Однако, счастье редко приходит одно. Чаще всего за ним приходит откат в виде несчастья. На очередном показе дорогой брендовой одежды юношу увидела женщина с ярко-рыжими волосами. Хоть она и была яркой, словно полыхающий в ночи огонь, но белокурый самец не обратил на неё никакого внимания. Это не могло не задеть женщину, которая за свою более, чем тысячелетнюю жизнь привыкла к поклонению и обожанию.
Она решила наказать юношу. А так, как предыдущий раб тоже успел надоесть, то совместила приятное с полезным. Предыдущий исчез, как это делали тысячи юношей до белокурого пришельца. А сейчас пришла очередь исчезнуть и самому послушному красавцу.
Рыжевласка пошевелила пальчиками обнаженной ноги. Юноша тут же кинулся к ножке, пытаясь поцеловать каждый пальчик, но наткнулся на четкий удар пяткой в лоб. Он отлетел к журнальному столику и опрокинул вазу, в которой чернели роскошные розы. На дорогой паркет полилась вода.
— Фу, какой неаккуратный, — поморщилась рыжеволосая женщина. — Убери тут всё!
— Да, госпожа! Прошу прощения, госпожа! — с радостью откликнулся раб. — Я сейчас сбегаю за тряпкой!
Он вскочил на ноги, всё такой же ладный, сухопарый и статный, как в тот день, когда по приказу женщины его привели в эту шикарную квартиру. Всего-то и надо было уколоть шприцем на пробежке, а потом засунуть вялое тело в багажник машины.
— Никаких тряпок! Только язык! Слизывай всё, чтобы капли не осталось! — приказала женщина.
К приезду в особняк женщины юноша успел очухаться и прийти в себя. Сначала раб кричал, что он будет жаловаться, что у него есть права и что скоро сюда нагрянет полиция. После того, как один из слуг брызнул ему в лицо распылителем Безмолвия, он испуганно попытался сбежать.
Да куда сбежишь от трех бугаев, молчаливо застывших в дверях? Ему оставалось только безмолвно разевать рот и хлопать длинными ресницами. После этого рыжевласка предложила ему быть её рабом. Конечно же он отказался. Тогда пришлось снова задействовать слуг. Они подержали парня до тех пор, пока тот не проглотил залитые зелья. А дальше заклинание и вот свободолюбивый американский парнишка, до уши залитый мотивацией и словами о свободе и мечте, стал с радостью прислуживать рыжеволосой женщине.
Всё просто, привычно и… как-то всё это надоело. Все мужчины для женщины стали на одно лицо. Различались только строением тела и длиной половых органов, но все они сливались для женщины в одну расплывчатую обрыдлую фигуру. Она пробовала с женщинами, но те надоели гораздо быстрее. Поэтому она и вернулась к мужчинам.
И только один мужчина смог вызвать интерес у женщины, живущей больше тысячи лет. Этот мужчина сейчас заходил в особняк, уставленный дорогой мебелью и утыканный разными технологическими чудесами современности. Женщина видела на экране мобильного телефона, что он уже подходит к двери в её комнату.
— Ты можешь заслужить прощение, раб… — сказала женщина, когда от дверей раздался писк электронного замка.
Электронный ключ был только у неё и у мужчины. Слуги и прочий люд мог заходить только с разрешения женщины. Мало кто знал, что эта комната была своеобразным сейфом, внутри которого можно скрываться многие годы.
Раб оторвался от вылизывания паркета и с надеждой уставился на неё:
— Как? Как я могу это сделать?
— Убей того, кто сейчас войдет в эту дверь. Он хочет обидеть твою госпожу! — скомандовала женщина, показывая в сторону прихожей.
— Я не позволю этому случиться! Я защищу свою госпожу!
Юноша тут же схватил со стола нож, которым до этого ловко вскрывал лобстеров, и устремился к выходу. Человек в строгом костюме зашел в комнату, за миг оценил обстановку: летящего на него юношу с ножом и лежащую в глубоком кресле улыбающуюся обнаженную женщину. Он даже не сбился с шага, когда протянул две руки и ловко свернул шею белокурому рабу.
Женщине нравилось смотреть, как этот мужчина убивает. Это у него выходило так естественно, как дышать. Ни одного лишнего движения, никаких эмоций — просто жизнь в её обыденных проявлениях.
Зазвенел выпавший из обессиленной руки нож, а следом упало обмякшее тело. Человек в строгом костюме подошел к другому креслу и уселся в него. Хмуро посмотрел на женщину:
— Снова надоела игрушка?
— Да, чего-то я от него устала, Кощей, — с улыбкой проговорила женщина. — Мне бы чего поинтереснее…
Она несколько раз нажала на экран телефона, давая команду слугам. Через пару секунд в дверь аккуратно постучали. Ещё одно нажатие на экран, и дверь открылась. В помещение вошли двое плечистых слуг и девушка с подносом. Сняв с подноса чашечку с ароматным кофе, она поставила его перед Кощеем. Слуги в это время сноровисто утащили белокурого юношу прочь. Женщина даже не взглянула ему во след. Это была всего лишь очередная прихоть…
— Чего поинтереснее? — Кощей достал из внутреннего кармана отламинированные листки. — Смотри…
Женщина пошевелила пальцами, после чего бумажные листки вспорхнули в воздух и зависли перед ней. Они поворачивались так и этак, показывая скопированные карты с изображениями деревьев, скал и отмеченными крестиками.
— Неужели Водяной рассказал? — спросила она.
