная разведка, Валькирия больше не существовали в реальности. Это же оболочка симуляции! Когда она закончится, Серафим, сняв игровой шлем, понуро пожмёт плечами, мол, облажался, нечего таращиться… Они отправятся на рыбалку, добудут, наконец, упрямую щуку, закоптят и стрескают, разумеется, поделившись с командиром. Тот, поражённый вкусом, снимет с друзей все взыскания, назначив главными по снабжению рыбой. Тогда любимое увлечение превратится в оплачиваемую работу. Кому такого не охота, а?..
Только Сима мёртв на самом деле. Попытки отрицания или выдумывания фантастических объяснений выглядели глупо, по-детски.
Осознав ужас случившегося, приняв его в свою душу, Пашка начал действовать. Раз уж всем помирать, лучше забрать с собой побольше грибных тварей. Мысль, пришедшая в голову, показалась гениальной. Разведчик с самых первых минут продумывал, как решить проблему с невозможностью использовать «Ястребов». Посетившая идея выглядела стоящей.
Он рванул в «оружейку», снял с дронов штук сорок гранат, сложил их в коробку, подхватил одну из раций, моток проводов и пакет с мелкими расходниками, после чего вернулся в казарму. Если не успеет собрать задуманное, то хоть постреляет вместе с пацанами напоследок.
Суть идеи заключалась в следующем: гранаты «Ястребов» укомплектовывали электрическими воспламенителем, подававшим импульс для подрыва по таймеру или при достижении нужной дистанции. Следовательно, собрав «гирлянду» из зарядов и подключив их к источнику питания, Пашка получит кустарную мини-бомбу, от которой кому-то не поздоровится.
Он сдёрнул с рации заднюю крышку, приладил провода к кнопке. Замыкаешь — срабатывает. Главное — запас провода достаточный оставить, чтобы самому успеть сбежать до взрыва. Снял хвостовики с гранат, обнажив контакты, нацепил клеммы, перемотал заряды липкой лентой. Получилось четыре увесистых «вязанки», соединённых проводкой. Осталось отмерить кабель, и…
Оглушительный грохот, удар чем-то тяжёлым, темнота.
Гул в ушах, вкус крови во рту, боль по всему телу… Соня с хрипом вдохнула. На грудь что-то давило. Бронещит! Она с трудом отодвинула его, приподнялась на локте, осмотрелась. Вместо стены зияла дыра, сквозь которую лился свет наступающего утра. В воздухе стояла взвесь пыли, но и сквозь неё последствия взрыва выглядели ужасающе.
Девушке повезло. Она оказалась в той части, которую меньше всего зацепило. Шестерым разведчикам досталось по полной программе. Изувеченные тела, неестественно вывернутые и переломанные, валялись среди отброшенных ударной волной кроватей. Тот, что находился в паре с Соней, зашевелился, издав слабый стон. Жив! Он перевернулся на живот, подтянул под себя колени, распрямился, пытаясь встать… Короткая очередь уложила его обратно. Навсегда.
Девушка увидела биороботов, крадучись продвигавшихся в сторону пролома. Они её ещё не замечали, но в ближайшее время это произойдёт. И только сейчас Соня поняла, что до сих пор не активировала шлем. Ударила по кнопке включения нейроинтерфейса, подпрыгнула, морщась от мучительных прострелов в ранах и ушибах, подхватила щит и припустила к двери, надеясь, что успеет.
Когда бронещит лежал на груди, он казался безумно тяжёлым. В руках же его вес не ощущался огромным. Около тринадцати килограммов. Соня штангу тяжелее жмёт! Сейчас тоже поднажать бы!
Девушка выскочила в коридор, прикрывшись бронёй.
— Свои!
То, что напуганный молодняк легко устроит дружественный огонь, было очевидно. К счастью, или зазевались, или Соня двигалась слишком стремительно.
На лицах бойцов отразилось облегчение. Валькирия жива, есть шансы на спасение. Правда, сама девушка так не считала. Присоединившись к своим, она всучила ближайшему разведчику щит, отобрала автомат и шепнула тем, кто прятался за углом рядом с оружейной комнатой, чтобы готовились принять бой.
Из казармы донеслись голоса. Сначала — односложные фразы, явно принадлежавшие микоидам, осматривающим помещение, потом — короткий диалог. Соня прислушалась. Пашка? Она совершенно про него забыла, даже не взглянув на то место, где он мастерил неведомо что.
— А ещё в них говорили: «Поцелуй мою задницу, ублюдок»! — Пашкин крик всколыхнул воздух, а затем…
В глазах постепенно прояснялось. Пашка скосил их, увидел кровать. Вот чем по башке долбануло! Немудрено, что вырубился. Потрогал лицо. На лбу набухала шишка. Шлем-то надевать надо! Пошарил вокруг себя. Нащупал рацию, обнаружил связки гранат, ухмыльнулся. Хорошо, очень хорошо!
