Ильта положила руку ей на запястье.
— Перебирайся ко мне. С учетом того, что твой Киал взорвал к чертовой матери мой дом и офис, мне пришлось искать новые, и я доверила это дело Лайте. Теперь у меня дом такой, что в нем заблудиться можно… И отгадай где?
— Где?
— Там, где раньше стояла столичная резиденция Дайруса Клауда. Когда она мне адрес сказала, я думала, что чуть из штанов не выпрыгну. А потом поняла, что место действительно престижное и удобное, самый центр, рукой подать до всего подряд… В общем — перебирайся. Если надо, я у себя дома взвод друзей разместить смогу, и не факт, что они в коридорах будут встречаться. А то, что ты его пристрелила… Правильно сделала. Если бы не комбинезон, который мне Шелти выдала, не было бы у тебя сестры. Да и остальных в нашей семье он перебить пытался.
Кармен грустно улыбнулась.
— Как всегда, категорична. Все либо черное, либо белое, и третьего не бывает.
— Не люблю усложнять.
— Я тоже. Только знаешь, еще когда я с ним познакомилась, я видела, что он предельно опасен, но…
— Но?
— Это трудно объяснить. Я видела в нем целеустремленность. Чувствовала то, что он меня любит. Но также чувствовала, что не могу стать для него всем, в его жизни, и это меня ужасно бесило. Я готова была пойти на все ради этого. А потом…
Она отставила коктейль в сторону.
— Его все считали монстром. Уродом, которого надо было убить. А со мной он был нежным и заботливым. Любящим и любимым.
— Но это не помешало ему метнуть тебе нож в лоб — резонно заметила Ильта.
— Да. И мне до сих пор не дает покоя то, что я не понимаю, что же еще было в его жизни, что позволило принять такое решение.
Ильта глотнула равара из своего бокала, и пожала плечами.
— Вернется из отпуска Роан, поинтересуюсь, что они еще смогли нарыть.
— А он в отпуске?
— Да. Официально взял отпуск, чтобы полностью соблюсти ритуал ухаживания. Все-таки наш мир в этом отношении совершенно сумасшедший. Там, с этим дело обстоит намного проще…
Роан стоял на коленях посреди улицы, и умоляющими глазами смотрел на Арианну, но та была непреклонна.
— Нет.
— Но Риа…
— Нет. Я не соглашусь на это.
— Но… У нас же все так хорошо шло…
— Да.
— И мы оба решили, что отношения стоит развивать…
— Да.
— Так почему же ты сейчас отказываешься?
Последовал долгий вздох.
— Ты просто не представляешь, сколько на мне всего висит… И Центр, и Совет, да еще и этот исследовательское учреждение, из-за которого я воюю с Тейлоном… Все это сжирает до последнего орта времени. А мне ведь еще и оценивать приходится, будет ли от всего этого толк…
— Риа, так нельзя. Это неправильно. Я ведь даже отпуск взял, чтобы…
— Роан, я тебя прошу, не надо…
— Но почему?
— Я же уже тебе объясняла.
— Риа… Ну хочешь, я действительно перейду полностью на кабинетную работу? Нет, серьезно, сдам оружие, и целыми днями буду торчать в кабинете? В конце концов, у нас теперь есть кому бегать и ловить пули и заклинания. Хочешь?
— Хочу. Но все равно не соглашусь. И встань, наконец, с колен. Люди уже начинают собираться.
— Люди — это еще ничего. Сейчас еще и Лэйди Триш приедет.
Арианна долгим взглядом посмотрела на него, оглядела человек тридцать собравшихся посмотреть на происходящее, и сказала:
— Тебе обязательно было вот так руки выкручивать?
— Ты, между прочим, первая начала.
Она вздохнула, и, с видом мученицы готовой идти на костер, произнесла:
— Хорошо. Вставай, я согласна.
Собравшиеся обрадовано зашумели, и кто-то похлопал Роана по плечу.
— Молодец, парень.
Нойрам лишь вздохнул в ответ.
— Продолжение ждите через неделю.
— Продолжение? Я думал, что она согласилась…
— Да. Согласилась. Поехать, и поужинать с ее родителями. Потом предстоит сделать то же самое, с моими.
Человек сочувствующе кивнул.
— Начало ритуала ухаживания? Понимаю. Мне было проще, моя супруга была сиротой, да и у меня уже родителей не было. Крепись. Для вас обоих самое главное — пережить эти ужины. Дальше будет проще.
Две фигуры вошли в дом, и принялись неторопливо подниматься по лестнице.
— Как здоровье?
— Благодарю, Оллет, намного лучше. То есть, местами еще кое где побаливает, но в целом, я уже готов вернуться на работу. А у вас как дела? Заведение восстановили?
— Не то слово. Даже у Хорма на лице улыбка появилась, чего я уже лет сто не видел. Послезавтра открываемся заново, так что приходите всей семьей. Боунс с ума сходит по новой кухне, и обещает приготовить какие-то шедевры, которых уже лет двадцать ни для кого не делал.
— Придем, обязательно.
Остановившись на этаже, они передохнули, и Оллет принялся снимать расставленный им стазис.
