ние мы и хотим попробовать поймать с вашей помощью.
На полигоне повисло молчание. Старшие мастера напряжённо обдумывали предложение.
— Это самая странная идея которую я слышал за время своего преподавания. — признал мастер Кадмиан. — Но я бы попробовал.
— Звучит интересно. И даже просто, в какой-то мере. Вопрос в том, почему вы ещё не сделали этого и зачем нужна наша помощь? — осведомился Клавдий.
Мелиан и Далий скривились, как зубной боли.
— Это сложнее, чем вы думаете. Не так-то просто заставить энергию оформиться во что-то, что ты не представляешь. Мы пытались, но оба выдохлись раньше, чем получилось что-то путное.
— И как тут поможем мы? — удивился Этериас. — Мы же не можем передать вам часть своих сил, вы же знаете, это так не работает. Нейтраль одного мастера отличается от нейтраля другого, и для того чтобы воспользоваться чужими силами требуется сначала изменить энергию под себя.
Вот тут два брата ухмыльнулись и переглянулись. А затем сцепили руки и на удивлённых глазах старших мастеров объединили силы и сотворили вдвое больший шар света, чем обычно.
— Как вам это удалось? — потрясённо выдохнул Кадмиан.
— Мы долго тренировались для подобного. — признался Мелиан. — Энергия каждого мастера индивидуальна и это ограничивает возможности по объединению сил. Но если несколько мастеров попробуют привести свои внутренние силы к единому, схожему стандарту, это ограничение спадает, и становиться возможным вложить общие силы в одну технику.
— Это ваше открытие, возможно, намного более важное, чем предыдущая идея. — серьёзно сказал Клавдий. — Ведь подобного можно достичь длительной тренировкой, верно? Значит, если мы научим десяток мастеров огня объединять силу, общим пламенным лучом они смогут плавить скалы. Буквально - ни одна тварь не устоит.
Братья переглянулись. Похоже, об этом они ещё не задумывались.
— Сделаем вас преподавателями после выпуска. Соберём несколько тестовых групп, будете учить их объединять силы. Надо будет перекроить учебный план под это. — задумался мастер Кадмиан.
В глазах братьев появилось уныние. Видимо, мысль о том, что их мгновенно привлекут к реализации собственных идей на практике, также не приходила им в голову.
— Так что вы хотите о нас? — вернулся к теме Этериас. — Чтобы мы натренировались на схожий с вашим тип нейтраля и помогли вам?
— Нет, это займёт слишком много времени. — покачал головой Мелиан. — Однако вы наверняка знаете, что опытный мастер способен частично управлять внешним нейтралем. Мастер воды намного лучше чувствует себя близ открытого водоёма и способен на большее, и мы хотели, чтобы вы провернули нечто подобное. Наполнили полигон большим объёмом максимально чистого нейтраля, которым мы отчасти можем воспользоваться.
— И за этим вам нужны были мастера равновесия. Как наиболее опытные в обращении с чистой энергией. — заключил Клавдий.
— Верно. — кивнул Далий.
Трое старших мастеров вновь переглянулись.
— Не вижу препятствий для подобного. Полагаю, мы должны попробовать. — высказался Этериас.
— Сколько энергии вам потребуется? — осведомился Кадмиан.
— Чем больше, тем лучше. — пожал плечами Мелиан. — Ваша задача создать как можно более плотную чистую энергетическую среду в центре полигона.
— Чистый нейтраль будет рассеиваться и смешиваться с окружающим нас. — заметил Клавдий. — Предлагаю сесть в медитацию треугольником и собрать излишки. Будем медитировать, собирать энергию, и очищая её в себе, выбрасывать в центр полигона. Это выиграет время, потому что, если мы просто выплеснем все силы в центр, они вскоре рассеются.
Этериас и Кадмиан кивнули, соглашаясь с предложением.
— Гелли. Отойти в угол полигона и внимательно наблюдай за происходящим. — обратился к помощнику Этериас. — Внимательно запоминай всё, что видишь, все свои чувства. Сфокусируйся на собственных ощущениях. Мнение не владеющего искусством человека может быть важно.
Гелли серьёзно кивнул и отошёл к противоположному концу полигона. Троица старших мастеров расселись в медитативную позу на песке, образуя вокруг двух братьев треугольник.
Некоторое время ничего не происходило. Братья нервно ждали, а старшие мастера медленно вливали в центр полигона энергию.
— Я пуст. — первым высказался мастер Клавдий.
— Я тоже. — коротко подтвердил Кадмиан.
Оба потративших силы мастера, впрочем, так и остались сидеть на своих местах, собирая рассеянный в воздух нейтраль и направляя тонкий ручеёк чистой энергии к центру.
— Начинайте. — коротко бросил Этериас.
У верховного иерарха ещё оставались силы, но откладывать дальше было немного смысла. Пока он вливает силы, энергонасыщенность среды еще будет немного расти, но стоит ему закончить, как она начнёт падать. Это может плохо сказаться на эксперименте.
Далий положил руку на плечо брата, отступив ему за спину. Мелиан же поднял руки вперёд и прикрыл глаза, сосредотачиваясь. А затем пространство над полигоном дрогнуло.
