ельно кивнул, и сделал шаг вперед.
— Вы правы. Уникальная комбинация, которая позволила вам призвать меня. Мой портрет, а портреты еще в мое время считались похитителями кусочка души, если мастер, писавший их, был хорошим магом, ваше плетение, которое вы наложили в защитных целях, и…
Морской палаш описал невероятно красивую дугу, и замер, указывая на стол.
— И эта дрянь.
Вейрон бросил взгляд на манускрипт. Прожитые годы мигом подсказали ему, что именно он видит перед собой.
— Ну, так что же? Зачем вы призвали меня?
— Да я, собственно… Я не… В общем, я не собирался…
Глаза Вейрона яростно сверкнули.
— Не собирались? Значит, мою душу притащило сюда просто так?!?
Жеард отступил на шаг, и уперся в окно.
— Успокойтесь, прошу вас…
— Ты, жалкий червяк, сухопутная крыса, будешь еще указывать мне, Рейну Вейрону, что делать?!?
Палаш описал дугу, и рассек стол надвое, и в то же время мощная рука подхватила светильник, со всего размаха отправляя его прямиком в висящий на стене портрет.
Охранное плетение, висевшее на портрете, взвыло, от чересчур быстрого вторжения в ближайшее пространство, попутно не узнавая хозяина, на детектирование которого оно было настроено, и плюнуло парализующим разрядом. Плетение, обеспечивающее ровный, мягкий, свет светильника, получив дополнительную энергию от парализующего разряда, нестерпимо полыхнуло, сжигая дотла сам светильник, и вынуждая хозяина дома резко зажмуриться.
Два мучительно долгих орта, в течение которых его глаза привыкали к темноте, после этой вспышки, слышен был лишь рев разъяренного Мрачного Рейдера, хруст ломаемой мебели, звон бьющегося стекла…
Когда, наконец, его глаза привыкли, он увидел объятую пламенем фигуру, которая прорычала:
— Сжечь!!! Сжечь здесь все!!!
В диком ужасе он хотел было выбежать из комнаты, но между ним и коридором был Вейрон, и поэтому Жеард принял единственное решение, к которому его подтолкнул заносимый палаш. Он телепортировался.
Спустя пять ортов, в комнату ворвалась Шелти, которая решила, что ее муж точно влип в неприятности, иначе бы не стал так реветь.
— Гром!!! Ты горишь!!!
Спокойно встряхнувшись, и позволяя пламени утихнуть, Гром повернулся к супруге.
— Люблю доспехи работы Митала. Он делал только офицерские, а для того, чтобы ночью можно было офицера узнать — вкладывал в них заклинание, которое заставляло доспех полыхать пламенем.
В комнату заглянул Арсин.
— Пап? Мам?
— Все в порядке, Арсин. Папа решил попугать хозяина дома.
— Удалось?
— Да.
Гром ухмыльнулся.
— Не то слово. А если ты вырубишь подпитку от энергокристалла, на которую здесь завязаны все защитные плетения, то мы можем унести все, что душа пожелает, и устроить здесь небольшой пожар. Хозяин свято поверил в то, что я здесь все сожгу.
Шелти недоверчиво посмотрела на супруга.
— Ты серьезно?
— Только быстро. Сигнал, все-таки, пошел в ОКОП, и как бы ленивы они здесь ни были, но скоро будут. Хватайте все, что нравится, и ходу.
— А хранилище?
— Слишком долго возиться. В галерее все закончили?
— Да.
— Тогда за мной.
С максимальной скоростью он направился в библиотеку, подхватив по пути Арсина, и позволяя супруге поджигать все, по пути их отступления. Ворвавшись в помещение, он подлетел к двум стеллажам с книгами, давая возможность Арсину и Шелти возможность отключить охранные меры, удерживающие некоторые книги на постаментах. Напрягая все силы, он сдвинул с места оба стеллажа, и, дождавшись пока жена и сын подберут самые ценные экземпляры, крикнул:
— Поджигай все, и хватайтесь за меня!
Дождавшись, пока они выполнят его команду, он напрягся, придвигая их еще ближе, и активировал кольцо телепортации, настроенное на возвращение домой.
Их появление в стенах родного дома сопроводилось треском ломаемого дерева, и недовольными воплями Арсина и Шелти, когда с не поместившихся под их потолком стеллажей, на них градом посыпались довольно увесистые тома.
— Гром!!! Зачем тебе вообще потребовались эти книги!
Он смахнул с макушки томик по истории культа Морского Бога, и выпуская все из рук, ответил:
— Библиотеку дома завести хотел… А это дело не дешевое… А если серьезно — ну не мог я их там оставить…
— Сегодня, уважаемый коллекционер, Жеард Увинсом, столкнулся с крайне необычным явлением, о котором мы сейчас и попросим его поведать миру…
Арианна устало посмотрела на Роана.
— Будь добр, выключи эту дрянь.
— Зря ты так. Там убытка на несколько миллионов, а страховая компания наверняка потребует расследования.
— Вот пусть сами этим и занимаются. Человек спятил на почве Вейрона, обзаведясь его портретом, и устроил погром и пожар. Там и расследовать нечего.
— Ты права.
Он выключил канал «Трессон», и подошел к ней.