— Не волнуйся, все не тронуто. Даже труп на месте остался. Входи.
Вейрон вошел в распахнутую дверь, и принялся осматриваться.
Спустя прат, он подошел к Оллету, потягивающему тергон на кухне, и сказал:
— Тимур, конечно, молодец, что нашел это место, но это не его дом. Это временное убежище, снятое для того, чтобы было где переночевать, или чтобы можно было быстро добраться до места. В общем, пару полезных вещей я нашел, но с ними еще предстоит повозиться.
— Что, например?
— Во-первых, вот этот ключ. Надо будет найти тот замок, который он открывает.
Маг принял ключ, внимательно осмотрел его, и поинтересовался:
— А второе?
— Во-вторых… Вот.
На стол лег кристалл. Настолько миниатюрный, что даже при тщательном обыске его все равно могли пропустить. Размером не больше песчинки, он все равно содержал в себе какую-то информацию, добраться до которой им еще предстояло.
— Если там стоит защита, я попрошу Тимура взломать — предупредил Оллет.
— Только так, чтобы он не проболтался.
— Не волнуйся. За пару ужинов у нас, он будет молчать как рыба, а если я ему еще и одну старую книгу дам почитать, то он через пять саймов уже забудет о том, что что-то взламывал.
Вейрон улыбнулся.
— Ты жене не рассказал, кто ты такой?
— Я никому больше не рассказывал. Шелти уважает мои секреты, и не лезет с расспросами до того, как они начинают мешать нам жить.
Дигг удовлетворенно крякнул.
— Правильный подход. Одна из трех составляющих успеха семейной жизни.
Вейрон рассмеялся.
— А две других?
— Жена не должна спрашивать, откуда берутся деньги, а муж не должен спрашивать, на что они тратятся. Кстати, насчет секретов — это относится и к мужу, и к жене. У каждого должна быть хоть какая-то степень свободы.
Оллет поднялся с места, и направился к выходу.
— Погоди, сейчас бригаду экспертов вызову…
После прибытия бригады, они вышли на улицу, и, неторопливо прогуливаясь, направились в сторону центра города.
— Кстати, Оллет, а почему ты так и не женился?
— Друг мой, я не женился потому, что сидя в своем заведении ни за кем поухаживать не удастся, хотя кандидатуры попадались и весьма интересные. Но главная причина — совершенно иная. Просто я, как и ты, впрочем, под завязку набит секретами. Но если в твоем случае все секреты только твои, то я набит, в основном, исключительно чужими. А я еще не видел ни одной женщины, кроме, разве что, Дебаф, способной их хранить. Но у нее виды на Нойрама, так что тут явно не тот случай. Ну и кроме того, кому нужен старый трактирщик?
— Старый трактирщик — может и никому, а владелец самого респектабельного заведения в городе, обеспеченный, Высший маг, да еще и в полном расцвете сил…
Это было просто поразительно, что до сих пор приходилось сталкиваться лишь с проблемами по части похищений новых людей. Конечно, полиция и Служба теперь объединились, и получившийся ОКОП был намного мощнее обеих структур по отдельности и вместе взятых, но даже с учетом этого можно было утверждать, что они, все еще, не взяли нормальный след, а значит, время еще есть. Киал выполнил то, что обещал, и добыл время, столь необходимое им.
Все меры предосторожности, которые они разрабатывали вместе, себя оправдали, и если только не найдется какой-нибудь гений, способный увязать все воедино, то их, казавшееся безнадежным с самого начала предприятие, все-таки имело шансы на успех.
Нового человека должны были доставить уже скоро, и судя по некоторым моментам, оставалось добыть еще не больше десятка подопытных, до завершения дела.
Денег должно было хватить на все, и на переезды, и на оплату похищений, и на жизнь, хотя на последнее требовалось не так уж и много.
Николай ВолковТени и души
Глава 1
— Гром, я отдам ребятам твой старый «дикобраз»?
— Нет.
— Но ведь уже появилась новая модель. Более скорострельная.
— А я привык к этой. В крайнем случае — отдам Арсину.
Арсин оторвался от книги, которую на день рождения ему подарила Ильта, и сказал:
— И куда я с ним пойду? В школу с оружием не пускают, на улице с ребятами не постреляешь, мигом приезжают ваши, поскольку люди жаловаться начинают, а за город мы не выбираемся…
Гром потрепал сына по шевелюре, заметно отросшей за последнее время, и тихонько шепнул на ухо:
— Твоя мама хотела открыть у нас на улице тир, чтобы самой практиковаться. Туда и будешь ходить. Я ей именно поэтому не даю старое оружие раздавать — надо же будет чем-то в тире пользоваться.
Честно говоря, за последние полгода, открытие тира начало становиться насущной необходимостью. В последние два месяца определенная категория людей словно сошла с ума, и стремилась перебраться в их район. Началось все с того, что один из подчиненных Грома выразил желание переехать, и Шелти, по доброте душевной, а заодно потому, что супруга этого подчиненного хорошо относилась к Арсину и была не прочь присмотреть за ним в любое время дня и ночи, посоветовала им дом по соседству.