— Князь, птичка будет на месте через полчаса, — прозвучало у меня в наушнике.
В ответ я дважды щелкнул по нему, посылая сигнал, что информацию принял. Интересно, как распорядился государь головой бельгийского министра обороны? Выудил ли он ключи от ядерных ракет? Было чертовски смешно, но вряд ли в Брюсселе держат их в цифровом виде — слишком легко их выкрасть.
Время шло, в зимнем саду исчезли люди, и наконец я увидел приближающийся к особняку кортеж. Три броневика с защитой от магии спереди, автомобиль самого аристократа, еще три машины сопровождения. Выглядели они очень грозно и представительно. Наверное, встреться им на пути какой-то менее опытный чародей, он бы поостерегся нападать.
К тому же я не забывал, с какой легкостью бельгийский коллега здешнего хозяина убил собственных подчиненных, чтобы защитить себя. Ему, правда, это не особо помогло — силой мало обладать, ей еще нужно грамотно пользоваться.
— Князь, к вам движется новый участник, — прозвучал чуточку напряженный доклад в наушнике. — Две машины, армейские броневики. Пытаемся пробиться через защиту. Перехватят птичку в километре от поместья.
Я снова дважды щелкнул по наушнику.
Что-то новенькое. Неужели у объединенного ковена что-то поменялось, и они на меня вышли? Такое не исключено, тем более что о нападении на меня министра обороны Бельгии видели, наверное, по всей планете. Однако до сих пор они не воспользовались ни одним резервным каналом связи.
Датчанин занимал должность при Министерстве иностранных дел и, строго говоря, птицей был невысокого полета. Его должность чуть выше, чем младший помощник заместителя. Однако личный секретарь из благородных — это престижно для начальника. И требует некоторой стойкости от самого секретаря.
Да, у него много власти, он решает, какие бумаги подавать сразу, какие придержать, какие вовсе не доводить до министра и утопить в бюрократии. Но чтобы за ним гонялись армейцы, должно произойти что-то из ряда вон выходящее.
Поднявшись на ноги, я взмыл в воздух. Защищенные от магии автомобили магический взор показывал пустыми пятнами. Сила пронизывает этот мир и всегда присутствует в воздухе, в живой природе. А вот заблокированные от чар места и техника выглядят в нем пустыми пятнами, где никакой магии нет.
Я устремился к месту встречи кортежа и армейцев. Полет выдался коротким, и зависнув в ночном небе, я сосредоточился на том, чтобы разглядеть, что будет происходить внизу. Между нами было всего полкилометра, так что слабой печати усиления звуковых волн хватало, чтобы различать не только возможные разговоры, но и рев каждого двигателя.
Кортеж остановился первым. Из ведущей машины сопровождения высунулись стволы автоматов. На крыше из открытого люка показался гранатомет. Член объединенного ковена явно не собирался мелочиться. Не удивлюсь, если в одном из автомобилей еще и крылатые ракеты имеются.
Армейцы перегородили дорогу, и из одной машины вышел мужчина в униформе адмирала. Я его узнал практически сразу, все же самых знаменитых и влиятельных аристократов изучал специально. Конкретно этот руководил всем флотом Дании, а это очень серьезно.
Фары машин сопровождения выхватили его фигуру из темноты, и через минуту из своего автомобиля показался нужный мне датчанин.
— Что случилось? — спросил он требовательным тоном.
— Его величество приказал срочно доставить вас во дворец, — пояснил адмирал. — И я обязан выполнить этот приказ.
— Но… — растерянно проговорил секретарь. — Почему сейчас? Меня же могли вызвать…
— Не мне обсуждать приказы его величества. И уж тем более не вам, Вигго.
Член объединенного ковена несколько секунд смотрел на своего собеседника. Мне даже показалось, что он откажется подчиняться приказу собственного монарха.
— Что ж, Август, я готов следовать за волей его величества, — чуть наклонив голову, сказал он. — Позволительно ли мне будет отправить своих сопровождающих в особняк, чтобы они охраняли мою семью?
— Вы кого-то боитесь, ваше сиятельство? — уточнил адмирал.
— Конечно, боюсь, — пожал плечами секретарь. — Я боюсь Морова. Этот русский князь уже успел убрать слишком многих высокопоставленных служащих в Европе…
Адмирал усмехнулся, а потом махнул рукой.
— Отправляйте людей, Вигго, можете сесть в мою машину, поедем вместе, — произнес он. — Вы человек не военный, а я вас сумею довезти до Копенгагена в целости и сохранности.
Секретарь сомневался недолго. Взяв в руки телефон, он быстро отправил сообщение, и весь его кортеж поехал дальше. Армейские машины пропустили сопровождение датского кровавого мага, а сам он сел на заднее сидение почти одновременно с адмиралом.
Не успели машины секретаря отъехать на сто метров, как внутри салона адмиральского броневика хлопнул выстрел. Дверь открылась, и командующим всем флотом Дании вытолкнул труп моей цели на улицу.
— Проклятый падальщик, — выругался адмирал, после чего взял в руки рацию. — Готово. Приступайте.
