— Кровь не вода, ее нельзя просто назначить, — отмахнулся Виктор Константинович. — Даже если он был бы хоть самим Рюриком, это уже не имеет значения. Если одна душа покидает тело, ее пересадка в другое тело аннулирует все права и привилегии. Так что ни у одного оппозиционера язык не повернется назвать Морова следующим императором.
— Если он пойдет на уступки дворянскому сословию, — возразил подчиненный, — они устроят переворот в тот же день. Благородные люди боятся, что вы продолжите давить на них, как ваши предшественники. И то, что вы назначили Ивана Владимировича князем — подтвердит историю о Шуйском. Ведь вы таким образом одновременно откупаетесь от настоящего конкурента за престол и при этом даруете ему в личное владение внушительные и значимые для каждого русского человека земли. При этом в Российской Империи хватает и других достойных родов, но ни один из них вы не поддержали.
Император улыбнулся.
— Ну, пусть попробуют, — произнес он. — А вот Морову о Шуйском расскажите обязательно. И о планах магов крови, разумеется. Еще что-нибудь?
— Академия, ваше императорское величество, — поднял новый вопрос собеседник. — Директор уточняет, как ей дальше быть. Александрова уже во стольких провальных проектах поучаствовала, это ее последний шанс оправдаться перед правящей семьей, и снова все не так, как задумывалось.
Государь махнул рукой.
— Академия создана, преподаватели найдены, Моров, конечно, лучший, но у него и другие дела имеются, — ответил Виктор Константинович. — Не вижу проблемы и причин, чтобы отказываться от этой идеи. Все пособия есть, пусть назначат на место Ивана Владимировича кого-то еще. Кто там у нас самый перспективный в этом направлении?
— Я бы предложил Окунева, но боюсь, Василий Владимирович не согласится.
— Пусть явится завтра ко мне, я с ним лично переговорю. Хочет — не хочет, значения не имеет. Российской Империи нужны свои чародеи, а значит, долг дворянина обязывает решать эту проблему.
— Как пожелаете, ваше императорское величество.
На несколько секунд в диалоге повисла пауза, но государь поднял руку, привлекая внимание подчиненного.
— И вот еще что, всю историю про Шуйского, включая то, как и кто ее писал, предоставьте моей дочери. Девочке пора знать, как вершатся действительно серьезные дела. Естественно, передайте ей, что это информация только для внутреннего пользования и никому об этом рассказывать нельзя.
Центральное отделение Службы Имперской Безопасности.
— Антонина Владиславовна, мы тут кое-что нашли. И я, признаться, не представляю, что с этой информацией делать.
Егор Константинович Широкий положил перед своей начальницей тонкую папку. Пока Жданова раскрывала ее и читала написанное на склеенных кусочках бумаги, ее подчиненный смотрел в окно за спиной Антонины Владиславовны.
Документы пытались уничтожить шредером, но любопытство Широкого пересилило. Так что немного клея, много времени, и перед капитаном внутренней безопасности оказалось описание операции по казни ее императорского величества.
Несколько секунд Антонина Владиславовна смотрела на документ, затем решительно захлопнула папку. Подняв взгляд на подчиненного, Жданова набрала воздуха в грудь, но просто выдохнула, не решившись начать разговор.
— Вот что я думаю, Егор Константинович, — наконец, собравшись с мыслями, заговорила она. — Поедешь ты к его сиятельству Ивану Владимировичу на постоянное место службы.
Широкий вскинул бровь, а Антонина Владиславовна продолжила:
— Он очень просил толковых людей в Царьград. А вы уже сработались, — пояснила она. — Числиться будешь не по линии Службы Имперской Безопасности, а займешь место личного секретаря его сиятельства. Я его предупрежу. К тому же у тебя будет допуск в дела Царьградского отделения Службы Имперской Безопасности. В новой должности у тебя появятся не только новые рычаги и источники информации, но и кругозор расширится. Уровень доступа будет куда выше, чем сейчас. А впоследствии возглавишь мое отделение Службы Имперской Безопасности.
— А вы?
Жданова усмехнулась и толкнула пальцем лежащую на ее столе папку.
— А я, Егорушка, надолго здесь вряд ли задержусь. Такие вещи читать посторонним непозволительно. Тебя защитит князь, ты ведь не на службе будешь, а в подчинении Ивана Владимировича. Тронуть тебя побоятся, к тому же Моров и сам секретами обвешан, как елка игрушками.
Широкий поклонился, демонстрируя уважение к решению своей начальницы.
— Все сделаю, как вы сказали, Антонина Владиславовна. Можете не беспокоиться.
Глава 15
Аргентина, Буэнос-Айрес, королевский отель, пентхаус.
Мужчина сидел в кресле перед панорамным окном и, потягивая свежевыжатый апельсиновый сок, наблюдал за тем, как несколько местных девушек в одеянии Евы плещутся в бассейне. Они старались занимать выгодные позы, подчеркивающие красоту молодости, резвились друг с другом и бросали в сторону постояльца заинтересованные взгляды.
Богатый, красивый, щедрый. Он, конечно, не обещал им звезд с неба, но и чаевые, которые оставлял уже четвертую ночь подряд, впечатляли. Стоило стараться, если за один вечер ты зарабатываешь месячный бюджет всей семьи.
В комнату за стеклом вошел мужчина в яркой рубашке и шортах. Его загар не мог скрыть европейской внешности, лишь превращал посетителя в одного из таких же туристов, которые съезжались в Аргентину, чтобы провести зимние европейские месяцы в тепле и на ярком солнце.
