- Дайрус… ты… ты нужен мне. Мне больше не к кому обратиться.
- Если ты хочешь заставить меня помочь в твоей борьбе с Диггом, то я пас. Хватит и того, что от ваших недоразумений мне пришлось восстанавливать город в моей провинции, и того, что сейчас вся столица трещит по швам. Если я добавлю еще огоньку, то может сгореть полматерика.
- Нет. Ты мне нужен… для другого. Проклятье, неужели ты не можешь помочь старому другу?
Я вздохнул.
- Ней, мы никогда не были друзьями. Мы друг другу помогали, и ты меня многому научил, но друзьями мы не были. Что тебе нужно?
- Чтобы ты приехал ко мне.
- Сегодня, завтра, когда?
- Сейчас. И чем быстрее, тем лучше.
Тут до меня дошло, что выглядит он не лучшим образом, что для Высшего Мага было недопустимо. Даже в худшие дни мы могли в считанные секунды привести свое здоровье и внешний вид в порядок.
- Ты где?
- Дома. У меня нет возможности добраться до офиса. Можешь телепортироваться, защита убрана.
Я нахмурился. Одним из первых же уроков преподанных мне Неем было то, что ни при каких обстоятельствах нельзя снимать защиту с собственного жилища.
- Считай, что я уже у тебя.
Охраннику, вошедшему в комнату, достался лишь хлопок воздуха и мой исчезающий контур.
Ней сидел в своем кресле, и выглядел, мягко говоря, измочаленным. Запах крепкого алкоголя царил в хорошей смеси с запахом перегара, и создавалось полное ощущение того, что…
- Ней, я здесь.
- Хорошо. Можешь защиту поставить?
Я на скорую руку выставил защиту.
- В чем дело?
Он посмотрел на меня мутным взглядом.
- Сегодня столица может спать спокойно – сказал он. Сегодня ничего не будет.
- Почему?
- Сегодня годовщина. Ровно год, как этот ублюдок увел ее. А ведь я ее любил, Дайрус. Понимаешь, любил. Впрочем, ты не поймешь. У тебя никогда не было и тени чувства к кому бы то ни было.
- Ты меня сюда позвал, чтобы оскорблять?
- Я позвал тебя сюда, потому что мне нужен друг, а ты, чудовище, самое близкое к этому понятию, что у меня есть.
- Ней…
Мне было жаль его. Жаль того сильного, уверенного в себе, и во всем что он делает, человека, которым он был когда-то. Человека уничтоженного эмоциями и чувствами, на которые он, в свете того кем он был, не имел права.
- Что? Я жалок?
- Да. Мне жаль.
- Сегодня я имею право быть слабым. Запомни, Дайрус, однажды и ты сможешь себе это позволить. Быть слабым. Быть человеком. Выпей со мной. Я разогнал охрану и прислугу. Сегодня здесь никого, и если он хочет придти и прикончить меня, то ему следует это сделать именно сегодня. Выпей со мной, Дайрус. Мне осточертело пить одному.
Я взял бокал и плеснул в него «вальтц», который он предпочитал всем другим напиткам. Накрыв бокал плетением, которое должно было погрузить Нея в глубокий сон, я передал бокал, и достал из пространственного кармана свой.
- За нее. За женщин, которые могут заставить себя полюбить даже таких как мы.
Мы проглотили содержимое бокалов, и уже через десяток ортов он спал, а я выстраивал силовой купол над ним. Когда я закончил, то вызвал через «вокслер» Оллета Дигга.
- Что тебе надо?
- На сегодня боевые действия отменяются.
- С чего бы вдруг?
- Из-за неявки одной из сторон. Учти, Оллет, если он сегодня умрет, я обвиню в этом тебя. Я доступно выражаюсь?
- Оно мне не нужно, – вздохнул Оллет – да и вообще надо это уже прекращать. Тем, что мы творим, ее не вернешь.
- Верно подмечено. Наслаждайся годовщиной, и дай Нею поспать.
- Он спит?
- Я усыпил его. Проспит до полуночи. И я тебя предупредил.
Я прервал связь.
Откровенно говоря, раньше я не замечал за ним присутствия такого количества здравого смысла. Впрочем, раньше ему не доводилось проходить через такое.
Меня ждали дела, и одно из них в этот момент вызывало через «вокслер».
- Да, Сейс?
- Шеф, я исчезну на несколько дней. Похоже, что наш вор это нечто уникальное, да еще и решившее сделать себе имя на этом деле. Весь преступный мир говорит о том, что вас обокрали, но никто не соглашается дать хоть малейшей подсказки, где искать вора. Свяжусь когда найду что-нибудь.
- Хорошо.
Он отключился.
Я вышел в город через главный выход и поразился ощущению обреченности, повисшему в воздухе. Мир ждал. Мир считал, что если что-то не будет сделано, то он будет обречен, и я должен был найти то необходимое ему, чтобы все исправить. Чтобы все мы могли получить еще немного времени.
Это не было пониманием, лишь смутное ощущение, но я ему верил.
Я шел пешком по улицам города, подмечая все мельчайшие детали – взорвавшиеся уличные светильники, поджарившиеся машины, уныло бредущих на работу людей.
Я и не думал, что все так плохо.
За очередным углом ко мне подошел один из моих охранников, наверняка нашел меня заклинанием поиска и телепортировался.
