А значит, у причины есть имя.
— Выясните для меня, кто стоит за изготовлением лекарства и проверьте, не совпадет ли этот человек с изобретателем того оружия. Как оно там называется…
— «Мопс», ваше высочество, — напомнил слуга. — Русские назвали эту систему «Мопс».
Принц кивнул.
— Вот и разберитесь.
— Его убрать при случае?
Хотелось бы отдать такой приказ… Но его высочество не забыл, с какой легкостью один русский дворянин уже устроил массовую казнь целого польского рода. Так что нечего дергать тигра за усы, когда не готов к встрече с ним. И пусть даже не самого Морова найдут люди, но император спустит с цепи именно его, если только дать шанс.
Тоньше нужно работать, тоньше. А уж чем во все времена славилась Англия, так это своей тонкостью в подобных делах.
— Найти этого гения, проследить за ним, выяснить все: чем живет, какой у него распорядок дня, что предпочитает на завтрак, обед и ужин, — произнес его высочество. — Я хочу, чтобы вы собрали всю информацию. Чтобы знали о нем больше, чем о самих себе.
— Будет исполнено, ваше высочество.
Прежде чем слуга ушел, наследник престола добавил:
— И сделайте это так, чтобы ни в коем случае не привлечь к себе внимания. Мне и так придется заглаживать вину перед отцом, не хочу, чтобы на меня еще кто-нибудь смог повесить обвинения.
— Всенепременно, ваше высочество.
В то, что за всем этим стоит Моров, наследник английского престола не верил. Не может у одного человека быть столько талантов. Кроме того, мальчик остался последним из рода, на который никто не обращал раньше особого внимания, и внезапно за считаные месяцы становится вхож к императору? В такую слащавую историю о пробудившемся герое поверят только дети и наивные девицы.
Проект. Моров — это проект Виктора Романова, тогда еще великого князя. Взял великий князь, являвшийся одним из претендентов на престол, пацана из верной семьи, пригрел, приютил, обучил. Вручил знания и возможности, подобрал соратников, чтобы все выглядело естественно. Сделал из него цепного пса, которого боятся окружающие. И вот спустил на поляков, чтобы показать окружающим, как опасно нападать на Российскую Империю.
А главное, все вокруг уверены, что и казнь, и все действия в Германии — дело рук одного человека. Пугающие кадры долго носились по сети, но… Великобритания и сама умела правильно подавать информацию. И заставить окружающих поверить в то, что они видят.
Интрига превосходная — вполне в английском духе. И принц мог только рукоплескать таланту императора. Но, если отложить шутки в сторону, может статься, что цепных псов вроде Морова, у России много, просто их пока что не показывали. Сам бы его высочество точно не стал демонстрировать всех.
Ведь если Моров — один, то он, конечно, опасен, но всего лишь одиночка. Сколько он может сделать успеть? Не трогать его, обходить десятой дорогой, и все будет хорошо. Но если таких Моровых хотя бы десяток — это угроза масштаба ядерного оружия. И то сказать, атом уже приручили многие, а Моров только у русских.
Война бы заставила этих возможных псов раскрыться. Когда Российскую Империю должны были начать рвать со всех сторон, эти самородки, выпестованные императором еще в бытность великим князем, должны были вылезти на свет. И тогда их можно было бы легко убрать разом.
А сейчас придется действовать крайне осторожно. Потому что принц себе в уме не отказывал и понимал — стоит один раз оступиться, и явится Моров, чтобы уничтожить всю королевскую династию одним взмахом руки.
Глава 22
Московский особняк дворянского рода Макаровых. Иван Владимирович Моров.
«Коршун» замер на месте, слуга открыл мне дверцу, и я выбрался наружу.
— Добро пожаловать в особняк Макаровых, ваше благородие, — с поклоном произнес он. — Ее благородие просила вас подождать ее в гостиной. Извольте за мной.
В отведенном для ожидания помещении меня уже ждал Александр Леонидович. Глава рода Макаровых за прошедшее время немного сдал. Сказывались нервы последних дней. Не каждый день наследница престола называет твою дочь своей подругой и фактически выводит на самый верх придворной карьеры.
— Здравствуйте, Иван Владимирович, — произнес мой будущий тесть.
— Добрый день, Александр Леонидович, — ответил я, чуть склонив голову.
— Прошу, садитесь, — махнул он рукой на свободные кресла. — Я в последнее время что-то стал слишком много волноваться. Перемены навалились на нашу семью стремительно. И как отцу, и как главе рода, мне становится тревожно от того, что же будет дальше.
Я не стал его успокаивать. В конце концов, он все прекрасно понимал и сам. Утешать же благородного мужчину, тем более главу другого рода, и вовсе можно счесть за признание его слабым. А наносить оскорбление я не собирался.
— Сегодня на балу ее императорское высочество назовет Снежану своей подругой, — продолжил речь Александр Леонидович, когда я опустился в кресло. — Высоко взлетела Снежана, и я понимаю, что не просто так — это аванс вам, Иван Владимирович. И от вас будет зависеть судьба моей дочери. А я никак не смогу на нее повлиять.