Спокойная воздушная гладь завертелась текущим, искажающим взор прозрачным вихрем, словно стремясь сжаться в точку. Мелиан стиснул зубы и по его виску прокатился пот от напряжения. Вихрь превратился в спираль, а затем сжался в сферу и внезапно вспыхнул радугой, лишь затем, чтобы через мгновение погаснуть. Лицо молодого мастера исказила боль: пространство перед ним кружилось и ломалось, принимая причудливые ломаные геометрические формы, которые то вспыхивали калейдоскопом разнообразных цветов, то вновь становились прозрачными. Несколько раз бесформенная масса искажений в центре пыталась вновь собраться в сферу, а затем вновь откатывалась назад, превращаясь в неведомое изломанное нечто, которое с каждым разом вновь и вновь становилось больше. А силы молодого мастера таяли…
Что-то явно идёт не по плану, и троица старших мастеров это чётко осознала.
— Что происходит? — крикнул Кадмиан.
— Я… Не могу… Удержать… — сквозь зубы попытался сказать что-то Мелиан.
Лицо его брата начало бледнеть: верный признак того, что тот опустошил свои силы, но Далий продолжал поддерживать брата, перегоняя собственную жизнь в чистый нейтраль.
— Если ты отпустишь контроль, выброс энергии убьёт всех нас на месте, разорвав жизненные каналы! Ты собрал в одной точке слишком много! — крикнул Клавдий!
Мелиан до крови закусил губу, а из его носа потекла полоска крови. Похоже, он тоже осознал это. Вот только чем больше сил он вкладывал в удержание бесформенной конструкции, тем объёмнее она становилась.
— Визуализируй образ! Представь символ и воплоти в него момент! — закричал Этериас.
— Какой… Символ… — захрипел Мелиан, припадая на колено.
— Любой! — синхронно крикнули трое старших мастеров.
Глаза молодого мастера превратились в прозрачные, словно стеклянные сферы, за которыми виднелись провалы глазницы. Бесформенное пространство образовало собой странный, переливающийся светом полупрозрачный символ, что висел в воздухе, и тысячи тончайших нитей словно бы удерживали его в этом мире. Но прежде, чем он оформился до конца, глаза Мелиана лопнули, расплескавшись кровавой кашей по песку. Мертвенно-бледный Далий подхватил под плечо оседающего брата.
— Я… Я ничего не вижу. — растерянно пробормотал юноша. — У нас получилось?
Мастер Клавдий выразился крайне непечатно. Мастер Кадмиан подбежал к Мелиану и провёл рукой над его глазами, снимая боль.
— Я отведу его к целителям. Присмотрите за этим. — бросил мрачный взгляд настоятель на всё ещё висящий в воздухе символ.
Оставшаяся троица мастеров со смешанными чувствами смотрела на висящий в воздухе символ. Призрачные нити, связывающие его с пространством, медленно исчезали, рассеиваясь.
— Что скажешь, Далий? Получилось или нет? — задумчиво спросил Этериас.
— Полагаю, что да, ваше святейшество. В теории должно работать. — слегка улыбнулся бледный парень.
— В бездну такое получилось. — сплюнул на песок подошедший Клавдий.
— И что, по-твоему, теперь нам с этим делать? — проигнорировав Клавдия, спросил у Далия верховный иерарх.
— Ну, раз уж у нас получился символ, значит именно его и нужно представлять. По идее, если представить его и вложить в этот образ немного энергии, должен получиться светлячок. — слегка призадумался молодой экспериментатор. — Но боюсь, сейчас у меня не хватит сил даже на это.
Парень слегка пошатнулся от слабости.
Этериас на миг задумался. А потом взмахнул рукой, представляя символ и вкладывая в движение немного энергии. В воздухе появился небольшой шарик света.
— Действительно, это работает.
— Даже если и так, это провал. — раздражённо махнул рукой Клавдий. — столько усилий и риск погибнуть ради одного только светлячка… Это бессмысленно.
Тягучее молчание повисло на полигоне. Трое мастеров со вздохом уселись на песок, переходя в лёгкую медитацию. Не оставлять висящее в воздухе непонятное нечто?
Через час к полигону вернулся хмурый мастер Кадмиан.
— Новые глаза вырастят, хотя это и займёт много времени. Сильнейшее энергетическое истощение - по краю прошёл. Восстановление займёт месяцы, если не годы. Вы здесь выяснили что-нибудь полезное?
Далий тяжело вздохнул.
— Структура должна рассеяться через некоторое время. По мере истощения энергии она истаивает. — буркнул Клавдий.
— Принцип работает. Представив этот символ и вложив в него энергию, можно создать светлячок. — сказал Этериас.
— Затраченные усилия и риски этого явно не стоят. — тяжело вздохнул Кадмиан.
Настоятель также усел на песок, и четверо мастеров медитировали вплоть до самых сумерек, пока образовавшийся символ не рассеялся окончательно, возвращая пространство в норму.
Клавдий кряхтя поднялся с песка:
— В следующий раз подобное без меня. Я ещё хочу пожить.
— Я наложу запрет на подобные эксперименты для всех учеников. — подтвердил Кадмиан, бросив суровый взгляд на поникшего Далия.
— Вы оба неправы. — спокойно поднялся с песка Этериас.