Он был скорее оригиналом, чем слабоумным, и Ильта это прекрасно знала. Именно по этой причине она была одной из немногих людей, кто мог беседовать с ним больше пяти минут и не нарваться на предложение выметаться из кухни.
- Боунс. Ты же бываешь в домах важных особ? Ну, я к тому, что тебя же иногда приглашают готовить для всяческих мероприятий?
Предчувствуя подвох, Боунс отделался легким кивком.
- А для мэра ты когда-нибудь готовил?
- Мэр… Ничего содержащего лайр, или гессон, у него на них аллергия. У его жены аллергия на рыбу. Да, готовил.
- То есть ты бывал у них в доме?
- Просторная кухня. Пять человек мнящих себя поварами. Постоянно два охранника. Был, конечно.
- И как тебе их дом?
- Богатый дом. Много разных, качественных, продуктов. Много охраны. Проход только по «артонам». Мне понравился, но жить бы я там не хотел.
- Ясно… Спасибо, что поговорил со мной.
- Не за что. Ильта, хочешь на ужин «кловицу»? Я помню, что ты ее любила.
- Я сегодня вряд ли буду ужинать здесь, но все равно спасибо.
- Меньше готовить сегодня. Качественнее приготовлю все у мэра.
Ильта застыла.
- Ты сегодня идешь к мэру готовить?
- Да. Прием у мэра. День рождения. Высшие маги и их протеже. Мэр с женой. Их родня. Еще двенадцать приглашенных.
- Высшие? Все?
- Дайрус Клауд. Любит далахасское вино и стейк с кровью. Артус Шеон. Любит маринованного даммара и бренди. Мнит себя знатоком в бренди, но на самом деле совсем не разбирается. Алекс Тейлон. Любит морепродукты. Пьет только воду. Арс Парос. Вообще не ест на приемах. И не пьет.
- Спасибо, Боунс… Это было довольно важно.
- Не за что.
Ильта направилась к выходу, попутно обдумывая услышанное.
В дом мэра было необходимо попасть сегодня, и для того, чтобы забрать кристалл, и для того, чтобы посмотреть на своих противников. Особенно, ей хотелось пообщаться с Дайрусом.
Глава 14
Получив плату от Сантора, Ильта потратила часть ее на то, чтобы купить себе платье, в котором будет не стыдно появиться на дне рождения мэра, и, взяв машину напрокат, отправилась на празднество. Ее нисколько не смущало то, что вход осуществлялся только по приглашениям, и то, что присутствовать на вечере было для нее куда опасней, чем сунуть руку в корзину со змеями.
Конечно, было слегка неэтично приходить на праздник для того, чтобы обокрасть хозяина, и куда спокойнее было бы провернуть работу в следующий вечер, но если Сантор действительно готовил ей подставу, то уж на празднике гостью хватать не будет никто, а то, чтобы ее считали гостьей, девушка была намерена устроить.
Прибыв на место, она увидела кортеж машин стремящихся въехать на территорию охраняемого дома, и абсолютно бесцеремонно, веруя в то, что наглость – это второе счастье, всунулась между готовящейся въехать машиной и воротами.
- Извините, леди, - сказал безупречно вежливый охранник – но даже по приглашению вам придется подождать очереди наравне со всеми. Вы не можете просто так въехать.
- Вы правы, - ослепительно улыбнулась Ильта – я не въеду. Я войду.
Она вышла из машины и направилась к воротам, у которых мигом нарисовалось еще человек пять.
- И что вы собираетесь сделать? – поинтересовалась она у них.
- Вернитесь, пожалуйста, в машину.
- Вот еще…
Сзади раздался голос Дайруса.
- Моя дорогая Ильта, вы как всегда пунктуальны… Простите этих ребят, они не предупреждены, что вы со мной. Забирайтесь сюда.
Дверь машины, перед которой вклинилась Ильта, открылась, и она с гордым видом села в нее, бросив напоследок ключ охраннику, который поспешил ликвидировать затор и убрать ее машину с дороги.
- Спасибо вам, господин Клауд. Чем обязана?
- К примеру, тем, госпожа Крэйт, что у нас есть тема для разговора.
- Хорошо. Давайте поговорим.
- Не здесь и не сейчас. Сначала надо поздравить мэра, и поздороваться с остальными. Откровенно говоря, ваше появление было довольно… эффектным. Думаю, что вы бы предпочли появиться в грохоте взрыва и клубах дыма, но так получилось тоже неплохо. Кстати, поздравляю, хорошее платье.
- Спасибо. Вы тоже довольно мило смотритесь в этом костюме.
Дайрус рассмеялся.
- Вы просто очаровательны в своей наглости. Скорее всего, именно поэтому я тогда обратил на вас внимание.
Девушка прищурилась, и тихо сказала:
- Дайрус, вы знаете, что я сейчас вам башку голыми руками оторвать готова?
Он внимательно посмотрел на нее.
- Я думаю с этим лучше повременить. Давайте не будем портить праздник, а то мэр обидится, и вашу лицензию не просто временно отзовут, а полностью остановят. В общем – воздержитесь пока от такого рода действий. К тому же нам сейчас выходить на люди.
Водитель открыл дверь машины, перед Дайрусом, тот спокойно вышел, и предложил руку Ильте.
- А ковровой дорожки не будет? – поинтересовалась она.
- Может вам еще и личный фейерверк устроить? – ядовито поинтересовался Дайрус - Это знаете ли просто день рождения, а не показ мод.