— Ваше беспокойство мне понятно, — кивнул я, закинув ногу на ногу. — Снежана Александровна — прекрасная девушка, заслуживающая лучшего. Тут я полностью с вами согласен. Однако давайте отложим этот вопрос в сторону и поговорим, как один глава рода с другим. От нашего союза Макаровы уже получили немало, и это только начало: ваша дочь вошла в число сотрудников Генерального штаба, сегодня получает статус придворной дамы, фрейлины ее императорского величества. Что будет дальше? — я показательно развел руками. — Пока не знаю. Но, полагаю, блага продолжат сыпаться, как из рога изобилия. Естественно, до тех пор, пока Макаровы будут сохранять с моей супругой хорошие отношения. Потому как, Александр Леонидович, меня вы можете не любить и даже ненавидеть, но вредить Снежке я никому не позволю. Полагаю, вы не забыли, чем кончили ее похитители. Которых, к слову, именно в вашем роду поддержали слуги. Чем, кстати, закончилось разбирательство? Вы нашли виновного, или он сейчас преспокойно пожинает плоды своего предательства, потягивая игристое на Лазурном берегу?
Глава рода Макаровых скрипнул зубами.
— Вы беспардонны, Иван Владимирович, — заявил он.
— Мне все равно, — пожал плечами я. — Мы с вами не обязаны друг друга любить, Александр Леонидович. За дочь я вам благодарен, уважаю смелость высказывать свои претензии и сомнения мне в лицо. Но на этом — все.
С минуту в гостиной царила тишина. Я с помощью телекинеза налил себе чая, заранее принесенного прислугой. Когда чашка с блюдцем пролетела через гостиную ко мне в руки, под внимательным взглядом Макарова я сделал первый глоток.
— Одно я могу вам обещать, Александр Леонидович, — произнес я, нарушая молчание. — Я сделаю все, чтобы Снежане ничего и никто не угрожал в этом мире. И порукой тому мое слово. Верить ему или нет — ваш выбор.
Дверь распахнулась, к нам вошел слуга.
— Снежана Александровна! — объявил он, отходя в сторону.
За спиной слуги показалась моя невеста в ярко-алом закрытом платье, струящемся по фигуре к полу. Мягкий шелк не обтягивал, но очерчивал при каждом движении ноги и руки. Несколько скромных аксессуаров и мое кольцо — вот и все украшения. Перевязанные золотой нитью волосы захвачены на затылке и пущены длинной косой, унизанной изумрудами.
Пока она переступала порог гостиной, я поднялся на ноги и отправил чашку на столик. Поправив манжеты своего пиджака, я поклонился будущей супруге и с улыбкой произнес:
— Позвольте заметить, Снежана Александровна, с каждым разом вы становитесь все прекраснее, — договорив, я взял ее за руку и запечатлел на ней поцелуй. — Сегодня на балу все мужчины будут мне завидовать.
— Спасибо, Иван Владимирович, — в тон мне ответила та. — Благодарю, мне приятно знать, что вы находите мои наряды по вкусу. Отец…
Она повернулась к Александру Леонидовичу, и тот кивнул.
— Ты выглядишь превосходно, — произнес он. — Не буду больше вам мешать.
Мы проводили взглядом удаляющегося главу рода.
— Ну что, пойдем? — предложил я, переводя взгляд на свою невесту.
— Поедем, Ваня, — поправила меня Снежка, смешно наморщив носик.
И мы двинулись к выходу из особняка Макаровых.
Кремль, личные покои императорской семьи.
Ее императорское величество придирчиво наблюдала за тем, как девушки портные окутывают наследницу трона то одной тканью, то другой. Платье стремительно менялось, теряя старые очертания, приобретая новые.
— На прошлом мероприятии ты была в зеленом, — напомнила императрица, с неодобрением поглядывая на уже использованную материю. — Что скажешь насчет этого василькового?
— Мне он не нравится, — ответила Варвара Викторовна. — Пожалуй, остановимся на черном с золотыми нитями. Девушки.
Служанки тут же поклонились и, вооружившись артефактами, переплели платье прямо на наследнице престола Российской Империи. Магия позволяла восстанавливать модель, заменяя одни материалы другими. Далеко не каждый мастер мог похвалиться тем, что лично заказал свои артефакты у Морова. Однако императорский дом обслуживают только лучшие, неудивительно, что у лучших портных и оборудование лучшее.
Не прошло и четверти часа с начала операции, а наследница престола уже опустилась на диван в готовом платье. Оставалось лишь водрузить на себя корону и несколько украшений.
Портные убирали все лишнее из императорских покоев под пристальным взглядом государыни. Но наконец и они вышли, оставив мать и дочь наедине. Императрица села напротив наследницы.
— Как быстро ты выросла, — произнесла с теплотой в голосе государыня. — А ведь еще совсем недавно сидела у меня на коленках.
Достав платок, она промокнула глаза, а Варвара Викторовна вздохнула.
— Мам, я уже давно достаточно взрослая девочка, — заговорила ее императорское высочество.