— Господин, — обратился вошедший к сидящему в кресле постояльцу, — как вы и приказывали, мы следили за английским ковеном магов крови.
— И судя по тому, что ты решил мне что-то сообщить, они наконец-то вляпались, — ухмыльнулся тот.
— Именно так, господин, — подтвердил докладчик. — Им и так не давал покоя Иван Моров, а теперь он за ночь порвал Турцию, отобрал себе Царьград, и, по слухам, это была лишь тренировка. Настоящая цель Морова — Лондон.
На лице бывшего Валтасара Чолека, а ныне Александра Иеронима Мастерса, голландца по происхождению и американца по бизнесу, проступила довольная усмешка.
— Правильно боятся, — подтвердил он. — Так и что конкретно стало известно?
Вместо ответа помощник протянул своему господину кассетный плеер. Вставив наушники, единственный выживший из рода Чолек несколько десятков минут внимательно слушал переговоры со встречи членов английского ковена. Запись закончилась только после того, как сборище решило разойтись.
— Познавательно, конечно, — сняв наушники, Александр Мастерс вернул устройство своему подчиненному. — И русские молодцы, так связать Морова с Шуйским, который был с Чолеками в роду — это надо постараться. Хотя все логично, конечно, если не знать, что кристалл с душой Шуйского лежит в одном из тайных хранилищ.
— Прикажете что-нибудь сделать? — уточнил помощник. — Мы могли бы использовать знания о настоящем Шуйском, если вы пожелаете.
— И снова столкнуться нос к носу с Иваном Моровым? — глядя на стоящего перед ним мужчину, усмехнулся Мастерс. — Нет уж, один раз я от него едва убежал, второго такого шанса может и не быть… Впрочем, а кто у нас есть в этом княжестве Царьградском?
Помощник тут же достал из кармана телефон и, сняв блокировку, быстро полистал свои записи.
— Есть два человека, друг о друге не знают, один служащий в банке, турок по происхождению, сейчас принял православие и готовится перенять управление в своем филиале. Сам банк в процессе поглощения Государственным Сберегательным, а наш человек — единственный, кто уцелел из старой команды. Из Москвы уже одобрили его кандидатуру, так что через пару недель вступит в должность, — отчитался подчиненный и собирался продолжить, но господин его перебил.
— А что там с нашими сбережениями? — уточнил он. — Их не отобрали?
— Моров категорически запретил, — покачал головой помощник. — Были в Царьграде некоторые богатые личности, которые хотели подмять банковскую систему, но князь двоим лично головы отрезал, остальным хватило этой демонстрации, чтобы осознать, кто в Царьграде теперь хозяин. Наши сбережения можно совершенно законно вывести куда угодно, кроме самой Турции.
— Вот как? — вскинул брови Александр Мастерс. — Этот малолетний сопляк, которого русские дважды спасли, а теперь посадили на трон, смеет запрещать им переводить деньги в остатки своих земель?
— Наоборот, господин, — покачал головой тот. — Это русские не дают делать прямой вывод из Российской Империи в Турцию. Говорят, слишком опасно, непонятно, что будет, мятежные полки никуда не делись, переворот может случиться в любой момент. А русские боятся терять денежных клиентов — поэтому останавливают операции и с каждым крупным вкладчиком ведут разъяснительные беседы. И пока никто не решился наплевать на рекомендации Российской Империи.
— Хм, — потерев подбородок, произнес постоялец. — А есть в Царьграде что-нибудь, куда можно вложить деньги и получить одобрение князя?
— Если вам будет угодно, я предоставлю конкретный список, — отозвался помощник. — Но вообще ситуация там такова, что деньги князь собирает отовсюду. Злые языки пытались распустить слухи, что он на коронацию себе собирает, но несколько таких дворян уже нашли погибшими при странных обстоятельствах. Судя по всему, работала Служба Имперской Безопасности — мертвецов даже некроманты допрашивать по смерти не стали, а вот грешки поискать не отказались. Но в княжестве, кроме государственных предприятий, полно мест, куда можно вложиться. Назовите любую сферу деятельности, и в Царьграде найдется предприятие, которое с радостью возьмет инвестиции.
— Приготовь-ка список, будет нелишним.
— Но как же нападение англичан? — уточнил помощник.
— Вот скажи мне, британцы где-то возьмут второй флот, способный тягаться с турецким? Меньше брать бессмысленно — Моров уже показал, что турецкий не был ему угрозой. Больший взять просто негде. Черное море — это море, не океан, с воздуха туда линкор не забросишь. А переть в обход — это долго и дорого. Значит, за Моровом пошлют сухопутные войска той же Турции. Это выгодно и Москве, и Дамаску. Сейчас малолетнего султана, который отдал русским столицу, свергнут окончательно, и армия Турции ринется освобождать свой Стамбул. Вот только опять обломают зубы. Зато мы получим возможность сказать: князь, мы были с тобой вот в такие времена. А это, знаешь ли, многое значит для таких людей, как Иван Моров. Он ценит верных. И мы будем ему верны. Заодно и деньги наши будут в безопасности под его охраной. Ах, да, пока не забыл — из Англии все до последней монетки нужно вывезти как можно скорее. Лучше всего — через Голландию. Ну да не мне тебя учить. Деньги должны прийти в Царьградский филиал Государственного Сберегательного Банка Российской Империи, как только наш человек сядет в директорское кресло.