Царьградское княжество, территория будущего университета магии, главный корпус. Иван Владимирович Моров.
— А я говорю вам, ваше сиятельство, это никак невозможно! — энергично жестикулируя руками, заявил Эдвард Коллинз.
— Почему же невозможно? — возразил ему Никифор Игнатьевич Пантелемеев. — Все вполне возможно, его сиятельство это уже доказал на своих обелисках массового исцеления. Вот, смотрите, чертеж ритуала.
Он расстелил на ящике огромный чертеж, и английский профессор вперился взглядом в бумаги. Я в спор не вмешивался, позволяя двум специалистам зачарования самим разобраться, как обеспечить защиту студентов от возможных угроз на тренировочном полигоне.
Задача была достаточно сложной, но при этом, честно говоря, главной проблемой являлась упрямство британца. Ставший рыцарем за заслуги перед короной Великобритании, сэр Эдвард вовремя покинул родной остров, и теперь по программе переселения оказался у меня. По договору с государем Коллинз был обязан отработать пятнадцать лет, прежде чем получит свободу передвижения.
Но наши магические традиции сильно отличались, и то, что получалось у меня безо всякого напряжения, англичанин считал в принципе невозможным. С другой стороны, Пантелемеев уже работал с Панфиловым и попал в Царьградское княжество по рекомендации самого Германа Мстиславовича. Старику просто не нашлось места на обновленной фабрике, однако Панфилов нашел способ дать Никифору Игнатьевичу шанс устроиться по профилю в моем университете.
— Но, позвольте, — не стал сдаваться англичанин. — Вот у вас на чертеже ритуал заклинания. А вот здесь — управляющий контур, который перераспределяет нагрузку так, чтобы обелиск не потратил весь накопленный заряд. Посмотрите на емкость — она крайне мала. Нет, безусловно, от простуды или даже рака такое заклинание вылечит, тут я не спорю, но мы с вами обсуждаем студентов, у которых в голове одна дурь вместо мозга, и они будут на нашем полигоне отрабатывать в том числе и чары седьмого узла. Вы представляете себе уровень силы, который придется сдерживать вашим обелискам? Одна печать, и артефакты просто сгорят, не справившись с задачей!..
Я вздохнул и незаметно отошел назад. Еще шаг, еще один. Оба зачарователя на меня внимания не обращали, так что я оставил их спорить дальше и направился к прорабу. Тот стоял в сторонке и курил одну сигарету за другой, дожидаясь, когда ученые мужи меня, наконец, отпустят.
— Показывайте, Петр Валерьевич, что у вас здесь, — кивнул я ему в направлении входа в главный корпус.
Благодаря современным технологиям возвести коробку проблем не составило, тем более что никаких особенных требований у меня не было. А вот со всеми остальными работами приходилось заниматься куда дольше. Провести проводку так, наладить освещение, закупить стройматериалы, все правильно оформить — это уже гораздо сложнее, чем складывать конструктор из готовых блоков.
Вместе с прорабом мы зашли в холл университета.
— Все идет по графику, ваше сиятельство, — принялся докладывать Петр Валерьевич. — Как и было велено, закрываем все стены только после того, как отработали чародеи из вашей компании. Я с таким никогда не сталкивался, но все делаем по вашим рекомендациям. Однако ваши ребята не слишком торопятся, и если сейчас у нас еще хватает готовых помещений, которыми мы можем заниматься, пока маги рисуют свои ритуалы, то очень скоро мы их догоним, и начнется простой. А я бы не хотел, чтобы вы на нас за это обижались.
Я кивнул, шагая по коридору первого этажа. Зачарование на стенах действительно было нанесено лишь частично, но я понимал задумку нанятых для этого специалистов. Они вели работу поэтапно, с каждым разом усложняя узор. Вот только у нас был немного иной уговор.
— Хорошо, я вас услышал, потороплю чародеев, — заверил я. — Еще что-нибудь?
— Только мелочи, ваше сиятельство, — пожал плечами прораб. — Будете осматривать уже готовые помещения?
— Давайте посмотрим, — согласился я.
С зачарованными поверхностями конкретно эти строители не работали, и проверить, как они укрыли ритуалы облицовочными материалами, было необходимо. Пока еще можно переделать, не стоит торопиться.
— Давайте, — кивнул Петр Валерьевич, после чего повел меня на пятый этаж.
Осмотр много времени не занял, так что по итогу мне оставалось только поблагодарить строителей и отправиться раздавать ускоряющих пинков одаренным. Процесс идет давно, и до сих пор не выполнена даже четверть запланированных работ в главном корпусе. А нам еще три зачаровывать!..
Так что, вдоволь накричавшись, в машину я садился достаточно спокойным.
— Домой, ваше сиятельство? — глядя на меня в зеркало заднего вида, уточнил водитель.
— Нет, сначала в управу, — распорядился я, после чего вытащил термокружку, в которой плескался еще горячий кофе. — Наведем шороху в этом спящем болоте.
Нет, разумеется, работа в княжестве кипела. Но иногда, как это бывает с людьми, они просто переставали переживать о сохранности своего места, начинали чувствовать власть и переходили черту. Пока что я никого не покарал, так что чиновники выполняли свою работу в спокойном режиме.