— Не задавай глупых вопросов, не получишь грубых ответов, — хмыкнул Кощей и отпил кофе. — Что касается интересного… Что там по ведьмаку?
— Ого, тебя так зацепил этот мальчишка? Да он же тебе в подметки не годится, — улыбнулась женщина. — Чего ты так к нему прицепился?
— Его словно магнитом тянет в мои дела. И он постоянно рушит мои планы. Я так долго взращивал невинную душу, чтобы она сподобилась на убийство обидчиков, а он… И потом с богами тоже подосрал знатно. Да, пусть там его вина лишь отчасти, но без него всё равно не обошлось. Так как у тебя с ним?
— У меня с ним всё интересно. Я забавляюсь с этим мальчишкой, — проговорила женщина, потягиваясь в кресле.
Её потягивания не возымели никакого эффекта на Кощея. Он остался также бесстрастен, как и был. Ни крупные груди, ни округлые бедра, ни впалый живот не прельстили его взгляд.
— Тебе лишь бы забавляться, — Кощей снова отхлебнул кофе и чуть сморщился. — Перестань добавлять в моё мокко свои зелья. Ты же знаешь, что на меня они не действуют.
— Но не попробовать я не могла, — с притворным сожалением вздохнула женщина.
— Только зря расходуешь материалы… Расскажи, что по ведьмаку?
— А что по нему? Я через его одноклассника вызвала на дуэль. Потом направила полицию на место запрещенной драки. Однако, ведьмак выиграл на дуэли и потом смог скрыться благодаря помощи хозяина ресторана, за которым происходил бой. Затем я заставила одноклассника ранить ведьмака мечом с кровопускающим заклинанием, но он…
— Снова выжил? — хмуро спросил Кощей.
— Я не знаю, как ему это удается? — пожала плечами женщина. — Ему либо очень сильно везет, либо его охраняют какие-нибудь высшие силы…
— Легко оправдывать своё неумение высшими силами, — буркнул Кощей.
— Что? Ты сомневаешься в моём умении?
Женщина даже встала с кресла и зависла над Кощеем, почти касаясь его макушки кончиком левой груди. С пола взлетел лежащий нож для разделки лобстеров и остановился в считанных сантиметрах от надбровных дуг Кощея. Тот даже не шевельнулся, продолжая смотреть перед собой.
— Чего молчишь? Вот только скажи ещё хоть одно дурное слово…
Изо рта женщины полились непонятные звуки, складывающиеся в вязь заклинания.
— Да сядь ты уже… — досадливо, как от мухи, отмахнулся от ножа Кощей. Нож отлетел в сторону и воткнулся в фотографию женщины. Вошел точно между бровями, как раз туда, куда она ему целилась. — Когда же ты всё-таки успокоишься? Не буду я твоим рабом, запомни это раз и навсегда! Мы всего лишь партнеры! Временно. У нас только дело и больше ничего личного!
— И всё равно я тебя люблю, Кощей! — рявкнула женщина. — Всё равно ты будешь моим!
— Выбросила бы ты эти глупости из головы, — вздохнул он в ответ. — Короче, делюгу делаем и разбегаемся! Хотя, ты меня уже заставляешь подумать, что как партнер ты не очень…
— Что? — вспыхнула женщина, явно уязвлённая до глубины души. — Это как понимать?
— Да ты за две попытки не смогла избавиться от ведьмака!
— Я не смогла? Ты сам не смог! Вот! А чего-то ещё мне рассказываешь!
— Зато я смог раздобыть информацию, — Кощей кивнул на упавшую на пол бумагу. — А это уже что-то да значит!
— Всего лишь какие-то картинки…
— Но ты эти картинки не смогла достать за тысячу-то лет.
Женщина фыркнула и подошла к бару, где стояли самые дорогие вина на Земле. Налив бордовое вино в высокий бокал, она повернулась и взглянула на Кощея. Тот безучастно смотрел на неё. Также безучастно можно смотреть на придорожный камень, когда остановился помочиться посреди долгого пути.
Бокал поднялся вверх, как бы говоря: «Я пью за вас!» Кощей также безучастно поднял свою чашечку и отпил. Никаких эмоций на лице. Ничего.
И это не могло не нервировать ту, которая привыкла к поклонению и обожанию.
— Ну да, не смогла. Владычица озера ненавидит меня с тех пор… А Водяной… Я была с ним несколько резка в своё время.
— Ты хотела вырвать ему жабры, — напомнил Кощей.
— И что? Отрастил бы новые, подумаешь…
— Всё у тебя через развлечение и через «подумаешь»… А выходит-то не так, а через одно место!
Бокал коснулся алых губ. Терпкая жидкость скользнула в горло. После пары глотков бокал встал на стойку, а язычок облизал губы. Женщина едва заметно улыбнулась:
— Не надо так со мной разговаривать, Кощей. Это вульгарно и грубо.
— Зато честно и по существу. Я не хочу, чтобы в мои планы снова вмешался ведьмачонок. Слишком многое поставлено на карту, чтобы допускать ещё одну ошибку!
Женщина устала ждать, когда Кощей хоть как-то среагирует на её обнаженное тело, и надела легкий халатик. После этого взяла бокал и прошествовала к креслу. Уселась и устроила поудобнее откинувшийся на бок ремешок халата. Отпила.
— Тебе не кажется, что ты слишком торопишься? Сколько времени прошло с тех пор, как ты пришел сюда? Пять столетий? Семь? Почему сейчас?