— Я в курсе — ответил Дейворт.
— На вашу беду, мне известно, как именно он это сделал. Может, на всю столицу у меня сил и не хватит, но, по меньшей мере, ее треть я буду в состоянии уничтожить меньше чем за сайм.
Дейворт поморщился.
— Делана, мы с вами оба культурные люди, и нам обоим нет смысла переходить к угрозам. Поверьте, мы серьезно отнеслись к вашему предупреждению, и нам не хотелось бы раздувать конфликт. Кроме того, не в ваших интересах устраивать разрушение существующей системы. Предположим, что вы лишите Совет власти, но что потом? Вы сможете ее удержать?
— Да.
— Нет. Не сможете. А знаете почему? Потому, что Совет проник во все сферы деятельности мира. По сути, вам придется выстраивать все заново на руинах старого. Без нас закроются предприятия, без нас не будут развиваться отрасли, без нас рухнут исследовательские проекты… Рухнет все.
Она презрительно фыркнула в ответ.
— Вы переоцениваете себя, и свою значимость. У вас есть управляющие, которые поднимутся на ступеньку в иерархии, и все продолжит работать и дальше.
— Возможно, но при всем этом, у вас нет ни знаний, ни опыта, чтобы руководить всем в одиночку. Поверьте, начнется хаос, да и общественное мнение будет не на вашей стороне. На самом деле, мы идем вам навстречу, хотя могли бы этого и не делать. Мы могли бы просто рассказать миру о вашем террористическом акте, который унес не одну жизнь, вызвал колоссальные разрушения, и оставил людей без магии. Общество никогда бы не пошло за вами. Извините, но уважение общества нужно заслужить, а подобными вещами это не делается.
— Может, оно бы и не пошло за мной, но вас бы я уничтожила.
Дейворт усмехнулся.
— Вы бы ничего этим не добились, именно из-за того, как вы мыслите. Я хочу сказать, что наше уничтожение ничего не даст. Те, кто узнает о вашей роли в событиях, решат, что проще избавить мир от такой угрозы как вы, а когда они это сделают, то сформируют новый Совет, и это произойдет намного быстрее, чем вы думаете. Конечно, будет период, во время которого будут наблюдаться беспорядки, но он продлится недолго…
— Господин Дейворт, я вас сейчас разочарую. Мне не нужна власть. Мне не нужно вас уничтожать. Меня интересует только возвращение моей дочери, и ради этого я мир по камню разберу, если потребуется. А что с ним будет потом — это уже не мое дело. Так что давайте не будем скатываться в пучину того, смогу я удержать все в своих руках или нет, поскольку мне просто плевать на это. Я объявила свои требования. От имени Совета вы их принимаете, или нет?
Дейворт задумался.
— Когда и где вас ждать?
Ночь неторопливо опускалась на столицу, даря горожанам иллюзию защищенности в их жилищах, и выпуская на улицы хищников, которые всегда предпочитали действовать в темное время суток.
Так повелось издревле, что налет цивилизованности, присущий обществу, смывался темнотой, и лишь ранний утренний свет мог вернуть ему краски, играющие своей яркостью в течение всего дня.
Следуя вековым традициям, к вечеру город становился местом для воров и аферистов, наемников и убийц, и всех тех, кто успел за свою жизнь хоть немного отрастить зубы и когти, и получить пару шрамов на свою шкуру.
— А стоит ли так рисковать? — поинтересовалась Лэйди Триш, стоя у окна, и наблюдая за постепенной метаморфозой города.
— Я же уже говорил, — недовольно ответил Шеон — что после того, как я предложил иной вариант, если с Деланой что-то случится, то всех собак повесят на меня. И вообще…
— Что?
Она обернулась, и увидела его застывшую фигуру.
— Энергия начинает стягиваться. По тому же вектору. Пока едва чувствуется, а значит, у меня есть несколько саймов в запасе…
Он направился к двери, на ходу вызывая двоих телохранителей.
— Скучно, — прогудел Гром — а мы даже орехов не прихватили…
— Орехов? — поинтересовалась Шелти.
— Когда мы с Ильтой в засаде сидели, мы всегда орехи брали. Жуешь их, и не замечаешь, как время проходит.
— Оказывается, я еще многого о тебе не знаю…
Ее прервал сигнал от кольца, и она сжала его, подтверждая прием.
— Это Роан. Начала стягиваться энергия. Вы на месте?
— С самого утра тут сидим. Что нам делать?
— Там никого в округе нет?
— Не…
Шелти уловила колебания энергии, свойственные при выстраивании перехода.
— Кто-то есть.
В этот момент, энергия, как будто получив толчок от выстраиваемого портала, рванулась, стягиваясь в одну точку, из которой выскочили две фигуры, и, не удержавшись на ногах, покатились по полу.
В тот же момент дом вздрогнул, и сквозь распахнувшуюся дверь, в него проникли трое гостей.
— Взять их, быстро! — заорала центральная, и, в ответ на это, одна из упавших фигур вскинула руку, в которой был зажат «дикобраз».
Тихое гудение, сопутствующее выстрелу, было почти неслышно, поскольку его скрыл грохот разряжаемого двух других противников пистолета.
