Он глотнул вина и отставил бокал в сторону.
- Я планировал введение плетений, хотя и не таким способом, как это сделала Ильта. Она просто слегка поторопила события, но ничего критичного и непоправимого этим не сделала. На самом деле – она даже сыграла мне на руку, поскольку это подготовит людей к тому, чтобы у них снова заработала их фантазия.
- А ваш мир очень скуден на фантазию…
- Вы это заметили? Поразительно… Да, вы правы. У нас очень много красивого, мы победили болезни, мы живем намного дольше людей вашего мира, но мы заплатили за это страшную цену. Мы отказались от фантазии. Кое-кто еще пытается придумывать что-то новое, но таких людей единицы. Я поддерживаю их начинания, поддерживаю их тягу к экспериментам, исследованиям, поскольку понимаю, что они – главное богатство нашего мира.
- Вы именно поэтому притащили меня сюда?
Дайрус рассмеялся.
- А вы хитры. С вами приятно иметь дело. Скажем так – отчасти вы правы. У вас пытливый ум, вы воспринимали наш мир как сказку, и наверняка не откажетесь улучшить эту сказку.
- Но ведь вы могли бы привести сюда кого угодно.
- Не скажите. Видите ли, в вашем мире сейчас начинается та же самая беда. Большая часть мира – потребители, которых не интересует создание нового. Тяга к экспериментаторству жива разве что именно в вашем народе. Соответственно – это уже на три четверти сокращает количество людей, которые могли бы меня заинтересовать. Даже среди вашего народа, или как вы называете «нации» - людей по настоящему творческих не больше четверти. Уменьшаем соответствующее количество людей. Наконец, вводим дополнительные критерии – они должны понимать и признавать существование магии. Группа резко сокращается до ваших писателей-фантастов, среди которых полно скептиков, которые не просто не способны помочь, а способны все разрушить. Они пойдут по проторенному пути, и своими советами будут вести мир к тому руслу, по которому движется и ваш собственный. Тут нужны люди способные отринуть границы и написать все с чистого листа, сделав новый путь непохожим ни на что. Количество людей сокращается до десятка. И среди этого десятка – мне нужно выбрать человека, который знает ЭТОТ мир. А это – вы.
Лена смотрела на Дайруса широко раскрытыми глазами.
- Именно поэтому я узнал о вас все, что только смог. Именно поэтому, я привел вас сюда. Вы нужны мне здесь не меньше, чем Ильта нужна там. Вы встанете на острие моего плана. Если, конечно, согласны.
- Мне… Мне надо подумать.
- Думайте, Елена Артемовна. Время подумать у вас есть.
В дверь вошел Глау.
- Прошу прощения, сэр, но мне нужна ваша помощь, в подготовке к аттестации.
- Конечно, Глау. Я сейчас подойду к вам.
Он повернулся к Лене.
- Извините, у Глау скоро аттестация на статус Высшего Мага. Молодой человек нервничает, и, поскольку я являюсь его ментором – мне надо ему помочь.
- Конечно… Мне есть о чем подумать пока, так что помогите ему.
- Благодарю.
Дайрус вышел следом за Ферноном, и направился к расчетной комнате. Закрывшись в ней, он осмотрел развешенные по комнате записи, и указал:
- Здесь требуется доработка, хотя суть вы вполне ухватили. Глау, вы не могли бы ускорить процесс вашей подготовки?
- А в чем дело, сэр?
- Дело в том, что наша гостья начинает задавать вопросы, и это становится несколько неудобно. Мне даже пришлось только что рассказать ей ту официальную версию, которую вы будете представлять на своей аттестации перед Высшими Магами, а это уже никуда не годится. Если она приложит еще немного своей фантазии, то вполне сможет понять ее предназначение в моем плане, а этого, до поры, хотелось бы избежать. К сожалению, мы дали ей слишком много свободного времени, и она начала задумываться о том, что происходит на самом деле.
- Я постараюсь, сэр.
- Прекрасно. Кстати, обратите внимание на эти переменные. Их требуется чуть больше ограничить.
- Сэр, мне бы хотелось…
- Да?
- Мне нужно чуть больше понимания в этом плетении. В конце концов, если я буду его представлять…
Глава 11
- Она не уступит Дайрусу. Слишком упрямая и умная. Должна понимать, что то, что он ей рассказал – это только часть правды.
- Возможно. Но тот повесил перед ее носом очень соблазнительную приманку. Стать великой… Стать судьбоносной. Этим многих можно купить с потрохами. Тем более, что все выглядит правдой.
- А может все это правда?
- Не смеши. Дайрус и правда - вещи лишь частично пересекающиеся. Что сказал твой человек?
- Что она встретилась с Уорресом. И что она общается с тройняшками.
- Значит, ей есть кому помочь разобраться.
Два голоса в полумраке комнаты помолчали, и, затем, мужской глосс продолжил.
- Надо подумать о том, как связаться с Ильтой.
- Я же тебе говорила, что нет таких способов.
- Ей может угрожать опасность…
- Она не маленькая девочка. Справится. Нам, сейчас, важнее другое. Важнее, чтобы Лена разгадала весь замысел Дайруса. Важнее углядеть момент и вмешаться, чтобы не дать ему воспользоваться ее непониманием.
