Звонок секретаря, по идее, должен был приковать меня к отелю. Это дало бы подчиненным кардинала время, чтобы подготовиться к бою. Близость к историческому центру их вряд ли сильно смущает, но если и так, то нападут они, когда машина вывезет меня за пределы столицы.
В любом случае колпак на меня накинули, так что не буду разочаровывать наблюдателей.
Накинув снятый ранее пиджак на плечи, я взял ключ-карту и, заперев номер, направился к лестнице. В ресторане при отеле у меня заказан столик, и отказываться от итальянской кухни ради десятка чародеев, готовящих нападение, я не собирался.
Заодно заметил, как пришли в движение люди кардинала. Один длинными прыжками перебрался на крышу отеля и, спустившись по пожарной лестнице на нужный этаж, открыл дверь моего номера. Сейчас будет искать доказательства, тот ли я Шуйский, которым назвался.
Я вытянул руку, обнажая ремешок часов. Вдавил нужную комбинацию, и в номере тут же погас облик одаренного. Тихо-мирно отошел человек, даже не поняв, что именно его убило. А главное — это заставит остальных умников напрячься. Влезать в номер чародея, у которого за плечами, по легенде, больше века опыта, — глупость, за которую придется расплачиваться собственной жизнью.
Сотрудник отеля открыл передо мной двери, и я вошел в ресторан. Народа за столиками было не так много, но сразу же в глаза бросалось, что посетители далеко не бедствуют. Впрочем, и обстановка в классическом итальянском стиле располагала к отдыху.
— Позвольте провести вас к вашему столику, — с улыбкой произнесла молодая официантка.
— Конечно, — невозмутимо кивнул я.
Идти оказалось недалеко. Так что через пару минут я уже отдал меню и стал ждать, когда мне принесут мой заказ. Параллельно с этим я наблюдал, как пара одаренных из моего номера вытягивает бездыханное тело своего коллеги. Примечательно, что никого из персонала на этаже в этот момент не было.
Полюбовавшись тем, как пара чародеев уничтожает следы присутствия соратника, я перевел свое внимание на зал ресторана. Мужчины и женщины не вызывали подозрений, занимаясь друг другом, на меня им было плевать. Да и магов среди них не имелось.
— Ваш заказ, господин Шуйский, — произнесла официантка.
Пока она перекладывала тарелки на моем столе, я отстраненно наблюдал за тем, как пара одаренных, избавившись от трупа в номере, спускается по лестнице. Может быть, они хотели выйти, изображая постояльцев. Но так как они шли короткой дорогой к ресторану, я не стал испытывать судьбу.
Черные тени скользнули под моим столом, скрываясь в реальных тенях выскользнули за двери ресторана. До того, чтобы попасть в объектив камеры на первом этаже, чародеям оставалось пройти всего три ступени. Мое заклинание просочилось к ним, сковав тела так, что оба одаренных оказались парализованы.
— Благодарю, — чуть кивнув, сказал официантке я. — Еще, пожалуйста, черный кофе.
— Будет через минуту, — с приятной улыбкой ответила та.
Я сжал пальцы под столом в кулаки. И пара захваченных чародеев растворилась, не оставив после себя даже горстки пепла. Тени закончили работать как раз к тому моменту, когда на лестницу направилась дежурная горничная.
Наблюдатели за пределами отеля обеспокоенно зашевелились. Не знаю, о чем они там могли говорить между собой, но их суета заставила меня улыбнуться. Похоже, они никак не ожидали, что начнут терять своих, еще даже не встретившись со мной.
Впрочем, это не повод отказываться от еды. Тем более что блюда пахли так мощно, что будоражили до глубины души. Несмотря на то, что я перекусил еще в аэропорту, сейчас я ощущал себя настолько голодным, что был готов захлебнуться слюной.
Не желая больше откладывать, я воткнул вилку в салат и приготовился к гастрономическому оргазму.
— Господин Шуйский, машина подана.
Я обозначил кивок, не мешая горничной поправлять галстук на моей шее. Девушка затянула его и, пройдясь щеткой по плечам, отстранилась. Ожидающий в дверях сотрудник отеля дождался, когда я покину номер.
— Пока меня не будет, передайте персоналу, что внутрь входить строго запрещено, — предупредил я. — Если они не послушают, их смерти будут на вашей совести.
Взгляд дежурного администратора застыл, сам молодой человек нервно сглотнул. Значит, прекрасно знал, что ко мне в номер вламывались, пока я спускался в ресторан. Ну да ничего, посторонние не пострадали. А теперь и не пострадают.
Наблюдатели, окружившие отель, больше никак себя не проявили, продолжая следить за мной с помощью технических средств на безопасном расстоянии. Не удивлюсь, если подключились к камерам внутри здания. Уже то, что не пытались вломиться, искренне радовало — одного министра обороны вовсе не смутило, что под удар могут попасть гражданские.
Впрочем, эти деятели дома и служат кардиналу. В Риме, да. Так что у них просто обязаны присутствовать все возможные ресурсы. Это ведь все равно что в Российской Империи разведчики устраивали бы мероприятие по поимке залетного маньяка.
