— Благодарю, государь, — ответил я.
— Я, кстати, посмотрел трансляцию из Святой Софии, — поднял новую тему император. — Мне показалось, людям было там плохо. Что случилось?
— Реставраторы не выполнили взятые на себя обязательства.
— Вот как? — искренне удивился Виктор Константинович. — Что же, не переживай об этом. Я здесь сам разберусь, за спиной моей решили руки тебе выкрутить некоторые. Ну так я им тоже кое-что откручу. Головы, например. Тебе потом из моей канцелярии пришлют отчет и несколько переводов за беспокойство. Царьград — наш стратегический центр на Юге. И я буду делать все, чтобы там закрепиться. Так что можешь рассчитывать на полную поддержку со стороны правящего рода.
— Благодарю, — повторил я.
Государь положил трубку, и я смахнул меню контактов с экрана. Сидящий напротив меня Широкий уже, кажется, все прекрасно понял про диалог с императором. Так что я нашел нужный файл на телефоне и передал ему.
— Послушай внимательно, — велел я. — Я хочу знать, где чей голос, и что на самом деле случилось с Шуйским. Это будет твое первое задание на новом посту. Если ты, конечно, не передумал стать моим доверенным лицом, Егор Константинович.
— Не передумал, ваше сиятельство! — заявил тот, прежде чем включить запись из английского особняка.
Кремль, личные покои правящей семьи.
— Варя, ты же понимаешь, что в сложившихся обстоятельствах мы уже не можем рассматривать детей европейских правящих домов в качестве женихов? — уточнил Виктор Константинович, садясь в кресло напротив дочери.
Варвара Викторовна отложила телефон, в котором делала заметки для будущей речи на собрании крупных промышленников. Ее задумчивый взгляд показывал, что разумом наследница престола все еще погружена в предстоящее событие. Однако, несколько раз моргнув, будущая государыня кивнула.
— Да, отец, — подтвердила девушка. — Предлагаешь рассматривать наших дворян? Это опасно, они могут загордиться. Стоит нам озвучить, что мой будущий супруг будет русским, и начнется тихая война. А кто-то, может быть, окажется настроен более решительно. К чему нам это?
Император улыбнулся.
— Каждый раз радуюсь, какая же ты у меня умница, — произнес он, но тут же стал серьезен. — На самом деле я считаю, что давать знать высшему дворянству о твоем поиске будущего жениха не стоит. Мы поставим их перед фактом, тем более что у нас появилось достаточно молодых людей благородного происхождения, которые делом доказали верность Российской Империи. Вот, например, тот же Ростов.
Варвара Викторовна вскинула брови.
— Отец, но его же сожрут.
— Вовсе нет, — улыбнулся император. — Мы изначально заявим его как консорта. У меня есть достаточно верных людей, которые уже доказали свою преданность. Например, ученица Морова. Ее подчиненный нашел документы о смерти твоей матери.
— Как⁈ — воскликнула Варвара Викторовна, прикрыв рот ладошкой. — Почему их не уничтожили?
— Сунули в шредер и решили, что это хватит, — махнул рукой государь. — А заместитель Ждановой сунул нос в корзину для бумаг, собрал куски, склеил и понес своей начальнице.
— Что за халатность! Виновного надо наказать.
— Он уже наказан. Знаешь, почему документы не уничтожил? С похмелья был. Лисин Матвей Игоревич пришел на службу, поправил здоровье, сунул бумаги в шредер, и тут ему стало плохо, — продолжил рассказ Виктор Константинович. — До помощи он не дожил. Дело попало в отдел внутренней безопасности — подозревалось отравление. По приказу Ждановой дело вел Широкий, он зашел в кабинет к так внезапно скончавшемуся сотруднику, заглянул в корзину, ну и нашел.
Будущая государыня стиснула зубы.
— И что дальше?
— Антонина Владиславовна срочно отослала своего помощника в Царьград, чтобы он избежал наказания за то, что сунул свой нос не в те дела. А сама пошла ко мне на доклад со склеенной бумагой на руках. Завтра она получит повышение до майора Службы Имперской Безопасности. Молчать о документах будет до конца своих дней, да и Широкий распространяться не станет. А все, кто непосредственно участвовал в этом деле, и так уже кормят червей.
Для столь щепетильной задачи были отобраны исключительно гнилые кадры. Потерять их было не жалко. Они сделали свое черное дело, и в досье появилась новая строка — содействие британской разведке. Казнили всех одним днем вместе с английским агентом, который связь с английским ковеном магов крови организовывал.
— Ты уверен, что дело можно считать закрытым? — уточнила Варвара Викторовна. — Моров узнает от Широкого и получит такой рычаг влияния на нас…
— Иван Владимирович будет молчать, — кивнул государь. — Для него что есть эта информация, что ее нет — неважно. Я же завтра утром подпишу разрешение открыть в Царьграде магический университет для одаренных.
Будущая императрица кивнула, прекрасно понимая, что, исполняя единственное желание Морова — учить окружающих магии, они получат невероятно лояльного союзника. Ему просто не нужно ничего, кроме спокойствия и своих студентов.