- Как мы это сделаем? Мы не знаем, к чему именно стремится Дайрус.
- К чему бы не стремился, ее надо оберегать. Сможешь с ней связаться?
- Рискованно. Дайрус или Глау могут узнать. Остальные – тоже.
- Тогда надо позвать кого-нибудь, кто будет постоянно с ней рядом.
Женский голос замолк, и некоторое время в комнате не было слышно ни звука, кроме дыхания двух людей.
- Она не подпустит к себе никого, кто не был бы ей знаком.
- Может Уорреса попросить?
- Нет.
- Тогда кого?
- Думаю.
Продолжительная тишина, просачивающаяся в каждую пору того, кто хочет ее слышать.
- Есть один человек. Если она так хорошо все знает об Ильте – она должна его знать.
- Кто?
- Дэйнир.
- Профессор Дэйнир?
- Да.
- А как Ильта была с ним связана?
- Сцепилась с ним как-то раз ради одного древнего артефакта. Дело решилось миром, и он ее потом стал уважать.
- И чем же нам поможет профессор археологии?
- Ты не думай. Он хоть и профессор, но в то же время – один из самых удачливых искателей древностей. И ему всего сорок, а выглядит он еще вдвое моложе.
- С чего нам ему помогать?
- С того, что мои друзья сказали, что Дайрус увел у него из под носа несколько ценных артефактов лет десять назад.
- Хорошо, я переговорю с ним. А что будем делать с Глау?
- Он вряд ли нам сейчас будет мешать.
- Почему?
- В СМИ говорили, что у него скоро аттестация на Высшего Мага. Должен к ней готовиться.
Вздох.
- И чего ради Ильта за него так цеплялась… Скользкий ведь тип…
- Может влюбилась? – неуверенно заявил мужчина.
- Ильта? Влюбилась? Это уж точно две несовместимые вещи.
- Ну… Ты же влюбилась…
- Ошибаешься. Я не влюбилась, я люблю. В этом, знаешь ли, есть разница.
- Да?
- Да. Только давай сейчас не будем об этом. У нас дел по горло.
Снова вздох.
- Хорошо. Сможешь в Гильдию пролезть?
- Зачем?
- У Ильты там хранится книга с бесконечными листами. Надо забрать.
- Зачем?
- Он сказал, что нужно.
- Значит, залезу и найду. Он больше не приходил в сознание?
- Пока нет. Слишком большое истощение. До сих пор не оправился.
- Приглядывай за ним, очень прошу… Он единственный, на кого мы можем в этом раскладе полагаться.
- Конечно, пригляжу.
Вздох.
- Попробую задействовать Холаса и Раббера. Может у них получится взломать массив Дайруса в инфосети. Слишком уж там все наворочено, а значит – должно быть что-то ценное.
- Они денег попросят?
- Да.
- Плохо. Ильта, конечно, сделала отводной счет, но брать с него что-то просто так нельзя. Заметят.
- Сделаю так, что не заметят.
- Хорошо. Ты сейчас уйдешь?
- Да.
- А может…
Тихий смешок.
- Не сейчас. У нас дел невпроворот. Еще будет время.
Вздох сожаления и шелест отбрасываемого в сторону одеяла. Звук босых ног по полу, и шелест надеваемой одежды.
- Пригляди за ним. Мы не имеем права снова потерять его.
- Я уже сказал, что пригляжу. Мы не имеем права не только потерять его, но и допустить ошибку. Будь осторожней, и если посчитаешь…
- … что в безопасности, то еще пять раз перестрахуйся. Помню. Он меня хорошо научил. Пока.
Глава 12
Неделя безвылазного сидения за компьютером не прошла для Ильты даром. Учитель ей попался толковый, и выражался хоть немного и вычурно, но смог, в доступной форме, изложить ей основы и даже углубиться в специфику программирования. Последнее, кстати, ей давалось намного проще, поскольку она представляла его структуру аналогично процессам плетения.
Освоив немного процесс работы с компьютером, она потратила целый день на то, чтобы прошерстить вдоль и поперек содержимое Лениного ноута, но, кроме ранее упомянутого файла, больше ничего полезного для себя не нашла. Хотя, это было не совсем так. Найденные ей словари немного расширили ее лингвистические познания, и она могла теперь лучше сыграть роль испанки.
Следующую работу, которую ей подкинул господин Валль, она выполнила в рекордные сроки, недоумевая, почему они не могут разобраться в столь примитивных энергоконтурах.
Деньги, которые ей платили за эту работу, оказались действительно щедрыми, и вполне покрывали все ее траты, в том числе и на одежду.
Но самым большим откровением для нее стал в этом странном мире шоколад. Созданный без какой либо магии, он казался чудом наяву, и, когда она узнала о том, что существует довольно много его видов, он быстро занял главенствующее положение в списке ее трат.
Кофе и шоколад, стали основными элементами ее питания, несмотря на уверения Стаса в том, что подобное сочетание может негативно сказаться на ней, и как результат, этой гигантской няньке, приставленной к ней по ее выбору, приходилось заставлять ее есть и другие вещи.