- Ладно. Сойдет и так.
Они вошли в здание, где Дайрус вынужден был показать приглашение, а Ильту охрана записала как «плюс один», и выдала ей «артон».
- Чуть позже нам потребуется приватно поговорить, - сказал Дайрус охране – так что, расширьте, пожалуйста, доступ «артона» госпожи Крэйт. Я пока не знаю где именно… Сделайте доступ как у меня.
Расширенный до такого уровня доступ предполагал, что выданный «артон» проведет Ильту куда угодно в доме. На такую удачу она не рассчитывала, но это было ей более чем на руку.
Гости постепенно прибывали, и, спустя некоторое время, Ильта сумела поприветствовать безукоризненной улыбкой Тейлона, который подошел к ней, сделав вид, что нисколько не удивлен ее присутствию на этом вечере. Лишь когда они на секунду остались одни, он тихо поинтересовался:
- Как вы сюда прошли?
- Я умею попадать туда, куда мне нужно попасть.
- Мы поговорим позже.
Ильта пожала плечами, поправила платье, и извлекла из сумочки браслет правды, который мигом пристроила на своем запястье.
Взяв бокал вина, она прошлась по залу, наблюдая, как Тейлон направляется к Дайрусу, и, небрежным жестом, отправила незаметный энергетический шарик в их сторону. Сфокусировавшись на шарике, она развернула его около них заклинанием, позволяющим ей слушать их голоса, и задумчиво принялась потягивать вино.
- Дайрус, вы в курсе, что Крэйт здесь?
- Да. Она устроила красивую сцену у ворот, и мне пришлось ее провести.
- Она собирается устроить торги? Основные претенденты все здесь.
- Не все. Отсутствует Ней. Хотя зная ее, она вообще может оставить его за бортом, даже если надумает проводить торги, в чем я сильно сомневаюсь. Я, видите ли, немного знаю эту девушку… Могу вас уверить, она здесь по другой причине. Возможно, что даже не по одной. Скорее всего, она хочет лично познакомиться со всеми, и попутно оторвать мне голову.
- Вам?
- Да. Кажется она питает твердую уверенность в том, что это я виновник всего случившегося… Меж тем как настоящий виновник сейчас входит в зал…
Ильта переключила внимание на вход, не забывая подслушивать разговор.
- Парос?
В зал входил человек, чья внешность наводила на мысли о диких представителях семейства кошачьих.
- Да. Он организовал атаку на Гильдию Магического Сыска в тот момент, когда Крэйт выполняла мой контракт. Если бы не его вмешательство, я бы помог девочке без нервотрепки извлечь печать из ловушки, и мы все сейчас не были бы в таком дурацком положении. А так – она винит меня в смерти ее друга, если я правильно понял то, что мне поведал Уоррес.
Ильта задумалась. Либо браслет не мог реагировать при магической прослушке, либо Дайрус говорил правду. При втором варианте ей было несколько стыдно, за свои тирады в его адрес, но это не меняло ровным счетом ничего. Отдавать Печать она не собиралась все равно. В особенности за шестизначную сумму, когда тот же Тейлон предложил десятизначную.
- Мы еще успеем с вами все обсудить, – сказал Дайрус – а сейчас – прошу меня извинить. Мэр освободился, и мне надо перекинуться с ним парой слов.
Ильта мягко развеяла заклинание, и поднесла бокал к губам.
Перед ней, улыбаясь, стоял Глау.
- Какого черта ты здесь делаешь? – поинтересовалась она.
- Любуюсь на вас, госпожа Крэйт, и недоумеваю, что вы здесь делаете. Я видел список приглашенных, но вашего имени в нем не было, а вот мое – значилось.
- Ну…. – смутилась Ильта – мне надо было сюда попасть. На самом деле очень хорошо, что ты здесь. Глау, браслет может реагировать при магическом подслушивании?
- Разумеется, если прослушивание успешное, и вы можете услышать, о чем говорят. А что?
- Ничего…Просто интерес… Ты еще не выяснил то, о чем мы тогда говорили?
- Вообще-то я прибыл сюда именно для этого. Можем поработать в паре, если вы не против.
Она кивнула в ответ.
- Вот и чудно…
Ильта задумалась.
- А ты не сможешь пробраться на кухню, и прихватить немного лайра или гессона?
- Вообще-то нет. Я очень плохо умею куда-то пробираться.
- Ладно, тогда это сделаю я сама. Сможешь меня, потом, представить мэру?
- Да.
- Вот и чудно. А сейчас – я бы хотела с Паросом поговорить. Это реально устроить?
Глау замялся.
- Какие-то проблемы?
- Мне бы не хотелось это делать. Он на меня имеет виды… В сексуальном плане.
- Это омерзительно…
- Согласен. Я тоже не в восторге. Может ты и тут сама справишься? А я пока попробую разговорить Шеона или Тейлона.
- Шеона оставь напоследок. Я хочу лично познакомиться со всеми, а из тех, кто здесь есть – он и Парос мне пока что неизвестны.
- Понял. Сделаем.
Ильта отошла от него, и некоторое время бесцельно ходила по залу, потягивая вино и улыбаясь присутствующим, после чего сделала вид что ей необходимо «припудрить носик», и направилась в направлении кухни. Попытавшийся было задержать ее при входе охранник, получил ответ, что она хочет дать инструкции по тому, что ей можно, а что нельзя, и беспрепятственно пропустил ее.