Но это не значит, что мне можно сесть на шею и высасывать бюджет из моего кармана, делая вид, будто работа кипит. За время моего отсутствия некоторые осмелели настолько, что мне казалось, они вообще не верили, что я вернусь живым. Сейчас мы с ними переговорим, и потом Служба Имперской Безопасности придет к ним в гости с наручниками.
От будущего университета до администрации Царьграда ехать было недолго. Но после окончания войны с Турцией за Стамбул попрятавшееся и бежавшее от ужасов войны население стало расти. И несмотря на мой статус хозяина княжества, даже мне порой приходилось стоять в пробках, когда объективно было не проехать.
Пока добирались, я просмотрел главные новости на телефоне и покрутил несколько идей для защиты от ядерной угрозы. Из головы не шел вариант обыграть эффект магии крови, устраняющий радиационное загрязнение. Но это — задача совсем иного порядка, чем может показаться на первый взгляд.
Чтобы рассеивать заражение, нужно применить куда более сложные чары, чем магам крови. Даже у меня при попытке все просчитать возникают трудности, что говорить о других чародеях?
Однако сдаваться я не собирался. Нет такой магической задачи, с которой не справится Верховный чародей. Так что нужно было просто работать, не забывая о времени.
Потому как, несмотря на то, что мне никто не называл сроков, план моего уничтожения рано или поздно будет приведен в исполнение. Когда у объединенного ковена кончатся варианты, они пойдут на все, чтобы убить меня и всех, кто мне дорог.
Ведь теперь вопрос стоит однозначно: либо я, либо они.
— Приехали, ваше сиятельство, — сообщил шофер, остановив машину на парковке администрации.
— Спасибо, — ответил я, прежде чем выбраться наружу.
Итак, мне предстоит провести еще один разнос.
Домой я попал только поздним вечером.
Наталья тут же приняла у меня пиджак и сопроводила в малую столовую. Снежка уже уложила Александра и теперь ждала моего возвращения, чтобы вместе поужинать и отправиться в спальню. Мы пока не говорили об этом, но я видел по глазам супруги, что она начала планировать второго ребенка.
— Добрый вечер, дорогая, — войдя, сказал я.
Княгиня Царьградская сидела за столом и читала что-то важное в своем телефоне, потому не сразу оторвалась от экрана, чтобы поприветствовать меня.
— Здравствуй, Ваня, — не слишком весело отозвалась супруга. — Скажи, тебе мой брат ничего не говорил?
Я нахмурился, подходя к ней ближе, и заглянул через плечо Снежки в экран.
— Это что? — спросил я, бегло просмотрев результаты анализов.
— Петра пытались отравить, — шепотом пояснила княгиня. — Все обошлось, но если я правильно понимаю, он не один такой, несколько офицеров подверглись разным нападениям, и некоторые не выжили.
— Не понял, — произнес я, после чего вытащил свой телефон и выбрал нужный контакт. — Антонина Владиславовна, добрый вечер.
Жданова ответила сильно уставшим голосом, по звучанию было ясно, что моя бывшая ученица не спала как минимум эту ночь.
— Вечер добрый, Иван Владимирович, — вяло отозвалась она. — У вас что-то стряслось?
— Стряслось, — подтвердил я. — На брата княгини Царьградской совершено покушение. Вы что-то об этом знаете?
— Откуда об этом знаете вы? — не скрывая удивления, переспросила Жданова.
— Только что жена сообщила, — не стал играть в загадки я. — Что вам известно?
— Я еще не знаю последних данных, Иван Владимирович, — предупредила Антонина Владиславовна. — У нас здесь вся Служба Имперской Безопасности стоит на ушах несколько дней. Покушения были, несколько подающих надежды офицеров убиты, а преступник не то что не найден, даже следов никаких нет. Сверху уже спустили недовольство, и армейский в панике. Такие операции в короткие сроки не делаются, да и… Вы же сами понимаете, Иван Владимирович, если кто-то может организовать подобные нападения и не оставить никаких следов, это угроза безопасности Российской Империи. Сегодня они убивают офицеров, завтра выйдут на членов правительства.
— Или на государя, — кивнул я, жестом показывая Снежке, что расскажу чуть позже. — Кто работает над делом?
— У нас все отделы сейчас только этим и занимаются, — вздохнула Жданова. — Угроза слишком серьезная, чтобы ее пропустить. Простите, я здесь больше ничем помочь не могу — у меня никаких идей нет.
— Перешлите мне материалы дела, — ответил я. — Я посмотрю сам, возможно, смогу заметить то, что вы упустили. Или нет, у вас же наверняка все в Москве? Орудие убийства, улики, яд, например?
— Да, но… — возразила собеседница, — вас к ним допустят?
Я усмехнулся.
— Антонина Владиславовна, вы серьезно устали, вам следует передохнуть и хотя бы не забывать спать, — проговорил я. — Угроза такого масштаба вообще должна была идти через мои руки в первую очередь. Ведь вы и сами говорите, террористы могут перейти на куда более важные для государства цели, чем несколько боевых офицеров.