Ильта кивнула в сторону отряда.
— Ты не представляешь, с кем имеем дело. Он охрененно быстр, и не советую лезть в ближний бой. Он сильнее Грома.
— А где Гром?
— Здесь — раздался голос сзади, и подошедший беглец поцеловал жену.
— Ты меня заставил поволноваться.
— Потом. Если живы будем.
Гром повернулся к отряду.
— Сеть Бейла над зданием. Перекрыть входы. Даже канализацию перекрыть, на случай если это дерьмо утечь попытается. Выполнять. Где снайпер?
С крыши ближайшего здания показалась рука, и по внутренней связи раздалось:
— Вижу двоих. Один — заложник из ОКОПа. Сидит за деингом. Второго опознать не могу. В видимой зоне только его нога.
— Сможешь прострелить кость — не стесняйся. Но только по сигналу.
Гром развернулся к Ильте.
— "Огненный Элементаль".
Наемница понятливо кивнула, и принялась споро выстраивать плетение, которым не пользовалась свыше десяти лет. В пределах определенной зоны начиналось понижение температуры, но процесс был долгим.
— Дорогой…
— Да?
— Есть решение получше. Я раздобыла с десяток криогранат, когда ты сказал, что этот тип чувствителен к холоду.
Гром расплылся в улыбке.
— То, что надо. Но только не рядом с Тимуром, иначе мы его потеряем.
Бойцы отряда уже закончили установку сети Бейла, и ждали сигнала к наступлению.
— Ильта?
— Два сайма, и давай.
— Вы действительно талантливы, Тимур, — произнес Ящер, пряча кристалл за пазуху — и даже жаль будет с вами расставаться. Давайте, меняйте список приоритетов в ОКОПе, и я вас покину.
Неожиданно, его внимание привлек непроизвольный жест программиста, который слегка поежился.
Мгновенно оценив ситуацию, он достал укороченный "шейзар", и ткнул его ствол в шею парня.
— Ах ты тварь… И когда же ты успел послать сигнал? Ведь следил же за тобой… Вставай.
Тимур поднялся, чувствуя, насколько его ноги становятся ватными.
— Идем к выходу.
— Еще сайм.
— Дверь открывается.
В дверном проеме показался Тимур, за которым виднелся идущий боком, чтобы уменьшить площадь возможного попадания, Ящер.
— Ни с места!
Ящер усмехнулся, схватил Тимура, и, прикрываясь им как щитом, понес к машине.
— Ящер, это Гром. Отпусти парня, не он тебе нужен.
Укрывшись за машиной, Ящер ответил:
— Рад новой встрече. В этот раз, я вижу, ты лучше подготовился. Да еще и друзей позвал.
Гром выдвинулся вперед, держа пистолет наготове.
— Наши вопросы надо решать между нами, а не с посторонними.
— А кто тебе сказал, что я сейчас решаю наш вопрос? До него еще дело не дошло. Им мы займемся чуть позже. А поскольку ты прискакал спасать этого мальчишку, я думаю, что он тебе дорог.
Ильта тихо шепнула Шелти:
— Еще немного и он выйдет из зоны холода. Я не могу ее передвинуть.
— Ничего, — скрипнула зубами подруга — если только я смогу взять в прицел его голову, пусть выходит.
Неожиданно раздался голос Тимура.
— Он…
В этот момент дверь ближайшей к ним машины распахнулась, и Ящер вновь поднял свой живой щит.
— Попредупреждай мне еще, гаденыш…
Осторожно, шаг за шагом, он начал продвигаться к машине.
— Уйдет, — шепнула Ильта — ни у кого из отряда нет нормального прицела.
Гром приблизился еще немного, когда был остановлен окриком:
— Ближе не надо. С такого расстояния ты не допрыгнешь, а голову я парню снесу.
— Не надо, так не надо — согласился Гром, и, вскинув пистолет выстрелил в Тимура.
В то же мгновение, как программист обмяк, Ящер, понимая, что остался без защиты, швырнул его в Грома и устремился в машину.
Поймав парня, Гром опустил его на землю. Раздались первые выстрелы отряда, которые забарабанили по крыше, и выбивали стекла нового укрытия Ящера.
Автомобиль тронулся с места в то же момент, когда Гром, плюя на все правила, рванулся вперед, и вцепился в разбитое заднее стекло руками, стараясь затащить себя вовнутрь.
Глава 12
Машину бросало из стороны в сторону.
Куски стекла, за которые хватался Гром, поочередно отламывались и крошились под его сжатыми пальцами. Единственное, на что его хватало — вовремя перехватываться, чтобы не слететь.
Ящер же, в свою очередь, то набирая, то резко сбрасывая скорость, стремился избавиться от навязчивого попутчика. В какой-то момент, бросив машину в поворот, он крикнул:
— Знаешь, Вейрон, а я думал, что у тебя кишка тонка пристрелить парня.
Гром перехватился за металлический каркас, и, переводя дух, ответил:
— Он жив.
— Вряд ли. Я видел, как ты попал ему в сердце.
Он отвернулся от дороги, и выпустил в противника несколько метательных пластин, вынуждая его отклониться и снова повиснуть.
— Я приду за тобой. Но сначала убью всех, кто тебе дорог, чтобы они не надумали мстить. Впрочем, их будет мало, при твоем-то образе жизни.