— Хорошо, значит, Ростов? — сменила тему она. — А ты сам, папа, не думал о том, чтобы жениться еще раз? С мамой тебе не повезло, но ведь есть же еще женщины, которые нравятся императору Российскому?
Виктор Константинович хмыкнул и улыбнулся.
О том, как его дочь желает свалить с себя ношу наследницы престола, он знал прекрасно. И мысль завести новых детей со второй женой его уже посещала. Но это все равно будет запасной план.
Ведь дочь у него уже выросла достойной титула императрицы. А каким вырастет сын лет через двадцать?
Глава 17
Царьград, отель «Жемчужина Босфора». Иван Владимирович Моров.
Я поставил чашку с кофе на блюдце и подал знак Егору Константиновичу сесть напротив. За окном только начинался рассвет, но я уже привык вставать рано в этом мире, да и Широкий прислал сообщение, что у него есть важная информация.
— Кофе? — предложил я, указав рукой на кофейник. — Угощайтесь, Егор Константинович. Вижу ведь, что устали.
Мой новый секретарь улыбнулся одними губами, демонстрируя вежливость.
— Благодарю, ваше сиятельство, — ответил он. — Пожалуй, не стану отказываться, пришлось немало подергать за ниточки, чтобы исполнить ваше поручение. Но я уверен, что вам понравится результат.
Я вскинул бровь, и лично плеснул подчиненному бодрящего напитка. Что ни говори, а еще в Москве Широкий умел действовать правильно и быстро. Не будь у меня опыта взаимодействия с этим человеком, и никакая рекомендация Антонины Владиславовны бы ему не помогла.
— Прошу, — придвинув блюдце с чашкой своему секретарю. — Если желаете, можно заказать какой-нибудь еды. В Царьграде любят поспать подольше, так что времени у нас в достатке.
Он покачал головой прежде чем глотнуть кофе. Одна его рука при этом уже раскрывала деловой кейс. Отставив чашку, Широкий вытащил на свет толстую папку, пухнущую от бумаг.
— Итак, Иван Владимирович, — заговорил Егор Константинович, кладя свою добычу на стол чуть в стороне от меня. — Я выяснил не только, кто отправил вам послание, но и тот факт, что этот же человек вывел все свои средства из Англии. И теперь они полностью лежат на счетах Государственного Сберегательного Банка Российской Империи. В вашем царьградском филиале. Кстати, человек, который возглавляет этот филиал — также ставленник отправителя.
Я хмыкнул.
— Впечатляет, — признал я. — И то, что вы разобрались в такой короткий срок, и то, как глубоко кто-то посторонний мог залезть к нам.
— Всего в местный филиал пришло шестнадцать миллиардов рублей, — начал объяснения мой секретарь. — Служба Имперской Безопасности отследила деньги до Великобритании. Было использовано несколько промежуточных пунктов, но подтереть цифровой след, когда специалист знает, что искать, в наше время невозможно. Так что я воспользовался вашим именем, напряг коллег из отдела киберпреступлений, и они предоставили полноценный доклад. Он лежит в папке в самом низу.
Я кивнул, пока не спеша раскрывать ее.
Сделав еще один глоток кофе, Широкий продолжил свой рассказ.
— Итак, изначальный владелец денег — американский бизнесмен по фамилии Мастерс, — заговорил Егор Константинович. — Никакой особой специализации у него не имеется, он просто вкладывает деньги во все, что кажется ему перспективным. Естественно, часть инвестиций сгорает, где-то он остается при своих, но, например, на покупке одного автомобильного завода в Северной Америке ему удалось серьезно заработать. То, что пришло в Царьград — просто копейки на фоне дохода, который получает Мастерс на производстве двигателей. Сейчас треть всех автомобилей, которые выпускаются на всем континенте, принадлежат компании, которой владеет Мастерс.
Я покивал, осознавая масштабы. Это ведь огромный рынок, который в сущности невозможно перенасытить. Ведь то, что ты купил сегодня, через пять лет уже устареет по весьма прозаическим причинам, и понадобится брать новый двигатель. А ведь речь идет о сотнях тысячах продаж в год.
— Это действительно должно быть прибыльно, — произнес я, отпив кофе из своей чашки. — А почему он вывел деньги из Великобритании?
— Вот здесь одновременно и сложно, и легко ответить, Иван Владимирович, — чуть склонив набок голову, ответил Широкий. — Взлет финансового гения Мастерса практически полностью совпадает с падением польского аристократического рода Чолек. Уже через неделю после того, как корпорация целиком отошла Лондону, Александр Иероним Мастерс стал вкладывать огромные суммы в Америку.
Пока я обдумывал эти слова, Егор Константинович мне не мешал.
— Итак, Чолеки заказывали в Англии артефакты на магии крови, — заговорил я. — Мастерс за ними очевидно следил, раз у него получилось обрести эту запись. Учитывая, что он отправил ее мне — добрых чувств англичане у него не вызывают.
— Все верно, Иван Владимирович, — подтвердил мой секретарь. — Более того, целое подразделение юристов довольно крупной американской фирмы активно ведет судебные тяжбы против английских владельцев корпорации. Речь идет о праве на владение, которое Мастерс решил оспорить, и откровенно говоря, у него оказались какие-то доказательства, что именно он должен стать наследником, а не вошедшие в последний момент британцы.