Блин, в этом уравнении слишком много неизвестных, чтобы можно было решить его с наскока.
Почему-то мне кажется, что всё это «ж-ж-ж» неспроста. И тут явно не обошлось без Кощея.
Ну а как на него не подумать, если Баба-Яга последняя из виевичей, кто умеет оборачиваться получеловеком-полузмеёй и может скользить беззвучно по любым поверхностям. Недаром же говорит людская молва, что у неё костяная нога — когда оборачивается змеелюдом, то получается у неё одна большая нога, которая переливается чешуёй и кажется костяной.
Ведьмачий сайт утверждает, что виевичи обитали под землей, а именно под Уральскими, Кавказскими горами и, возможно, на Русском Севере. Но это ещё бабушка надвое сказала, так как основана информация на различных легендах, мифах и домыслах. Сами виевичи были полуоборотнями — наполовину людьми, наполовину змеями. Могли стать как теми, так и другими, а самые опытные оборачивались другими людьми и зверями.
Правда, случались и казусы — змеелюди могли родиться как с двумя, так и с тремя головами. Вспомнить того же Горыныча. Или Чудо-юдо, что тоже не страдало одноголовостью… Но это всё во времена богатырей и старых сказаний, а сейчас…
Сейчас только Баба-Яга и могла оборачиваться змеелюдкой. И то — могла лишь снизу, оборачиваясь тощей старой бабой на змеином теле. Зато Баба-Яга умела отводить глаза, скользить неслышно, умела оборачиваться другим человеком и вообще — была преступным элементом, которому место лишь за решеткой.
Но получается, что она уже знала про меч, который будет разыскивать Кощей? Или заглянула в будущее и увидела, что Кощей её кинет при первом же шухере? И потом даже не попытается выручить!
Сколько она уже за решеткой? Немногим меньше года и за это время ни одной попытки освобождения. Как будто Кощею и в самом деле накласть на свою подельницу.
— А потом все жители небес взяли, да и плюнули сверху на кошку. Получился такой сильный дождь, что её чуть не смыло — уцепилась кошка когтями за ветку дерева, да и удержалась так. И удержала сворованное мясо. Спрятала, а потом втихаря его сожрала в одну морду. А собака, которая проморгала воровство, всё гавкала и гавкала, не в силах простить кошке предательства. С тех пор собаки и кошки враждуют. А где-то даже говорится, что мокрая киска гораздо лучше сухой суки, — рассуждала Чопля.
Я даже невольно прислушался — о чем это Чопля задвигает пацану? А у Петьки уже глаза на лоб полезли — так моя служанка за короткое время вынесла мозг пацану.
Может спасти его? Переключить на другое? Впрочем, мы уже почти пришли. Пусть теперь его реабилитацией занимается Тисвиса. Может быть даже догадаются — куда сестренка пацана испарилась.
— А вот моя Машка нашла бы сворованное мясо, — убежденно ответил мальчик. — Она всегда находила пропавшие вещи. Ещё и погоду могла предсказать…
Вот это новости! Я так резко остановился, что мальчик, шедший за мной едва ли не по пятам, ударился об мою спину. Я развернулся и присел возле него так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.
Петр было отшатнулся, но я мягко улыбнулся и протянул руку:
— Не бойся. Я просто сам по себе такой резкий…
— Ага, сам дерзкий, как пуля резкий, и номер на авто с регионом зверским, — не смогла удержаться Чопля.
— Всё так говоришь, — хмыкнул я и подмигнул мальчику. — Но ты же смелый, ты же не боишься?
— Нет, конечно не боюсь. Я и Бабайку ночью не испугался. Правда, он потом оказался нашим соседом, но я всё равно не испугался, — горделиво выпятил цыплячью грудь Петька.
— Тогда держи руку, смелый парень! — я двинул ладонь чуть дальше, пожал маленькую ладошку, чуть задержал пальцы. — У тебя и рукопожатие твердое. Скажи, а что там твоя сестренка находила? Как это происходило? Она просто догадывалась или…
— Она как бы видела к-контуры вещи, — ответил Петька. — Мы дома прятали её м-медвежонка Серёжку везде, где только могли, а она в-всегда его находила. Даже п-полицейские пару раз спрашивали Машку про то, чтобы н-найти украденное. И она в-всегда находила. У нас в деревне даже никто не ворует после того, как она нашла украденный кошелек у Максима Кротова. Её под Новый год даже п-показывали по телевизору. Она ещё про то, что давно ищут, говорила. Про какой-то старинный меч… Эскалибр… Эблралибр… Баралгин? В общем, им в древности какой-то король владел. Говорила, что может его разыскать. А п-потом появился Б-бабайка…
— Да что это за Бабайка такой? Может быть и не было никого? — спросила Чопля.
— Он был. Приходил! Мама с папой подумали на жабу, но это вовсе не жаба была! Это Бабайка — страшный человек! И пахнет гнилыми яблоками… — убежденно сказал Петька. — С такими черными глазами, большой, а вот тут… — мальчик провел рукой по моему виску. — Вот тут у него я заметил шрам в виде крестика…
Я едва не отшатнулся. Только усилием воли заставил себя удержаться на месте.
Твою же мать! Я тут голову ломаю, а решение было совсем рядом. Вот оно, хлопает глазенками и до сих пор держит ладошку в моих руках. Не отпускает.