— Мать твою, черт бы тебя побрал, ты хоть когда-нибудь перестанешь стрелять у меня над ухом? Я и так из-за тебя уже слух процентов на двадцать потерял! — раздался мужской голос, в наступившей тишине.
— Сделай милость, заткнись, и дай мне посмотреть, кого я тут такого умного подстрелила… — раздался голос, от которого у Шелти задрожали колени.
— Ильта? Ильта!!!
Они с мужем вскочили, сбрасывая с себя «живую тень», и кинулись к нежданной подруге, которая, в этот момент, склонилась над первым подстреленным.
— Гром? Шелти? Вы?
Рискуя быть раздавленной в могучих объятиях Грома, она обхватила его, вопя от радости.
— А про меня все благополучно забыли, — с огорчением прокомментировал второй пришедший — впрочем, чего еще ожидать… Она же домой вернулась…
Когда Ильта смогла свободно вздохнуть, потирая болящие ребра, она отступила на шаг, и поинтересовалась:
— Откуда вы здесь? И… Где мы, вообще?
— Старый дом Дайруса. Мы ждали… Вообще мы не знали, что это будешь ты… Просто Роан сказал, что к дому раньше стягивалась энергия, и послал нас проверить в чем дело. Мы думали, что это кто-то из семьи Дайруса возвращается, ну или из демонов, а это ты… Как? Как тебе удалось?
— Долгая история. А эти — по вашу душу, или по мою?
Она вызвала «светлячка», который мигом осветил комнату.
— Это же… — начала было Ильта.
— Шеон — продолжила Шелти.
— И он мертв — прогудел Гром.
Лохматый спутник Ильты подошел к ним, посмотрел на их изумленные лица, и прокомментировал:
— Мда… Дерьмо случается…
Глава девятая
Кольцо на пальце у Шелти посылало импульс за импульсом.
— Прости, это шеф, нужно ответить.
Она сжала вокслер, отвечая на сигнал.
— Да, Роан?
— Шелти, что у вас там творится? Мне доложили о грохоте в доме Клауда.
— Все… все очень серьезно.
— С вами все в порядке?
— С нами — да, и с прибывшими тоже.
— С прибывшими?
— Ильта вернулась. И с ней какой-то парень. Видимо он ей помогал.
Роан слегка расслабился.
— Ну, если с ними все в порядке, то…
— Шеон мертв, и два его телохранителя тоже.
— Что!?! Из-за чего? Как?
Шелти вздохнула.
— Его застрелила Ильта.
Воцарилось долгое молчание.
— Вы на машине?
— Да.
— Берите ее в охапку, и тащите в Службу. Я попрошу Илима встретить вас, и незаметно провести ко мне в кабинет. И до того, как я узнаю все подробности, даже не думайте о том, чтобы она поговорила с кем либо.
Он разорвал связь, и Шелти посмотрела на присутствующих.
— Едем в Службу. Подруга, здесь многое изменилось, так что не лезь вперед, не узнав, что происходит…
— Ладно. А почему в Службу?
Гром посмотрел на нее, и деловито прогудел:
— Мы теперь там работаем.
— Шелти сообщила, что Ильта вернулась.
— Это замечательно, — просияла Арианна — значит, мы только что лишились головной боли из-за Деланы.
— Все не так просто… Она пристрелила Шеона.
— Жаль. Успела раньше меня.
— Госпожа Дебаф, будьте серьезней. Это убийство члена Совета.
— Зная Ильту, скорее всего, это самооборона, да и, кроме того, у нее иммунитет, присвоенный ей Советом, за ее вклад в развитие общества, так что никаких проблем. Формальное дознание, Совет задаст ряд вопросов, и будет свободна. Хотя… Возникнет ряд других проблем.
— Сходу, я бы предположил разгул преступности, которую Шеон, при всех его недостатках, держал в узде.
— Я имела в виду другое. Впрочем, время покажет. Где она сейчас?
— Их везут в здание Службы.
— Их?
— Судя по словам Шелти, Ильта притащила с собой какого-то парня.
Арианна вздохнула.
— Их мир просто потрясающ на таланты. Ольга была изумительно мудрой женщиной, ее дочь за год доросла до силы и знаний Высших Магов, а Алекс… Далеко не каждый наемник нашего мира мог с ним сравниться. Скорее всего, вообще никто. Интересно, что же за таланты у этого… За ним надо будет приглядывать.
— Устроим. Вы со мной?
— Я присоединюсь позже. Надо оповестить Совет обо всем. Но… Роан, не давайте ей ни с кем говорить, пока я с ней не побеседую. Кроме вас, разумеется.
— Устроим. Арианна…
— Да?
— Это что-нибудь меняет? Между нами?
— В смысле?
— Ну… Для Деланы — это не победа и не поражение…
Она мягко улыбнулась, и телепортировалась.
— А при таком раскладе, — задумчиво продолжил Роан — я пролетел со всеми вариантами. Еще немного, и я начну ненавидеть эту семейку.
— В общем, слушай, подруга. В Совете изменения глобальные. Ней умер, Глау Фернона убили, Шеона ты только что застрелила…
— А Дайрус?
— Ушел, вместе с женой, дочерью и армией людей и демонов искать лучшей жизни в другом мире.
— Похоже, что сейчас кто-то написал на всех членах Совета слово «мишень».
Шелти смущенно посмотрела на подругу.