— Прямо влюбленные ангелочки, — покачала головой вылетевшая из прохода Чопля. — Если бы не кровь вокруг, то вообще бы можно было представить на солнечной лужайке в окружении цветов.
— Кровь — это не страшно! В артерию не попала, всё остальное… — Баба-Яга приблизилась, кивнула мне. — Помоги, ведьмачок, я знаю, что ты тоже умеешь лечить.
— Ну, не то, чтобы сильно, — пожал я плечами. — Но помогу. Командуй…
— Вот тут зажми, а сюда живицу пускай. Да не отвлекайся — с кошек наваждение спадает! Скоро обратно в обычных существ превратятся. Вон, смотри, они отходят…
Нападение полностью остановилось. Я заметил в полуобгоревшем проеме выхода, как затянутые в латекс переглядывались. Один даже потянулся стянуть маску с головы.
Я присел возле лежащего Ангыра. Начал делать всё, что говорила Баба-Яга. С её рук полилась синеватая энергия, которая на глазах заживляла царапины и стягивала края ран.
— Они остановились! — послышались крики со стороны. — Они больше не нападают!
— Вы… Идите! — прохрипел орк, пытаясь оттолкнуть наши руки. — Со мной всё в порядке… идите!
— Да как же мы уйдём? Ты же скопытиться можешь! — нахмурилась Баба-Яга.
— Ничего со мной не случится. Выходите из города. Вам нельзя тут оставаться… Могут напасть другие… Идите! — орк так стиснул мою руку, что умирающим его движение назвать нельзя.
— Мы перезвоним тебе, Ангыр, — кивнул я напоследок.
— Да идите уже…
— Хых! — выдохнула Чопля. — Вот же красавица и чудовище! Она его почти без цветочка аленького оставила, а он всё защищает… Вон, как обнимает-то! Прямо как родную!
Обернувшись, я заметил, как орк чуть прижал к себе эльфийку, словно защищая ту от возможного нападения. Эльфийка же в беспамятстве прижалась к мощному телу и… улыбнулась сквозь тревожный сон.
Глава 8
— Долго ещё переться? Я уже запарилась крылышками махать! — пропищала Чопля. — И ещё… Ко мне похмелье возвращается. Света белого не вижу, ветра вольного не слышу… Я самая несчастная пикси на свете! Мне вообще за вредность молоко с маковыми булочками положено! И прибавка! И соцпакет с медицинским страхованием!
Мы шли уже битый час, и я понимал страдания Чопли. Понимал, но не принимал! На цыканье она уже не реагировала, продолжая нести свою жалобную околесицу.
— Заклинание Молчания можешь сделать? — с надеждой поинтересовался у Бабы–Яги.
— Могла бы, но подруженция отражает суть и моей проблемы, а правду я гнобить не намерена. Её неплохо в императорских застенках затыкают.
— Всё с вами ясно. Спелись–снюхались! — покачал я головой. — И зачем только похмелятор задействовал? Сейчас бы молчали в тряпочку, страдали и пукнуть бы страшились.
— Или ложками мозг выедали с удвоенной силой, — хмыкнула Чопля. — Да, может быть даже половником. Эдгарт, возьмешь меня на ручки?
— Фигу тебе с маслом. Сама порхай. У меня руки должны быть свободными для защиты от возможного нападения! — мстительно ответил я в сотый раз.
Чопля вздохнула и снова начала наполнять пространство длинного коридора жалобами о несовершенстве этого мира. Марина успокаивающе погладила меня по руке, в которой непроизвольно возник пылающий клинок.
Пришлось виновато усмехнуться в ответ и избавиться от клинка. Тот упал на пол, звякнул и растаял в воздухе.
Нервы совсем ни к черту стали!
Секретный ход был вовсе не тот, каким его показывают в фильмах про замки и привидения. Ничего похожего на мрачный тоннель, увешанный корешками или тусклыми лампами. Не было прелести осыпающейся за шиворот земли. Не был неровностей под ногами. Был только облицованный плиткой длинный ход.
И хрен его знает — где он заканчивался?
— Ты сказала про наваждение… — проговорил я. — Мне тоже показалось странным, что ни с того, ни с сего обычные люди подрываются и начинают мечтать порыться в наших кишках. Как будто срывает крышку и они переключаются…
— Срывает крышку, — покачала головой Баба-Яга. — Наиболее правильное название. И ведь какое точное. А самое плохое, что они не помнят — что с ними происходит во время срывания крышки! Натворят дел, а потом оглядываются — ой-ой-ой, а кто это сделал?
— И что это? Гипноз, какое-то проклятие? Массовое помешательство? И откуда берётся всё это? Откуда появляются волосы и клыки у оборотней? Откуда маски, когти тех черных пантер? Откуда это всё?
— Скорее всего, это воля какого-то высшего существа, — вздохнула Баба-Яга, пожав плечами. — Такого, о котором я даже не слышала.
— Хорошо, тогда я пороюсь в ведьмачьей библиотеке, — буркнул я. — Но это займёт время.
Баба-Яга посмотрела вперёд, где не было конца и края коридору:
— Ну, временем ты можешь располагать в полной мере. Нам до конца этого коридора ещё пилить и пилить. Эх, сейчас бы ступу мою… Или какое корыто на худой конец…
Я же копался в поисковике ведьмачьего сайта. На моё счастье, с интернетом тут проблем не было. Сигнал был ясен и четок. Сайт открывался легко и также легко предоставлял мне доступ к информации.
