— Есть информация?
— Да. Гэлис Нейа, больше пятидесяти лет назад закончила Университет, с тех пор ее не было видно.
— Посмотрю, что можно найти. Много времени это не займет.
Он активировал все поисковые алгоритмы, и уже через сайм листал полученную информацию.
— Так… Средненький маг, потенциал не выше третьего уровня силы, родители умерли лет сорок назад. Основной профиль занятий — история и археология… По данным полиции числилась пропавшей без вести во время раскопок. Арестов не имела, штрафы были лишь несколько раз, еще в студенческие годы. В ней нет ничего особенного, кроме того, что пропавший без вести человек неожиданно появляется столько лет спустя.
— Должно что-то быть.
— Нет финансовой истории, нет психоматрицы в инфосети… Секунду… Слушай, Гром, а что такое «Врата»?
Гром придвинулся вперед.
— Почему ты спросил?
— Ее незадолго до тех раскопок, на которых она пропала, видели около Врат.
— Любопытно. Все интересней и интересней.
— Все страньше и страньше, — поправил его Тимур — так что это такое?
— Это был вход в демоническое пространство. Ее видели там одну?
— Нет информации. Что ей было нужно от демонов?
— Понятия не имею, но хочу узнать.
Гром был похож на хищника, почуявшего след.
— Есть какие-нибудь люди, которые были с ней дружны до ее исчезновения?
— Сейчас накидаю список.
— Тимур…
— Да?
— Мне потребуется твоя помощь. Надо будет помочь мне расспросить этих людей. Надо узнать, что она делала около Врат. Поможешь? Мне одному быстро не управиться, а она уже в столице, так что ее тоже придется искать.
Программист вздохнул.
— Помогу, иначе ты потом ко мне каждую ночь в это время приходить начнешь.
Гром с благодарностью посмотрел на него, и направился к входной двери. Взявшись за дверную ручку, он повернулся.
— Кстати… Что там с Лайтой?
— Мы… поговорили. Буду осторожен, и больше не буду сливать информацию. И ты, возможно, был еще один раз прав, когда советовал завязать с ней более тесные отношения. То же посоветовала и Ильта.
Гром ухмыльнулся и вышел в ночь.
Глава 10
— Тимур, проходи, не стесняйся. В чем дело?
— Роан… я знаю, откуда была утечка. Это моя вина. Когда я передавал вам информацию, рядом со мной была Лайта Парсин.
— Ты проверил ее?
— Шеф, я не… Я не буду этого делать. Есть вещи, через которые лучше не переступать, и принципы, которые не стоит нарушать.
Роан откинулся в кресле, и протянул руку за кружкой с тергоном.
— Присаживайся. Тергону хочешь?
— Нет.
— Можешь выкурить свою сигарету. Знаю, что как раз время подходит, когда ты это делаешь.
Программист сел в предложенное кресло, и, порывшись в карманах, вытянул портсигар, в котором хранился запас его сигарет. Вытянув одну из них, он прикоснулся к нагревательному элементу, вделанному в крышку портсигара, и прикурил ее.
— Тимур… Все очень и очень непросто сейчас, и я хочу, чтобы ты это понял. Дело не в моей прихоти, или в чем-то похожем. Я думаю, что ты в курсе, что наш статистический и аналитический отделы, в последнее время, недоумевают, потому что преступность снизилась до совершенно невероятного уровня. Мы спокойно патрулируем улицы, не боясь, что нас вызовут на что-то крупнее ссоры.
— Это так. И я понимаю, что это может быть затишьем перед бурей.
Нойрам одобрительно посмотрел на подчиненного.
— Видишь ли, и часть Совета, и я, уже знаем, что это будет за буря. И поверь, она будет такой, какой этот мир не знал очень давно. Ты хороший специалист по сбору информации и ее анализу… Проклятье, да ты — лучший из всех, кто у меня есть, скажи, мне нужно рассказывать тебе все последовательно, или ты соберешь в кучу все, что происходит, в последнее время, и сделаешь выводы сам?
Тимур задумался. Последние распоряжения шефа выглядели своеобразно, но не особо странно. Пытаясь занять мающихся от безделья сотрудников, он настоял, чтобы все свободное время те посвящали тренировкам с оружием, оборудованием и магией, не забывая про поддержание физической формы. Даже сам Тимур попал под раздачу оплеух, когда вместе с половиной своего отдела не явился на тренировку с оружием.
Ему припомнился и странный, довольно большой, счет, компании, которая занималась поставками продуктов в промышленных масштабах.
Припомнилась поставка боеприпасов, которой должно было хватить ОКОПу на несколько лет безбедного существования.
Припомнилась радость Грома, когда бойцы его команды быстрого реагирования, получили доступ к тяжелому вооружению.
Припомнился и странный визит толпы магов, которые, под строжайшим надзором сотрудников ОКОПа, проводили какую-то модернизацию плетений в нижнем ярусе здания, отведенном под хранилище наиболее опасных артефактов.
Разум услужливо подсказывал, к чему именно начал готовиться его шеф, маскируя это под обыденные нужды, но верить в это не хотелось.
— Вы готовитесь к войне.
— Умница.