Остатки стекла полетели на дорогу, и Гром впился в металл пальцами так, что тот застонал.
— При твоем — их вообще нет.
Рывком он бросил себя в машину, но был встречен ударом "шейзара" в переносицу.
— Торопишься. Наша игра еще не закончена.
С этими словами Ящер зафиксировал руль, направляя машину в стену, и, открыв дверь, выпрыгнул на дорогу. Прокатившись по земле, он повернул голову, чтобы увидеть как "Ибир" на полной скорости врезается в жилой дом, и как всплеск энергии от разбившегося аккумуляторного кристалла разрывает его на куски.
— Ты слишком ловок, чтобы сдохнуть, но искать и добивать тебя, у меня нет времени. До встречи, мой старый враг.
С этими словами он поднялся на ноги, и, хромая, двинулся в переулок.
— Где я…
— Жив. В Целительском Центре. Ильта за дверью. Что последнее ты помнишь?
— Гром в меня стрелял.
Арианна склонилась над Тимуром, и ласково провела рукой по его волосам.
— Это был уникальный выстрел. Пуля прошла настолько близко к сердцу, что все вокруг подумали, что ты убит. Главное, что Ящер тебя выпустил.
— Гром… Я дал Ящеру всю информацию по нему и его связям… Надо предупредить…
— Сейчас это не удастся. Мы не можем его найти. Он бросился в погоню, и ухватился за машину Ящера. С тех пор не отвечает.
В этот момент ожила внутренняя связь Центра.
— Целительница Дебаф, ваше присутствие требуется в отделении экстренных поступлений.
Она нахмурилась.
— Стоит только появиться здесь, как мигом не находится хороших целителей, способных меня подменить. Отдыхай, Тимур, завтра отправишься на работу. Какие-нибудь пожелания?
— Еда. Я так и не успел поужинать.
— Я передам Ильте — улыбнулась она, и вышла из палаты.
Спустя десять ортов в палату ворвалась Ильта.
— Никогда, ты слышишь, никогда не смей меня так пугать, идиот несчастный!
Тимур слабо улыбнулся.
— Он еще и улыбается… Как ты вообще посмел дать взять себя в заложники?!? Что тебе дома не сиделось? На кой черт ты в ОКОП полез? Они там, знаешь ли, с преступниками дело имеют, а ты, балда, даже стрелять не научился.
Улыбка стала больше.
— Ну надо же было дать шанс тебе меня спасти… Не все же мне спасать твою шкуру. Кстати, спасибо.
— Спасибо… Знаешь что, я вполне могу обойтись без таких шансов. Какой, к черту, может быть вид респектабельной бизнесменши, когда приходится бросать все дела и лететь выручать непутевого недоумка, которому приспичило почувствовать себя нужным… Кстати, как ты ухитрился отправить мне сообщение? Здесь и символов таких нет, чтобы ты смог его написать…
Тимур ухмыльнулся так, что Ильта замерла.
— Получилось?
— Не просто получилось. Как ты думаешь, меня в ОКОП за красивые глаза взяли, что ли? А сообщение я тебе с телефона своего отправил.
Ильта покачала головой.
— На следующий раз заведи себе сообщение для Нойрама или Грома. Я могу быть там, откуда так просто не уйдешь.
— В тюрьме, что ли?
Она толкнула его в бок.
— На деловом ужине, дубина.
При упоминании ужина желудок Тимура протестующе заныл, и подал жалобу на хозяина.
— Слушай, а ты не могла бы…
— Пожрать принести? Устрою. Не все же тебе мне в больницу еду из фастфудов таскать.
Ильта поднялась на ноги.
— А ты лежи, отдыхай, и не смей больше влипать в неприятности. И скажи потом спасибо Грому. Будь на его месте кто-то другой, лежал бы ты сейчас с пробитым сердцем.
— Как он ухитрился так попасть?
Ильта улыбнулась.
— В мире есть только три человека, которые могут выстрелить настолько точно, и только один, который может сделать то же самое на бегу и по движущейся мишени. Это Гром, Шелти и я. Нас Сейс очень долго учил так стрелять.
— А по движущейся мишени кто может так выстрелить?
— Шелти. Скоро вернусь с едой. Твой "дикобраз" под подушкой.
В отделении экстренных поступлений, как всегда, царил жуткий ажиотаж. Насколько Арианна смогла понять, кто-то въехал на автомобиле в стену жилого дома, и взрыв аккулирующего кристалла снес кусок стены, попутно придавив жильцов.
Трое дежурных целителей высокого ранга уже занимались жильцами, а на долю Арианны, как всегда, оставили самый тяжелый случай.
— Состояние? — поинтересовалась она подходя.
— Крайне тяжелое. Несколько переломов. Пробито легкое. Застрявшие куски металла. Возможно внутренние кровотечения.
— Возможны?
— Он не реагирует на магическое сканирование.
— Что?
Дебаф оттолкнула помощника, и ринулась к левитационному столу, на котором лежал человек, которого она видела меньше часа назад.
— Гром, даже не думай пытаться умереть!
— Не ори, — попросил он шепотом — в мои планы такое не входит. Выдерните железки и вытащите ребро из легкого. После этого — не подпускай никого ко мне. И не бойся, не умру, раз до сих пор не умер.
Арианна развернулась к помощнику.