— Думаю, я сумею их убедить. — Ехидно улыбнулся я.
Возле лестницы на стену стоял караульный. При виде меня и девушки он украдкой вздохнул и произнёс:
— По королевскому указу об обороне порта…
— Оно и видно, что с такими указами желающих прыгнуть ко мне на песок и помочь с тварью не было. — Перебил я его.
Парень на мгновение впал в ступор, а потом его глаза расширились в понимании.
— Вы... вы тот герой?
— Сэр Горд. Собственной персоной. — сухо ответил я.
Несколько мгновений на лице постового шла мучительная борьба. Отказывать герою ему не хотелось, однако, полагаю, за подобное нарушение его вполне могли и наказать. Наконец, его лицо просветлело:
— Вам стоит поговорить об этом с капитаном, сэр. Вы наверняка найдёте его в надвратной башне.
Ответил он, пропуская меня на лестницу. Хитрец. И меня пропустил, и ответственность свалил.
Пара солдат на стенах покосилась, но останавливать не стала. Я же решительно увлёк опасливо смотрящую на них девушку к искомой башне. Поста на входе в неё на стенах не было.
Внутри находился офицер в доспехах и заполнял какие-то бумаги. Я узнал его: он был на стенах рядом в тот день. И несмотря на отсутствие волос, он тоже узнал меня.
— Сэр Горд. Рыцарь Ренегона. — представился я.
— Рон. Капитан королевской армии Палеотры. Чем обязан визиту? — спокойно ответил мужчина, бросив взгляд на Лиону.
— Хотел полюбоваться закатом с башен. И поинтересоваться трофеями с той твари, в убийстве которой мне довелось принять столь близкое участие.
Капитан отложил перо в сторону, и убрал недописанный документ в ящик стола. Подняв на меня глубоко посаженные, внимательные глаза, он произнёс:
— Вашей долей трофеев распоряжался ваш наставник, сэр Кадоган Бессмертный. Угловая башня к вашим услугам: оттуда прекрасный вид. Скажите караульным, что я разрешил.
Бессмертный? Интересно, что старик никогда не рассказывал о подобном прозвище.
— Много погибших? — осведомился я.
— 198 человек. Большая часть — те, кто были на лодках. — дёрнув щекой, ответил капитан.
— Вы считаете, что я сделал что-то не так во время обороны? Или мне показалось, что вы чем-то недовольны?
Я требовательно посмотрел на офицера.
— Вы герой, бесспорно. Я недоволен только тем, что многие считают, что один человек сделал для обороны города больше, чем вся королевская армия. Это не имеет отношения к вам. — проговорил сквозь сжатые зубы уже немолодой воин.
— Никто не убил бы ту тварь в одиночку. Я обязан жизнью всем, кто тогда был на стенах.
Капитан не ответил. Это, конечно, было ложью: обязанным я себя ничуть не считал. Да и убить тварь с помощью искусства смерти у меня всё же были шансы. пусть и небольшие. И вообще, я сделал большую часть работы. Однако в его глазах я заметил промелькнувший огонёк признательности. А значит, ложь того стоила.
Мы с Лионой поднялись на башню. Солнце уже клонилось к закату. Я расспрашивал девушку о медицине в королевствах — переходя на эту тему, она немедленно оживлялась и вываливала на меня просто ворох информации, в отличие от большинства иных вопросах о королевстве. Она даже не знала ни одного из тех имён, от которых посыльные приносили мне деньги… Однако смогла подробно расписать то, как училась в монастыре целительству: судя по всему, это была аналог тех мест, где воспитывали мастеров-магов, только для женщин, и с уклоном в целительство.
Однако спустя некоторое время идиллию прервал весьма знакомый голос:
— Развлекаетесь, молодёжь?
Мой наставник, сэр Кадоган Бессмертный собственной персоной поднялся на башню. Лиона встревоженно пискнула и рыбкой вывернулась из моих объятий.
— Не всё из нас бессмертны, так что стоит ловить момент. — хмыкнул я.
Старик на шпильку не отреагировал, обратившись к девушке:
— Ваша наставница искала вас, юная леди, вы знаете?
Лиона побледнела, потом слегка покраснела, но затем решительно чмокнула меня в щеку и, сославшись на немедленные дела вихрем, покинула башню. Я остался со стариком. Он проводил её весёлым взглядом, а я — задумчивым. Мне оставалось лишь укоризненно покачать ему головой:
— И не стыдно обижать милую девушку?
Из взгляда наставника мгновенно исчезло всё веселье.
— Нам нужно серьёзно поговорить. Сейчас.
Глава 46
Мы стояли на угловой башне. После ухода Лионы я спустился и проверил, что рядом не осталось солдат, которые могли подслушать. А затем внимательно посмотрел на Кадогана.
— Я слушаю.
— Мы должны покинуть Палеотру. Немедленно. Я уже договорился с речным судном, что на рассвете отправляется в Ренегон, договорился о продаже той части трофеев, что отошла тебе — сделка ждёт только твоей отмашки. Наши вещи уже на судне.
Наставник был предельно серьёзен.
— Причины для спешки?
— Помнишь наш разговор после смерти ролтока в Аурелионе?
Я помнил. Хорошо помнил.