Увы, ничего похожего на то, что происходило, не было. Было массовое помешательство, было опьянение властью, было принуждение целой нации к вере в то, что она исключительная, но это всё требовало времени, подготовки, стратегии…
Ничего не было похожего на то, чтобы вот так вот ФУК! и превратиться в иное существо. Нет, если есть зачатки, если есть кто-то в роду, если…
В общем, если есть хотя бы что-то, что может предшествовать превращению, то да, но в нашем случае вряд ли что подобное имеет место. Просто были существа и в один момент они разом сошли с ума и поменяли сущность.
Я не могу представить, что заставило эльфийку и других сделать маски, найти костюмы и быстро сотворить латексных убийц. Вряд ли у Ангыра под боком будет так свободно создаваться преступная ячейка, которая только и ждет чтобы…
Я даже остановился. Догадка пришла в один миг.
— А ведь это всё началось с той поры, как рядом с нами появилась Баба-Яга! Красотка престарелая, ведь это не на нас охота, а на тебя началась!
— Ой, догадался? Ну, молодчик, ну, красавчик, — хмыкнула она. — Вот только если бы такая лажа произошла раньше, то меня бы и в тюрьме порешили. Те же охранники, у которых ты кармашки опустошил, ведьмак.
— Ты у вертухаев карманы почистил? И мне ничего не сказал? Я тут же требую долю и возмещение морального ущерба! — тут же вскинулась Чопля.
— Да ты-то тут при чём? — не понял я. — Ты же в это время неплохо зависала!
— Вот и да! Я зависала, а могла бы тоже присосаться к источнику бабла! Мне же молоко за вредность положено и полтонны маковых булочек!
Я только вздохнул на возвращение нытья и выражения страданий. Ну что с ней поделать? Одно слово — Чопля.
Чтобы заглушить это, я вновь обратился к Бабе-Яге:
— Судя по масштабу творящегося, это может быть делом рук Кощея. Как обычно, он таскает каштаны из огня чужими руками. И охотится он как раз за мечом-кладенцом… Судя по тому, что он не церемонится со смертями, он не очень хочет, чтобы ты осталась живой. Скорее, ты ему нужна мертвой. Для чего?
— Помыслы Кощея известны только ему одному, — покачала головой Баба-Яга. — Если бы я знала наверняка, то ответила бы. Но…
— Ладно, с этим как-нибудь разберемся. Сейчас не мешало бы подумать — что делать дальше? Как нам быть с Лешим и Чудом-Юдом?
— К Лешему идти — себя на смерть толкать. Слишком уж зол на меня пенёк замшелый. Вот если через его подручного попытаться зайти, — Баба-Яга почему-то посмотрела на Маринку.
— В смысле? Соблазнить, что ли? — спросил я.
— Ну да. А что тут такого? Эльфы сейчас падки на женскую людскую красоту, особенно после того, как эльфийки начала бороться за феминизм и прочую лабуду. Обычному эльфу уже и приткнуться некуда без кучи правил, традиций, танцев и экивоков. А людские девушки не так сильно выёживаются, — усмехнулась Баба-Яга и добавила. — Особенно суккубки… Так что может быть придется даже понравиться ушастому!
Почувствовал ли я укол ревности? Ну, что-то отдаленное было, всё-таки Марина из моей команды, можно даже сказать — из моей постели, но…
Я не должен привязываться ни к кому, ведь женщины приходили в мой мир и уходили из него, оставив лишь приятные воспоминания и легкий запах духов. Либо раны на теле, но никак не на сердце.
Моё сердце не принадлежит никому и никому принадлежать не будет! Я слишком дорожу свободой!
— Если для дела нужно, то я улыбнусь и подмигну! — с вызовом ответила Марина, глядя на меня. — Я же суккуб, так что это в моей натуре…
Она явно ждала, что я возмущусь и отрежу, что скорее брошусь под поезд, но я сделал каменную рожу и поджал губы. Не такой я! И тепло в постели ещё не повод к тому, чтобы выражать своё недовольство!
Да, укол неприятия есть, но… Я железный ведьмак по прозвищу Зверь! И ни одна мышца не дрогнет, когда меня пытаются вывести на эмоции!
— Ох, мне бы ещё к маковым булочкам котлетку бы ещё! — жалобно напомнила о себе Чопля.
— Да задолбала ты со своим нытьём! — рявкнул я. — Замолчи, а? Дай сосредоточиться!
От неожиданности Чопля даже щелкнула челюстью. Все трое уставились на меня.
И чего это я? С какого хрена сорвался на служанку? Вроде бы уже привык к её извечному нытью и такому же ехидству. Где же тот железный ведьмак, которому всё по фигу?
— Нервы вообще ни к чёрту стали, — насупился я. — И всё из-за этого неведомого врага, который нам строит козни. Не могу понять — какой шаг у него будет следующим!
— Ну да, ну да, — хмыкнула Баба-Яга. — Только из-за врага у тебя нервишки-то и расшатались, ведьмачок. Мы что? Разве не понимаем? Всё мы понимаем, правда, девоньки?
Все трое заухмылялись-заулыбались. Они явно подумали о своём, о женском…
Да и хрен с ними! Пусть думают что хотят.
— Вон, впереди конец коридора! — показал я пальцем на черную дверь, так лихо выделяющуюся на белоснежном фоне плитки. — Что-то мне подсказывает, что нам туда!