- Есть машина поблизости? – спросил его я.
- Да, сэр.
- Веди.
Когда он устроился за рулем, а я забрался на заднее сидение, мой «деинг» подал сигнал о том, что поиск завершен.
Так, посмотрим. Совпадений по всем параметрам практически нет. Разве что пара кинжалов Великого Вора, но… Секунду, Шеон их приобретает? Он спятил?
- Куда, сэр?
- К Шеону. Хотя… Подожди.
Я сходу вычислил продавца кинжалов, вызвал его через «вокслер» и предложил цену втрое больше чем оговоренную Шеоном, но получил отказ. Сделка уже была заключена, и передача должна была состояться в полночь.
Полночь. Смена дней. Вечное время для больших неприятностей. Но так уж сложилось исторически, и ничего магического в этом времени не было.
- Домой. Плевать на ограничения, главное побыстрее.
Охранник кивнул и вывел машину на крейсерскую скорость, а я связался с Сейсом.
- Шеф, я же…
- Заткнись и слушай. Мне нужно чтобы ты нашел нашего вора еще до полуночи. Желательно, чтобы в запасе было хотя бы часа два. Плевать как ты это сделаешь. Если нужна помощь - говори, дам все что нужно.
- Я проверяю пару ниточек.
- Что у тебя?
Он поведал мне, что вор использовал когти для лазания, сделанные явно на заказ, если судить по их химическому составу. Не вылезая из машины я нашел нужный состав в инфосети, выяснил кто когда его покупал в нужном количестве, узнал кто именно является мастером способным сделать когти и сбросил ему эту информацию, попутно отправив к нему одного из транспортников, чтобы тот не терял времени и добрался до места побыстрее.
Когда я доехал до дома, снова раздался сигнал «вокслера»
- Шеф, я вас удивлю.
- Надеюсь приятно?
- Да. Этот вор – женщина.
- Уверен?
- Да. И уверен, что это она. Нашел еще кусочек информации. Похоже, что она ограбила дом Веддока в прошлом году.
- Постой, это то ограбление когда стащили половину его коллекции артефактов прошлого?
- Да. Часть из них продали, но часть нет. Среди прочего – была похищена безразмерная сумка.
- Хорошая работа. Найди мне эту воровку. Я дома. Если транспортник начнет выдыхаться – пусть его кто-нибудь сменит, я оплачу все расходы.
- А к чему такая спешка, шеф?
- Нашему вору предстоит еще одна кража… До полуночи.
- И кого же надо обокрасть?
- Шеона.
Голос Сейса повеселел.
- Я передам ваши пожелания. Что-то конкретное?
- Да. Передай этой воровке, что Шеон собирается купить кинжалы Великого Вора. Я готов заплатить ей, чтобы у него их не было.
- То есть сами кинжалы вам не нужны?
- То есть я готов оставить их ей, если она найдет время потом со мной побеседовать.
- Сделаю в лучшем виде.
Оставалось только ждать, но просто ждать я намерен не был. У меня была информация, и мне необходимо было ее обработать.
Приступ человечности Нея, его любовь, неожиданное появление здравого смысла у Оллета Дигга. Воровка и алтарь. Желание Шеона заполучить кинжалы. Все это были узоры моего плетения, которые мне теперь предстояло разместить в нужном порядке, чтобы понять, что же мне делать дальше.
Работы было много, и я переводил все события в красивые линии потоков моего плетения до того момента, пока не вошла прислуга, и не поинтересовалась не хочу ли я поужинать.
Вспомнив о том, что я даже толком и не завтракал в этот день, я согласился, свернул плетение, и отправился за стол.
До полуночи оставалось совсем немного времени, когда дверь комнаты открылась, и вошел Сейс, сопровождаемый довольно интересной спутницей.
- Все сделано, шеф, – сказал он – и позвольте вам представить Делану Вейлин Серато Крэйт.
- Рад встрече с вами – ответил я, и жестом пригласил их к столу.
Чувство обреченности ушло, и я заинтересованно посмотрел на Делану.
- Между прочем, я на вас обижен, Делана – заметил я.
- Из-за какого-то паршивого булыжника?
- Ну надо начать с того, что булыжник не был паршивым. Кстати, где он?
- Не думаете же вы, что я вот так запросто его вам верну?
- Думаю, что вернете, если хотите воспользоваться обретенными кинжалами. Они используют энергию веры, которая есть в этом камне, но вот чтобы наполнить их потребуется как минимум шестой уровень силы, а чтобы сделать все правильно – восьмой. Вы на такое не способны. Пятый – это ваш предел. Но обиделся я не из-за этого, вы правы. Я обиделся скорее из-за того, что профессионал подобный вам проник в мой дом, что, кстати, далеко не так просто, и не удосужился поговорить со мной.
- Вы спали.
- А вы могли бы и разбудить. Я всегда рад встрече с неординарными личностями.
Она презрительно фыркнула, и внезапно я понял, что она не просто не боится меня, или какого-то иного Высшего Мага, а презирает нас всех.
- Вы не считаете себя таковой? – поинтересовался я.
- Еще как считаю. Особенно в сравнении с теми умниками, которые уверены в том, что все будут жить так, как они хотят.
Великолепный образчик, подумалось мне, просто великолепный. Ее, конечно не получится сделать Хранительницей, она всего лишь презирает нас, но вот ее дети вполне могли бы и подойти…