И, стоило ему договорить, как особняк секретаря заместителя Министерства иностранных дел взлетел на воздух. Оба броневика адмирала спокойно покатили прочь, а я выждал немного времени и опустился возле трупа.
К сожалению, взять с Вигго было уже нечего — адмирал бил из чего-то очень мощного. Череп моей цели разнесло в клочья, допросить его уже не выйдет. Впрочем, я уверен, что это было сделано намеренно.
Но как бы там ни было, Дания только что сама избавилась от токсичного актива. Интересно, как много монархов решатся на такой подвиг?
Глава 14
Бельгия, Брюссель, королевский дворец.
Его величество сидел на своем троне, оглядывая собравшихся подданных. На лице монарха отчетливо читалось неудовольствие. Впрочем, для того имелись объективные причины, и никто не рисковал первым взять слово, чтобы не навлечь на себя гнев короля.
Слишком большой урон репутации Бельгии оказался нанесен, чтобы нашлись желающие принять первый, самый страшный удар, на себя.
— Кто-нибудь объяснит мне, какого черта я получаю ноту протеста от Российской Империи с требованием выплатить виру за нападение на русского князя⁈ — ударив кулаком по подлокотнику трона, прокричал его величество. — Какого хрена там произошло⁈ С каких пор мой министр обороны стреляет в туристов и убивает свою же охрану⁈
На еженедельном приеме присутствовали все высшие сановники страны. Хватало и чиновников поменьше рангом, но это тоже было совершенно нормально — если присутствуют на приеме, значит, имеют право. А вот что было против традиций — ни одного журналиста в зал не прошло, хотя многие корреспонденты пытались подтвердить аккредитацию.
— Прошу прощения, ваше величество, — взял слово канцлер. — Но у нас нет никакой информации, почему произошел конфликт. Мы даже не осведомлены, как в Брюсселе оказался русский князь. Да и силы правопорядка проверяли информацию о прилете заместителя министра финансов Германии. Он должен был прилететь в тот же день, тоже инкогнито. Если бы не фотографии из самолета, опубликованные пассажирами, мы бы и не знали о его тайном визите. Однако куда он делся, отследить не удалось.
Король скрипнул зубами.
— То есть на нашей земле еще и немецкий замминистра потерялся? — уточнил правитель Бельгии.
На мгновение в зале резко похолодало, а потом от пальцев монарха поползла быстро распространяющаяся изморозь.
— Я вас всех сгною, — тщетно пытаясь взять собственные эмоции под контроль, прорычал он. — Вы кем себя возомнили? У меня за спиной моей страной править вздумали? СТРАЖА!!!
Зал мгновенно наполнился бойцами королевской гвардии.
— Всех арестовать! — не прекращая кричать, приказал его величество. — И на допрос этих сволочей! Пытать, пока не признаются в предательстве и заговоре против короны! Чтобы завтра же все виновные были схвачены! Выполнять!
Шокированные происходящим и не верящие в то, что все происходит на самом деле, присутствующие на приеме позволили заковать себя в наручники и увести. Из дворца их не выпустят — в подвале достаточно просторные камеры с древних времен, посидят там в ожидании своей участи.
Оставшись один, король опустился на трон и прикрыл глаза рукой. Сердце стучало с перебоями, напоминая о том, что пора заняться собственным здоровьем. И ведь лекарство есть — русские уже норвежца подлатали и лечили английского короля. А теперь как просить зелье, когда страны едва не в шаге от войны оказались?
Какие же твари!.. Нет, так дальше нельзя. Взяли на себя власть, решили за спиной короля порулить страной? Теперь ими порулят палачи на главной площади. Хватит этих либеральных времен. Никакой больше воли подданным.
Его величество выпрямился на троне и, глядя перед собой, выдохнул:
— Только абсолютная монархия. Эй, кто там?
В дверь заглянул бледный слуга, которому просто повезло в момент всеобщего ареста оказаться не в зале. Остальных гвардейцы уже увели.
— Да, ваше величество?
— Бери бумагу и ручку, пиши, — махнул рукой король. — Я Томас Мероде, волею Господа Бога нашего король Бельгии, приказываю выплатить затребованную Виктором Романовым, императором Российским, виру в пользу князя Царьградского. И приношу официальные извинения за случившееся недоразумение.
Вот так, для начала будет нормально. А там переписка продолжится непременно, и можно будет получить лекарство. Нельзя оставлять Бельгию сейчас. Так что больное сердце подождет.
Испания, Вальядолид.
Альфредо вошел в комнату и жестом включил телевизор. На экране появилась реклама нового фильма, и член объединенного ковена потратил это время, чтобы снять с себя осточертевший пиджак. Рванув ворот рубашки, он проследил взглядом за пуговицами, которые бодро разлетелись по помещению.
— Вот дерьмо, — прошептал он, после чего плюхнулся в мягкое кресло.
Массажные ролики тут же пришли в движение, помогая чародею расслабиться. Кулаки со сбитыми костяшками саднило, но испанец все равно смог насладиться покоем, бездумно глядя на экран телевизора. Мысли его уже успокоились, перестав метаться из одной крайности в другую.