— Риа… ОКОП проголосовал, и выбрал своего представителя.
— Ты же говорил, что не раньше следующей недели?
— Смерть моего предшественника все ускорила.
— Понятно. И с кем же, теперь, Совету предстоит иметь дело?
— А что тебе подсказывает логика?
— Она осмотрела его хмурое лицо, постучала ногтем по подбородку, и рассмеялась.
— Поздравляю с возвращением трона, ваше величество.
— Что?!?
— Они ведь выбрали тебя, не так ли? Конечно, иначе ты бы не был таким хмурым. А что касается трона… Подумай сам, у тебя в подчинении теперь фактически население целой страны, притом страны довольно крупной. Ты признанный людьми предводитель, которому предстоит заниматься политикой, и показывать путь, в направлении которого ОКОП будет развиваться. В современном мире не осталось монархии, поэтому официально ты не можешь заявить права на территорию, но вполне можешь руководить своей страной изнутри, причем так, что никто и не заподозрит факта ее существования. Или ты решил изменить планы? Может ОКОП не будет выходить из под контроля Совета?
— Будет. Я хотел попросить тебя кое о чем.
— Если ты о том, чтобы быть твоей королевой, то об этом пока рано говорить. Хотя я обещаю это обдумать. Меня всегда интересовало, почему наш род столько раз приближаясь к трону ни разу его не занимал.
— Нет, я о другом. Я хотел бы, чтобы дела с Советом решались через тебя.
Арианна вытянула ноги, внимательно изучила безупречные ногти, и ответила:
— Только если ты признаешь свое королевское наследие.
Роан вспылил.
— Причем здесь это треклятое наследие, и с чего я его вообще должен признавать!?! У меня вообще начинает складываться впечатление, что с тех пор, как ты об этом узнала, ты прикладываешь все усилия, чтобы почаще мне об этом напоминать, и как можно больше меня позлить.
— С того, что ты только что принял решение, которое имеет право принимать король, и сделал это настолько легко и непринужденно, что просто обязан признать свое наследие.
— Почему это так тебя беспокоит?
Она улыбнулась.
— Потому, что ты так забавно реагируешь, когда я упоминаю об этом… А на самом деле, потому, что ты отчаянно не хочешь быть тем, кем быть должен. Собой. Впрочем, ты и не обязан хотеть. Ты обязан им быть.
— Ради всего святого, Риа, почему?
Она вздохнула.
— Скажи, ты хорошо знаешь историю?
Он замер от неожиданности.
— В меру… — осторожно ответил он.
— А вот Высших магов обучают ей очень подробно. Более того, мы стараемся заполнять пробелы всеми возможными способами.
— Риа, ты решила меня замучить?
— Нет.
— Тогда скажи мне, наконец, что такого в том, что я являюсь наследником престола.
Логик покачала головой.
— Я, пока, не уверена. Но просто прими это сейчас. Прими то, кем ты являешься. Просто прими, и не задавай вопросов, ответы на которые я дам тебе сама, когда придет время.
— Риа, это не…
— Роан. Ты меня любишь?
— Что?
— Ты любишь меня?
— Да, но…
— Тогда не спрашивай. Прошу.
Глава 6
Тимур отдыхал от учебы и работы за чашкой кофе, в компании симпатичной девушки, выбрав для этого единственное заведение, в котором владелец научился варить его не хуже его самого, и при этом ухитрился подобрать несколько видов сладкого, которые действительно великолепно дополняли напиток.
— Скажи, Лайта, тебе действительно нравится работать на Ильту?
Она сделала глоток, и, прищурившись, поинтересовалась:
— А что? Хочешь предложить работу в ОКОПе?
— Не настолько, — ухмыльнулся он — хотя, нам, конечно, сейчас потребуются финансисты.
— Это зачем? — заинтересовалась она.
— Все меняется, и ОКОП тоже на месте не стоит — туманно ответил он.
Она подцепила из вазочки пирожное, неторопливо прожевала его, и ответила:
— У Ильты, меня больше всего устраивает то, что никто не лезет в мои дела. Я могу встречаться с кем захочу, делать то, что захочу, неплохо зарабатывать, кстати, даже больше чем мне нужно, и если ко мне кто-то подойдет с претензией, то я просто могу послать его к Ильте. Рискнет человек быть пристреленным или нет — дело его. Так что, да, мне нравится. А тебе в ОКОПе?
Он рассмеялся.
— Я там сейчас самый незаменимый человек. До того, как я пришел, они толком не умели даже грамотно поиск в инфосети провести, не то, что данные защитить. Хотя, честно говоря, сейчас там тоскливо. После смерти Ящера особого ажиотажа не было. Такое ощущение, что все преступники разом затихли, и не рискуют выползать из своих нор. Не поверишь, дошло до того, что я через сеть бытовые ссоры нахожу, и народ по ним гоняю. Вот только…
— Что?
— Как бы это не стало затишьем перед бурей. До сих пор не понятно, кто же сменил Шеона. Точно знаем, что кто-то есть, и косвенная информация имеется… Вот только либо этот кто-то через инфосеть ничего такого не делает, либо… Впрочем, второй вариант из области фантастики. Так, как я умею с вашей инфосетью работать, здесь никому не по силам.