— С кем?
— А вот это самый сложный вопрос. Ты в курсе, что ко мне недавно заявился Рябь?
— Барлот? Да, он тогда на уши все здание поставил.
— Так вот, сейчас я тебе расскажу то, что не знает никто в этом здании. Рябь передал мне сообщение от главы криминального мира.
— Что в нем было?
Роан неторопливо достал инфокристалл, и передал подчиненному запись разговора. Просмотрев ее, Тимур нахмурился.
— Война не с преступниками? С кем? Да еще и так, чтобы они встали на нашу сторону? Кто в этом мире сдох, чтобы преступники стали помогать тем, кто их ловит?
Роан покачал головой.
— Боюсь, что не кто-то сдох, а кто-то появился. Кто-то, про кого мы не знаем. И эта сволочь не делится информацией.
Тимур мысленно выругался.
— Шеф… Я…
— Да?
— Я не могу. Некоторые двери лучше не открывать. Может, мы обойдемся без этого? Скормлю ей то, что вы хотите, но проверять ее не буду. Хоть увольняйте.
Нойрам глотнул остывшего тергона, и в упор посмотрел на программиста.
— Где-то я уже это видел, и закончилось тогда все не лучшим образом. Надеюсь, если я продолжу убеждать, ты не сорвешься с места, вырубая всю охрану, и не вломишься в хранилище?
— Нет. Шеф, мы прошли вами не самый простой путь от непонимания к доверию. Я был с вами всегда, и всегда вас поддерживал. Даже в этой безумной идее с отделением ОКОПа от остальных структур, я нашел способ претворить все в жизнь, и помог все это осуществить. Вы сами мне говорили, что вы мне доверяете… Даже верите. Я не прошу вас сейчас о чем-то сверхъестественном. Просто прошу позволить мне не нарушать мои принципы, которые так помогают и вам, и всей организации. Прошу оставить Лайту в покое, и не проверять ее. Мы знаем, что она связана с боссом криминального мира, мы можем это использовать, так давайте не будем копать глубже. Это все, о чем я вас прошу. Я понимаю всю серьезность ситуации, но послушайте, этот новый король криминала не представляет сейчас угрозы. Давайте искать угрозу, а не копать под союзников, которым это может не понравиться настолько, что они откажутся нам помогать.
Не заметив, что его кружка опустела, Роан поднес ее к губам, заглянул в нее, и, с сожалением отставил.
— Твои аргументы не слишком убедительны…
Тимур, не выдержав, взорвался.
— Вашу мать, шеф!!!
— Но это не значит, что я не пойду тебе навстречу. За мной висит довольно серьезный долг тебе. Хорошо. Пусть будет по-твоему. Никаких проверок Лайты Парсин. Но теперь ты знаешь то, что знает лишь очень ограниченное количество людей. И знаешь то, что нам катастрофически не хватает информации. А информация — твоя работа. Найди то, что может быть нам полезным. Ты понял?
Тимур выдохнул, пытаясь унять трясущиеся от выброса адреналина руки.
— Понял.
Он поднялся, подошел к двери, и обернулся.
— Только вы кое в чем ошибаетесь, шеф.
— В чем же?
— Информация — не моя работа. Это моя жизнь.
— В чем дело? — поинтересовался Гром, когда Тимур присоединился к нему в опросе людей по составленному ночью списку.
— Шеф пошел на встречу и разрешил не проверять прошлое Лайты.
— Это хорошо или плохо?
— И то, и то, одновременно.
— А что тогда у тебя вид такой, будто ты иглогрива живьем съел?
Тимур вздохнул.
— Он еще кое-что сказал. Объяснил, так сказать, последние события.
— Ты про то, что он к войне готовится?
Глядя в широко распахнутые глаза программиста, Гром рассмеялся.
— Дружище, за свою жизнь я не одну войну прошел, и процесс подготовки к ней, от века к веку, меняется незначительно. С кем воевать будем?
— В том то и дело, что неясно. Криминал планирует выступать в этой войне на нашей стороне.
Гром задумался.
— Если так, то… Проклятье, только этого не хватало.
— Что?
— В прошлый раз, когда объединялись заклятые друзья, было такое светопреставление, что… В общем, все паршиво было. Сравнительно недолго, всего полвека, но этого хватило, чтобы весь мир в развитии на несколько столетий отбросить. Такое, периодически, случается. Возникает ощущение, что сам мир решает, что ему нужна встряска, а то его обитатели стали слишком сытыми и спокойными, и он устраивает подобную гадость. Ученые считают, что это связано с механизмом регулировки населенности мира, но ни одного раза не смогли правильно рассчитать момента когда это произойдет, так что я им не верю. Кстати, что за монстра ты тут собрал? Моих ребят ночью, оказывается, вызывали по твою душу, но когда они узнали, что это ты развлекаешься с каким-то чудом техники, они решили не приставать.
— У нас в мире это называется мотоциклом. Покажу, и даже дам покататься. Иногда его еще железным конем называли.
— Хм. Звучит неплохо. Ладно, вот те, кого я уже обошел остальных поделил по местам жительства. Поехали.
— Слушай, а ты же у нас живешь в районе полном наемников?