Пашка попробовал пошевелить ногами. Не выходит. Или придавило, или при падении отбил всё настолько сильно, что нервные окончания перестали воспринимать команды мозга. Ничего-ничего, выкарабкаемся. У Маруси на свадьбе погуляем, Толика в космос отправим, Валькирии мужика достойного найдём, чтоб по Тимуру не сохла… Дело за малым: перебить биороботов да самим не сдохнуть. Элементарная задача, школьник справится!
К телу возвращалась чувствительность, отчего незаметная до поры боль перешла от неприятного покалывания в острую фазу, заставляя сжимать челюсти и удерживать рвавшийся наружу стон. В попытке отвлечься Пашка содрал зубами изоляцию с проводов, смотал. Коротковато, конечно, но он же не собирается нажимать на кнопку…
— Справа чисто! — говоривший был не из разведчиков, иначе бы Пашка узнал его.
— Контроль!
Микоиды! Разведчик похолодел.
— Слева — шесть двухсотых!
— Контроль!
Судя по голосам, раздававшимся по периметру казармы, использовалась тактика «растекания», когда зачищавшие помещение двигались вдоль стен, постепенно овладевая всей локацией. Плохи дела!
Рядом захрустели осколки бетона. Пашка встрепенулся. Поздно. Над ним навис один из солдат. Да это же тот, что застрелил Серафима! Рука на перевязи, автомат сжимает неповреждённой.
— Кто тут у нас? — осклабился биоробот. — Не доработали, парни! «Трёхсотый» есть!
Слава всем несуществующим богам, пыль, обломки и кровать прикрывают то, что осталось у Пашки из оружия. Иначе бы сразу «задвухсотили».
— Поединок? — предложил разведчик.
Сержант расхохотался.
— Нет, парниша. Смирись!
— Тогда катись к чертям!
— Кстати, о них. Знаешь, дружок, давным-давно фильмы снимали, боевиками назывались. Там часто звучала фраза: «А теперь отправляйся в ад!». Смекаешь?
— А ещё в них говорили: «Поцелуй мою задницу, ублюдок»! — крикнул Пашка, подбросил над собой две связки гранат и замкнул контакты.
Рассвело. Саня беспомощно валялся на земле, глядя, как его сослуживцы выполняют преступные приказы сержанта. Сделать ничего не получится. Остаётся молча следить за развитием событий.
Рана, на удивление, почти не беспокоила, но ощущался сильный жар. Внутри груди жгло, дыхание стало горячим. Взойдёт солнце, тогда вообще беда. Стоило бы присмотреть себе укрытие, да только с неработающими ногами задача превращалась в трудновыполнимый квест.
Внутри казармы рвануло. Саня видел, как из дыры в стене вместе с пылью вылетело облако шрапнели, посёкшей расположенный на другой стороне плаца ангар. Мощно! Сколько же её осталось в телах солдат?
Спустя несколько минут из пролома на четвереньках выползли трое. Те, кто выжил. Но ненадолго. Вслед за ними выбежали два разведчика с бронещитами, прикрывавшие девушку. Она что-то прокричала, подкрепив слова выстрелами в воздух. Солдаты замерли. Девушка выскочила из-за щитов и вмазала каждому прикладом. Нет, не убьёт. Остановилась, выплеснув ярость. Сержант бы уже пристрелил.
Саня видел, как его товарищей вяжут. На душе воцарился покой. Не ликвидировали, взяли в плен. Достойный человеческий поступок, на который кое-кто обезумевший был не способен. Солдат откинулся на спину, ощущая, что сознание его покидает. Жар усиливался, мысли путались, картинка перед глазами дрожала.
Он не знал, сколько прошло времени, а когда его пнули в плечо, попытался подскочить.
— Ты вступился за Симу? — спросила та самая девушка, что брала в плен сослуживцев.
Саня с усилием кивнул.
— Тогда живи. Убийств на сегодня хватит.
— Подожди, — остановил её солдат, — ответь мне! Почему у твоего друга кровь красная, а у меня светлая, мутная и тягучая, словно кисель?
— Потому что ты не человек, — последовал ответ. — Биоробот.
— Что⁈ — Саня не поверил своим ушам.
Он хотел продолжить задавать терзавшие вопросы, но заткнулся, услышав рыдания. Девушка опустилась рядом с погибшим разведчиком, гладя его по волосам и даже не пытаясь вытирать слёзы. Их должно вылиться гораздо больше, чем вытекло крови из погибших.
Глава 32
Новосибирская область, 2349 год.
По каким каналам мэру удалось проведать про поход на Когривед, осталось загадкой. Никто не признался. Скорее всего, ляпнули где-то в неподходящем месте, Иннокентий Ферапонтович же или его приятели услышали. Чем-чем, а отсутствием любопытства они не страдали. Сказывались особенности светской жизни: всё обо всех знать, слушать даже то, о чём говорят не тебе, чтобы находиться в курсе любой мелочи.
Офелия Робертовна долго колебалась, потом объявила, что, пожалуй, не станет сопровождать мужа в поездке. Негоже женщине путаться у мужчин под ногами. Одно дело — создавать уют в шатре, когда воины «несут службу по охранению института», другое — присоединиться к походу, где она, скорее, превратится в обузу, чем окажет помощь.