— Да? — усмехнулся начальник безопасности рода. — Хотите помочь, выселяйте соседей или сидите под забором. Мне все равно, у меня приказ сильнейшего чародея Российской Империи, и я сам здесь сдохну, но никто за забор не проникнет. Если у тебя все, Левин, я пошел, у меня кофе остывает.
Капитан оглянулся на стоящих за его спиной бойцов спецназа Службы Имперской Безопасности. В глазах приданного отряда было четкое осознание, что если будет приказ штурмовать особняк, капитан пойдет в этот бой один. Никто из них не собирался рисковать своей жизнью, чтобы вломиться в дом героя войны.
— Занимаем оборону вокруг особняка, — велел Левин. — А я пока доложу.
И пока подчиненные распределялись по территории, к особняку подъехало несколько машин с эмблемами телевизионных каналов. Капитан дернул щекой, наблюдая за тем, как репортеры окружают здание.
Какая-то смазливая рыжая пигалица ростом метр с кепкой с микрофоном наперевес подскочила к Левину и огорошила его вопросом:
— Здравствуйте, Анна Смирнова, телеканал «Доблесть». Скажите, капитан, мы видим, какие действия предпринял государь для поддержки Снежаны Александровны от возможных посягательств на ее спокойствие, — протараторила она. — Как вы сами оцениваете ситуацию — смогут ли недоброжелатели прорваться, чтобы отомстить Ивану Владимировичу за его беспрецедентный героизм против коварных турецких войск, напавших на Российскую Империю без объявления войны?
Левину оставалось только зубами скрипеть.
— Без комментариев, — произнес он.
А через полчаса к журналистам прибавились настоящие толпы каких-то гражданских. Люди шли к дому, несли цветы, иконы, из прибывшей грузовой машины выгружали детские игрушки целыми коробками.
И только когда людей стало так много, что спецназ Службы Имперской Безопасности оказался плотно прижат к забору, на крыльце особняка показалась красивая девушка с черными волосами. Простое темное платье на ней подчеркивало беременность хозяйки.
Народ дружно ахнул, восхищенный скромностью будущей матери. Кто первым снял шапку? Уже было не важно — к моменту, когда Снежана Александровна дошла до калитки, и ее окружили бойцы дружины с гербами Моровых, огромная толпа стояла перед особняком на коленях.
— Пожалуйста, поднимитесь, — негромко произнесла ее благородие. — Становиться на колени можно лишь перед государем и его семьей. Я всего лишь дворянка.
— Ваше благородие! — прокричал мужчина, привезший игрушки. — Меня зовут Селиванов Петр, я владелец фабрики игрушек. У меня сын на Черноморском флоте служит. Ваш супруг ему жизнь спас. Не побрезгуйте принять нашу благодарность!..
Немного растерянная этими словами, Снежана Александровна кивнула.
— Спасибо, но…
Однако ее уже не услышали. В мгновение ока коробки протекли на руках толпы и стали сгружаться перед калиткой. Даже спецназу пришлось поучаствовать, чтобы просто убрать предмет, закрывающий обзор. Дружина Моровых же двинулась только после того, как Снежана Александровна вздохнула и кивнула, разрешая принять подарки. Зачарование на воротах позволяло опознать опасные чары, так что получить вместо игрушек бомбу она не боялась.
— У меня внук в Севастополе был, ваше благородие, — заговорила какая-то старушка, сжимающая в руках икону. — Его завалило, ноги переломало. Ваш муж его спас, ваше благородие, пожалуйста, скажите мужу, что мы будем ему благодарны до гроба.
И прежде чем Морова опомнилась, икона пошла по рукам вслед за игрушками. А потом людей окончательно прорвало.
Снежана Александровна стояла оглушенная, по ее щекам текли слезы. Люди пришли, чтобы поддержать их с супругом. И не принять их благодарность будущая мать просто не могла.
Ее Ваню можно было назвать по-разному, он совершал разные поступки. Но своими действиями он уже перестал быть всего лишь непонятным чародеем. Он стал героем, спасшим сотни и тысяч людей. Простых людей, о которых все это время заботился. Да, Снежана Александровна знала, что среди дворян Ваню считали не от мира сего. Он раздавал свои разработки государству, держал цены на свои артефакты для простолюдинов, вместо того, чтобы наживаться и набивать карман, как сделали бы остальные.
И сегодня люди пришли отплатить ему за эту доброту.
Паломничество продолжалось еще два часа, прежде чем на улице, где стоял особняк, подкатило несколько черных автомобилей с гербом Романовых. Толпа, занявшая проезд, раздвинулась, пропуская охрану.
— Наследница! — прокатилось над головами.
Люди поспешили поклониться, а Варвара Викторовна жестом приманила к себе ближайшую журналистку. Когда микрофон оказался у лица будущей императрицы, она заговорила:
— Сегодня его императорское величество подписал награждение его благородия Ивана Владимировича Морова, — объявила она, оглядывая собравшуюся толпу. — За проявленный героизм, самоотверженность и неоценимый вклад в благосостояние Российской Империи и ее населения орденом «За заслуги перед Отечеством» I степени.