Не боится…
Я чувствую, что не боится — его сердцебиение ровное, не скачет. Значит, мальчик говорит правду, а не привирает по ребячьей привычке. И если сестренка у него ясновидящая, то становится понятна и надпись на стене, и смерть родителей.
Разбросанные по земле кусочки пазла начинают складываться в одну общую картину. Значит, человек со шрамом на виске заинтересовался эпизодом с девочкой, которая находит вещи. И которая может найти Эскалибур!
Пропажа девочки из полицейского участка тоже не спроста и тут не обошлось без пресловутой «Бабайки». Человек со шрамом является вампиром, раз он выпил отца и мать Петьки. И у этого человека появилось желание поиграть с ведьмаком Эдгартом Южским в догонялки и находилки.
И если я думаю именно о том человеке, который подходит под описание, то противник мне противостоит весьма и весьма опасный. Один из тех, кого я не хотел бы видеть в своих противниках. Правда, подобное вряд ли возможно, так как тот человек, на которого я думаю, умер пять лет назад в ходе рейда по горам Карпат. Я сам видел его труп, разорванный на сотню кусков, который выбросили из последнего прибежища вампиры… И видел окровавленный шрам на виске, который прорезали ритуальным ножом.
Специально порезали в форме креста, мол, срать мы хотели на христианские символы… Ссссуки…
— Ай, больно! — вскрикнул Петька, пытаясь вырвать ручонку из моих пальцев.
— Прости-прости, задумался! — я сам не заметил, как жестко сдавил руку мальчонке, тут же отпустил.
Пацан затряс кистью, дуя на пальцы и недовольно посматривая на меня.
— О чем задумался, начальник-господин? — тут же подняла бровку Чопля.
— О том, кто мог бы тут побывать и чем нам это грозит… — ответил я.
— А чем нам это грозит? Только если лишними проблемами, но их у нас и так немало, так что всё в норме. Всё как обычно. О, тут же Светлана Николаевна свои обряды проводит? — Чопля показала на дом.
— Ну да, пошли, посмотрим на Любаву. Может, моя сокурсница привела-таки её в чувство? — сказал я. — Петь, как рука?
— Н-нормально, — буркнул он в ответ. — Но больше так д-делать не надо.
— Даю честное боярское слово, что так не повторится. Чопля, веди пацана в дом, скажи Тисвисе, чтобы накормили и напоили. Я тут пока что должен пару звонков сделать.
— Я бы и сама пожрать непрочь, — отозвалась Чопля. — У меня же яблоко отобрали…
— Ах ты же бедная, несчастная… Раз не прочь, тогда тоже можешь стырить чего-нибудь или выклянчить. Но мальчика накормить в первую очередь. Сала не жалеть, во вкусняшках не ограничивать. Что захочет — дать без промедления!
— Дядя Эдгарт, а что с моими мамой и папой? Куда уехала Машка? — спросил Петька.
— Я даю тебе слово, что разберусь во всём, — остановил я набравшую в грудь воздух Чоплю. — И всё будет ровно. Не скажу, что будет счастливо, но справедливо будет точно. Ты мне веришь?
Мальчик кивнул в ответ. Да, пришлось соврать, но куда же деваться? И без меня найдутся люди, которые огорчат мальчишку, так что эту функцию я не хочу на себя примерять. К тому же, мне поневоле придется поучаствовать ещё в его жизни, если сестра на самом деле ясновидящая, которая может находить пропавшие предметы.
— Будет исполнено, Эдгарт! На меня можешь положиться. Значит, во вкусняшках меня не ограничивать и сала не жалеть! Так и передам Тисвисе. Пойдем, пацан, пожрем от пуза! Кто последний — тот какашка! — Чопля махнула ручкой и помчалась в сторону двери.
Петька невольно помчался следом. Всё-таки умеет порой пикси ладить с детьми. Умеет, когда захочет. Но хочет она редко.
Я же набрал заветный номер. Мне ответила секретарша, с которой я немного полюбезничал, а потом попросил перевести на императора. Так как я состоял в той когорте людей, которую приказали соединять с его императорским величием и днём и ночью, то вскоре я услышал знакомый голос:
— Чего тебе?
— И я вас рад слышать, господин император! — бодро выдал я ответ. — Как поживаете? Как самочувствие? Сколько пирожков на завтрак умяли?
— Не забывайся, — буркнул император в ответ, а потом спросил: — Что у тебя?
— У меня есть две новости — хорошая и плохая. С какой начинать?
— Давай с плохой, потом посмотрим, что ты имеешь в виду под словом «хорошая новость»?
— В переданной вами деревне четыре смерти за неделю. Две из них банальные, а вот другие две… тут появился вампир, высосавший людей досуха.
— Сам разобраться не сможешь?
— Смог бы, если бы вампир оставался в деревне, но его явно след простыл. Зато он оставил сообщение, что гарда от Экскалибура находится в Кцыне. Это город такой в Польше, я уже нашел его по поисковику…
— И я так понимаю, что это хорошая новость?
— Ну да, неплохая. А ещё появилась девочка-ясновидящая, которая может искать пропавшие предметы. С её подачи и было оставлено сообщение. Кто-то начал со мной игру. Кто-то хорошо меня знающий и уверенный на все сто процентов, что я отправлюсь в Кцыню в поисках гарды… Он даже полицейских сумел подкупить, чтобы меня задержали от отправки. Умеет же стервец мотивировать!