В сопровождении сотрудника отеля я выбрался на улицу. Лимузин, припаркованный у крыльца, тут же распахнул дверь. Учтивый водитель в костюме ничуть не дешевле моего склонил спину.
— Прошу, — произнес он на итальянском.
Молча я забрался на заднее сидение и только когда расположился со всем возможным комфортом, шофер закрыл дверцу. Пока он обходил автомобиль, я обратил внимание, что наблюдатели вновь засуетились. На конце улицы, к которой мы должны были вот-вот поехать, показался неприметный крохотный автомобиль, в котором сидело пятеро одаренных.
Хмыкнув, я дождался, когда лимузин тронется с места, и воспользовался четырьмя печатями. Шины нашего сопровождения распались на полосы, перерубленные воздушными ударами. Все произошло быстро и тихо — я не дурак, и контролировал звуковое сопровождение, не позволяя хлопкам достигнуть ушей сидящих в машине людей.
Так что мы проехали мимо, и я не удержался от того, чтобы помахать оставшимся на месте господам в штатском. Вид ошарашенного водителя сопровождающей машины заставил меня улыбнуться совершенно искренне.
— Музыку? — предложил шофер, ведя автомобиль двумя руками.
— Да, если можно, что-нибудь расслабляющее, — ответил я.
В салоне тут же зазвучала тихая мелодия, навевающая сон. Под такое сопровождение вполне можно было бы как заснуть, так и сосредоточиться на медитации. Ехать предстояло почти целый час, и это при том, что на первом же перекрестке нам освободили полосу.
Лимузин, который за мной прислали, относился к автопарку кардинала. А власть религиозных лидеров здесь крайне уважали. Так что еще через квартал к нам присоединились две машины полиции. Включив сирены, они разгоняли других участников движения.
На этот раз магов среди сопровождающих не было. Зато я заметил в небе над нами несколько дронов. Ничего боевого, обыкновенные полицейские модели с камерами. Полагаю, они не столько за мной следят, сколько смотрят, чтобы никому из окружающих не пришло в голову совершить какую-нибудь глупость.
Расслабившись на сидении, я прикрыл глаза, концентрируя внимание на окружении. Вряд ли меня бросили в лимузине без наблюдения. Просто людей решили приберечь — те же полицейские дроны вполне могут транслировать картинку не на один терминал, а в полицию и людям кардинала одновременно.
Из плавного течения мыслей меня вырвала короткая вибрация часов на запястье. Бросив взгляд на электронный циферблат, я спокойно прикрыл глаза, вновь погружаясь в медитативное состояние.
Рывок часов был обговоренным сигналом. Люди Виктора Константиновича Романова начали свою диверсию, и первый объект полностью безопасен для Российской Империи. Молодцы, ребята.
Самому соваться к ядерной кнопке — слишком опасно. А я обещал своей супруге, что буду держаться от опасности подальше.
Личное владение кардинала Джованни располагалось в живописном месте. Практически на побережье, если не считать того, что море начиналось сразу за обрывом. Неприступное для судов место было облагорожено, так что кое-какая пристань все же получилась. Ее было видно на подъезде, как и довольно приличную прогулочную яхту, стоящую на приколе.
Сам особняк монсеньора представлял собой роскошное здание в два этажа. По размерам он мог бы поспорить с моей княжеской резиденцией в Царьграде. А от количества одаренной охраны просто рябило в глазах. Впрочем, никого сильнее пяти узлов я не заметил.
Красивые кованые ворота, изображающие виноградные лозы, раскрылись, пропуская лимузин. Шофер вырулил прямиком к крыльцу, двигатель затих, и лишь убедившись, что машина не покатится, водитель вышел наружу.
Полицейские дроны отстали от нас всего пару минут назад. Сопровождающие же бросили, как только мы пересекли городскую черту. Так что теперь я находился под надзором только людей его преподобия Джованни, члена объединенного ковена магов крови. Но это не значило, что я, прямо выйдя из лимузина, начну сеять смерть.
Мне стало интересно, о чем таком желает поговорить кардинал.
— Господин, — открыв мне дверь, поклонился шофер.
Я выбрался наружу и, кивком отпустив водителя, повернулся к крыльцу. Слуга уже двигался ко мне. Заметив мой взгляд, мужчина поклонился и произнес:
— Олег Александрович, прошу вас следовать за мной, его преподобие ждет вас, — сообщил он.
Судя по акценту, с которым слуге удалось произнести мое имя и отчество, с фамилией «Шуйский» он бы точно не справился. А так и уважение проявил, и ничего не перепутал.
— Ведите, — разрешил я, но вопреки собственным словам пошел первым.
По сторонам я не смотрел, да мне и не требовалось. Однако количество охраны в полном боевом облачении, впечатляло. У нас так Кремль не охраняли, как резиденцию всего лишь одного из кардиналов. К тому же помимо доспеха, защищающего от физического и магического урона, на каждом бойце было столько артефактов навешано, что в магическом взоре они светились.