– Ну здравствуй, – сказал он, – давненько я тебя не видел.
Глава 14. Святослав
На негнущихся ногах он вернулся к столу и замер возле него, так и не сев на стул.
Проклятие. Проклятие!
Свят в ярости смахнул со стола бережно сложенные Марьей письма и уставился на кружащиеся в воздухе листки. Руки непроизвольно сжались в кулаки, сердце грохотало у самого горла.
«Не бейся! Не бейся!» – хотелось закричать ему, но он зажал рот рукой и прикусил зубами ладонь, чтобы снедающая его душевная боль уменьшилась хотя бы немного.
Невозможно смотреть на нее! Невозможно!
То, что он лелеял все эти годы, будто усилилось во сто крат. Нутро горело, словно в нем разверзлось зверево пекло. Память услужливо напомнила, как он ушел в последний раз, как нажал на чувствительные точки на шее Варны – и она лишилась чувств в его руках. Он так хотел остаться, Господи, как же он хотел остаться! Все, что ему было нужно, – видеть, как она просыпается, как засыпает, как раздраженно сплевывает на землю, как скалит зубы в дикой улыбке, как подгоняет коня, как выхватывает меч и приставляет его к горлу неприятеля.
Он любил в ней все.
Эта мысль стала озарением.
Свят тяжело опустился на стул, зажмурился и сжал зубы с такой силой, что они заскрипели.
Даже если бы она не отдала за него душу, он бы восстал ради нее. Кажется, ей достаточно просто прошептать его имя – и он услышит, где бы она ни была. Его дух стремился к ней вопреки здравому смыслу, вопреки всему, и все эти годы Свят только и делал, что пытался заглушить боль внутри себя изнурительными боями и охотой.
Он был словно околдован. Лишь в ней видел свое спасение, лишь с ней ощущал покой. И она позволила ему остаться рядом в тот вечер, позволила касаться ее, значит ли это… Он должен был просто спросить! Просто задать ей вопрос.
Решительно встав, он вышел из комнаты и почти бегом спустился по лестнице. Там, растолкав зазевавшихся воинов, Свят открыл потайную дверь и спустился еще на один пролет. Если ей нужны сведения, он найдет их, а затем нагонит ее и передаст книги. Что угодно, лишь бы еще раз увидеть Варну и, быть может, задать проклятый вопрос, мучающий его двадцать лет.
Часть бумаг хранилась в книгоположнице, но здесь, под домом Светозарных, лежали записи охотников, посвященные заложным покойникам и остальной нечисти, встречающейся особенно часто.
Свят схватил несколько потрепанных книг, сел за щербатый стол и принялся судорожно листать их. Надо успеть найти то, что ей нужно, до того, как они с Дарием покинут Ясностан.
Какой только нечисти не встречалось охотникам, которым принадлежали эти записи! Но чаще всего на желтых страницах появлялись мертвецы – колокольные, заложные, навьи; умершие некрещеными младенцы, обратившиеся чудовищами; матери, воскрешенные плачем покинутых детей. Безымянные земли напоминали колыбель ужасов, над ними будто сгустились тучи, изрыгающие из себя то одних тварей, то других.
Свят захлопнул книжицу и сунул ее под плащ. Возможно, Варна найдет здесь что-нибудь полезное.
Повинуясь внезапному порыву, он заглянул еще в несколько книг, схватил их и вышел из мрачного подземелья. Перепрыгивая через две ступеньки, взметнулся вверх и, пробежав мимо опешивших Светозарных, выскочил на улицу, где тут же налетел на Рославу.
Та отступила на шаг, окинула его взглядом и хитро улыбнулась.
– Торопишься куда-то, Святослав? – притворно ласково спросила она.
– Дела, – бросил он и хотел было пройти мимо, но ведьма придержала его за рукав. – Что тебе нужно?
– Долго будешь ее искать, – прошептала Рослава. – А я ведь подсказать могу, куда идти.
Свят похолодел. Неужели она знала, что Варна в Ясностане? Неужели эта проклятая тварь знала обо всем?!
– Ты смотришь так, будто ожидаешь от меня чего-то плохого. Не трогала я их, не нужно тянуться за мечом. – Рослава смахнула со лба темную прядь и снова улыбнулась. – Они остановились в «Веселках». Если поторопишься, может, и застанешь их.
– Если ты… – начал было он, но ведьма прервала его:
– Будет. Нет у меня настроения выслушивать твои пустые угрозы. Я их не трону. В этот раз. – Она задумчиво хмыкнула. – Но если они решат в мои дела вмешиваться, раздавлю и не замечу, так ей и передай. И взгляды твои злобные на меня не действуют, Свят, оставь их для новобранцев.
Она вошла в дом, оставив его в одиночестве.
Как победить врага, который всегда на несколько шагов впереди? Свят сказал Варне, что расправится с Рославой, но осведомленность ведьмы не на шутку пугала. Может статься, что избавиться от нее не под силу никому.
Он бежал по темным улицам и думал о том, что скажет Варне. Возможно, это их последняя встреча. Он ведь никогда не отправит ей ворона, никогда не попросит помощи, никогда не подвергнет ее опасности. Пусть они уезжают как можно дальше от города, пусть покинут княжество, затеряются в чужих землях, пропадут, но она должна знать, что все эти годы он был слепо ей предан.
Они столкнулись в темноте переулка. Дарий налетел на Свята, тот отшатнулся, запнулся о собственную ногу и упал на спину. Что-то зазвенело и покатилось по мостовой, кажется, монета.