Народ, собравшийся у особняка, восторженно закричал, как будто это их награждали, а не его благородие. Но наследница престола подняла руку, призывая к молчанию, и ее послушались.
— А также, — произнесла Варвара Викторовна, — его благородие Иван Владимирович Моров отныне получает титул владетельного князя Царьградского. С сегодняшнего дня Российская Империя и Русская Православная Церковь восстанавливают историческую справедливость. Москва — Третий Рим, и Константинополь, важнейший город нашей православной веры, возвращается не только в лоно Русской Православной Церкви, как один из патриархатов, но и становится неотъемлемой частью Российской Империи. И Иван Владимирович Моров становится ее наместником!..
В первые несколько секунд народ осознавал сказанное, а после возликовал действительно безудержно. Варвара Викторовна, воспользовавшись этим, протиснулась сквозь плотное скопление радостных людей и, улыбаясь им, добралась до ворот особняка Моровых.
Встав перед калиткой, которую до сих пор охраняла дружина, будущая императрица обратилась к Снежане Александровне.
— Пригласите русскую царевну на чай, княгиня? — спросила она.
— Двери нашего дома всегда открыты для вас, ваше императорское высочество, — ответила хозяйка, и ее охрана расступилась.
Вдвоем, под шум продолжающих выкрикивать славословия людей, они скрылись за дверью особняка. Дружина закрыла калитку, но ломиться с выражением благодарности толпа уже не стремилась.
Их благодетеля оценили и воздали по достоинству!.. И какой подвиг — вернуть православным святой город!..
Турция, Стамбул. Иван Владимирович Моров.
Я сидел на крыльце Святой Софии и смотрел на город. В небо то тут, то там поднимались струи черного дыма, кое-где красовались каменные обломки, на улицах хватало останков, но в самом Стамбуле стояла почти полная тишина.
Лишь колокола христианских храмов били, привлекая к себе внимание. Я еще ночью видел, как под их защиту сбегаются люди со всего города. Народ спешил укрыться под крылом религии, надеясь, что я не трону людей одной со мной веры.
А я чистил столицу, не отвлекаясь на мелочи.
Лопались здания военного министерства, на улицах гибли солдаты, не сложившие оружие. От дворца, из которого управлял страной монарх, уже не осталось даже пыли. Мятежники, набившиеся туда, осели прахом, не помогла мощная защита на магии крови. Часть боевиков пыталась укрыться среди мирного населения. И гибла от молний, падающих с неба.
Выбить имена и внешность нужных людей было несложно. Достаточно оказалось поднять на тридцать метров в воздух трех руководителей мятежа, чтобы знать все.
Когда вооруженные силы кончились, и пали последние им сочувствующие, я шел по улице перепуганного города. Людей вокруг не было, после карающих молний старались укрыться в домах, подвалах, но не выходить на улицу.
И вот я добрался до места. Двери собора мне не открыли, но я не торопился. Те две тонны кристаллов, что я прихватил с собой из Москвы, давно кончились. Так что сейчас мой резерв был заполнен едва ли на треть — слишком сильно я потратился на эту операцию.
Телефон предводителя мятежа зазвонил в моем кармане. Вытащив аппарат, я взглянул на номер и, усмехнувшись, принял вызов.
— Моров слушает.
— Доброе утро, ваше сиятельство, — поздоровался Виктор Константинович.
— Утро доброе, ваше императорское величество, — отозвался я.
На несколько секунд воцарилось молчание. Государь явно не просто так обратился ко мне, как к князю. Учитывая политику русских монархов уничтожить дворянство, сделать меня аристократом — так себе шаг.
А с другой стороны, был ли у него вообще выбор? Я в одиночку захватываю Стамбул, практически полностью вырезаю армию целой страны. Да, остались части и подразделения за пределами столицы, но после того, как в мои руки упала столица, а где-то в Российской Империи сейчас приходит в себя дважды спасенный принц, вряд ли они выдвинутся против меня.
— Его святейшество требует от меня срочно посетить молебен во славу возвращения Константинополя в лоно православной церкви, — доверительным тоном сообщил мне Виктор Константинович. — А я только что поставил подпись на указе, превращающем тебя в князя Царьградского. Что скажешь, достойный подарок за все, что ты сделал для моей страны?
— Достойный, ваше императорское величество, — ответил я. — Но я хочу сразу предупредить, что Царьград не будет единственным приобретением Российской Империи.
— Здесь я с тобой полностью согласен, — ответил он. — Посмотри новости, князь, ты много интересного там услышишь о себе. Но не буду тебя мучить — твой особняк охраняется. Я еще и дочку к твоей супруге отправил, чтобы горячие головы остудить. Сейчас самые активные сторонники наших западных друзей попытаются добраться до Моровых.
Я это отлично понимал. Потому и отдал приказ никого не впускать. Но одно дело — отказывать ведомствам и дворянам, совсем другое — будущей императрице, которая является подругой моей супруги.