— Ты решил пересмотреть данное тогда слово?
Бум! Закованный в латную перчатку кулак прилетел мне в скулу, сбивая на землю. Аккуратно и нежно прилетел, стоит заметить.
— Скорее ты, похоже, решил перестать скрывать собственные способности и заявить о них миру. — Холодно произнёс старый рыцарь, не подавая мне руки.
Я встал самостоятельно, потирая лицо.
— Визуальных эффектов не было. Кто и как сумел что-то понять со стен?
Старик демонстративно скрестил руки на груди.
— Со стен никто ничего и не понял. Но десятки солдат видели твоё полумёртвое, чёрное тело на пляже. Сотни горожан видели, как его несли по дороге. Лучшие целители возвращали к жизни почти мёртвый кусок мяса. Ты правда думаешь, что ни у кого не возникло ни единого вопроса, как это получилось?
Упс.
— Тварь была неизвестная. Это мог быть эффект яда. — Сам не веря в свои слова, протянул я.
— Не держи всех за идиотов. Твои руки рассыпались в прах, когда солдаты поднимали тебя на носилки. Ни один яд не сделает подобного. А всё прочее было сплошным сухим куском мёртвой плоти. От тебя остался только скелет, мозги, сердце и хрен — есть мысли почему, пожри тебя гидра?
Мысли были. Самые крупные средоточия жизни в теле… Я подавил ругательства. И, похоже, на лице что-то отразилось…
— Вижу, что есть.
Кадоган удовлетворённо кивнул. Проклятье, проклятье, проклятье! Я лихорадочно пытался понять, что делать в такой ситуации. Цепочку целители — мастера жизни — орден — жрецы — божество проследить было легко.
— Сколько у меня времени?
— Времени для чего?
— Времени, прежде чем верховные иерархи узнают об этом.
— Нисколько. Рука Отца в Палеотре уже знает. У него было ко мне много вопросов. И он уже отправил отчёты об исследовании частей твоего тела в Ренегон.
Всё было гораздо, гораздо хуже, чем я думал. Планы придётся менять на ходу.
— И что ты ответил?
Наставник судя по лицу, подавил желание ударить меня ещё раз. Отвернувшись и немного посмотрев в сторону заката, он всё же ответил:
— Я Промолчал.
Некоторое время мы стояли и молчали, обдумывая свои мысли. Десятки и сотни планов роились в голове, но ни один не казался мне верным. Наконец, я высказался:
— Уходим сегодня. Ночью. Пешком, до Таллистрии. Прямо сейчас выйдем к купцу и договоримся о продаже трофеев, забираем вещи с корабля, и уходим со стен в ночь.
Наставник не стал спорить. Купец, с которыми он договорился, вопросов не задавал, выдав небольшой мешочек с монетами неизвестного мне серебристо-белого металла.
Мы вышли ночью через калитку в воротах, во время смены караула. Кадоган просто взял и молча пробил пальцами в латных перчатках деревянную дверь в воротах, вырывая замок. Затем был марш: несколько дней мы молча, сберегая дыхание, круглосуточно двигались в направлении Таллистрии, и в этот раз проводником был наставник. На четвёртый день он вывел нас к неприметной, старой и заброшенной охотничьей стоянке.
— Об этом месте знаю только я. Когда-то с друзьями в молодости подрабатывали охотой в Палеотре — платят здесь хорошо.
Произнёс первые за несколько дней слова старый странник.
— Не хочешь ничего рассказать?
Спросил я, когда мы отсыпались и перекусили.
— Например?
Старик вопросительно поднял бровь.
— Например, почему тебя зовут Бессмертным. Например, как человек может вырвать рукой из двери замок?
Кадоган лишь слегка скривился и махнул рукой.
— Бессмертным меня зовут за то, что выживал там, где умирали другие. Неприятные воспоминания, только и всего. Я так же смертен, как и любой другой человек. Разве что покрепче буду. Что же до замка… Я тебя научу, когда освоишь хотя бы сенсорику на нормальном уровне. Искусство жизни — многогранная вещь. Тренировался бы лучше — мог бы сращивать разорванные перепонки за мгновения.
На этих словах старик как-то по-особенному плотоядно и неодобрительно посмотрел на меня.
— После этого лечения сражаюсь как беременная гребёнка. Потребуется время и тренировки, чтобы восстановить навыки.
Известил я об этих проблемах наставника.
— Вернёмся в Ренегон — погоняю тебя посерьёзней. Да и к доспехам надо будет ещё привыкнуть.
— А стоит возвращаться?
Мы скрестили взгляды.
— Почему ты думаешь, что не стоит? — Медленно, с расстановкой, спросил старик.
— Потому что в мои планы не входят ответы на вопросы, которые могут возникнуть у тамошних жрецов.
Холодно ответил я. Старик задумчиво почесал затылок. А затем просто спросил в лоб:
— На что ты способен? Я понимаю, что ты, вероятно, являешься самоучкой и своего рода первооткрывателем в своих способностях. По непонятной мне причине ты хочешь хранить их втайне — пусть так. Я дал слово и сохраню твою тайну при любых обстоятельствах. Однако не зная сути дела, мне сложно дать подходящий совет.