– Цел? – Свят присел на корточки и принялся шарить рукой по земле.
– Цел, – проворчал Дарий. – Вот уж не думал тебя встретить.
– Как и я тебя.
– Ты иди куда шел. Я сам справлюсь. – Дарий заметно смутился.
– Где Варна?
– Не знаю. Я как раз пошел ее искать и…
– Нашел.
Кольцо? Свят хотел было передать его Дарию, но вдруг отдернул руку и сжал кулак. Сердце тоскливо заныло, во рту появился кислый привкус сожалений.
– Что это? – глухо спросил Свят.
– Не твое дело, – ответил Дарий.
Их взгляды встретились, и Свят получил все ответы, хотел того Дарий или нет, – смущенный вид, алые пятна стыда на щеках. Это не его вещь. Это подарок.
– Ты не уйдешь от нее. – Свят не спрашивал, а утверждал.
– Не уйду.
Свят медленно поднялся на ноги, отряхнул плащ и протянул Дарию кольцо. Тот выхватил его и спрятал в карман.
– Возьми. Вам это понадобится. – Свят подал ему книги.
Дарий подозрительно покосился на них, а затем осторожно забрал книги.
«Один удар мечом, – пронеслось в голове Свята, – один удар, и все будет кончено».
– Спасибо.
Здесь никого нет. Он легко избавится от тела.
– Не знаешь, куда она могла пойти?
Просто вытащить меч и ударить.
– Свят?
А ведь Злат предлагал убить Дария еще тогда, в дороге. Они больше не связаны, его смерть никак не отразится на Варне. Она никогда не узнает, что с ним произошло. Может, решит, что он нашел в себе силы и все-таки ушел.
– Я не знаю. – Свят попятился. – Не знаю.
Шатаясь словно пьяный, он торопливо пошел обратно. Дарий что-то крикнул, попытался догнать, Свят отмахнулся, не рассчитал силы и ударил его. Книги упали на землю, Дарий одарил его растерянным взглядом и принялся собирать их.
Только бы он не пошел за ним! Соблазн закончить все здесь и сейчас был слишком велик. Дарий безоружен, он не сможет защитить себя. Всего одно движение руки – и боль утихнет.
Свят схватился за голову.
Что за мысли! Они ведь были друзьями. Съели вместе пуд соли, росли под одной крышей!
Как же он его ненавидел. Ненависть клокотала в груди, грозясь вырваться на свободу, перелиться через край и победить голос разума. Сильнее ненависти была только боль.
Свят прижал руку к груди, надеясь нащупать рану, нанесенную этой встречей. Его словно пронзили мечом и продолжали пронзать снова и снова.
Они никогда не расстанутся. Их связь больше, чем черное колдовство. Эти узы способна разорвать только смерть.
Сталь блеснула, отражая свет луны. Тихо, словно зверь, Свят вернулся туда, где встретил Дария, но того уже и след простыл. Проклятие. Нужно было расправиться с ним без жалости, как он расправился с его духом в Нави. И как только Рослава смогла оживить Дария?
– Живи, – прошептал Свят, – до нашей следующей встречи.
Он возьмет то, чего желает сердце. Так или иначе, рано или поздно. Пусть Дарий носит ей безделушки, пусть торчит рядом, пусть таскается за ней, как верный пес, но это ему, Святу, она позволила касаться себя, с ним хотела остаться.
«Но тогда Дарий был мертв», – подсказал лукавый шепоток.
Что, если между ними воскресли былые чувства? Что, если она просто пыталась забыться, пока Дарий был ходячим мертвецом?
– Нет, нет… – Свят пошатнулся. – Нет.
И вдруг он рассмеялся. Как можно быть таким глупцом? И как же он слаб, как слаб, когда речь идет о Варне! И он собирается победить Рославу? Выдворить ковен из церкви? Да он вообще ни на что не способен!
Смеясь, словно безумец, Свят побрел к дому Светозарных, то и дело оглядываясь, надеясь увидеть за своей спиной Дария. Меч он держал наготове.
Глава 15. Рослава
– Видишь? Все очень просто.
– Я будто и впрямь был там, с ним! Видел его глазами, чувствовал ярость, я…
Он торжествовал. Немного есть на свете душ, способных получать такое чистое удовольствие от колдовства. Ах, будь замысел Зверя иным, она бы с удовольствием провела остаток вечности с этим златовласым чудовищем, а не с его братом, годящимся разве что на то, чтобы пугать детей.
– Что теперь будет?
– Жди и увидишь.
Она плавно поднялась со стула, стряхнула невидимые глазу пылинки с белоснежного одеяния и улыбнулась Златославу ласково, как любимому ребенку.
Он так легко поддавался внушению, впитывал все, что Рослава говорила ему, жаждал знаний, а еще сильнее желал могущества. Злат собирался взять от этой жизни все, что сможет унести, и, что важно, не боялся запачкать руки. Иногда ей казалось, что он жаждал разрушений даже больше, чем она сама.
– Ты вернешься ночью?
Она взяла его за подбородок и заставила поднять голову. Красив, очень красив, как и его брат, и красота их нездешняя, такая, от которой можно и голову потерять. Но в Злате не было того, что есть в Святославе, – стержня, ледяной стены, выстроенной вокруг нежного сердца, и это лишало его обаяния. Кому хочется брать что дают, когда можно попытаться